8 不忍

周恒之快步踏過殿門，邁得極大的步子掀起一陣冷飕飕的風，裹挾着門外的寒氣鑽入養心殿，不經意間刮到了蕭淩安的面前，惹得他不悅地放下茶盞。

“陛下恕罪，臣有要事禀告。”周恒之趕忙恭敬地跪在地上，雙臂不安地打着顫，深深吸一口氣，壯着膽子道：

“朝中右丞之位空缺，其人選一直争議不斷，臣近日聽聞群臣要合力上奏，舉薦左丞沈文清擔任。”

蕭淩安目光一凜，冷冷掃過周恒之的發頂，掌心緩緩摩挲着溫熱的杯壁，似乎此事并非出乎意料，可眸中的陰雲還是更加深沉。

大梁有左右丞相之分，右丞協理軍政，權傾朝野，甚至連歷代帝王都十分忌憚。開國以來，右丞意圖謀逆之事屢屢發生，成了最大的禍患，所以他一直空置，打算等時機成熟，直接廢除右丞之位。

而沈文清現在的左丞，實權雖比不上右丞，但也是百官之首，真正的一人之下萬人之上，地位與威望無人能及，也是他容忍的極限。

奈何沈家人不僅不識擡舉，還做着一場春秋大夢。

“陛下，這是臣打探來的一分名單，皆是背後支持沈文清的官員。”周恒之心情忐忑地将藏在懷中的宣紙呈上去。

蕭淩安原本半倚着扶手随性審視着，卻每往下看一個名字臉色就陰沉一分，脊背挺得如松柏般筆直，劍眉漸漸擰在了一起，握着茶盞的手掌驟然間收緊，指節都變成了青白色，力道大得幾乎要将茶盞捏碎。

這些人上至正四品要員，下至無名寒門，身份背景各異，卻都與沈文清關系匪淺。有的是他的得意門生，有的是曾經的幕僚，有的是他一手提拔......

這些人如同零散的牆頭草，怎麽可能有膽子來幹預右丞人選？唯一的緣由，便是有人在背後推波助瀾，暗中将他們團結在一起，成了朋黨。

至于這背後之人是誰，亦是不言而明。

蕭淩安手上的力道慢慢松開，銳利的寒光又瞥見了殿外那道長跪不起的纖弱身影，唇角揚起一抹諷刺又涼薄的笑意，聲如霜雪般冷清道：

“沈文清一心想獨攬大權，他的好女兒想爬上後位，沈家人還真是團結一致。若真遂了他們的心意，大梁的江山怕是要改姓了吧？”

周恒之滲出一身冷汗，一時間不敢接話，為難地用衣袖抹了一把額頭，斟酌了許久才開口道：

“陛下深謀遠慮，除掉沈家人只是早晚的事情，任誰也不能撼動江山。現在沈家正是春風得意之時，難免會露出破綻，陛下只要稍加留意，到時候一擊即中，永絕後患便好。”

說着，他的餘光不自覺地飄向了殿外，眼前浮現沈如霜方才伸出凍僵的手，拉着他衣擺的模樣，似是哭過一般眼眶發紅，目光純澈又懵懂，帶着些渺茫的期望，如同雪地裏楚楚可憐的小白兔。

雖說人不可貌相，但他年近知天命，閱盡衆生相，極少看到這般幹淨的眸子，沒有欲望與雜念，如山間一汪清泉。

“陛下，”周恒之心底泛上幾分不忍，終究是動了恻隐之心，打量着蕭淩安的臉色，小心翼翼地開口道：

“沈姑娘自幼在江南長大，與沈家并不親厚，嫁給陛下後久居內宅與深宮，并未發現她與沈家有太多的來往，或許......”

周恒之還欲說下去，可剛擡頭就看到蕭淩安的目光不知何時已經變了，表面上浮着一層笑意，眼底卻盡是審視和懷疑，仿佛在俯視着一只馴養的獵犬，若發現不忠，彈指間就可以掐斷他的脖頸。

他這才發覺說錯了話，急忙住口立在原地，後悔地掐着掌心。

蕭淩安生性多疑，這番話聽着是為沈如霜辯白，可難免會讓人疑心他與沈家的關系，若是埋下了禍根，他自身都難保。

“這種話，朕不想再聽到。”蕭淩安居高臨下地凝視着如坐針氈的周恒之，眸中狠厲之色一閃而過，不過顧念他是多年心腹，只是冷冷丢下這樣一句話。

盡管就一句話，其中的警告和責備之意已十分明顯，周恒之被壓得喘不過氣來，如同背負着沉重的山石，寒意從足底蔓延到心間，敬畏地叩首道：

“多謝陛下，臣定會謹記在心。”

蕭淩安淺淺颔首，讓他跪安，安公公好生将周恒之送出了殿門，有些拿不住地回到蕭淩安面前，請示道：

“陛下，沈姑娘現在該當如何？”

“讓她繼續跪着。”

蕭淩安的聲音沒有一絲遲疑。

北風呼嘯，吹得殿門吱呀作響，安公公安排人在門前挂上棉布，又添了些上好的銀骨炭，将殿內燒得溫暖如春，徹底與殿外的冰天雪地隔絕開，讓蕭淩安舒心地批折子，不受一絲紛擾。

倏忽間，一個小太監跌跌撞撞地從門外闖進來，踉跄着行了個禮，喊道：

“不好了！沈......沈姑娘倒下了！”

蕭淩安筆尖一頓，原本舒展的筆畫有些歪斜，筆鋒微顫，收尾之處彎彎曲曲，比不上往日朱批那般蒼勁有力。但他神色依舊如月下湖面般平靜，看不出任何的波瀾。

“去去去，一驚一乍的成何體統，驚擾了陛下你有幾個腦袋可以砍？”安公公見蕭淩安不甚在意的模樣，立即訓斥了小太監，讓他灰溜溜地站在一邊。

蕭淩安瞥了一眼桌旁的梨木沙漏，細碎的銀沙還有一小半未曾流下去，不耐地阖眸揉着眉心道：

“朕記得她曾跪過一整日，怎麽才兩個時辰就倒下了？難道在宮中養嬌貴了不成？”

“陛下，外頭下雪了......好大的雪......”小太監指着殿外，手忙腳亂地比劃着，被安公公一瞪立刻又噤了聲。

蕭淩安聞言睜開了雙眸，似是想起了什麽事兒一般，太陽穴隐隐作痛，眉心都皺在了一塊兒，額角青筋顯現，幽深的眸中難得出現錯亂與茫然，喃喃道：

“下雪了嗎......”

小太監未見過這般情形，朝安公公擠了擠眼睛，尋求着他的指點。

安公公不敢上前打斷蕭淩安，只知他向來不喜歡沈如霜，吩咐道：

“把沈姑娘擡回偏殿吧，免得陛下見了心煩。”

小太監應了聲，卷起袖子就準備幹活，卻猝不及防被一個略微暗啞的聲音打斷。

“等等，”蕭淩安半低着頭，墨發遮掩着俊秀的臉龐，神色看不明朗，道：

“今日......讓她留在養心殿吧。”