13

張桢收斂起一腦袋雜亂思緒，将心思放在題紙上的“一人二人，有心無心”上。

一道很符合聊齋背景的“唯心”主義考題，而宋焘答出來的“正确答案”依然沿用了“唯心”這個思路。

那她何不反其道而行之，給這個世界，留下點唯物主義法治大旗的孤鴻雁影。

實在是她聽聞過的聊齋世界，不管人官還是鬼官，都太過唯心、憑心、任心。簡稱，任性！

“有心無心，不必人辯······”

“必立綱紀，饬法度，強以法令把持·······”

“有此治本。”①

這樣一寫，倒是很有古代酷吏的風範，張桢自嘲一笑後，又接着寫了下去。

身為古代有志科舉的書生，科舉文章樣式自然不陌生，兩位秀才掐在三炷香時間之內，先後停下筆，接着所答文章憑空而去，轉眼就到了殿上。

不多時，上坐的諸位考官已将兩篇文章傳了個遍，兩位秀才的文章，立馬就分出了高下。

宋焘的文章諸官傳贊不已，張桢之文置落一旁，倒不算冷落，至少賀幾道和龍野王都逐字通讀了一遍，可惜文采、立意皆不如宋生。

諸考官神念交雜，已有結果，于是宣召宋焘上前，一個身着紅袍的儒雅中年神官說道：“中州郡正缺一城隍，君稱其職，可堪任。”

張桢對這結果毫不意外，畢竟有書為證，自己技不如人。

現在重要的是，後面的撿漏劇情，她該怎麽保證自己還能繼續是個人？

畢竟她是真的不想當鬼！

一旁的宋焘是正宗的古代士子，鬼神這種東西沒多見，卻又不至于驚怪，瞬間醒悟自己這一遭所謂何來。

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于是他立馬磕頭拜謝，并哭泣道：

“受此恩寵得到任命，學生怎敢有推辭？只是家中老母年将七十，不能缺少學生奉養，請允許學生将老母奉養送終後，再聽從諸神官調用。”

張桢見事情發展果如書上所寫，一邊也是心有戚戚焉，好好當着熱乎乎的人呢，突然就要讓你涼了當鬼，誰能不哭？

宋焘和鬼神間的拉扯依然在繼續。

大殿上方一個服飾如帝王，頭戴方冠的神官，聽聞宋焘所請，便擡手示意左右稽查宋焘母親陽壽。

一個長須鬼吏領命出來，捧着籍冊，書頁翻飛找到宋母所載，回禀道：“還有九年陽壽。”

殿上諸考官見此皆有思慮，一時間并未再開口。

倒是坐在末位的賀幾道突兀出口，建言道：“宋生孝行可嘉，何不令張生代為九年城隍？”

她既然想要，他助她一臂之力又如何。

此言一出，一殿的目光少不得都到了賀幾道身上。

賀幾道瞟了一眼龍野王，不慌不忙給出自己的理由：

“貧道這二十餘載代為看顧中州郡，實在是力有不逮，而最近師門急招，分身乏術，中州郡城隍空缺多年，實在不宜再空出。”

其餘人聞言倒覺得有理，這的确不失為一個好辦法。

只有龍野王忍不住冷哼一聲，好在張桢是他家恩人，他自不會出言反駁這個提議。

衆人也不計較龍野王這頭烈龍的态度，皆知玉昆山和龍族最近起了好大一場龌龊，此二人不和，也是應當。

再者，這位賀道人因故劈了前任中州郡城隍，被罰看顧中州郡一二，這二十餘年，壓着中州郡裏一衆妖魔鬼怪，不敢禍亂人間，也算盡心盡力。

此時急着找人交差，也是人之常情。

又者，這沒準就是玉昆山故意賣龍府的一個好，以示緩和關系。畢竟這張桢，是洞庭龍府薦上來的。

然而這些猜測并沒有一個猜到點上，賀幾道始終神色淡淡，讓人不知在想什麽。

衆考官不再糾結，覺得此主意未嘗不可，張生的文章雖比不上宋生，卻起于溝壑，不流庸俗。

于是帝王服飾的考官道：“宋焘，念你一片仁孝之心，如你所願，準予你九年假期。”

接着招張桢上前，免不了勉勵幾句，“張桢，這九年暫由你瓜代中州郡城隍一職，切要不私不怠，上禀天地，下承地府，不得堕我地府之威。”

怎麽就沒人問過她一句“你願意嗎？”

心中稍微有些矯情的張桢，身體很誠實，小心翼翼循着宋焘的套路，納首就拜。

“學生惶恐！怕是力有未逮。”

咦？

張桢不等衆神官發問，直接道出自己的顧慮，“學生才學不比宋兄，瓜代城隍一職，一不能服衆，二無才能可施。”

“再者，學生乃家中獨苗，不敢斷了家中香火和祭祀。”

衆神官一聽，貌似也有道理。

只身着紅袍的儒雅中年神官問道：“你都二十有二了，也沒見你前二十載，有着急香火延續？”

“再者，你一個女子之身，哪裏來的承香火？”

“才學不足，城隍坐下有文、武判官為輔官，不必過多憂慮。”

張桢簡直大寫的尴尬，這位中年神官句句犀利，點中她話中要害。不過片刻，她不死心大言不慚道：“學生可以招婿上門，承家中香火。”

倒是等在一旁的宋焘，十分驚奇地看了一眼張桢，這，這是個女子？！

上首的衆神官一時間難辦了起來，這城隍之位，什麽時候竟成了燙手山芋？竟無人肯接？

可惜篩選數百人，就這宋焘和張桢二人，有資格進入考殿。

帝王服飾的神官神色悠遠，打量殿下的張桢、宋焘二人一眼後，緩緩問道：“那張生，你又有何條件？”

張桢心中一驚，她的盤算果然沒逃過這些鬼神的法眼。

天然的敬畏之下，老老實實答道：“學生只是暫代九年，九年之後何去何從，不知定數。有幸托生成人，實在不好随随便便就舍棄自己的生命。”

張桢瞟了一眼上首諸神官的神色，沒見有特別惡她所言者，尤其是紅袍中年神官還帶了絲淡淡笑意望着自己，便接着道出：

“學生聽聞，地府之官，不必一定為鬼才能勝任，只需晚上舍身魂游即可。”

“學生願效仿此舉，望諸位神官，思量學生所請！”

張桢再次跪地長拜，以示懇求。

這次特別真誠，敬鬼神這種東西，她跪得毫無心裏負擔。

拜倒在地的張桢，額頭貼着冰涼的金磚，心內到底忐忑幾分，卻又不敢擡頭去觀察諸考官神色。

一時間倒患得患失起來。

畢竟一郡城隍這機會，太過難得，錯過了實在可惜。

算啦，她還是老老實實跪着吧。

能成固然好，不成也不強求，大不了另辟蹊徑，求仙訪道，也很不錯。

自從知道這是個聊齋劇本後，求仙訪道，已經被張桢提到了第一日程上。

除了生存的壓力外，最大的動力，就是曾經烙入她腦中的各色聊齋小姐姐。她一定要拐走她們，讓那些騙財、騙婚的渣渣書生，集體哭暈在廁所裏！

大約十幾息過後，低頭木着一張臉的張桢，終于聽見頭頂響起了一道聲音：

“起來吧。”

“允你所求！”

張桢頓時狂喜，成了！

“多謝諸位神官！學生一定盡心竭力，不敢懈怠。”

殿上身着紅袍的儒雅中年神官，乃地府首席判官崔府君，生前素有“晝理陽間，夜斷陰府”之名。

張桢此舉，歪打正着，算是得了崔府君青眼，代理城隍之位，順利到手。

宋焘被這一連串轉折弄得懵逼不已，原來活着也能當城隍啊！心中難免扼腕，早知道，早知道他也這樣請求，不就好了嗎？

可惜，時機已逝，不能再作糾纏，否則，便是貪心不足！

兩位秀才公察事畢，一并稽首拜下，知機的提出了告退。

衆神官點頭應允之後，二人低頭恭敬着一齊出了正殿。

張桢和宋焘一并快步出了府衙，二人相視一笑，內裏忍不住惺惺相惜起來。

活的好好的，誰想死啊！

二人互通了姓名，一個是長山縣張桢，一個是陽臨縣宋焘。

張桢對着讓她撿漏的宋焘十二分的感激，這人又知道她的底細，她也不裝模作樣來什麽“君子之交淡入水”那一套了。

遂真誠道謝：“真是，托了宋兄之福啊！”

宋焘哈哈一笑，戲谑道：“連累賢弟受累了。”

不過想起前話，這張生居然是個女子啊！驚奇中透着猶豫，試問道：“我這是該叫賢弟，還是賢妹？”

張桢随性灑脫道：“不如呼我‘賢弟’二字，大家都方便。”

宋焘也不是迂腐之士，為人頗磊落灑脫，爽快應道：“好！賢弟。”

“今日一遭，不光識了鬼神之道，賢弟也讓為兄見識了天下女子之志，連科舉都敢争一席之地，佩服，佩服。”

張桢：“謬贊，謬贊，不比宋兄大才。”

宋焘：“愚兄不過勝在癡長十歲罷了。”

兩位秀才互相進行了文人間的商業吹捧，相談甚歡，最後惜別時，相約通信。

張桢想起聊齋中的張生，可是連贈別詩都寫好了，不用白不用！

于是念着那兩句：“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明。”将宋焘送上紙白馬。

老馬識途，一路風馳電掣領着宋焘往家趕。

臨近家門，宋焘恍如夢醒，發現自己身在棺中，好在尚未釘棺蓋，棺外也有人啜泣着燃紙錢。

着急之下，宋焘呻、吟出聲，倒是吓了外面家眷好大一跳，好在宋母年長，見多識廣，撲上前來就要推開半封的棺材蓋。

最後還是家人合力，才将宋焘擡出了棺木，養了好半天才說出話來。

宋焘死三日而複生，養了三月才康健，其間，果然差人去中州郡長山縣打聽張桢其人。

此乃後話。

倒是張桢送走了宋焘後，也尋思着要上哪裏找匹白馬，好借力回家。

再者，自己的劍還在差人大哥手中呢，得拿回來不是。

恰此時，一身黑袍張狂的龍野王，面有陰沉從後方行來，張桢見此，左右看看，都沒能尋到個可躲避一二的地方。

如此，她只能硬着頭皮退至一旁，祈禱這條龍趕緊過去。

能對她視而不見，就更好了！

畢竟龍這種生物，可翻江，可倒海，又性桀骜，她前前後後也不知得罪了這條龍幾回，還是避開為妙。

可惜，有些事注定要事與願違。

作者有話說：

①網上截取的部分文獻胡編亂造，我盡力了。