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明氏以為只要她把荷香給忍下來，這個日子還是可以過得下去。

可這段時間以來杜賢的反應卻讓她心中隐隐不安，往時自己這個向來隐忍溫吞的丈夫，貫以文質彬彬的面貌出現在衆人面前，自從老太爺去世之後，許是壓抑太久，或是本性就如此，沒有人約束之後，一夜之間忽然換了一副嘴臉，已然沒了以前溫文爾雅的姿态。

判若兩人的丈夫讓明氏心中心中惶恐不已。

她知道，丈夫這樣的轉變就意味着，倘若他真的想對明家取而代之，根本就不會顧及往日的臉面和今後的聲譽，強取豪奪未嘗不可能。

意識到這一點的明氏心中重重一跳。

前面一段日子還算正常，直到有一天，她去賬房支取一百兩銀子的時候，賬房先生支支吾吾地道：“夫人，老爺說了，往後銀錢支出需經他同意才行。”

明氏聞言怔在了原地，好半天才回過神來，緊接着一言不發，抛下賬房先生，臉色繃得緊緊地往老太爺以前的院子裏趕。

才一進院子，就聽到有調笑聲傳來，已經隐忍了一段時日的明氏越想越覺得憋屈，如今自己在這個家裏倒是成了外人，胸腔有一種隐隐要炸開的感覺。

便什麽也顧不上，命身後兩個嬷嬷上前将門給撞開。

随着砰的一聲大門被撞開，軟榻上正在卿卿我我的兩個人被吓了一跳坐了起來。

見到是明氏，杜賢忍不住冷笑一聲，毫不避諱地摟過一旁的荷香，皮笑肉不笑地道：“夫人怎麽有時間過我這院子來了，莫非是想一起玩？”

明氏呸了一聲，身後的兩個嬷嬷臉上也露出鄙夷之色。

“杜賢，賬房那邊是怎麽回事？”

杜賢勾起臉皮子，皮笑肉不笑地道：“夫人，當家方知柴米貴，如今家裏花銷大，我再不管這個家都給敗沒了，既然我來管自然是聽我的，這有什麽不對嗎？”

“杜賢，這裏可是明家，我乃明權唯一的女兒，堂堂明家的繼承人，拿銀子還得經你同意，這是何等天大的笑話！”

“看來夫人是想提醒我把家宅門口的牌匾字換一換，也罷，如此一來我管起這個家來也算是名正言順了”杜賢放開一旁的荷香，站起來整了整衣袖，漫不經心地道，“既然如此，這個月選個黃道吉日就把這事情給辦了吧。”

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明氏頓時大吃一驚，她今日過來也不過是為了出口氣，要知道，明家的這塊牌子，父親看得有多重。

而且一旦讓杜賢得逞，自己往後在這個家根本就沒有地位可言。

一時間胸中氣血翻騰，手指着杜賢氣得一句話也說不出來。

杜賢冷笑一聲，沖着門口的小厮道：“沒看到夫人犯病了嗎，還不快扶她到椅子上歇着。”

小厮聞言疾步上前将明氏架到椅子上，令她動彈不得。

明氏萬萬沒想到杜賢竟敢對她來硬的，瞬間着急大罵道：“杜賢，你這個狼心狗肺的東西，我要去找叔父們過來評理，族中老人定将你逐出門去。”

杜賢這才走近，彎下腰貼她耳邊壓低着聲音道：“明玉蘭，你以為你那幾個叔伯叔公能替你講什麽話，你五叔公在外邊欠了一屁股債，我剛幫他還幹淨了，還有你七叔公和二伯三伯，怕是等着你爹死等了很久了，你爹死後不過三天幾個人大喇喇地找上門問我讨要銀子，只要我應允了他們就不管咱們家的事情，剩下的那些殘的殘死的死，你覺得你還能找誰幫你做主！”

明氏聽完他這一番話，腦子裏嗡嗡作響，搖了搖頭，嘴中喃喃地道：“不可能，不可能，五叔公和七叔公不是這樣的人，我不信。”

“你就自欺欺人罷，不信可去試試看，”杜賢沒再理會她，又沖着門口的小厮道：“去把大小姐叫來，今天得把府上的事情給理一理，往後這個家不能再像以前那般沒規沒矩的。”

待小厮轉身要走，杜賢又一把叫住他：“那個葉秋娘還有大小姐院子裏的人也一并帶過來。”

明氏聽他這話頓時臉色變得煞白，耳邊尤想起前日杜賢的威脅，城東萬盛糧倉的張老爺，頓時如五雷轟頂，兩眼發黑。

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明柔在小厮進門的時候就知道事情不妙，立刻讓人通知了族中的幾個叔公前來主持公道。

這才帶着葉秋娘和院內的下人慢吞吞地趕過來，進屋之後，看着被押在椅子上的明氏，就知道杜賢今日勢必要把臉面撕開了。

明府，要變天了！

下人們烏拉拉地跪了一地，明柔挺直着背站在那裏，鶴立雞群。

“不愧是我杜賢的女兒，連這份氣質都優于人一等。”

明柔見他對母親下手，心中早就一團怒火，話語帶着譏诮：“我的氣質可跟你沒關系，我身上流的是明家人的血，我周身教養也是明家教我的，卻不知有您什麽功勞？”

杜賢被女兒這麽一搶白，面色一沉，往時明柔就沒怎麽把他這個做父親的放在眼裏，如今得勢，女兒居然還這般不識好歹言語不敬。

“放肆，有你這麽和父親說話的嗎，你懂不懂什麽叫在家從父出嫁從夫？”

明柔反唇相譏道：“爹，您做了明家的贅婿，随的是我們明家的姓，婚書上也寫得一清二楚，要服從也該是您從吧。”

杜賢反被嗆了一嘴，頓時勃然大怒：“小小年紀竟這般不識好歹，如今你母親身子發病神志不清，這個家已是由我來做主，往後由不得你放肆。”

明柔被他壓制，自知自己并無勝算，嘴唇抿得緊緊的，再看着被押在椅子上的母親，暗暗壓制住心中的焦急，不時地望着門口，終于看到先前派去請人的小厮已經回來了，此時正跪在衆人後面，見到明柔望向他，搖了搖頭。

明柔心中已然明白，凄然一笑：“出那麽大的動靜，族中竟沒一個人敢前來，看來您是花了不少銀子吧。”

“那又如何，有錢能使鬼推磨，你若是還想繼續當你的千金大小姐，就乖乖聽我的，把名字改成杜柔，往後我們父慈女孝，過得定也不比以前差，爹還當你是爹的乖女兒。”

“不然呢——”明柔眉目冷清。

看着女兒在下人面前依舊是一副桀骜不馴的表情，讓自己下不來臺，杜賢覺得威嚴大損，冷哼一聲：“城東萬盛糧倉的趙老爺正缺個九姨太，數日之前和我提過幾次，我還沒給回應。”

明柔心中一驚，她才十三歲，一個半大的孩子，在明老太爺去世之前，她無需為任何事操心，除了跟杜賢相關的事情，她的世界一直是純潔而美好，如今被杜賢這麽一說，頓時覺得腹中翻滾，想嘔吐出來。

“我姓明，到死都姓明。”

“放肆——居然這般不知好歹！”杜賢重重拍了一下桌子道，“六子，去通知萬昌糧倉的趙老板，明日來明家下聘。”

“杜賢——你敢！”一旁的明氏再也忍不住，一把掙開兩個小厮的手，騰地從椅子上站起來，直逼杜賢沖過去。

“你若是敢動柔兒一根汗毛，我跟你拼命。”

明氏逼近，杜賢一時不察，被她在臉上撓了兩下，撓出兩道血絲來，痛得得他嗷的一聲跳起來，朝明氏臉上狠狠扇了一巴掌過去。

随着“啪——”的一聲四下安靜了。

明柔見到母親被打，哪裏還能忍得住，雖然她一向不喜母親那般沒骨頭，可畢竟是自己的母親，而且在這樣的關頭她也還知道護着自己，明柔自是不能坐視不管。

可即便她有萬分的勇氣，也不過是個十三歲的少女，身嬌體弱，無人擁護支持，根本說不上話，還沒上前兩步就被小厮給攔了下來。

杜賢看着死死護在明氏身前的女兒，像只小豹子一般憤怒的眼睛，還有她身後的明氏臉上印着的清晰的五個手掌印，這才恨恨地收回手：“母女二個，一個都不聽話，不給你們點顏色看看，還當老爺我說話像放屁。”

話音剛落，就聽到旁邊傳來一個嬌滴滴的聲音：“表哥，我不喜歡她們，你把她們給趕出去吧。”

荷香眼睛滴溜溜地轉，盯的正是明玉蘭母女二人。