9 ：擔

十第一章：

而連氏一身天青色滾白邊的褙子，頭上只有一只素銀長簪，手上兩只白玉镯，都說葉向荃擅經營，紅玉暗暗癟嘴，她爹娘幫葉家管着洪山的莊子，也算是葉家的老人了，聽說當年傳着是分給三房了三成的家産，其實有強悍的正院老太太在，這三成裏，鋪子是偏僻不掙錢的，土地是貧瘠不打糧的，真正折成銀兩，恐怕連葉家的兩成都沒有，所以這三房也不過擔着個有錢的虛名，平時過的比長房還要悭吝。

連氏迎上是旺兒擔憂的目光，“知道了，請兩位姑娘先走一步，我們換了衣服就來。”

正院老太太這個時候叫自己想是和中午的事情有關，待紅玉出去，連氏幫睐娘換上一件素色的夾襖，叮囑道，“若是大祖母說什麽，你就當沒聽見，莫要回嘴。”

葉睐娘雖然不到五歲，卻像個大孩子懂事明理，可是這個時候，連氏寧願她是個懵懂無知的孩童。

“是不是爹又惹正院的祖母生氣了？”葉睐娘忽閃這長長的睫毛，中午葉向荃回來時她就注意到自己父親面帶郁色，看來是正院又提了什麽非分的要求，把母親和自己叫過去，肯定是在父親那裏沒有讨到便宜，要拿他們撒氣了。

“唉，”連氏愛戀的捏捏女兒白嫩的臉頰，只要有女兒陪在他們身邊，什麽都不重要，“其實我也勸過你爹讓一步的。”

“那您就更要告訴女兒發生了什麽事了？免得我到時亂說話一不小心被大祖母罰了，”葉睐娘做出害怕的樣子，搖着連氏的手撒賴。

連氏嘆了口氣，她知道女兒聰明，但因為膝下只有這麽一個女兒，和正院的孩子也不親近，因此也沒有發現葉睐娘比別人家的孩子有什麽不同，便上去正院的路上把事情跟女兒一長一短的說了。

原來葉向榮此人沒本事出去掙錢，在自家人面前把錢算到骨頭縫裏，因為看到今年洛陽縣竟然讓他們長房出了丁役，還額外要多捐出一份官府施粥的銀子，便知道沒了葉向高，葉家又成了個沒有依靠的普通財主，因此便備了一份厚禮給莫高升送去，希望能夠和這個父母官搞好關系。後來後偏又肉疼送出去的銀子，就找了葉向荃要兩家把這禮金給平攤出來，理由是他送禮也是因為葉家的鋪子以後好過一些，所以做為葉家老三的葉向荃也不能光享福不出力。

“咱們家往年出不出丁稅和舍粥的銀子？”現在已經初夏了，地裏的小麥即将成熟，農人即使青黃不接，也可多以野菜為食，此時舍什麽粥？“舍粥不是要在冬春時候嗎？”

“以前分家時你大伯就說了，既然分家了葉家就不能學那些小人，一人得道雞犬升天，讓我們自己交納各項賦稅，你爹好歹也有個秀才的功名，所以平日交得也是商鋪的銀子，”連氏贊許的看了女兒一眼，如果是個男孩多好？“這個莫高升根本就是要離任了，借着由頭想再撈一筆，那個丁役也是說要疏通洛河。”

人不要臉真是天下無敵啊，葉睐娘翻了個白眼，“娘，既然這樣，爹不同意是對的，不管大祖母說什麽，咱們也不能答應，要知道有一就有二，如果這次答應了，以後就沒有頭了。”

“你爹也是這個意思，”連氏點頭笑道，“反正我是個無知的婦人，你又是個小孩子，咱們是一問三不知的。”以前葉向榮還有個大哥的樣子，雖然對家産分割很是不忿，但也只是停留在口頭上，三房不過是聽些刺心的話，忍一忍也就過了，現在竟然張嘴就是五百兩銀子，那丁役和樂輸三房也不過掏了十五兩。

連氏雖然也明白葉向荃的用意，但那邊畢竟也是母親，有些話葉向荃不可能像葉睐娘說的這麽直白，娘倆商定好了對策，手拉手的向金安堂走去。

“三太太過來了，”旺兒一早候在門外，趁着給連氏挑簾子的功夫輕聲道，“今兒老太太氣性不好，您小心點兒。”

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葉睐娘沖旺兒甜甜一笑，這丫頭從喪事開始，對她們三房的态度就有了明顯的變化，而且是極力在三房面前表現，這不才傳了話，又候着打簾，這世道沒有無緣無故的愛，為什麽會這樣，葉睐娘等着看呢。

“見過母親，”連氏給居中坐的趙氏行禮，“母親這陣子氣色好多了。”

“睐娘見過大祖母，祖母萬安，”葉睐娘一本正經的給面色不善的趙氏行禮，從她的認知裏趙氏是個強勢的，精明的，從來不讓人占便宜，但也不去占人便宜，這次是怎麽了

“哼，死不了，”趙氏從鼻子裏哼了一聲，眼皮也不擡的道，“去坐吧，這次喊你過來是有話要問。”

連氏帶了睐娘坐在下首，迎上張氏狐疑的目光，半福道，“恒哥兒想是上午玩累了，吃了中飯一直在睡，程媽媽在陪着呢。”

想到葉志恒自回來後，臉上有了罕有的笑容，還長了點肉，張氏滿心感激，看來帶孩子上，自己确實不如三弟妹，“有勞弟妹了，改日到金桂院去坐坐。”

“吭，今兒叫你過來是有話講，”趙氏很不喜歡看到她們妯娌和睦，打斷道。

連氏對趙氏這種處事态度已經習以為常，“母親請講。”

“你大哥為着這個家，折了臉面去給莫大人送禮，你們竟想着坐收漁利？”趙氏已然是滿臉憤懑之色。

三房這些年根本沒有沾到免除雜役的便宜，想到這兒趙氏底氣有些不足，但又一想大兒子說的也對，他讓三房出一半銀子也是為了給三房一個臺階，以後大家互相關照，好好将葉家發揚光大，沒想到三房只看到那些蠅頭小利，抱着銀匣子不肯出錢。

“母親也是知道的，相公在外面的事從來不跟我提的，”連氏臉一紅，為難道，“我也不懂這些，想來怎麽做相公自有主張的。”

“弟妹說這話我可不敢信，”小趙氏又忍不住了，今兒說的可是大筆的銀子，“誰不知道你們夫妻最是恩愛，有什麽老三不都是聽你的主意？”

“大嫂這麽說不是在罵我麽？”連氏一下子站了起來，仿佛受了極大的冤屈，“自古是男主外女主內，我們做女子的只管相夫教子，料理家務，外面的事自有男人做主，那有我們女人張嘴的地方？大嫂是想說我連清雅不守婦德麽？”

說罷連氏一不做二不休跪在趙氏面前，“還請婆婆給媳婦做主，媳婦在家幼承庭訓，三從四德還是知道的，大嫂給的罪名我不敢認！”

“起來，起來，誰說你不守婦德了？”趙氏心裏恨得真咬牙，這個老三媳婦真是滑不溜丢，自己不過是想敲打敲打她讓她勸勸老三把銀子拿出來，誰知竟被她扯到什麽婦德不婦德上了。

連氏并不起身，抽出帕子哭的嗚嗚咽咽，“二嫂你是大家出來的，規矩自然比我們小門小戶的通達，你給評評理，做女子是不是該不問外面的時事，專心持家，撫育兒女？”

“那你是說我不賢惠了？”趙氏一下子抓住話頭，“我可是一手一腳幫着你公公置下的這份家業！”

葉睐娘在一旁配合的抹着眼淚，心中卻暗贊母親這歪樓的功夫，哈，自己又學會了一招。

“媳婦怎敢說婆婆的不是，有道是吃得苦中苦，方為人上人，婆婆年輕時出了多少力，受了多少罪我們這些做小輩的自是不能比的，但現在葉家已經不是從前，婆婆不也常教導我們不要插手男人們的事麽？”連氏頭也不擡，繼續哭道，但該說的話卻說得字字清楚。

這話趙氏還真是說過，她做媳婦時恨不得把家中的一切事務都攬在自己懷裏，她當了婆婆卻不希望兒媳婦這個樣子，小趙氏喜歡對葉向榮指手畫腳，她看不慣，便睜只眼閉只眼由着葉向榮納了個妾回來，又氣張氏仗着娘家勢大，壓兒子一頭，更是恨不得耳提面命要媳婦謹守女子的本份，現在連氏這麽說，張氏就在旁邊坐着，她還真不能否認。

“你莫要哭了，你不知道，這不怪你，我今天只是想跟你說明白，雖然外面的事女人不能插手，但也不能這麽一問三不知，有時男人粗心想的周全，當媳婦的也要常常勸着些。”趙氏示意喜兒将連氏扶起來。她現在是要哄着這個老三媳婦把錢拿出來，只要她應下了，葉向荃就不能不給！

“你二嫂那次得罪了莫夫人，你也是知道的，如今你二哥不在了，那莫大人想尋咱們的事，還不是易如反掌？你大哥不過是怕莫大人為難咱家，才想着走到頭裏，送些禮去緩和一些關系，莫大人高興了，咱們日子不也好過些？”

趙氏一反常态的語重心長，讓葉睐娘心生警惕，她費這麽多口水，恐怕這禮送的不輕，分到自己三方的銀子必不會少。