54 八月六號的鄉試

八月六號淩晨，貢院的外面聚集了一大片考生，衙役提前在周圍點燃了火把，把漆黑的夜照得亮如白晝。

人數如此多，卻少見喧嘩，大部分人在竊竊私語，或者負手養神。

秦遇背着書箱排在隊伍中，秦崇恩叮囑了他幾句，就和其他人退開了。唯恐說的越多，秦遇越緊張。

老實說，秦遇是有些緊張，不過還在可以控制的範圍內。

他身後排着的蘇秀才就沒那麽好的定力了，抖着聲兒跟秦遇道：“今年來參加鄉試的考生有2356人，怎麽這麽多啊。”

他本來還期望考生人數少一點，這樣他考上的幾率也大一點。可是現在，他自己都快沒信心了。

秦遇吐了口氣，低聲道：“蘇兄，莫要想太多，鄉試考的也是一個心态。”

蘇秀才點點頭，但過了一會兒，他又小聲念叨起來。跟他一樣的，還有很多人。

隊伍在緩慢行進，接近卯時了，才輪到秦遇。

還好這是夏天，秦遇心道，若是寒風臘月裏，在後半夜等幾個時辰才遭罪。

一個官兵拿着文書，比照秦遇的面容。另一個官兵搜查秦遇的書箱，然後讓秦遇把外衫脫了，身上只着單衣單褲，上手搜身。還有一名官兵在檢查秦遇的鞋襪中是否有字條。

還有一名舉人給秦遇作保，保證秦遇是秦遇。

這種嚴格到幾乎有些羞辱性的檢查，不是沒被考生抗議過，但是官府态度很強硬，不接受就不準參加鄉試。

然後考生們就蔫了。

秦遇除了有點別扭，倒還算接受良好。若是寒窗苦讀數載，最後被作弊的壓下去，那才真要氣吐血。

考生們偃旗息鼓，不也是考慮到此嗎。

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主要這作弊之事有前例，以前就有考生把小抄藏襪子裏，或者藏衣服夾層裏，還有藏在筆身中，書箱夾層裏，只有衆人想不到，沒有那群想作弊的人做不到。

官兵終于檢查完畢，确定沒有問題，對秦遇揮手：“好了，進去吧。”

秦遇穿上外衫，背上書箱後進入貢院。

他站在人群中等候，直到太陽出來，所有考生進入貢院，主考官們和副考官們才來。

與院試一樣，鄉試的主考官同樣是天子欽點，主考一屆就換個地方。杜絕有人想行賄舞弊的可能。

一衆考生在主考官們的帶領下，給聖人上香，然後副考官又說了考場規矩。

衆人聽的很認真，雖然他們早就了解過，可是此刻聽到副考官疾言厲色講述，還是忍不住頭皮一緊。

考場規矩可以簡化為幾段話，除非考場大火，那麽不管發生什麽情況，貢院的門都不會開。

哪怕你在裏面生病了，發熱的快要死了，也只會由貢院裏給你指派的大夫給你治病，不會允許你出去，就算你主動棄考都不行。

成朝剛建立時，規定沒有這麽變态。只是有一回鄉試，有人借着病重的由頭，帶走了同夥科舉舞弊的證據，幸好最後查明，還了所有考生一個公道。

于是從那以後，天子就添了這麽一條科舉規定，寧可錯殺，絕不放過。

而貢院裏的大夫醫術如何，就看官府的良心和你自己的運氣了。

副考官嚴厲的聲音終于落地，衆人在官兵的帶領下，進入號房。

秦遇觀察了一下號房，發現比院試時的考棚好多了，裏面很幹淨，頭頂的瓦片也是八成新，遇上雨天，肯定不會漏雨了。

秦遇進去後，把東西放下，又拿出布巾擦了擦，還撒了些草藥粉，也不知道有沒有蚊蟲，但撒上總歸安心。

號房是修成一排排的小房子，每一豎排之間，隔了七八米遠。

主考官們不時巡查，而官兵幾乎會定時定點巡邏，堪稱三步一兵，五步一哨，嚴防死守。

鑼聲一響，厚厚的題卷答卷草稿卷分批下發，秦遇仿佛都聽到了隔壁仁兄吞咽口水的聲音。

鄉試連考九天，一共三場考試，每三天為一場。

第一場考試考帖經，墨義和經義，算是考驗考生的基礎。

秦遇快速浏覽一遍，忍不住牙酸。

科舉這麽多年，科舉大部分內容又要求在四書五經裏出，出題的大人們絞盡腦汁，怎麽刁難考生怎麽來。

除了最開始的一小部分題還算正常，後面的差不多是截搭題，截上題，截下題，長搭，短搭，反正就是要你懵。

打個比方，中庸內容裏“言顧行，行顧言，君子胡不慥慥爾。”【注】

考題中只出現“言顧行，行顧言”，這就是截下題了。

如果考題是“言顧行，行顧言，君子尊德性而道問學”，這就是妥妥的隔章搭題。把完全不相臨的話，給你安排在一起。

若只是隔章搭還好，最怕考官把形意相近的句子放一起，稍微有個粗心，就栽進去了。

若是運氣再背點，出題人冷酷無情的給你把兩本書的內容搭一起，那才是叫考生抓耳撓腮，痛苦煩心。

秦遇呼出口氣，開始磨墨，他發現磨墨特別靜心，平穩情緒。

等到墨磨的差不多了，他才開始答題。

而秦遇周圍，對面的考生已經答了好一會兒了。

太陽越升越高，日光一閃不閃的炙烤着大地。

空氣中漸漸傳來了飯香味兒，秦遇恍若未覺，汗珠順着臉頰滑落，滴在墊在下面的面巾上。

非是他不知饑餓和炎熱，而是此刻他答題非常順暢，他舍不得中斷這場好狀态。

直到未時三刻，他才暫時停了筆，向路過的衙役提出買兩個蒸餅。

那衙役看了他一眼，沒說什麽，很快把餅給他。

還好是夏季，餅還有些餘溫，秦遇細嚼慢咽，配着一點清水咽下。

然後起來在號房裏走動，他揉了揉太陽穴，讓自己清醒些。

休息了一刻鐘，他接着答題，這一答就到黃昏，後心的位置，衣衫汗濕又穿到半幹。

他把答卷妥帖放好，然後拉鈴，他需要小解。

回來後，秦遇又看了一會兒第一場的整個題量，發現他今天一天，就答完了整個題量的一半。

他将自己所答檢查一番，發現沒什麽錯漏，然後才買晚飯，照就是兩個蒸餅。

周圍傳來炒菜的香味兒，秦遇鼻子動了動，随後垂下眼，心道自己吃的是肉餅，是肉餅。

天色快黑了的時候，他要了點清水，然後簡單擦洗了一下面部，脖子。

重新換了一件單衣，躺在木板床上，很快就睡着了。

次日天未亮，秦遇就醒了，他起床簡單洗漱，然後小解。

回來在號房裏活動身體，天邊泛明時，秦遇又買了兩個蒸餅，然後就着晨光繼續答題。

而大部分考生，這個時候才剛醒。

不是他們貪睡，而是很多考生進入貢院第一天，都會特別緊張興奮，晚上睡不着，自然就起的晚。

這是秦秀生去外面打聽到的，回來時還笨拙的勸秦遇，讓他在貢院裏放松，該吃吃該睡睡。

秦遇雖然早猜測過這種情況，但秀生第一次來郡城，人生地不熟的，還硬撐着膽子到處為他搜羅消息，還是讓秦遇很受用。

午飯後，秦遇被一道經義題難住了。倒不是沒有頭緒，而是他不知道該用哪一種答案。

經義題非常主觀，有時候好與壞都在主考官們的一念之間。他能答出來沒問題，但也要契合主考官的偏好。

聽聞，這位主考官欣賞風流才子。不會又是個理想派吧。

秦遇有點頭疼，最後決定把兩種答案中和一下，好不容易答完，休息半刻鐘，用了點溫水又繼續。

第三天上午，秦遇就把第一場所有的題目都作答完了。

他全部檢查一番，确定沒有問題，才把題卷，答卷，草稿卷分門別類整理好，随後買了兩個蒸餅。

士兵多看了他兩眼，再給秦遇蒸餅時，故意把蒸餅撕扯成了幾瓣。

秦遇開始還以為這士兵故意在為難他，但很快他反應過來，自從他入了貢院，到現在為止吃的都是蒸餅。

士兵不會以為這是什麽新的作弊方式，以為蒸餅裏紙條吧。

秦遇扶額，他只是單純覺得蒸餅飽腹省事啊。而且可以少去茅廁。

下午申時，收卷。

考生們可以出號房，在貢院內活動一下，秦遇不想動，他趴在桌子上睡覺，結果被人喚醒了。

蘇秀才眼底青黑，面容憔悴，把秦遇吓了一下。

“蘇兄，你這是”他眉頭微蹙，蘇秀才身上有股明顯的汗臭味兒。

但蘇秀才此刻的注意力完全不在自身形象身上，他嘴唇幹裂，聲音顫抖：“秦兄，這次的題好難。”

蘇秀才上午腦子都脹了，根本不知道自己寫了什麽。他已經生了退意。

秦遇也看出來了，嘆道：“蘇兄，你現在要不要去樹下透透氣。”

“算了，我同你一道兒吧。”秦遇起身，拉着他往外走。

一路上，他又說了不少話寬慰蘇秀才，總算讓對方好受點兒。

他們頂着大太陽，終于跑到樹下，那裏已經站了很多人，大家也都是在讨論第一場的考試題，抱怨題出的太難，還有考生白着臉，抱着頭，毫無形象的蹲在地上，嘴裏喃喃念着：“我會錯意了，怎麽辦，我會錯意了……”

秦遇心裏一咯噔，偏頭一看，見剛才還被他勸好的蘇秀才，這會兒臉色也跟着白了。

“蘇兄。”秦遇喚他。

蘇秀才對上他的目光，強顏歡笑：“我我還好，放心吧秦兄，我聽你的勸。我還好，真的。”

後邊他就不怎麽說話了，秦遇也由着他，事實上，秦遇也感覺現在有些乏。

他站在那裏，偶爾有一陣涼風，伴着樹葉的沙沙聲，聽的秦遇昏昏欲睡。

作者有話要說：注：“言顧行，行顧言，君子胡不慥慥爾。”出自《中庸》