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韶寧和斟酌了片刻，問道：“伶舟，這不是你本名吧？你原來的名字叫什麽？”

伶舟想了想，搖了搖頭。

“不記得了？”韶寧和估摸着，怕是年紀小的時候便被賣了出去，記不住自己的本名，也算正常。

于是他又問：“父母是否還健在，你知道麽？”

伶舟又搖了搖頭。

“你之前說要來繁京尋親，可有什麽确切的線索沒有？”

伶舟心下恍然，原來韶寧和是想早點幫他找到親戚，好将他打發出去。他心中腹诽着，表面上卻裝出楚楚可憐的模樣，一邊搖頭，一邊垂下眼眸，泫然欲泣。

韶寧和剛想出口安慰，此時萬木已經端了飯菜走進來，看見伶舟這副模樣，忙問：“伶舟，你這是怎麽了？傷口又疼了？”

伶舟只是抹着眼淚搖着頭。

萬木見伶舟手中還握着筆，将狐疑的目光投向了韶寧和，以為是韶寧和欺負了伶舟。

韶寧和面色有些尴尬，解釋道：“我只是問了問伶舟家裏的情況……”

萬木果然唠叨開了：“少爺，伶舟這個樣子已經夠可憐了，您就別逼着他想那些糟心事兒了，一切等他傷養好了再說不成麽。”

韶寧和無奈地搖了搖頭，他這個小厮，別看長得很粗線條，其實心思非常細膩，容易同情心泛濫，又愛打抱不平。因為韶寧和沒什麽主人架子，他也就漸漸說話沒了分寸，像現在這樣數落自家主子的情況時有發生，韶寧和也已經習慣了。

萬木擺上碗筷，伺候着韶寧和在飯桌旁坐下，然後又給伶舟舀了滿滿一碗飯菜，遞到伶舟床邊。

回到飯桌旁時，萬木看見韶寧和雖然執起了筷子，卻擰着眉盯着一桌子菜，久久沒有下筷。

“怎麽了，少爺，這些不都是您愛吃的菜麽？”

韶寧和回過神來，道：“不是菜的問題，是我自己沒有什麽胃口。”

“出什麽事兒了？”萬木小心翼翼地觀察他的表情，“難道……之前去丞相那兒，不太順利？”

一旁的伶舟，在聽到“丞相”二字時，擡眸看了看韶寧和。

韶寧和眉心皺成了川字型，一手按着自己的太陽穴，喃喃道：“是有些不太順遂。”

“丞相跟您說什麽了？”

“他說……讓我在幾年之內，必須做到韬光隐晦，不功不過。”

萬木愣怔了一下，虛心求教：“少爺，我書讀得少，這‘韬光隐晦’是什麽意思啊？”

“就是讓我收斂鋒芒，安安分分地呆在議郎的位置上，不要做出什麽功績，也不要犯任何過錯，總之一句話，就是不要太引人注目。”

“這怎麽成啊？”萬木一聽就惱了，“少爺您千方百計地調來繁京，不就是為了抓住機會往上爬的嗎，如果不做出什麽功績，豈不是白白浪費了大好機會，永遠也升不了官了？”他氣呼呼地停頓了一下，脫口道，“我說少爺，丞相是不是見不得你好，故意要打壓你來着？”

韶寧和一驚，擡手制止了萬木，低聲呵斥道：“這話不可亂說，小心隔牆有耳。”

萬木也察覺自己過度激動了，下意識往四周看了看，這屋子裏除了他們倆，只有一個傷得生活無法自理的伶舟。

他心想應該也不會再被誰聽了去，于是略略壓低了聲音道：“少爺，這件事……您怎麽看？”

“我還沒有理清思緒。”韶寧和道，“其實我也曾經懷疑過，丞相是否想壓制住我，以免我爬上高位會報複他……但仔細想了想，又覺得不至于，如果他真對我如此忌憚，當初又何必将我引薦給光祿卿，讓我永遠留在文錫郡那個偏遠的小地方不是更好？”

萬木跟着韶寧和的思路想了想，只覺得頭疼，于是放棄道：“哎哎，你們這些做官的，腦子裏想的東西真複雜，我是猜不透了。”

說罷便自顧自地大口吃飯，還不時地催促韶寧和多吃點，有什麽煩心事等吃完了飯再想。

主仆二人都沒有注意到，在他們身後，一臉病容躺在床上的伶舟，卻緩緩放下了手中的勺子，若有所思地盯着韶寧和的背影。

伶舟依然記得，當時韶寧和一身風塵拜訪丞相府的模樣，雖然比起年少時已經冷靜沉斂了不少，但是他知道，韶寧和承襲了其父韶甘柏沖動耿直的一面，那不是短短幾年時間能夠輕易改變的。

如果韶寧和以為憑他目前的這點修為，就能在官場上平步青雲的話，那就太可笑了。伶舟幾乎可以斷定，如果依着他的性子，不出一年，必定會在意氣用事上栽跟頭。

所以當初他贈予韶寧和“韬光隐晦，不功不過”八個字，還真沒有要打壓他的意思，完全是出于前輩對晚輩的告誡。

不過他也沒指望韶寧和能完全明白自己的用心，雖然韶寧和為習得厚黑之術下了不少苦功，甚至不惜掩蓋自己善良真誠的本性，但為官之道，更多的在于先天領悟，而非後天勤勉，僅這一點，他就已經輸在了起跑線上。

但是現在回想起來，在之後的兩年時間裏，韶寧和竟當真一直默默無聞，仿佛在議郎的位置上徹底銷聲匿跡了一般，以至于身處高位的聞守繹幾乎快要淡忘了這個人的存在——可見此人在韬晦之術上倒還是頗有幾分能耐的。

伶舟又轉念思及自身眼下落魄的處境，若不是韶守和善意相救，只怕他就算重生了也只會更快地再死一次，可見善心也有善心的好處。那麽他就再提點韶寧和一次，權當是報答他的救命之恩好了。

吃過飯後，韶寧和欲起身回屋，卻聽身側萬木“咦”了一聲。

他轉過身，只見萬木站在伶舟床邊，手中拿着一張紙，朝他揮了揮：“少爺，伶舟好像在紙上寫了什麽，我……不太識字……”

韶寧和走過去看了看，發現紙上的字寫得歪歪扭扭，但仔細辨認之後，他的眉心便漸漸蹙了起來。

——要想出人頭地，必先學會矮人一頭。

韶寧和盯着那句話看了半晌，然後擡眼看向伶舟：“這……是你寫的？”

伶舟取過另一張紙，繼續寫道：“以前在一本書上看到的。”

韶寧和眉心疑慮漸漸散去，臉上的神色也柔和了一些：“看來，你還真挺喜歡看書的，以前看的書不少吧？”

伶舟點了點頭。

“喜歡看書是好事，”韶寧和對待他的态度明顯親和了許多，“我的書都堆在隔壁的書房裏，你有空就自己過去看，想看哪本直接拿好了，不必專門知會我。”

伶舟又點了點頭。

韶寧和又低頭看了看伶舟寫的那句話，覺得頗發人深省，想了想，将紙疊了起來，收入袖間。

然後，他轉過身對萬木道：“下午我要去一趟議郎閣，得先報個到。你和伶舟在家好好休息，晚上不必做我的飯了。”

“為什麽啊？你不回來吃嗎？”萬木不解。

韶寧和嘆了口氣：“初來乍到，得主動請上司和同僚們吃個飯，這樣才能和大家打好關系。”

萬木面露憂愁：“可是少爺，咱們身上帶的銀兩也不多了，你夠不夠用啊？”

“晚上這一頓飯應該可以應付，至于以後的一段日子……”韶寧和看了看萬木和伶舟，苦笑道，“恐怕要委屈你們倆和我一起勒緊褲腰帶了。不過應該不需要撐太久，月底就能領到俸祿了。”

伶舟望着韶寧和走出門去的背影，漸漸有些恍然——難怪韶寧和一直不太願意收留自己，原來是供不起太多口糧。

他看了看自己仍包裹得嚴嚴實實的右手，心裏琢磨着，等拆掉繃帶之後，還得靠它來掙點夥食費才好，否則真到了山窮水盡的地步，也怪不得韶寧和要将他掃地出門了。