10 .坦白從寬

“荞兒，咱們兄弟倆相依為命，這事兒我也不打算瞞着你。但是你要記得，接下來我說的話你莫要對其他任何人提起，知道了麽？”司維見荞兒很認真的點了頭才繼續說：“你知道契兄弟是不算正妻的，而我進祁家是去做正妻的，你明白我的意思麽？”

“哥哥你是要以女……”荞兒驚叫起來。司維連忙捂住他的嘴，仔細聽了聽，沒聽到有人靠近的聲音，壓低聲音囑咐荞兒小聲些，不可以讓人聽到。荞兒連忙點頭，司維才松了手。“哥哥是要以女子的身份嫁進祁家去麽？這以前從沒有過啊！如果被人知道了……”

“如果被人知道，哥哥就沒臉見人了，還不如死掉，所以你切記不可以跟任何人說，明白麽？”司維再次叮囑荞兒。

“我知道，我一定不說！”荞兒說完，突然紅了眼眶，“哥哥，是不是我拖累你了？如果不是為我買新衣服，他們就不會來逼債，你也就不用受苦了。”

司維輕輕刮了下荞兒的小鼻子，“小傻瓜，哥哥哪有受苦？你想想，咱們進了祁家也算半個主人，祁家那麽有錢，咱們的吃穿用度肯定比現在強很多。你該說，哥哥是去享福的才對！”

“可是，你以後只能對着祁老爺那個糟老頭過日子了！他年紀比爹爹都大，根本配不上哥哥！”荞兒對祁老爺充滿怨念，“哥哥，你不要跟祁老爺成親。”

“可是哥哥已經收了人家銀子、答應人家了！”司維有些悵然地摸摸荞兒的頭，他何嘗又甘心以女子的身份嫁給一個糟老頭？“那麽多銀子，哥哥換不起啊！如果現在醫學先進，我去賣個腎啥的也行，可是現在的情況，我怕是要去賣身才行了！”

哥哥又說他聽不懂的話了，荞兒迷惘地看着司維，“哥哥，你在說什麽？”

“沒什麽，哥哥是說，你也說了他是個糟老頭，肯定活不了太久，等他駕鶴西去，咱們就能離開祁家，到時候哥哥就靠你來養咯！”司維不着痕跡地轉移話題。

果然，荞兒忘了哥哥要與祁老爺成親的事兒，很認真地保證将來會好好孝順哥哥。又到兄弟倆的溫情時刻，然而司維還沒來得及感動就被敲門聲打散了。

來人是家裏的常客，柱子一家。柱子媽看到司維，連忙從袖口裏掏出包的嚴嚴實實的銀錢——那是兄弟倆剛剛還的。

“智兒，你跟嬸子說，這錢你從哪兒來的？”柱子媽一臉擔憂。司維再三保證，這錢是別人給的、絕對來路正當，柱子媽才放心。

“女人頭發長見識短！你幾時見過不耕地就能收糧食的？這麽多錢人家能白給嗎？”柱子爹不高興地喝斥，“智兒，你還當俺是你叔兒，你就跟俺說，你應了人家啥事兒？”

“叔~！”司維哭笑不得，“我們兄弟倆都是你們看着長這麽大的，是什麽品性你們還不清楚嗎？我們是不會做傷天害理的事兒的！總之，不是壞事兒，放心吧！”

“既然不是壞事兒，你跟俺們說說能咋地？”司維知道柱子一家是真的關心他們兄弟倆才這樣尋根究底，但是這事兒絕對不能照實跟他們說。

司維正想着怎麽把柱子一家搪塞過去的時候，門外響起了村長的聲音：“智兒，在家不？”

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司維聽到聲音，忙又出來把村長迎進去。村長見柱子一家在，便說要走，這麽好的擋箭牌司維怎麽肯讓他走了？自然是一番挽留。

留下來的村長也沒拐彎抹角，直奔正題，“我聽說，李大幾家的地到你手裏了？你要給他們漲地租？”村長當着柱子一家的面兒直言不諱，估計也是想讓柱子的爹娘幫忙勸勸。

沒想到司維全然沒有坑了同村人的羞窘，一臉坦然地回答：“原先的地主都告訴他們了啊？那正好，省的我一家一家地去說了。”

“智兒！”村長板起臉，“你怎麽能這麽忘恩負義？你忘了這些年村裏的人都是怎麽幫你家的了？遠的不說，就說你爹走了，不全是靠這些鄉親們幫你張羅？”

“村長大叔，你說的這些恩情，我們兄弟倆沒齒難忘！但是，”司維也板起臉，“那些是真情那些事假意，我們兄弟也分得清！他們可以欺負我，但是絕對不能欺負我弟弟！”

司維說了兩種人，村長心裏都有數。後者不用說，代表就是李家大嫂子，至于前者……當年孔老爹借錢的時候村長都是見證人，是有些人趁機提出高利，但他都幫忙給勸阻了啊，即使利錢比別人家高些，也是在合理的範圍內的。“不管怎樣，他們肯在你爹最困難的時候伸把手，那都是恩情！”

“村長莫要這樣說！若不是有那兩分利錢，他們怎肯将錢借給我爹？如今我連本帶利還了，也就不欠他們什麽了！”司維止住村長要說的話，接着說：“大叔你不要說我不知道好歹，若是沒有前兩天的事兒，他們一樣是我們兄弟倆的恩人。只是他們不該那樣鬧，逼得我……，所以他們不仁也不要怪我不義！”

“逼得你怎的？”村長覺得司維在狡辯，依然不高興。

“對啊，智兒，你還沒說，你答應了人家啥事兒，人家才給你錢的！”柱子媽自然是站在司維這邊的，她說這話也有讓司維把難處說給村長聽的意思。

司維吞吞吐吐半天，才道：“祁老爺愛吃我做的飯，讓我去他府上做廚子。”

“這有什麽不好說的？你憑本事掙錢，誰能說你半個不字？！”柱子媽不明白司維這麽藏着掖着是為什麽，當廚子也不是見不得人的事兒。

“嬸子！”司維哭笑不得地叫，“什麽廚子能值三百多兩銀子，還有地啊！”

柱子媽也明白過來，忙又追問人家還有什麽條件。司維索性瞎話編到底了，“這我也沒底啊，他只說要我當廚子，誰知道後面兒還有啥事兒。”

司維話音落下，堂屋裏沒了聲音，幾個人各自陷入了自己的思緒裏。