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“汪、汪、汪！”

縣城一座張姓大宅中，暗暗拴着七八條龇牙咧嘴的惡犬，只等一聲令下，就要擇人撕咬。

“啪！”

張啓将手中的茶盞狠狠擲在地上，“張桢呢？不是說今日上門嗎？人呢！”

“他居然敢騙我和族中！”

恰此時，一個壯仆疾步上前，趕緊回禀道：“少爺，剛剛門房接到了一封信，說是張七郎寫來的。”

仆人一邊說話，一邊觑着張啓的臉色，小心出口道：“信中說，張七郎有事耽擱幾天，三日後來族中拜訪。”

此言一出，意味着張啓今日是白折騰了！

“三日後！”張啓瞬間暴跳如雷，氣沖沖将一旁的矮幾踹翻在地。

三日後，王家少爺約了他與其他同窗去上東山狩獵，他壓根不在府中。最重要的是，今日借來的這些獵犬也得還給人家。

他還報個屁仇啊！

“張桢，我與你誓不兩立！啊！”張啓的無能狂怒狂沖在場所有人的耳根。

三日後。

一陣慢吞吞的馬蹄聲，敲響了張氏大宅前的空曠街道，老馬在幹瘦趕車人不怎麽賣力的催促聲中，走得慢吞吞。

馬車中的年輕書生寡淡着一張臉，似乎被這一人一馬的組合磨得沒了脾氣，幹巴巴對着身邊的一個黑瘦書童考教道：“‘驽馬十駕，功在不舍’，上一句是什麽？”

種田立馬脫口而出：“骐骥一躍，不能十步；驽馬十駕，功在不舍①。”

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感謝短耳大爺！

這幾日跟個周扒皮似地守着他，沒讓他在讀書上偷上一點懶。

少爺養的短耳大爺十分驕橫，絕對是他們田莊上的一霸。

作為夜枭，白日裏也不睡覺，幹的是惡霸監工的活。

農忙時節，就盯着少爺雇來的農人幹活，凡是偷奸耍滑的，都被短耳大爺用它的尖嘴利爪“伺候”過。

農閑時節，他種田就是那個倒黴鬼，少爺讓他讀書習字，有短耳大爺在，他從來沒成功偷懶過一次！

張桢點點頭，陰沉沉的臉上露出還算滿意的神色，示意書童道：“接着背，別停。”

種田露出個苦了吧唧的臉，嘴上卻不敢停，一字一句的往下背去。并在心中自怨自艾道：我就是個書童啊，需要會這些的嗎？

他莫非還能去考個秀才回來不成？

書童的內心戲顯然十分豐富。

“張老爺，張府到了。”

趕車人的這句話，徹底将種田解救了出來。

馬車停在一座十分齊整的大宅子前，正門的門匾上明明白白寫着“張府”二字。張桢和身邊的種田對着敞開的大門，齊齊嘆了口氣，主仆二人臉上皆有抗拒之色。

哪次來這裏，不是受一肚子氣！

張桢心知拖延無用，調了調臉上的刻板表情，讓人能看得更分明後，擡腿進了張府的大門。

種田也小心着跟了進去。

前後腳的功夫，一個青衣管事嫌惡着臉，攔在還要跟進正廳的種田身前，低聲呵斥着： “那是什麽地方，是你一個書童能進的？還不快退下。”

種田依言退了幾步，半隐在庭中一株花樹下，身形若隐若現，臉上頗有幾分憂慮。

他雖頂着身旁青衣管事的瞪視，卻不忘伸長脖子往正廳的方向上瞅，腳下亦如生了根般，半天兒不見再挪地兒。

管事被這樣不安分的舉動惹得極其不耐，開始惡狠狠趕人：“你一個外來的，也配呆在此處，滾！”

種田聽着這話，倒是不太着惱。

畢竟他家少爺在這兒都沒什麽牌面，他一個小書童就更別想了，“看樣子，少爺今日又有得氣了。”

看看本家這些人，什麽态度！

而被種田惦記的張桢，明顯已經領教過了本家的森森惡意。

大廳中，兩位白發老者，三位華裳中年，一儒衫小輩。

五人高高在坐，一人垂眉而站。

站着的，自然是在場唯一的小輩，張桢。

張桢此時謹立大廳中央，眼觀鼻，鼻觀心，似乎體會不到族中五位長輩或隐晦、或直白的逼視，大廳中的氣氛一時間微妙起來。

“啪！”

坐在左側雕花圈椅上的張亮，臃腫肥胖的身軀，重重的在椅子上換了個姿勢，帶起五分威嚴，四分怒火，挾長輩之勢首先發難：

“張桢！”

“族中幾次三番派人找你，為何推脫不來？你還有沒有把族中這些長輩放在眼裏了！”

“如此不敬······”

渾身隐隐透着警惕之色的張桢，聽着這些話，心道：來了。

自從上月，她聞聽族中其他幾房和縣尊新繼母家，縣城王家搭夥做買賣賠本後，就預感會有今日之局。什麽族人青黃不接要她接濟，都是借口！

明顯被殃池魚之災的張桢，眼神微妙。

罷了，誰讓她這一房，是整個族裏出了名的人丁單薄，錢財豐厚！

“七族叔息怒，實在是侄兒的不是。”張桢躬身認錯，态度誠懇，并開始睜眼說瞎話：“大比之年，文宗将臨，日日分息必争，侄兒整日裏關在家裏讀書作文，唯恐自己分心。”

“應完考自然就來族中，并非是在怠慢諸位長輩。”

張桢幾句話，并未讓在場的人轉了臉色，鑒于此，未免過多糾纏，她直白問道：“不知諸位長輩，如此急切找七郎到此，所謂何事？”

想想自己一貫的人設，張桢故意作出番惆悵姿态，低下頭小聲卻足夠在場所有人聽清：“桢家中，尚有一篇時文未做！”

張桢過去二十二載為人，一貫表現出不通人情世故，不趨時趣，迂腐書生一個。

在座的張家人，對着這樣性子的晚輩發作不能，只能選擇“見怪不怪”。

“讀書自然要緊！”

大廳正上方，八仙桌左右兩側各坐着一位族老。此時左側的三族老擡了擡手，示意還欲再罵的五房侄兒張亮，略過此節。

他頗有威嚴道來一句：“七郎，找你來，是商量傳宗接代的大事，不得推脫！”

都說“家有一老，如有一寶”，到張桢這兒就變成了，家有一老，定有一劫！

張桢心中的警惕再次往上提了提，忙整肅衣冠，拱手請道：“三爺爺費心了，可侄孫兒······”

“允之，你給七郎好好說說。”三族老淡淡略過要開口的張桢，把皮球踢給了二房侄兒張綸，張允之。

張允之轉頭就對着張桢這個侄兒招招手，語重心長道：“來，七郎，先坐下，這次你實在是不能再推脫了！”

“你今年都二十有二了，又不是娶不起妻的貧家之戶，怎能将婚事一直蹉跎下去？”

張桢沉住氣，掃一眼諸人，不再着急說話，在隔着張允之一個空位的右末位坐下，以示晚輩之禮。

這些所謂的長輩，是出于什麽樣目的，非要讓‘他’娶妻？

難道像此時二房族叔張允之所說，怕張桢這一脈絕了香火，對不起九冥之下的祖宗？

這話怕是連他們地下的死鬼祖宗都不信！

就張桢所知，她這一脈和張氏一族的恩怨，因一個財字，都能往上數三輩。

張桢一脈，祖上自來人丁不興，家財豐厚，至她這兒正是四代單傳、千裏良田一根苗。

不過按照古代的規矩細究下來，至張桢這兒，長山縣張家三房便算是“絕後”了。

皆因穿越而來的張桢，是他張家的——假兒子，真女兒！

雖然這事在場另外幾人不知道，卻也不妨礙他們算計張桢的家財。

張桢出世時，此世父親的頭七都還未過，得虧她古代的母親剛強，面對一群豺狼，把女兒充了兒子，守住了家財。

可惜，在張母過世後的這六年裏，張族中其他幾房，想當然的認為張桢“少年人，不經事”，明裏暗裏作了不少妖。

而張桢礙于身世秘密，先心虛了三分，并不十分敢和宗族撕破臉。

張桢想起這些年的鬧劇，忍不住在心底嗤笑自己一聲，面上越發沉悶清冷。

張允之觀張桢神色，也不知看出了些什麽，此時倒不着急過分催促，反而轉移了話題：

“七郎，最近書讀得怎麽樣？可有什麽不懂的地方？”

面對張允之一副關愛侄兒的好叔叔模樣，張桢不動聲色的将身下的圈椅往外移了移。

因着身世秘密，張桢一貫不和張族中人過往從密，今日這些所謂的長輩“請”她到此，先抛出來的，未必就是真正的目的。

于是借坡下驢，話匣子一下子打開，讀書人的急切，特別真誠：

“三叔，侄兒前些日子托人到首府買了幾卷時文，其中有一篇‘士先器識’琢磨得不太透徹。”

“還拟做了一篇‘無以規矩’，火候也不到。”

“不如我将之一一背出，請諸位族中長輩，指點一二？”

“好了，誰有空聽你背書！”古代文人的背書功夫，古代人自己也是不想領教的。人到中年“福”過頭的張亮，自小一聞書本就頭疼，此時，就更不耐煩聽了。

他見張桢不僅不上套，還敢跟他扯什麽文章經意，立馬愠怒出口，打斷了張桢的喋喋不休。

而且在座的除了張桢，就只有一位秀才，其他人指點的哪門子功課？

這個小王八蛋根本就是故意的！

想到此處的張亮：“三叔、四叔，還是讓我來說吧，跟這小子繞什麽彎子，傳宗接代的大事，敢不聽從，便是誠心想斷我張家的香火，不忠不孝之人，不配為我張家子！”

張亮一邊仗着長輩身份罵人，一邊盤算他費大力氣買回來的，那妖精似的女子。

據傳此女跟過的男子，短的幾月，長的兩年，無一不是病膏而死。

想到這兒，他隐晦又得意地瞟了張桢這個侄兒一眼。

而其他幾房找來的女子，看着也不像什麽正經良家。這個家産豐厚的侄兒，看來，是不止礙了幾個人的眼！

張桢被張亮奇怪的眼神搞得頭皮發麻。

她幾日前才狠狠吓了他的寶貝兒子張啓，不知這對父子打算怎麽回報她？

作者有話說：

①骐骥一躍，不能十步；驽馬十駕，功在不舍。——出自《勸學》