19 殺人

萬郎中走了，章杏松了一口氣，馬上着手走遠尋草藥的事情，只是當天時候不早，又要領粥，又要照顧章水生，安置妹妹吃喝，不宜遠走，她打算第二日一早去。當晚她就跟石頭說了她要出去尋藥的事情，讓他幫忙時不時過去看一看父親妹妹，石頭點頭答應，說：“你自己要留心，魚腥草這東西長在水裏，若是水太深了，你莫要下去，記下地方，下次我跟你一起去。”

“我知道。”章杏說，她還有病父幼妹要照顧，輕重自知，不會輕易涉險的。

這晚她給章水生擦洗翻身時候，章水生雖是又醒了一回，但是章杏并沒有将這幾天發生的事情告訴他——他病得不省人事，告訴了他，無非就是讓他更憂心罷。

次日起了一大早，章杏就用榆樹面合着草根燒了半罐子的雜面，自己先吃了半碗，剩下留給妹妹，一再囑咐她不可走遠，無論誰喚都不要跟着去，若有事就去找石頭和李洪氏。又教她何時給章水生喂水喂藥，及時擦汗打扇等等。将自己能想到的一一安置妥當，照例将那根尖鐵杵藏袖子，挽了一個籃子離開。

淮陽城外數裏範圍早是一片荒蕪，樹皮草根皆被剝食一空。人心叵測，章杏雖是懷揣利器，但也知若真遇到狠人，只怕也是只有白白當人糧食的份，所以一路避道而行，不與不相識人照面，謹慎非常，但凡察覺一絲不對勁就立時藏起。

這般小心翼翼行至日上中頭，方才看見人家村落。只這村裏人吃盡了流民苦頭，見了陌生人就驅了狗來趕。章杏險些被咬，凫了水過河方才逃脫，再不敢上前乞讨了，只偷偷摸摸摘了些能當食的野草綠葉，順了人家菜園子裏幾個青澀瓜果，沿着河道有又尋半裏，方才看到漂浮在河裏的魚腥草，立時又凫水過去摘得滿滿一籃子。眼見時候不早，急匆匆往回趕。

回去路上照舊小心翼翼，半路時實在疲乏，路過一戶籬笆人家孤零零杵在荒涼田埂旁邊，便小心謹慎圍着轉了一圈，不見有狗，這才上前。叩了半響，不見有人來應，章杏雖然心中隐約覺得有些不妥，但是她實在是又餓又累，壯膽将門推開了。一股聞之欲嘔的腐爛臭氣迎面撲來，停息在死人身上無數的綠頭蒼蠅騰一下飛起，地上橫卧着三個死人，皆是白眼翻着，口鼻污穢流了一地。

章杏吓得三魂掉了兩魄，拔腿就跑，直至老遠了，心猶在砰砰直跳，随後一路上再不敢随意喝河裏生水，摘地上野果吃，強跑一陣，總算在太陽下山前回到了淮陽城自家用油布搭起的棚子裏，連忙倒水将手臉狠狠搓洗一番，心裏這才踏實些。

想起章桃恐怕也是餓了一天，将揣懷裏的青瓜拿出來，一邊洗，一邊喊：“桃兒，桃兒。”連叫幾聲，卻不見章桃回答。

章杏這才察覺不對勁，章桃甚是粘她這個姐姐，往日聽得她回來的腳步聲都會歡叫着跑出來，可今日卻是這半會都不見人影。章杏連忙放下手中青瓜，進棚裏看。章桃果然不在裏面，章水生昏昏沉沉的。章杏叫了好幾聲，章水生方才睜開眼睛看她一眼，又合上眼睛。

章杏輕推着父親不讓他昏睡，問道：“爹，爹，桃兒呢？章桃呢？”章水生昏昏沉沉，叫了一聲“杏兒啊。”又說：“萬先生，桃兒跟萬先生去了。”

章杏只覺得自己的頭轟隆一下炸開了，抽出袖子裏鐵杵就奔出去。暮色西沉，周圍熙熙攘攘皆是絕望奔波來往的人，空氣中彌散着一股陳腐酸臭。經了夜風一吹，章杏瘋狂混亂的頭這才略微安靜。

那姓萬的才被攆出走，是不會大搖大擺讓衆人看見他回來拐她妹妹的。

章杏拔腿将往亂葬崗方向奔去，那處是死人的地，活人去的最少，偏距離這裏不遠。章杏跑一陣子，翻過一道土崗，果然聽見有人在哭。她連滾帶爬下坡去，坡下的樹，樹皮早被剝奪精光，只剩了白生生樹幹，她一眼就看見稀拉林子裏有一大一小的兩個身影。妹妹章桃的哭喊順了風傳來。

“你騙人，我不去，我不去，放開我！放開我！姐姐，姐姐啊……”

“你再叫？再叫我就将你扔到前面亂葬崗喂野狗子去！”

章桃嚎啕大哭，“你是壞人！我不跟你去！你放開我！姐姐，姐姐，你快來啊……”

章杏聽到前面傳來清脆巴掌聲，章桃哭得上氣不接下氣。她強忍着，一聲不吭，只将手中的鐵杵越發握緊了，悄無聲息接近，繞到萬郎中背後，對準他腰腹猛地一下子紮進去！

那鐵杵被章杏打磨多次，鋒利無比，章杏又找準人身最薄弱處下手，頓時一下紮進去半截。那萬郎中萬沒有想到背後會有人偷襲，慘叫一聲，不由得松開章桃，捧着自己腰腹。然則他到底是個大人，又是個經驗豐富的郎中，轉身見是章杏，眼中兇光畢現，不等章杏抽出鐵杵，屏住呼吸，提起一腳就狠狠踹向章杏。

章杏一腳被踹了老遠，撞到一根樹身上，眼前頓時一陣天地旋轉。

萬郎中雖是腰腹受傷，但畢竟沒有傷到要害處，見着章杏一時爬不起來，他連忙從懷裏摸出一瓶藥來，撕開衣衫，将裏面藥粉盡數倒在傷處，就勢用衣衫下擺纏住腰腹。七歲的章桃這時從驚呆中醒過神來，哭喊着對着萬郎中一陣拳打腳踢。

一個七歲的女娃能有幾斤氣力？萬郎中輕飄飄擰起章桃，一把扔開來。看着地上掙紮要爬起的章杏，他呸了一口唾沫，罵道：“找死。”抓起地上一塊石頭，慢慢走向章杏，對準她瘦小的頭顱正要砸下去。突然感覺身後一股勁風襲來，他還沒有來得及轉身，就被一股重力撞得向前撲去，踉跄幾步，雖是沒有倒地，雙膝卻是一軟，跪倒在地上。他正要起身，背上突然爬上了一個重物，他還沒有反應過來，雙眼猛地一陣劇痛。

章杏扶着樹身站起身，天地仍在旋轉，她聽到章桃在哭，石頭在叫，萬郎中也在慘叫。她搖了搖腦袋，眼前事物布景似搖擺，她看見萬郎中雙膝跪在地上，滿臉是血，石頭騎在他肩膀上，雙手死死扣進他眼睛口鼻裏。而萬郎中抓着石頭的胳膊，想把他從自己身上扯下來。

兩個人都在大叫。

章杏跌跌撞撞走過去，一把抽出萬郎中腰腹的鐵杵，對準他心髒位置猛地紮下去，抽出來，再紮下去，溫熱液體噴了她一臉，她手下動作不停，直到耳朵裏再聽不到任何叫聲了，這才丢了鐵杵，抹了一把臉上血水。奔過去，緊緊抱住了章桃。