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接下來一些時日又是平靜無波。黃老板的買賣還是那麽熱鬧，而岳盧騷也在此地盤桓不去。大帥看似并沒放在心上，對岳博士既不過問，也不延攬。其間岳博士的風頭也收斂了不少，再不公開講學，只是和當地文人墨客酬唱，其間也只鬧出一則小小新聞。原來那岳博士在某處吃酒，席間詩興大發，吟哦道：“萍水相逢未有期。”而後沉吟良久接不下去。席間或有人催促。岳博士作色曰：“好句不能須臾便得。”請來唱昆曲的一位書寓倌人笑道：“我來為先生續下句如何？萍水相逢未有期，憐君望月久吟詩。銀盤面孔登科樣，內裏文章枯樹皮。”岳博士漲紅了臉，直說：“不通，不通！荒唐！荒唐！”時恰有報館記者在座，次日就繪聲繪色發了出去。

新聞紙送到将軍府，馮參議拿了細細念着，學那倌人說話時還特意放緩幾分聲調，惹得衆人哈哈大笑。故此大帥一早心情甚好。他連日來只在書房盤桓，今天卻似乎有要出去走走的意思。儲德全估摸着大帥的動向，卻見他淡淡地問：“軍饷的事籌措得怎麽樣了？”

衆人沒料到他片刻之間就問公事，都愣了愣。儲德全道：“倒是好辦。只是這一向用錢的地方多，您看——是不是——”他右手食指和中指相并，微微一勾，正是槍支的暗語。

大帥像是突然想起來似的：“你陪我去訓練場看看。”

大帥的保安隊就是他的衛隊，訓練場和将軍府結為一體，緊挨着的西廂房便是衛隊的聯排宿舍，通過副官值班室和大帥的辦公區域相連，距離并不遠。此時已經開春，訓練場上練武的漢子們多半額頭見汗。大帥背着手站在場邊。儲德全想開聲招呼，見大帥搖搖頭，便後退了一步。

馬欣宜看見關小樓也在捉對練武的人當中，還穿着那身姜黃色褂子，衣襟敞着，裏面穿着白衫，領口系得平平整整。楊雄站在他身邊跟他認真地說着什麽，他皺着眉頭聽，嘴唇抿得薄薄的，兩個嘴角往下撇，像是在跟自己較勁。随後他走開兩步，垂頭從地上拎起一根長棍——那邊楊雄是不是還在說什麽一寸長一寸強來着？這時候他看見了場邊站着的大帥。

關小樓好似沒意識到自己看到的究竟是誰，臉色就不由自主地亮了。随後他也愣住了，好像一時間想不起來怎麽稱呼。恍恍惚惚之間他先就是悠然出神地一笑。

那個人——大帥——他在看着自己。他是專為看自己來的。用不着問是怎麽知道的。自小登臺，不大不小也是個角色，臺下觀衆誰是胡亂消遣，誰又是專門捧場，他掃一眼就心裏有數。

想到這裏關小樓的笑意不由自主有三分自得。看在馬欣宜眼中自然是出乎意料。

楊雄看關小樓神色有異，順着目光望過去，怎麽也沒想到會是大帥過來了。他收了示範的招式，敬了個新式軍禮。護兵們也立時停下操練，恭敬地聽候大帥指示。大帥今日很是和悅，讓大家站松快些，問了一些訓練的雜事。又提到過不幾天要配一批手槍。護兵們紛紛叫好，楊雄卻不置可否：可想而知又要有什麽新的差事。這時就聽大帥問：“楊隊長，新來的人可還得力？”

大帥總叫他楊隊長，不像是對儲德全馮參議那樣題名道姓，這是對他額外的器重。“你職務緊要，我當着你的手下，也須敬着你些。”有一次大帥特意解釋。這顯然是要自己領情。楊雄就此再無異議。

“他就是關小樓。”他指了指最近唯一新來的。至于是否得力……“花架子磨去了不少，拼力氣不行，将來多用點腿上功夫，使點巧勁兒吧。”

大帥點點頭。關小樓站在他對面，抱起了膀子又放下：“大帥。”這時候他竭力端素了臉色。

“進了這一行，将來自然要刀頭見血。”大帥嚴肅認真、一板一眼地說，“我日夜不停，訓練你們，就是為了要你們做一番大事業。誰生來就是乞丐？誰又生來是大将軍？我有出頭之日，你們自然也水漲船高，榮華富貴。”

護兵們齊聲說道：“願聽大帥差遣。”

大帥滿意地點點頭：“大丈夫當封疆列土，光宗耀祖。你們要有這樣的志氣，才有這樣的将來。”

他起初有意不看關小樓，說到“将來”二字上時目光才向着他一掃。這番大道理看來……關小老板全然沒聽進去。倒不是說他不專心。關小樓始終看着自己。大帥不看他，他樂得心安理得地看，大帥看他，他又笑了，笑得有些腼腆又像是真心歡喜。馬欣宜第一次注意到他似乎有兩道淺淺的酒窩。

關小樓聽着自己或者望着自己的時候，究竟在想些什麽？這個疑問，從馬欣宜看見關小樓的第一眼起，就在他心頭徘徊不去。如此說來，等到手頭的事解決後，這個人的身世，好歹要徹底查一查。

他不再看關小樓，說了幾句場面話，轉身走了。

過不幾天，保安隊的軍饷果然率先發了下來。與此同時還發了一批配槍。關小樓也有一把，可他持槍的動作總是別別扭扭的，槍口微微朝上，說不準要瞄着誰。他那把長大的匕首使得倒是越來越像模像樣。一向嚴格的楊雄也只有随他去，另外又教了他盯梢攀高的功夫。關小樓順着長繩或者長梯麻麻利利地往上爬，真應了一句燈謎：猴子身輕站樹梢。這句詞是馮參議笑着說的，當時大帥也在場。大帥近來對訓練的事越發抓得緊了，楊雄心裏忖度着，怕是那樁事快近了吧。可是大帥又一直拖着不提。

訓練既苦，此時沒有緊要事務，手頭又有些錢，不當值的時候楊雄也會松快松快。其他人更是今朝有酒今朝醉的脾氣。關小樓剛有了那麽幾個錢，倒出手散漫，也跟着吃吃喝喝，玩玩鬧鬧。那一日，楊雄帶着四五個人一擁去了太白樓，大中午包了個雅間，叫來幾個歌女，其中一個便是楊雄素日常來往的相好，花名叫做金鈴子。金鈴子身材嬌俏，為人乖覺，看到面生的關小樓在座，便讓叫自己帶來的小妹坐在關小樓旁邊照顧。那女孩子也小，怯生生一張蘋果臉，茸茸的睫毛忽閃着喊聲“關爺”，之後不知道說什麽好，只給關小樓布菜斟酒。好在年輕人胃口極好，雙手抓着雞腿津津有味地啃，別的也顧不上太多。楊雄看他吃得痛快，忍不住微笑。金鈴子看楊雄臉色，知道他待這少年頗親厚，湊趣道：“關爺慢着點。”她怕小樓噎着，便引他說話：“聽關爺口音是北方人？”關小樓點點頭。金鈴子看他沒接話，就知道他不願多說，笑道：“我們楊爺也是一樣。”“我們楊爺”四個字說得極是嬌柔婉轉，同來的幾個護兵都怪叫起哄，拉着身邊的姑娘說：“學一個來聽聽，也叫我一聲啊。”歌女笑道：“你但凡待我像楊隊長那樣用心，叫一聲也不難。”護兵笑道：“想得美，我當你是婊子，當金姑娘卻是嫂子。”這手拉着關小樓說：“來，你也得叫嫂子。”金鈴子笑道：“我們當不起爺的擡舉。”關小樓卻甩脫了手說：“我不叫。”金鈴子愣了愣，看關小樓的樣子像是有點認真賭氣，便嬌笑着，依偎着楊雄說道：“誰讓我就喜歡楊爺呢，練功夫的男人，壯。”席間一陣哄笑，接下來一通劃拳行令，也就混過去了。關小樓也始終含含糊糊的，叫人家“金姑娘”。楊雄只顧喝酒，也不以為意。

這聲嫂子，關小樓喊不出口。

哥哥結婚後，按理說，他見了花正芬，應該改口。在一處唱戲，臺前幕後的興許就碰上。躲不過去的時候，他脫口就招呼：“花老板。”花正芬臉色一怔，随後就浮起一個笑來，斜着嘴角，眼角微微一眯：“小樓，你叫我什麽？”跟包的賠笑：“關小老板，你現在得叫嫂子了。”他那天也是賭氣，一句話也不說，扭頭就走，迎面——迎面看見哥哥，抹着臉上的汗，剛從下場門挑簾兒下來。花正芬輕捷地走過去，經過他身邊走過去，挨着哥哥，抹下衣襟上的手帕給他擦汗：“玉樓~”接下來沒有別的話。她看都不看別人，只看着哥哥。哥哥接了帕子兜頭蓋臉地擦了幾把，又急忙放下手來看他……關小樓已經走了。

而哥哥沒有跟過來。他再也不像小時候……再也不會跟來了。

作者有話要說：