10 (1)

“不對！?要拉緊缰繩，?不拉緊，我沒辦法放手！”

祝和暢吼聲之大，震得栖息附近枝頭的麻雀紛紛拍翅飛起。

悅眉坐在馬鞍上，無暇去看大群鳥兒飛向落日的壯觀場面，她只感受到後頭男人極度不悅的強烈氣息，還有那喋喋不休的教導。

“九爺，我已經會騎了，你讓我自己跑。”她握緊了缰繩。

“?又哪會自己騎了？還不是爺兒我在前頭拉着?的小白馬！”祝和暢不覺又攬緊她的腰身，喝道：“坐穩！別摔下去了。”

“九爺，你能不能小聲一點？我的耳朵快被你震聾了。”

“耿悅眉，?！”竟然會頂嘴？

“我不是小孩子。”悅眉轉過臉，直視近在咫尺的嚴峻臉孔。“我騎了好幾天了，你還是不放手，這叫我怎能學會騎馬？”

一?不熟悉馬性，我得看緊點。”

“這匹小白馬是九爺你千挑萬選才買下的，你不放心？”過度逼近的陽剛氣息令悅眉屏住呼吸，忙又轉回臉，輕輕撫向小白馬的頸子，淡淡地道：“再說九爺你硬是坐了上來，增加重量，它會吃不消的。”

“……”祝和暢被她堵得啞口無言，只好跳下了馬。

一直環在腰間的大掌緩緩地移開，背後也頓失那個溫熱的懷抱，悅眉忽然有些失落，轉頭一看，卻見他一雙手又要去幫她扯住馬缰，那股失落立刻消失無蹤，取而代之的是說不出的溫馨暖意。

她隐隐覺得，九爺仍然很關照她，不過她明白，這只是他怕她出了意外，對一再反對她出外送貨的嬸兒不好交代罷了。

但，這種被密切關照的感覺真好，就像嬸兒照料病中的她，她放膽地将自己的一切交給對方，完全倚賴，甚至不想離開……

她俯下身子，握住他粗實的手腕，輕輕将它拿離了缰繩，朝他一笑。

“九爺，我要試着跑馬了。”

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祝和暢不料她這麽一握，腦袋頓時變空，不知不覺就松開了缰繩。

她直起身子，臉上挂着笑意，雙腿踢向馬肚，嬌斥一聲：“駕！”

小白馬放關開四蹄，奔騰而去，祝和暢這才如夢初醒，驚吼道：“耿悅眉！?回來！?做什麽？不怕死啊？！快給爺兒我回來！”

他一邊吼叫，一邊已跑向他的馬匹，一躍而上，立即追了上去。

在一旁摒氣凝神、不敢吭上一聲的夥計們終于籲了一口氣。

“呼！幸虧大姐來這麽一招美人計，不然咱九爺還不放手呢。”

“哎呀，九爺被大姐那一笑，給笑得神魂颠倒了，我跟了九爺這麽多年，沒看過九爺那個呆樣啊。”

“我也沒看過九爺窮緊張的模樣。小馬兒那麽乖，就怕大姐摔了馬？嘻嘻，抱得那麽緊，我好怕九爺一不小心将大姐的腰給勒斷了。”

自從悅眉加入貨行後，夥計們察言觀色，再怎麽粗心的大男人也多多少少看出了端倪，在旅程休息之餘，又增添了不少話題。

由于領教過悅眉的冷漠和固執，夥計們起初對她敬而遠之，更以為是多了一個累贅，然而幾趟貨程下來，卻不是這麽一回事。

“真幸福啊，我先來燒水。”小李子加添柴火，期待地道：“等大姐回來，就可以下面疙瘩了。”

“最幸福的就是祝福我啊，總算有空跟各位大哥學送貨了。”祝福畢竟年紀最小，還是得乖乖準備好面團等悅眉回來。“不好意思，讓大家吃了我那麽久的面疙瘩，原來可以煮出像大姐煮的那樣美味啊。”

“有這樣的大姐真好。”老高懶洋洋地歪在羊皮帳裏，探出一個頭；他雖然是夥計中年紀最大的，但也跟着祝福喊悅眉一聲大姐，只因為她處處表現就像一位大姐，将出門在外的大夥兒照顧得妥妥貼貼的。

羊皮帳裂了，她瞧見就拿出針線補好；只灑點鹽的面疙瘩，多了美味的野菜和配料；以前大家只喝一味的茶葉，現在她還會添點菊花、桂花、梅子的口味。她的能力不止如此。她人小，力氣倒不小，搬貨絕沒問題，可只要她一動手，九爺就瞪眼；再說了，一群大男人也不能昧着良心讓小姑娘做這等粗重工作，所以頂多就喊她做拿手的打結活兒。

夕陽西下，落日餘晖裏，兩匹馬兒并辔緩緩歸來。

悅眉神色愉快，專注地駕馭小白馬的腳步，讓晚風吹亂的發絲披在她的肩頭上，為轉黑的夜空添上一抹柔意；而祝和暢卻是板着一張比石頭還硬的臉，騎着大黑馬欺近小白馬，兩眼死命盯住，一雙手蠢蠢欲動，似是怕若有什麽意外，他可以立即扯過缰繩應變。

“大姐，?會騎了。”祝福一骨碌跳了起來，沒注意到九爺的臉色，笑咪咪地幫悅眉牽了馬。“我就說?行，是九爺擔心過頭了。”

“是啊，沒問題了。”悅眉翻身下馬，但畢竟不夠熟悉，雙手扶住鞍頭，右腳一時還踩不到地。

“大姐，小心。”祝福趕忙搶過去，一雙手牢牢地扶住那纖細的腰肢，幫她安全落地。忽然，一個彈指用力地蹦上了他的額角。

“祝福！誰是付錢的主子？竟然不過來伺候爺兒我下馬！”

“嗚！”祝福捂住額頭，哀怨地望向臉色臭得發酸的九爺，哇哇嚷道：“我啥時伺候爺兒你下馬了？你那麽大個兒，兩只腳那麽長，咚就跳下來了。再說人家幫大姐，也是為爺兒你分擔辛苦呀。”

“教一個小姑娘騎馬就叫辛苦？”祝和暢冷着臉，莫名其妙開訓起來，“那爺兒我帶着你們趕貨叫什麽？這趟在外頭走了十多天了，一個城又一個城地送貨、載貨叫什麽？還有……”

“九爺，請喝茶。”

熱騰騰的茉莉香片由纖纖素手送到眼下，香氣撲鼻，直沖腦際。

一肚子的莫名火氣頓時熄滅，祝和暢閉了嘴，接過茶碗，垮着一張臉，走開好幾步，坐到離火堆最遠的石頭上。

“我來下面疙瘩，讓大家久等了。”

悅眉熟練地将一塊塊面疙瘩丢入沸水裏，滾動的熱水一遇上冷面團，立即停止了滾沸，面團沉入水裏，不見蹤影；但随着烈火繼續燃燒，冷水再度沸騰，面團則在水中載浮載沉，與熱水激烈地翻滾着。

“呵，九爺最近脾氣很大啊。”夥計們偷偷瞄了一眼冷臉啜茶的九爺，又瞧了默默注視鍋中食物的悅眉，彼此小聲地交頭接耳。

“不是入秋了嗎？風吹着涼，我怎覺得熱？”小李子掏出手帕，抹去額頭細汗，心有餘悸地道：“這幾回九爺出門，一定帶上文房四寶，每天趴在車上練字，照他平常說的，練字收心，所以他在收脾氣啊。”

“可我瞧他練禿了兩只大筆，又買了一大捆筆……”大錘說着，也掏出巾子不斷抹汗。“我好怕九爺也要咱們跟着練字。”

一提起練字，大家都流汗了，一個個掏巾子抹個不停。

“咦！這是大姐教嫂子染的嗎？”王五好奇地瞧着阿陽的巾子。

“嗯。聽說是楓葉煮出來的顏色。”阿陽心滿意足地攤開淡褐色巾子，左顧右盼，笑道：“你們不也拿着新染的巾子？”

“是啊，這是我娘染給我的。”小李子揚了揚巾子，再補充一句：“當然也是大姐教的啦。嗳，大姐本事這麽好，幹脆自己開染坊算了。”

“噓，講到染坊，就說到大姐的傷心事，別提了。”

“嚼嚼嚼！那麽愛嚼舌根，幹脆別吃面疙瘩，吞下自己的舌頭算了。”祝和暢走了過來，瞪眼吼道：“祝福！爺兒我餓了！”

“九爺，這兒好了。”悅眉适時端出冒着熱氣的大碗，不疾不徐地道：“肚子餓也別拿大哥們出氣。空腹生氣，容易傷腸胃，到了那時鬧肚子疼，你想端九爺的架子也端不出來了。”

“?！”祝和暢捧着熱騰騰的碗，眼睜睜看着她将筷子塞進他的手掌縫裏，再若無其事地回去幫其他弟兄舀湯，他卻是一句話也說不出來。

夥計們睜大了眼！他們很習慣讓九爺沒事嚷嚷了，然而繼祝福之後，竟然還有人治得了九爺。這……是不是表示，以後他們有好日子過了？

呵呵，有個帶他們賺錢的九爺，還有個打理出外瑣事的大姐，他們真是好命啊。

４?? ４?? ４??黑夜無邊，月明星稀，遠處山林風聲呼嘯。

“娘，不要走，?不要走！”

“眉兒，娘要走了，?乖乖的……”

“不要！我不要！”她扯住娘親的裙擺，仰起小臉哭泣，希冀娘親能蹲下來抱抱她的小身子，也好讓她偎進那個香香軟軟的懷抱裏。

然而娘只是低下頭，摸了摸她的頭發，露出美麗的笑容，柔聲道：“眉兒乖，以後要聽爹的話。外頭轎子在等娘，娘該走了。”

“嗚！娘，?坐轎子去哪兒？”她依然哭個不停，小手掌仍緊抓着娘親的裙子，跟着跑了兩步。“我也要去！眉兒要跟娘走！”

“放開！”娘的聲音不複溫柔，而是帶着急躁和不耐煩。“?不能去！這是我的終身幸福，我上半輩子已經被?爹毀了，不能再讓?毀掉！”

“眉兒，不準哭！”小身子被爹的大手掌抓了回來，她感覺爹在發抖，聲音好像打雷似地怒吼道：“?聽着，從現在開始，她不是?娘了！”

“娘！不要！”她放聲大哭，爹好兇，她不要爹，她要娘啊。

但是娘只回頭看她一眼，沒有說話，又背過身子直直走出大門。

“娘啊！嗚嗚，眉兒要娘啊！”她兩只小手臂往前伸去，想要抓住娘親搖曳的紅色裙擺，可是她讓爹抱緊了，完全無法動彈。

娘走了，坐在紅轎子裏讓人擡走了。她不要啊，她要娘陪她縫娃娃、摘花兒……可娘去哪兒了？娘為什麽不要眉兒和爹了啊？

娘啊！她不斷地嚎哭呼喊，終于掙脫爹的大手，追上漸去漸遠的紅轎子，但她的腳步太小，怎麽追都追不上，她哭了又哭，跑了又跑，小小的心髒絞得好痛好痛……

悅眉猛然睜眼，望着黑漆漆的羊皮帳頂，一時之間無法回神，以為自己仍是那個哭泣的六歲小女娃兒。

過了好一會兒，她才緩緩坐起，拿手摸向臉頰，感覺一片濕涼。

哭了。她将頭臉埋在臂彎裏，長長地呼出一口氣。夢境太過逼真，猶如那時的情景重現；她也依然記得，當她跌倒在地，哭着要娘回來時，爹過來抱起她，她瞧見了爹眼眶裏的淚水……

她用力抹抹臉，掀開羊皮帳，動作極輕，不敢驚動守夜的大哥，就這麽靜靜坐在她專屬的帳邊，将自己暴露在山野的冰冷空氣裏。

月光下，遠山黑黝黝的，仿佛是一只潛伏在黑暗的猛獸，它蹲踞在那兒，不知什麽時候會突然跳出來，狠狠撲向她、撕咬她……

冷風凝結，樹葉覆上一層白色寒霜，月光也顯得格外陰寒。

“半夜起來也不加件衣服。”身邊突然出現一個冷冷的聲音。

“九爺？”她擡起頭，好驚訝會在這個時候看到他。

一件溫熱的外袍丢了下來，她不得不接住，抱了個滿懷。

“穿着。”祝和暢在她身邊坐下，也不看她，還是帶着那種涼涼的口氣。“?不要給爺兒我着涼了，我可沒空照顧病恹恹的弱女子。”

“可是你……”悅眉并不在意他慣有的無情恐吓語氣，他總是有口無心——他是無心的嗎？手上拿着的衣袍是這麽暖和，剛剛還穿在他身上啊，在這個夜涼如水的荒原裏，難道他不覺得冷嗎？

“我怎樣？”他似是回答她的疑問：“我天天練功打拳，不怕冷。”

她讓他的衣服裹了多少回了？數不清了。包括她為了外出方便，拿了他的舊衣裳改小，換作男兒裝扮——她一直是包覆在他的氣息裏的。

悅眉緩緩地将外袍披上身子，擡眼瞧見守夜的王五往這邊看來，她很不自在地低下頭，直想要丢還袍子，鑽回羊皮帳裏……

可是她舍不得裹住她的溫暖啊。過去，他的衣裳伴她度過孤寂；如今，寒夜孤冷，她竟渴望有一個真真實實的他來陪伴她。

“?作惡夢？”祝和暢打破沉默，開口問道。

“我吵到大家了？”她心虛地又抹了一次臉，低聲問道。

“沒有。我正巧出來瞧瞧兄弟們守夜。”祝和暢看見了她濕潤的睫毛，也像怕吵了別人似地壓低聲音道：“我聽到?在喊娘。”

竟然喊出來了？悅眉抿緊唇瓣，但已吞不回喊出的字眼。

“打從今晚我說要繞進開封，?就不對勁。”聽不出他是責備還是詢問，就滔滔數落了起來：“先是摔破了碗，再來是洗梨子時讓溪水飄走了五顆，然後?要留栗子殼煮成染料，一不小心又全倒了。好了，正好給這黃土地染了顏色。我問?，?到底是怎麽回事？”

“我沒事。”

“我看?就是有事。”祝和暢又開始展現他大爺的威風。“凡是我的手下，有任何雞毛蒜皮的事，都得讓爺兒我知道。大到像祝福偷偷喜歡老高他家的大妞，小到阿陽的小兒子出疹子，還有，誰家嫂子回娘家住幾天，誰家父母要過壽，誰家的籬笆壞了要修……”

“我娘在開封。”

“?娘？！什麽？”祝和暢大吃一驚，“?不是沒親人？”

“我娘離開我和爹，改嫁到開封去。”悅眉淡淡地道。反正這是事實，直接說明白，免得九爺繼續啰嗦下去。

“?娘還在？”祝和暢還是一臉的不敢置信。

“九爺以為我是沒娘的孩子？”話一出口，悅眉突然覺得心頭好緊，仿佛被繩子給拴住扯緊，繩子的那一頭就在開封。

十三年來，她不曾提過這件事，即使是雲世斌也不知道。她默默地感受，默默地了解，默默地傷心，默默地生氣，默默地承受，那是她心中一個打緊的死結，本以為已經忘了，卻在雲世斌打算娶她為妾時重新記起。

尤其在此刻，夢境和現實的距離越來越近，她竟感到惶惑不安；明明娘親無情，十餘年不通音信，她大可若無其事路過開封，完全不當有這麽一個娘親存在，但為何她的心口會堵得如此難受？

“那年我六歲，還不太懂事，不明白娘為什麽老和爹吵架，有一天就忽然說要走了。”悅眉低着頭，拿指頭扯着袍子的衣襟，壓抑多年的秘密源源湧出。“她很漂亮，我還記得她對鏡子抹胭脂的模樣。原來是有一位開封來的大布商謝老爺看上了她，他很有錢，想要我娘跟他回去，雖然只是個小妾的名分，但能過上很好的生活……這些都是後來鄰居說閑話時我聽來的。過了兩年，爹帶我離開那裏，我們到了雲家染坊，一住就是十年。”

怎麽跟他說了呢？悅眉猛然掩住口。是否讓他看過身子後，她就得注定赤裸裸地面對他？還是在他為她尋回的紅花裏，有一朵是屬于那段破碎的童年，她終究得拾回來仔細檢視？

“九爺随便聽聽，算是知道我的底細了。”她急着拿下袍子，塞還給他。“好晚了，九爺該睡了。”

“等等。”他握住她的手腕，問道：“?想找?娘？”

“不想。”她立刻掙開。

“?心神不寧，明天不準騎馬，會栽下去的。”他瞪視着她。

“不會。”她掀開羊皮帳，半個身子就鑽了進去，賭氣地道：“九爺，你甭管我了，我當你的夥計，就會做好本分的事，絕不帶給你麻煩。”

“要是明天?又飄走梨子，還是摔壞鍋子，我就要?賠。”

“我賠得起。九爺，你再不睡，明天栽下馬的人就是你。”

“誰是爺兒啊！我高興一夜不睡，?也管不着，快去睡。”

“九爺，拜托你嗓門小一點，老是說不聽，吵醒各位大哥了。”

“我吵……”祝和暢轉頭看去，只見每個羊皮帳皆伸出幾顆頭，強睜着惺忪睡眼，哀怨地看着他。

擡頭看天，似乎月亮也嫌他吵，匆匆躲進雲堆裏，不肯出來了。

“你們統統給爺兒我去睡覺！守夜的也去睡！祝福，我的包袱！”

“吵死了！給！”羊皮帳裏扔出的不是包袱，而是一個小箱子。

嗟，真是懂事的小厮。他氣呼呼地打開箱子，拿出文房四寶，袍擺一掀，坐到火堆邊去，攤開紙，磨起墨，冷眼掃向一雙雙突然放亮帶笑的眼睛，惱得大聲吼道：“看什麽看？！想練字的就出來跟爺兒我守夜！”

一顆顆頭顱縮了回去，一陣窸窣，很快傳來此起彼落的打鼾聲。

他停下了筆，望向那頂最小、完全沒有聲息的羊皮帳，高張的情緒突然落了下來，仿若烏雲掩住、冷風吹過，一顆心在瞬間變得冷靜了。

４?? ４?? ４??開封，謝府門前，張燈結彩，賀客盈門。

“九爺，我不進去。”

“?得跟我進來。”祝和暢大剌剌地拉着悅眉的手，拖她前行。“瞧，別家大爺身邊至少有一位跟班的，?得為爺兒我充個門面。”

“你不該叫祝福離開，他才懂得做你的跟班。”悅眉仍抗拒着。

“祝福長大了，我不能老拘着他在身邊。我叫他跟老高去送貨，呵，真是忘恩負義的小子，高興得飛上天了，轉頭就不睬爺兒我了。”

他不拘祝福，卻擺明着拘了她。悅眉又慌又驚！七天前，他吩咐夥計大哥們各自按照路線走下去，獨獨留她在開封陪他，卻是什麽事情也不做，整日帶她閑逛，不然就是不見人影，不知道在忙什麽交際應酬。

直到今日，他帶她來到謝大老爺家門前，她才恍然大悟。

“九爺，你不必為我費這番心思，我不領情。”她冷淡地道。

“?領我什麽情？我費的心思是為咱們貨行。”祝和暢指了指謝府大門，正色道：“今天是謝老爺第十二個兒子的滿月宴，我正好趁這個機會上門拜訪結交。聽說他的生意四通八達，看看好歹能不能争取到開封京城這一條貨運路線。爺兒我這是談生意，?在旁邊就學着點。”

悅眉啞口。只是談生意罷了，難道……又是她多心了嗎？

“那……九爺你放手，我現在是少年裝扮，你拉着我像話嗎？”

“喔。”祝和暢一愣，這才松開了她的手腕。

進到屋內大廳，賀客實在太多，祝和暢才向謝老爺道賀一句，就被管事的趕到旁邊去。他倒是不以為意，悠哉地跟別的賀客談笑。

悅眉只注意到那個約莫六十多歲的老爺笑得合不攏嘴，花白胡子抖呀抖的，臉上皺紋也因大笑而更像深深切割下去的裂溝。

原來，他已經這麽老了。算算年紀，娘應該還不到四十歲啊。

她以為，心中應該會有怨氣，豈料卻升上莫名的淡淡哀愁……

接着賀客又被領到宴客廳。祝和暢坐下來喝茶，悅眉站在他身後，認分地扮個小厮，目光流轉，留意到一道隔起外來賀客的厚重石雕嵌花屏風，那後頭傳來細細碎碎的女人談笑聲。

這邊的賀客也沒閑着，等着上菜時，不管認不認識，大家聊了起來。

“這是謝老爺第八個老婆生的，三十歲了，算是老蚌生珠吧。”

“第八個老婆都三十歲了，那一定還有更小的喽？”

“當然。不然人家當什麽大老爺。最小的十姨娘今年二十歲，三個月前還是豔冠群芳的開封名妓，硬是讓謝老爺花大錢給贖了回家。”

“有錢真好。只要灑下銀子，女人哪管他又老又醜，就爬上床了……噓，聽說謝老爺的夫人不只有妓女，有的是人家的老婆，還有的是還俗的姑子，一個比一個漂亮呢。”

“嗳，諸位兄臺，在人家家裏嚼舌根不太好吧……咦！”祝和暢淡淡地道，頸子一再地往後轉去，不料卻看到他的跟班游魂似地飄走了。

悅眉耳邊聽着男人的閑言閑語，腳步卻被屏風後頭的女人聲音所吸引，好像有人在呼喚她，令她癡癡茫茫地往那兒走去。

屏風後是另一片光景。還未走近，就聞到濃重的脂粉香味，一群美婦圍桌而坐，或老或少，個個精心打扮，描眼塗粉，争奇鬥豔，頭上是貴重耀眼的金釵玉簪，脖子上挂的是又圓又大的珍珠項鏈，更不用說一身的绫羅綢緞，豔麗的顏色奔放流竄，她一時闖了進來，竟被照得眼花撩亂。

“今天八妹是正主兒，?就坐上位吧。”

“不、不。”還在坐月子的老八微笑推拒。“我坐在六姐身邊就好。”

“喲！今天是誰生兒子啊！”一位美婦扯開塗得濃紅的嘴巴。“我說六妹啊，八妹早已經不是?的丫鬟了，?還老留她在身邊使喚？”

“四姐誤會了。八妹身子還虛，我心疼她為老爺生了兒子，坐在她身邊，也是幫忙照料。”被點名的老六四兩撥千斤地踢開話題。

“是啊，六妹好聰明，懂得拴住老爺的心，自個兒年紀大了，就将身邊丫鬟送給老爺，還生了兒子。這下子?們可好了，老爺要疼，兩個一起疼……哼，笨秋香，?怎麽不長漂亮些！我也好将?送給老爺。”

“啊？”站在後邊服侍的秋香委屈地扁了嘴。

“也不是每個丫鬟都能讓老爺看上的。”老六笑臉迎人，卻是帶着刺眼的傲氣。“我年紀是大了，這時就不能只靠妝扮讓老爺歡喜。我就說了，七妹?老愛罵丫鬟，?難道不知道老爺最讨厭吵鬧的女人嗎？”

“呵呵，好溫柔的六姐啊，畢竟是再嫁的，很懂得怎樣服侍男人呢，哪像我們是當閨女的，清清白白就嫁給老爺了。”

“六姐何必這麽辛苦扮賢淑？大姐過世一年了，就算老爺要扶正，也輪不到六姐?。二姐，我說是不是？”

“吃飯吧。”已是年老色衰的老二無奈地道。

“聽說六姐生過兒子，死了，所以才要八姐幫老爺再生一個？”

老六臉色微變，衆女則是齊聲唾罵：“呸呸呸！今天大喜的日子，十妹?提什麽不吉利的字眼！果然是青樓出身的，從小沒人教養。”

豔光四射的老十不以為意，笑得甜美極了。“我還年輕，老爺這麽強壯，我一定要為老爺生下好多個兒子，年年擺滿月酒……”

“呵，我瞧十妹身子骨有點單薄呢。”老六轉回了一張笑臉，殷殷關切道：“怕是過去的營生掏空身子了，回頭六姐幫?補一補。”

“是啊，十妹?也該為老爺的身體着想，別成天想着要男人。嫁了老爺，就該從一而終，?還道這裏是想睡多少男人就睡的妓院嗎？”

女眷們改将矛頭指向年輕貌美的老十，?一槍我一劍地砍了出去。

“喂，你是哪家的小厮到處亂跑？”上菜的仆婦打斷這場熱鬧的脂粉大戰，罵道：“走開走開！這是夫人們的地方，你不能進來。”

有人在推她，但悅眉移不開腳步，心髒越跳越快，自始至終，她只凝定在那個眉清目秀、又帶着一股悍氣的六夫人身上。

“對不起，對不起。”祝和暢連忙拉走悅眉。“我們回去了。”

她被拉得跌出一步，轉過屏風之前，她又回頭望向六夫人。

眸光交會，她的心跳幾乎停止，而六夫人則是瞬間白了臉色。

４?? ４?? ４??悅眉不明白自己為什麽要來這裏。她想來，就來了。

小小的墳墓上沒有任何修飾。這是來讨債的早夭孩兒，就算是生在有錢人家，也不值得大肆厚葬，陪伴他的只有一抔黃土和孤立的墓碑。

她在墳頭插上一支市集買來的紅色風車，算是送他的一份見面禮。

不知站了多久，冷風吹得她頭痛，一回頭，就看到九爺那身灰色衣袍；他站得好近好近，近到好似當她撐不住了，他就可以立刻扶住她。

“回去吧。”祝和暢擔心地看着她。

九爺為什麽會在這裏？她天還沒亮就起床，拿着風車，打算趁離開開封之前，一個人到這邊走走，而他竟然跟在後面來了？

日頭都出來了，墳前青草露珠滴落，滲進黃土，了無蹤跡。

她的蹤跡落在他的眸子裏，有了方向，她突然覺得累了……

“眉兒，?真的是眉兒嗎？”身後傳來顫抖的聲音。

悅眉一震，驚愕地面向來人，那個與她相似的眉目正含淚看着她。

“?是眉兒沒錯，就算穿了男裝，我也認得是?。”六夫人神情哀切，完全不見昨日的尖銳霸悍，臉上沒了脂粉，顯出些許憔悴。

悅眉看到山坡下的轎夫和丫鬟，他們也好奇地往這邊看來。

“我昨日聽家仆說，?問了謝家墓地。”六夫人紅了眼眶，哽咽地道：“我猜?會來，所以我一早就過來等?……老天保佑，讓我見到了?。”

悅眉抿唇不語，那條拴在她和娘身上的繩子再度緊扯，幾乎将她的心髒給扯破出血，眼睛好酸澀，一股又一股的熱流不可抑遏地沖了上來。

她該恨她的，她該不認她的，她該轉頭就走……可為什麽她就是想好好看着那張已有歲月痕跡的滄桑臉孔？昨日還是那麽地容光煥發、豔若桃李，為何卸了妝、退下紅裙，就像秋風裏殘敗的落花了呢？

“眉兒，看到?平安無事，我好高興。”六夫人流下眼淚，仍是癡癡地看她。“聽說?去了京城……”

“?怎知道我去哪裏？”她心頭的繩子又是一扯，脫口就問。

“這些年，我一直留意你們的動靜。我也知道?爹過去了。”六夫人淚流不止。“本來知道?要嫁雲家大少爺，我放心了，可後來……”

“?走就走了，何必留意我在做什麽？！”悅眉心緒激動，莫名吼了出來，兩行熱淚也随之洩下。

“眉兒、眉兒，?是我的女兒啊……”六夫人心慌地看她，想要伸手拉她，卻又遲疑地縮了手，低聲嘆道：“我不配做?的娘親，可是見?長大了，長得這麽好看，我一眼就認出?來了，我好想?……”

悅眉不再看她，仰起了頭，望向秋日枯黯的朝陽，想将眼淚眨回去，可是蓄積十多年的淚水仍不聽使喚地流了又流，爬滿了她的臉頰。

“謝謝?來看我。”六夫人亦是淚如雨下，走到墳前，拿指頭輕輕碰了轉動的風車，神色溫柔而憂傷。“也謝謝?來看弟弟。他活了三歲，是一個聰明可愛的孩子，很得老爺的疼愛，可一場病……唉。”

未曾謀面的早夭弟弟啊。悅眉握緊拳頭，心痛如絞。既為無緣的幼弟，也為眼前這個痛失愛子、再無所依的悲傷婦人。

“祝九爺，麻煩您照顧眉兒了。”六夫人深深一鞠躬。

“夫人放心。”祝和暢趕忙讓了身。“我一定會照顧她。”

“眉兒，娘沒什麽可以給?，這只镯子?收着吧。”六夫人怯怯地拉起了悅眉的手，将一只青碧帶紅的玉镯子放在她掌心，仍是怯怯地、帶着祈求的神色道：“将來成親了、生孩兒了，捎個信給娘，好嗎？”

她沒有回答，也沒有推還玉镯，就緊緊盯住沾上淚水的玉镯。

六夫人輕嘆一聲，抹掉臉上最後的淚痕，收起絲帕，仰起頭，露出極淡極柔的笑容。“我回去了。眉兒，保重。”

秋風蕭索，那依然曼妙的身形施施然走下山坡，風吹裙裾，揚起了一陣黃沙，她沒有回頭，坐進了轎子裏，轎夫立即啓程離去。

娘又走了。悅眉抓緊濕冷冰涼的玉镯，癡愣地望向漸去漸遠的轎子，猶如夢境再現，她不由自主地追出去兩步。

“娘……”她的聲音哽在喉嚨裏，猛地停下腳步。

那邊是娘的方向，不論她曾帶給她和爹怎樣的傷害，十三年前母女倆早已分道揚镳，她不該再追的。

心頭的繩子松開了，兩端依然連系着，沒有斷裂，只是松了、靈活了，不再扯得那麽緊；她給了娘應有的距離，也給了自己喘息的空間。

“這裏風大，我們也該走了。”祝和暢來到她身邊，出了聲。

“娘……她其實過得很辛苦……”她不知道是自言自語，還是想找個人說話，喃喃地道：“那麽多夫人在争寵，她得費盡心機生存，本來還可以倚靠兒子出頭，弟弟卻死了……可這是她選擇的路，她要怎樣的生活，就得去面對……”她突然擡起頭。“九爺，你說雲世斌過得好嗎？”

“他？”祝和暢不料她會提到他，望着急欲得到答案的淚眸，只得挑了無關痛癢的字眼。“他布莊生意很忙——”

“我不管他過得好不好。”悅眉截斷他的話，沒頭沒腦地又道：“我只要自己過得好，不要再哭，也不要再難過，更不想再去怨誰……是啊，我是恨他的無情，他陷害我，我永遠也不會原諒他。可不原諒就不原諒了，我幹嘛一直記在心裏，好像抱着一顆大石頭，壓得自己喘不過氣，我何必過得這麽苦呀？既然活過來了，就要活得快活……嗚！”

她忽然放聲大哭，雙手将镯子緊緊貼在胸口，掏心掏肺地號哭。

“眉兒！”祝和暢驚心不已，緊張地喚出了徘徊心頭許久的名字。

“九爺，都是你，你多