9 石頭

次日晨起時，李大柱與章水生兩人已經商量好了去處，北路被大水阻隔，只能往南行。繼續往盂縣方向行進，半路時就岔到漳河鎮去，再往東南到淮陽去。路途遙遠艱難，章水生既擔心葉荷香又憂前路難測，一夜未曾安睡，滿面憔悴。在女兒章杏一再堅持下，用熱水摸了一把臉，分擔李崔氏的擔子，将小女兒章桃放籮筐裏，帶着大女兒，與李大柱一家繼續南下。

劉灣錦陽決堤的消息已經流傳開來，河岸的難民人心惶惶，與章李兩家抱同樣的想法的人不在少數。齊重山過來與章水生等人說話。章杏将那張餅的事情已經告訴章水生。一飯之恩，章水生先前與齊重山相交是明面讨好暗地疏離的，畢竟知人知面難知心，而這會卻是真心相交。他說了自家打算，又指着李大柱一家說：“這個是我大柱兄弟，我們兩家是同一村的，打算一起去淮陽。”

齊重山上下打量李大柱幾眼，沖他點頭，笑着說：“敝姓齊，名重山，也是全塘鎮人，如今境地，說起來也是一家，我比兩位年長，若不嫌棄，我就稱呼一聲李兄弟了。”

李大柱連忙說：“齊大哥客氣了，不知齊大哥一家要往哪裏去？”

齊重山嘆了一口氣，道：“我的想法跟兩位差不多，想繞過盂縣繼續南下，只我那婆娘覺得路途太過遙遠，還是想先到盂縣碰碰運氣。”

章水生點頭，說：“淮陽确實遠了些，嫂子的擔心也是有道理的。”齊重山說：“我如何不知？只前年淮河水災，還沒有今年的大，就餓死了不少人，今年怕是去也是白去了。”李大柱嘆了一口氣，也感慨說：“年年淮水，年年哭，這餓死比淹死還多，哪一年不是這樣？”

一行人邊走邊說，齊重山越發不願去盂縣了，告罪一聲，便去勸說自己婆娘。他年歲較之李章兩人大，有一兒一女，兒子今年十六歲，叫齊廣志，女兒十四歲，叫齊廣怡。他兒子齊廣志也說盂縣去不得。父子兩個你一言我一語，總算說服了齊安氏，決定跟着章李兩家一起往淮陽去。

章杏跟在父親身邊，一邊走，一邊看。大道上雖然被來往人流踩得泥濘不堪，但是河岸兩邊仍是綠草茵茵。她心中知道現下自己一家三口是靠着李家接濟過活，但是這種接濟總是有限的。若是到了食物匮乏的地步，李家自己都不夠吃了，恐怕是顧不到自家人的。她得做些準備。

只是她認識能吃的野菜很少，只有馬齒笕、野地菜、野韭菜之類三四個常見品種。但是不知道是地域還是生長環境的問題，這幾種野菜河岸兩邊很少看見。到了這日中午歇腳的時候，她才找到了一小把，洗幹淨了，看着手中指頭粗一把野菜，她真是滿心挫敗。

事情并不是像想象中的那麽容易。

李洪氏早将章杏的一切看在眼裏，這時笑了笑，說：“丫頭，摘野菜呢。”

章杏不由得将手中那小把野菜往背裏縮了縮，人家現在可是白吃白喝供着他們一家三口呢。李洪氏卻點頭，贊許說：“該如此，現下裏大夥都有吃的，還沒有将這些看在眼裏，等手中存糧差不多了，這些就成了人人搶的香饽饽了。”轉頭喊媳婦，“石頭他娘。”

李崔氏正在燒水，聽了喊叫，擦了手過來，“娘，啥事？”

李洪氏笑着牽着章杏說：“我來燒水，你帶杏兒和石頭尋些野菜去，趁着現在還沒人要這個，咱們搶個先。”李崔氏一愣後，連忙點頭，大聲招呼兒子石頭過來，帶了一個小鏟子，挽了一個籃子，帶着章杏和石頭往距離河岸不遠處的一片小林子裏去。

石頭正與齊廣志說着些打兔子摸鳥的趣事，被喊來做事，滿心不悅，撿了幾根樹枝一邊胡亂抽，一邊沖跟在李崔氏身後的章杏擠眉弄眼，小聲嘟哝：“又餓不死你，尋什麽野菜？多事。”

章杏只做沒聽見，加快幾步跟到李崔氏身後。到底是農家的巧婦，比她這半吊子強多了，一邊教章杏認野菜，一邊采摘，不大會就摘了小半籃子。

章杏收益匪淺，也摘了不少。正将手頭上新摘一把菜放進籃子，突地摸到一條涼飕飕滑膩膩的東西，低頭一看，一條拇指粗青幽幽的蛇正擡着頭，嗤嗤沖她吐信子。

“啊！”章杏吓得尖叫一聲，丢了手中籃子，一屁股坐在地上。

不遠處的石頭指着章杏笑得東倒西歪，叫喊：“膽小鬼！”

李崔氏氣得七竅冒煙，沖過去揪着兒子耳朵提将起來，用那小鏟子的背啪啪啪抽他屁股，說道：“你就不能做點像樣的事？一會不打，你就皮癢了，是不是？杏兒她跟你一樣大，人家都知道照顧爹娘妹妹，你就一天到晚給老娘招事！真是氣死我了，我怎麽生了你這個孽障的？”

石頭“哎喲哎喲”直叫喚，不敢捋他娘的虎須，只咬牙切齒瞪着章杏。

李崔氏打得手酸了，這才将兒子丢一邊去，扶了章杏起來，說：“不怕，那是條菜花蛇，沒毒的。”

菜花蛇也是蛇啊，章杏摸了一把額頭上的汗。

李崔氏将地上野菜撿起來。那邊石頭摸着屁股過來，在草叢裏看幾眼，突然躬下身，提了一條綠油油蛇起來，從章杏面前耀武揚威招搖過去，尋了一塊石頭，當着章杏的面，啪一聲将蛇頭敲癟了，晃悠悠的提溜到河岸上讓他祖母李洪氏收拾去了。

李崔氏帶着章杏去洗野菜，一邊教她，哪些能放，哪些不能放，能放的這季節須得曬幹了，如何保存等等。等她們忙完了這些回河岸上時候，李洪氏的蛇湯已經炖的香噴噴了，裝了一碗，笑眯眯喊章杏：“杏丫頭，快來喝湯。”

石頭喝得哧溜直響，百忙當中不忘飛了章杏好大一個白眼。

章杏連忙擺手，“李奶奶，我喝不慣這個。”