19 候選名額

“你是說，芍藥那丫頭有點不妥當？我瞧着好像也是有點不對勁。打算在我這裏給她做個安神

卻邪的法事？”老太太聽見紀氏的提議，遲疑了片刻，終究還是點頭同意了。

“行，反正大郎知道我是篤信佛祖的，請個師傅回來念經也在常理之中。你去安排吧！只別走漏了風聲，對芍藥不好！”老太太心裏，終究是記挂着孫女兒的。

“多謝老太太慈悲！媳婦這就去安排！”得到了老太太的首肯，紀氏一顆心終于定了下來。

她也知道自己這次的行事有些荒唐，可是看到女兒那種似乎魂不守舍的樣子，總是讓她無端覺得心驚肉跳。

此刻，同樣感到心驚肉跳的還有宮裏的如妃。

“朕怎麽不知道愛妃竟然是個頭等賢惠的？聽說太後讓你主持遴選秀女？”皇帝的臉色如同外面的夜色一般沉郁。

如妃跪在地上，不敢出聲。初秋的金磚地上，已經有了一層涼意。

她也不知道自己跪了多久，只是低着頭，不敢則聲。

選秀女這件事，一直都是皇帝的逆鱗。

她以為有太後出面，皇帝盡管不高興，最後還是會答應。

而她向來都是奉承着太後的，皇帝如果問起來，她最多回答一句太後的吩咐不敢忤逆就完了。

誰知道皇帝今晚過來用膳，居然發了這麽大的火。

一室的宮人都跪在地上，有人甚至承受不住皇帝的雷霆之怒，雙腿都開始有些發抖。

如妃自從進宮以來，都沒有見到皇帝發這麽大的火。而她身邊的宮人，也從來都沒有受過皇帝的冷臉。

這一番雷霆之怒，所有人都沒有想到。

陛下是出了名的仁君，他的後宮裏，除了已經薨逝的皇後，幾乎沒有被廢棄的宮妃。

而如妃，又一向是宮裏面頭一份的有臉面，所以，他們幾乎沒有機會見識到皇帝的怒氣。有時候甚至會忘記一向和顏悅色的那個人皇帝的身份。

如妃不會是頭一個被廢棄的宮妃吧？所有人心裏都在打鼓。

而此刻如妃的心裏，卻是又有悔，又有愧，還有恨。

面對着眼前的男人，她無法出聲。她覺得自己似乎無論如何都說不出之前那個想好的理由了。

“如妃，你讓朕失望，太失望了！”皇帝的聲音從門邊遠遠傳來，透着濃濃的失意，沮喪。

那個發怒的人，居然就這樣走了？

如妃有些不可置信，在心底一松的同時，卻又感到一種深深的失落和恐懼。

他沒有罰她，只是責問了她幾句。

可是他臨行時說話的語氣，卻讓她覺得這比罰了她更加難過。

她覺得自己似乎終于失去他了。

一直以來，她都害怕自己失去他，失去他的寵愛，失去他的信任，還有他的心。

所以她一直都做的很好。平日裏不光是注意自己容顏的保養，還有盡量去琢磨他的喜怒哀樂，他的愛好，盡可能的投其所好。甚至還甘願充當他和太後之間的和事佬，盡量緩解他們母子之間有些僵硬的關系。

這麽長久的付出，終究讓她得到了他的回應。寵冠六宮的待遇，副後級別的權柄，他能給她的，似乎都給她了，除了那個位置。

坐在那個位置上的人早就已經不在了，可是他卻始終沒有讓第二個人坐上去過。哪怕她接手了那個人的兒子，她還是與那個跟他并肩的位置無緣。

今晚他說她令他失望。那麽，他什麽時候對她抱以希望過？或者說，其實，他一直都是對她抱以希望的？他對她，又是抱着什麽樣的希望？

這些問題，如妃已經再也不可能問出來，也不會再知道答案了。

“這是這次遴選秀女的家族名單，所有候選的人家，都有名額限定。這幾個月，就辛苦你了！”太後宮中，如妃從太後身邊的嬷嬷手中接過了長長的的單子，有些意興闌珊。

原本讓她覺得開心的事情，此刻卻不能給她帶來任何快意。

“皇帝就是那樣的脾氣，你不要放在心上。冷一段時間，看見了新人，他自然會想到你的好！”太後對她昨晚的遭遇，其實心知肚明，出言安慰。

“臣妾不敢！”如妃恭敬地對太後施禮。

“我就知道，你是個最懂事的。這一盆珊瑚，我看着倒好，你拿去做個擺設吧。我記得皇帝以前最喜歡賞玩的。”太後又命人捧出來了一盆大紅的珊瑚，足有三尺來高，一看就知道是極品。

這個就算是對她的安慰了。如妃當然不敢不接。

雖然明知道太後的東西不是那麽好接的，可是她還是不得不硬着頭皮，強顏歡笑接下來。

“多謝太後賞賜！能夠為太後和皇上出點微薄之力，是臣妾的榮幸！”她打點起全部精神，喜笑顏開地接過那盆珊瑚。

與此同時，她也沒有錯過太後身邊嬷嬷的眼睛裏一閃而過的鄙夷之色。

她相信自己沒有看錯。這位老嬷嬷，似乎一直都不待見自己，只是礙于太後，她并不敢對她假以辭色。

而且，私心裏，她也知道，這位嬷嬷的态度，說不得，其實就是太後對她的态度。

自從皇後薨逝，她開始侍奉太後開始，她就知道，太後是不可能真的如同表面上的那樣跟她親厚的。

說到底，她也不過是太後手中的一粒棋子而已。之所以甘心為她所用，她自然有自己的考量。

對于後位，她勢在必得，所以，在沒有得到之前，她必須學會和懂得隐忍。

一直以來，她都做的很好，所以，對于那位嬷嬷的輕蔑，她選擇了無視。

“這份名單，你拿回去好好斟酌一番。有幾家，是要重點挑選的。李家，紀家，周家，還有錦州趙家，金陵王家，那幾家都是世家，适齡的女孩子，都要挑進來！”太後的話，其實已經劃定了她要遴選的範圍。

“是！臣妾定然好好去做！”如妃在點頭應是的同時，心裏快速地盤算了一遍，李家，齊家，周家，這幾家都是京城裏頭屬于頭一份的世家貴族。而且都是目前手握實權的大臣。

太後選秀的意圖，似乎有些不言自明。

不就是打算讓皇帝另立新後嗎？太後打量她果然是個傻的。暗地裏咬牙切齒的同時，如妃笑着應是。