60 兩稅

淮南在水深火熱中。千裏之外的北方卻是難得的笑聲。

如今正逢秋收，紅門城周邊的百姓剛剛交了稅，把剩下的新糧收進糧倉。

院子裏，皮膚黝黑的漢子抱起最小的女兒，叫上皮實的大兒子二兒子，“走了，爹帶你們進城買糖。”

“嗷嗷，買糖吃了。”

“爹最好了，能再給我買倆肉包嗎？”

“我也要我也要。”

男人的妻子聽到對話跑出門，雙手叉腰，眉毛倒豎，“不準買肉包，又貴又不好吃。”

兩個兒子立刻躲到男人身後，婦人半點不懼，“你不準給他們買，聽到沒有。”

男人讪笑：“俞娘，家裏才秋收，孩子們也幫着幹活了…”他努力說好話。

兩個小子連連點頭：“娘，平時我們幹活可勤快了。”

“不準買肉包。”婦人不松口，見兩個兒子臉上失落，婦人道：“讓你們爹買塊肉回來，到時候我給你們做，做好了給你們爺奶也拿幾個去。”

“好耶~~~”兒女們興奮極了。

漢子也跟着笑：“俞娘真好。”

婦人翻了個白眼，她上前摸摸小女兒的臉：“給咱們小丫買兩根紅頭繩。”

男人點頭：“我曉得。”

“我買點糖塊回來。我們一起吃。”他低聲道。

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婦人扭過頭：“我又不是小孩兒。”

她推搡漢子：“快走了，早去早回。”

“好好好。”漢子帶着兒女進城，兩個兒子最大的才10歲，小點的8歲，正是貓嫌狗憎的年紀。路邊的野草都要跑去揪一把。

大兒子忽然跑過來，“小丫，給你看個寶貝。”

小女兒不明所以，真的湊近去看，大兒子忽然手張開，一只蚱蜢飛到小女兒臉上。

小女兒愣了愣：“哇啊啊啊啊，啊啊”

“哈哈哈哈哈哈哈，小丫是個哭哭鬼。”

漢子額頭青筋直繃，一腳把大兒子踹草兜裏。臭小子也不惱，就地滾了幾圈，仿佛得了趣。

“你給我出來，你把身上弄那麽髒，小心你娘揍你。”

提到親娘，大兒子老實了。

二兒子揪了一把菊花送過來：“妹妹不哭，給。”

父子幾人笑笑鬧鬧終于進了城。城裏熱鬧極了，幾個小孩兒眼睛都不夠用。

漢子記得媳婦兒的叮囑，直奔豬肉攤子，他咬咬牙，買了一塊巴掌大的，肥瘦相間的五花肉。

幾個孩子看着豬肉流口水。仿佛已經聞到肉包子的香味兒。

大兒子一臉期待：“爹，肉包子裏能只放肉嗎？”

漢子啐道：“你想得美。”

買了肉，幾人又去買糖，漢子貨比三家，才選了一家糖色好還不貴的。

“你們娘肯定會誇我買的好。”

“叩叩——”

俞娘在圍裙上擦了擦手，從屋裏出來：“誰啊？”

她看了看天：孩子爹不能這麽早就回來吧。

俞娘又問了一遍：“誰啊。”

還是沒有人應聲，而且不知道是不是她的錯覺，她好像聽到誰在慘叫。

俞娘心裏一驚，剛轉身想往家裏躲，院門就被一腳踹開。

“是個女人。”他們說着俞娘聽不懂的語言。

晌午過後，漢子看天色不早了，帶着戀戀不舍的兒子回家。

他又瞅一眼懷裏的小女兒，紅頭繩紮成歪歪扭扭的蝴蝶結。随着小女兒每次甩腦袋，蝴蝶結都一顫一顫的，像蝴蝶在飛一樣。

二兒子湊過來，仰着小臉嘻嘻笑：“妹妹好看。”

小女兒也對二哥哥笑，大兒子醋了，跑過來手欠的扯妹妹頭發，又逗得人哭。

漢子氣得不行，平時兩刻鐘的路，今天愣是多走了一刻鐘。

然而當他們走到村口的時候，地上的馬蹄印和血滴讓父子幾人心裏一顫。

兩個兒子也不敢鬧了，害怕的揪住父親的衣擺。

漢子壓着過快的心跳，從小路繞到自己家。

他小聲喊：“俞娘，俞娘…”

孩子們也小聲叫娘，可是沒有回應。

“爹，娘怎麽不應聲啊。”

漢子壓着恐懼進屋，最後在廂房找到自己的妻子。

她大睜着眼，渾身赤裸，一動不動的趴在床上。

漢子心都揪緊了，輕輕喚：“…俞娘，俞娘…”

這一次不會有人再應他。

漢子紅着眼給媳婦裹上衣服，然後去看家裏的糧倉，果然空空如也。

地上還有散落的小麥粒。

漢子被怒火沖昏了頭腦，顧不得其他，跑了出去。

然而偌大一個村莊，竟然沒有丁點兒聲響，平時的雞鳴狗吠更是聽不見。

整個村子都被屠了。

男子絕望的跪在地上，痛苦低吼，可什麽都改變不了。

他帶着孩子去報官，他要控訴北狄的惡行。然而縣老爺只是不耐的擺擺手，示意自己知道了。

怎麽可以這樣，怎麽能這樣…

他們一個村子的人都沒了。

縣令将此事寫信告訴了陳璜，沒多久縣令收到了五百兩銀票。

陳璜的心腹道：“将軍，入夏以來，這已經是北狄屠的第五個村子了，再來幾次，恐怕壓不住。”

陳璜擦着自己的寶刀：“那就給北狄那邊寫信，讓他們再配合本将軍一次。”

只要有捷報，京城的天子和官老爺們可不會管邊關死了多少老百姓。

可惜陳璜忘了，豺狼永遠是貪心的。

當他帶着軍隊按照雙方說好的策略追擊時，北狄的軍隊忽然停下了。

陳璜心頭一跳，看着前面年輕的青年，喊道：“罕木兒王子。”

“陳将軍。”強壯的王子悠閑的扯着馬來回走動，手裏的彎刀在太陽下閃着刺眼的光芒。

他笑了笑：“你們靖朝有句話，每次一點一點給，像打發要飯的。”

他的靖語說的磕磕絆絆，但話語裏的嘲弄卻讓人聽得分明。

陳璜臉色一黑，暗罵對方不知足，但是當着士兵的面，陳璜義正言辭：“罕木兒王子，你投降吧。”

罕木兒像是聽到極為可笑的話，忍不住笑彎了腰，“陳将軍，你看看周圍。”

黃沙漫天，這裏的風像一把熱刀子刮着人的皮肉，拂過面的時候，像有人拿着針在刺刺的紮。

陳璜不明所以，但漸漸地，漫漫黃沙中出現了人影。

陳璜握着缰繩的手一緊，風勢過去，黃沙落地，身穿北狄甲胄的士兵舉着彎刀和寶盾，将陳璜一行人團團包圍。

陳璜強忍心慌：“王子，你這是什麽意思。”

罕木兒調轉馬頭，臨走前幽幽道：“這是我送陳将軍的大禮，全了你的忠義名。”

“不，等一下。”陳璜下意識想追，“罕木兒王子。”

一名大漢攔住陳璜：“陳将軍，殿下讓我好生招待你。”

這是一場單方面的屠殺。

是夜，陳璜被馬蹄踐踏成爛泥的屍體，扔到了靖朝軍營前。

“什麽情況？”

士兵們謹慎查看，沒一會兒一位将領來了，仔細辨認後驚道：“是威武大将軍！”

如此明顯的挑釁飛快傳遍了軍營，邊關只得上報。

朝堂震怒，文官們齊齊上谏，請求元樂帝派兵攻打北狄，然後衆人又就派誰去争論起來。

寧侯将軍主動請纓，元樂帝打量着下面的年輕将軍。

餘首輔出列，拱手道：“聖上，寧侯将軍頗有才幹，又精通兵法，臣以為寧侯将軍可以一試。”

餘首輔派系的人跟着出列：“臣附議。”

“老臣也附議…”

寧侯将軍被派往邊關，他還不知道死去的陳璜給他留了多爛的攤子和多大的隐患。

而繼颍州山匪屠了衙門之後，其他地方相繼爆發起義。

有起義就有鎮壓。

但現在有一個新的問題，邊關陷入戰争，需要軍饷。朝廷鎮壓起義，同樣需要錢。

而國庫已經沒有錢了。

金碧輝煌的大殿上，周汖出列，“聖上，臣有話說。”

“周愛卿講。”

周汖一臉嚴肅：“自古以來，君王皆奉行藏富于民，如今國家有難，是到了百姓出力的時候了。”

他跪下叩首：“臣以為，朝廷另外可再設立軍饷和剿響兩個稅目，待朝廷度過難關，再取消這兩個稅目不遲。”

青陽塵不敢置信的擡起頭。就算他平日不下田壟，也知道百姓并沒有文人口中說的好過。

如今連旱兩年，收成貧瘠，此時再添稅目，豈不是把百姓往絕路上逼。

他剛要出列，卻被身邊人死死攥住，低喝：“別出頭。”

聖上沒有立刻反駁，分明就是心動了。

此刻青陽塵出面指出增添稅目的不合理，就是打元樂帝的臉，死都不知道怎麽死的。

幾位首輔交換了一個眼神，沒吱聲。

外敵肯定是要打的，這筆錢就少不了。內亂也得按下，同樣要錢。

元樂帝不可能動私庫，他們亦然。商人更精的跟什麽似的，這筆錢誰出，只能最老實的百姓出。

然而一群文人裏總有一個“愣頭青”，新上任的年輕言官立刻反駁周汖的話。兩人在朝堂上争吵不止。

“行了。”元樂帝不耐：“今日到此為止。”

太監适時唱道：“退朝。”

三日後，出面反駁周汖增添稅目的年輕言官，被大奸宦汪忠義構陷下獄，之後再沒出來過。

青陽塵收到風聲後，朗朗白日竟出了一身冷汗。青陽塵也不知道是說服友人，還是想說服自己，“汪忠義那個狗賊，陷害忠良，魚肉百姓，遲早遭報應。”

當日在朝堂拉住青陽塵的友人聞言，似笑非笑：“汪忠義他就是一個閹人。他哪有什麽權勢，不過是條狗罷了。”

真正操控這一切的是誰？

友人點到即止，喝了一杯茶就走了。

青陽塵枯坐許久，最後踉踉跄跄回了書房，他需要看書靜靜。沒想到無意間拿了一本老子的書。

而新增的兩稅終究是推行了下去。