128 料敵

冬日的氣候多變，早上還有太陽，不多時就陰天了。

桓瑾帶着人往山上走，寒風呼嘯，飛沙侵襲。小路兩旁的枯枝和雜草都被吹的東倒西歪。

“大人，小的在前面為您擋着。”随從撐開傘，桓瑾頓時感覺那股風力沒了。

他喘了口氣，其他人笑道：“大人若是坐馬車，就不必受這罪了。”

桓瑾不語。

他擡頭看着天空，剛才還是青烏色，此刻卻烏雲交疊。

桓瑾鼻尖一涼，随後臉色大變：“下雨了，檢查水泥車上的油氈布。”

“快——”

衆人行動起來，運水泥的馬匹嘶嘶昂叫。

“大人，很有可能會下大雨，咱們暫停行進吧，否則遇上山石坍塌就危險了。”

桓瑾揉了揉眉心：“原地紮營。”

“是。”

自從那日桓瑾離去，小棗村的村民便一直盼着，他們擔心桓瑾不來了。

如果桓大人不來，這路就修不成了。

小棗村的村民從不知道這條路也就罷了，可有了希望再破滅，才叫村民們絕望。

村裏氣氛低迷，偶爾還有嗚咽聲。

村長坐在屋檐下，他的小孫子蹲在他的腳邊，用手扣着從破洞處冒出來的腳趾。

二兒媳婦見天色不好，把雞都趕回籠子裏。

村長的幾個兒子在修補農具，敲敲打打，在寂靜的院子顯的更寂寥。

到了他們約定的日子，桓大人沒來。

大雨不知什麽時候來的，嘩啦啦掩蓋一切，小棗村的村民就像被隔絕了五感，再也不能知曉外物。

一滴碩大的雨珠落在村長額頭，順着臉上的溝壑滑落。

村長旁邊的小孩兒擡起頭：“爺，我好冷。”

村長：“冷就進屋。”

小孩兒：“喔。”

家家戶戶都關緊門窗，然而有一人匆匆外出。冒着大雨進了後山。

“布谷布谷——”

“布谷——布谷——布谷——”

暗號對上，高石亮立刻奔了去。開口第一句話就是“桓大人可能不會來了。”

“不可能。”對方反駁：“那些官員最要面子，還要政績，不可能不來。不過…”

高石亮急了：“不過什麽……”

對方嗤道：“不過姓桓的先前吃了苦頭，很可能會讓手下小官來。這樣也好。官職越小越不引人注意。”

大雨滂沱，兩人頭頂的樹葉被雨水敲打的左右飄搖。雨水沖刷着他們的身體。哪怕高石亮身上披着蓑衣，裏面的衣服也濕了，山風一吹又冷又寒。

高石亮卻無所覺，他緊攥着手：“我們真的要綁架官員？”

高石亮對面的人不是良善人，而是此地流竄的山匪，之前被顧庭思帶兵剿殺大半，一小部分人跑了。

小棗村周圍群山環抱，再适合藏身不過。那群山匪本來想殺了小棗村的村民，搶了糧食離開。沒想到桓瑾帶人修路。

盜匪就暫時藏匿起來。他們跟朝廷有仇，此刻遇見朝廷命官，豈有放過之理。

盜匪道：“你怕了？”

“小子，天上不會掉錢，你又怕辛苦又沒賺錢的法子，還有什麽比綁架朝廷官員索要錢財來的快。”

盜匪哄他：“再說了出手的是我們，你就是做個餌，一切跟你沒關系。你還是小棗村的良民。”

他扯了扯高石亮的蓑衣：“你看看你這蓑衣都爛成什麽樣？你想一輩子過窮日子。你也就是運氣好遇到我們，否則你就窮一輩子。”

盜匪心裏打着算盤，綁架官員能得錢固然好。如果不能拿到贖銀，那就殺了朝廷官員，提着狗官的頭去新賊窩。到時候再把高石亮推出去，讓村子內讧。而他們趁機搶糧食，最後離開。

大雨還在下，但高石亮不再如雨打樹葉般搖擺，他下定了決心。

他想吃像鮮花一樣的點心，想住大院子，院子裏建池塘，還想擁有年輕漂亮的姑娘。

這場大雨持續了三天三夜，村民們從開始的焦躁到最後的麻木。

所以當天晴後一個孩子高聲喊：“來了來了，桓大人他們來了。”

整個小棗村都轟動了。連年邁的老人都拄着拐杖出來。

村長帶着兒子已經出村去迎接。當他在枯雜野草的小路上看到桓瑾那抹熟悉的身影，村長一時老淚縱橫。

“他沒騙我們，沒有…”

“爹——”

桓瑾注意到這邊的異動，加快了腳步。

“村長，你怎麽”桓瑾看到村長流淚，話止住了。

他扶住老人，疑惑的看向村長的兒子，對方也紅了眼：“我們以為桓大人不來了。”

桓瑾無奈：“之前下雨，上山太危險了才耽擱了。”

村長兒子吶吶：“對不起桓大人。”

知道是場誤會，桓瑾也沒計較，而是對村長道：“這次本官從山下帶了一些東西上來，等會兒勞煩你給每家分一分。”

村長看到東西時，眼淚差點又湧出來，桓瑾帶上山的是鹽，陶罐，碗，油，棉花，布和針線。全都是小棗村村民需要的東西。

村長顫聲道：“大人，這要好多錢吧。”

“沒費多少錢。”桓瑾笑道：“車上的零嘴也是給村民的，大家解個饞。”

村民賣力的搬着東西，孩子們也跑前跑後，渾身壓不住的興奮。

村長的兩個孫子每人得到了一塊綠豆糕，其他的都被村長媳婦兒收起來。

綠豆糕香甜細膩，瞬間捕獲了孩子的心。

他們掰下一小塊分享給家裏人，大人們沒要，村長撚了一點點心沫，舌尖嘗到甜味。笑的褶子都擠一塊了。

高石亮也分到了一小包點心，他家裏只有一個半瞎的老娘，他給了老娘一塊，剩下的都自己吃了。

那是他長這麽大吃過最好的點心。可是城裏人天天都能吃。

為了接觸桓瑾，高石亮仍然去修路，沒想到晚上竟然吃的羊肉湯。湯裏加了胡椒，羊肉湯格外的香濃。

高石亮喝着羊肉湯，對桓瑾道： “桓大人，你真是個好官。”

桓瑾只是笑笑，沒有應。他只是做了他該做的事。

次日做工結束，天都黑了，高石亮又找到桓瑾，悄聲道：“桓大人，我娘為您繡了長生符，您能去我家一趟嗎。我娘想親自交給您，她腿腳不好。”

桓瑾眉頭微蹙，高石亮又道：“大人，求您了去一趟吧。”

高石亮太迫切了，反而露了破綻。桓瑾偷偷給随從使了個眼色。然後跟着高石亮準備進村。

村長叫住高石亮：“你帶桓大人去哪兒。”

高石亮用方言快速道：“桓大人想去看看我娘。”他知道自己話說快了桓瑾聽不懂。

桓瑾自然沒反對，村長半信半疑。

小棗村太窮了，天黑時都會生個小火堆，又取暖又照明。蠟燭和油燈幾乎不用。

高石亮舉着小火把不好意思道：“大人小心腳下，別摔着。”

其他人看見燈火也會上前問問，都被高石亮支走。

然而高石亮沒有去高家，而是去了村尾。

桓瑾心裏猜測成真，幹脆挑破了：“你為什麽要這麽做？”

高石亮裝傻：“什麽？”

“謀害朝廷命官。”桓瑾沉聲道：“是死罪。”

“大人別生氣。”一道陌生的聲音響起。露出兩個男人。

桓瑾眯了眯眼：“我在通緝畫像上見過你。”畫像上有個人的臉有一塊紅斑，這特征不常見，桓瑾随口一詐。

盜匪一愣，譏諷道：“大人真是好眼力。可惜了。”

他舉刀砍向桓瑾，高石亮吓了一跳，本能把桓瑾拉開。

“嗖嗖——”

箭矢紮入敵人身體，盜匪不敢置信的看着桓瑾：“你……”

桓瑾冷冷道：“本官敢來，自然有依仗。”

上次高石亮對桓瑾問東問西，桓瑾就生了警惕。他向顧庭思借了兵，一來是上山時增加運送東西的人力，二來則是防“刁民”。那支隊伍離他們不過三四裏。

桓瑾之前給随從使眼色就是為此。讓人發信號通知。

桓瑾從沒想過把自己搭進去。

不過他沒遇刁民，卻遇到了逃竄的山匪。

眼見大寧官兵齊齊而來，剩下的山匪立刻逃離，高石亮也跟着跑，誰知道慌忙中踩空，摔斷了脖子。

他在山裏長大，對小棗村熟悉不已，最後卻摔死在小棗村後山，真是莫大的諷刺。

而那隊娘子軍在後半夜就将所有殘留的山匪絞殺殆盡，也除了小棗村的後患。

村裏人舉着火把在村裏守着，看着前面修長的身影。

“桓大人……”村長啞聲喚…

他怎麽也沒想到村裏出了個叛徒，差點害了桓大人。

村長腿一彎，朝着桓瑾跪下，深深磕頭：“桓大人，我們對不住您。”

“村長你先起來…”桓瑾去扶他，村長不肯起。

村長泣不成聲：“桓大人，求您別厭惡小棗村，別放棄我們，求您了。”

其他村民跟着跪下。