60 章節

像京城的高門大戶那樣，女子連二門都跨不得，淮陽有二門的人家才有幾戶。

沈氏買的四個丫頭并沒有給沈強使喚，只留在自己身邊調教，沈強身邊還是兩個小厮兩個婆子。沈強雖然懂事，但他這個年齡男女之事只把也守不住，這不比家裏，有引教嬷嬷看着，就是真有什麽事來，也弄不出孩子來。

看了半天的帳本，沈氏正想出門逛逛，婆子卻來說，周婆子來了。随着沈家姐弟的發跡，周婆子早變了臉色，大半年前過來陪罪那話說的實在中聽的很，沈氏使喚着四個丫頭就是從周婆子手中買的。像周婆子這樣的主，地頭蛇，吃的開，懂的多，既然己經服了軟，也就不用鬧僵。

周婆子提着盒子進門，她的正職是媒婆兼牙婆，也因為常出入門戶人家又兼做水粉首飾生意。進了屋沈氏便命丫頭端茶上來，周婆子看到小丫頭，先是一通誇，道：「沈家大姐就是會調教人，這丫頭還是經我的手到了大姐手裏，這才不過幾個月功夫，看現在這行事比那城中年家的丫頭還有體面些。」

沈氏只是笑，年家在淮陽也算是數的着的財主了，開着兩家藥鋪，一間生絲店，尤其是那間生絲店，店面看着不大，但其中利潤多着呢。道：「媽媽這是從哪裏來？」

「我這才從年家出來，大姐是初來淮陽不知道，年家大太太着實是個厲害人物。」周婆子的八卦之心來了，身為一個媒婆，不八卦都對不起自己的職業。道：「聽說這年大太太也別處貴女，帶着萬兩嫁妝嫁入年家，進門六年生了三子一女，年老爺房裏的兩個丫頭都了尋了錯處打發出去，把年老爺壓的擡不頭來。現在兒女大了，年老爺外出行商，在外尋了個俏丫頭帶回來當妾室。」

一口氣說到這裏，周婆子也覺得有幾分口幹，喝了口茶繼續八卦，道：「年老爺年長得了個愛妾自然嬌疼，不過年大太太那般厲害人物，眼裏哪裏能容下這等娼/婦。終還是尋出錯來，喚了我過去，讓我帶走随意賣上幾兩銀子。我才把人領到家中安頓好，正想各門戶走走，看看哪個老爺太太看上買了去。」

沈氏明白周婆子的意思，這是來推銷丫頭來着。像她買的四小丫頭一般也就是六，七兩銀子，再差一點四，五兩也能買到，但像周婆子口中這種模樣俊俏的，雖然破了身，但至少能賣到十幾兩，撞上老爺看上喜歡，上百兩都能。

不過現在沈強還用不着，便笑着道：「上回我托媽媽挑丫頭，本想也給我那弟弟挑上兩個好的，只是他說使喚慣了小厮。」

周婆子明白其意，雖然有幾分失望，不過生意也沒上門就能成的，便笑着道：「那哪日沈家小爺想了，定要告知我一聲，不是我在大姐面前自誇，就在淮陽這一畝三分地上，沒有我周婆子尋不到的人。」

「那是當然，誰不知道媽媽的大名。」沈氏笑着，要說淮陽各家各戶的八卦家底，确實沒有比周婆子知道的更清楚。想到這裏，沈氏有幾分嘆息的道：「我那弟弟眼看着也要十七了，我正愁着要給他尋門親事。」

周婆子頓時眼睛一亮，道：「大姐托與我再好不過，這淮陽城中就沒有我老婆子不知道人家，我定給小爺尋門好親事。」

沈氏卻是嘆了口氣，道：「媽媽是不知道，我那弟弟實在挑剔的很，當日在京城家中，我爹爹托了媒人與他說親，結果這個不成那個不中，氣得我爹爹把他暴打了一頓。現在來到淮陽跟我一處，雖然我也能做得主，但上頭還有爹，下面的弟弟也是難纏。我倒是想托與媽媽，也讓我省些心力，只怕媽媽嫌煩。」

周婆子笑着道：「大姐說的哪裏話，當媒婆的哪裏有嫌煩的理。更何況我與大姐一見如故，如此親厚，小爺的親事就包與我婆子，就是跑斷了兩條腿也得給小爺說門好親事。」

「那就先謝謝媽媽了。」沈氏笑着。

閑話幾句，周婆子又喝了杯茶，吃了幾塊點心這才去了。

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晚間沈強回來，沈氏就跟沈強說了托周婆子說媒之事，沈強忍不住道：「這淮陽婆媒也不是她一個，想想我們才來之時，周婆子拿了李潑皮的銀子是如何上門說的。後來見我們勢強了，又登門賠罪，要是換着我，我早一頓棍子打出去了。」

「你呀，還以為你長進了，沒想到還是如此毛燥的性子。所謂好人歹人只看你怎麽用，當日許老大來敲我們錢財，我請他吃酒時你也說此人不行，你再看現在，幫我們照看生意門面，每月十兩月銀即可。」沈氏說着，嘆口氣又道：「世人多數都是俗人，老好人倒是有，但老好人裏頭再尋有能耐的就不容易了，又能讓你撞上的就更少了。只想着尋好人與你處事，那還開什麽店賺什麽錢，就是買塊地收租，只怕也不容易。」

這麽一番話讓沈強的頭不由的低了下來，道：「姐姐說的是，是我思慮不周，想我們開的是酒樓生意，賺的就是迎來送往的錢，要是什麽都去計較了，這生意如何做的。」

「就是這個道理。」沈氏說着，又道：「還有娶親之事，你自己也想想，淮陽不比京城，閨中女兒也能跟着父母出來行走，你要是自己有中意的，遂了你的願豈不是更好的。」

沈強想了想道：「我才聽人說起，城中江家有一獨生愛女，年方十八，只是父母太疼愛，不舍得外嫁才耽擱至今。江家也是淮陽的大戶，家裏幾間鋪面，還有百畝良田。」

沈氏也聽周婆子說過此事，不過江老爺的意思是想坐山招婿。只是肯倒插門的男人，又有幾個好的。左挑一個不滿意，右挑一個不滿意，把江姑娘耽擱至今。便道：「還是算了吧，人家是打算招女婿的，你想氣死爹爹啊。」要是沈強給人當了上門女婿，江父能打死她們姐弟倆。

「姐姐不知道，我昨天在店裏聽客人議論說起，就因為江老爺一直沒招到女婿，最近改了口風，不需上門為婿，只要女兒能常回家中，在夫家時上下不受氣的即可。」沈強說着，也因為改了口風，他才盤算着自己合适。江家找女婿标準簡單來說就是女兒不受氣，就拿他自己的條件說，江姑娘嫁過來真是無氣可受。

沈氏想了想道：「也得先看過江家姑娘才好，婚姻是大事，不得兒戲，打聽之後再說。」

沈強點點頭，又道：「姐姐老是操心我的婚姻，那姐姐自己可有什麽想法？」女人家總是要嫁人的，沈強知道沈氏是寒了心，不願意提及姻緣，但要是終身不嫁，将來要如何。

「還真是長進了，說起我來了。」沈氏說着，停了一下才道：「都說姻緣天定，凡事不得強求，我要真是命裏無此運，再折騰一回被休出，那又如何。」

沈強當即不言語了。

當日韓家三爺把沈氏休出門，以沈家大爺之意是要告的，沈氏攔住他，休書都寫了，就是告了勉強維持婚姻，只怕将來也沒個好結果。不得己沈家忍了這口氣，想再給沈氏說門親，只是親事并沒那麽好說，沈家在京中本來就是數不着的人家，沈氏樣貌普通，又是被休出門，名聲不好。

最後還是沈大爺的主意，讓沈氏回老家去，老家有親友，離的遠打聽不到，另說一門親事。沈氏這一門在族中并不是嫡系，後來沈父考中進士為官才算是發跡，不過京官豈是好當的，這些年來沈家在京中也就是那麽回事。

本來族人以為沈家入京為官一定能照撫他們，結果這些年來也不見銀地，又知得知沈氏是被休出門，個個指桑罵槐。沈氏回到老家本就沒想着嫁人，只想着靠着宗族做些生意，不至于被人欺負。

不想還沒等他們被外人欺負，這些個族人先來找他們麻煩。姐弟倆見這樣的狀況，也就收拾了行囊來了淮陽。淮陽商業發達，想謀生倒是容易。沈強得了自由，再不想回家的事，兩人直接在淮陽落了腳。沈氏給沈父寫了信，說明族中情況，并說了他們姐弟留在淮陽之事。京中呆不住，老家被欺負，在外反而更好些，沈父無法，跑都跑出來，也只得依着他們。

姐弟倆各自睡去，天剛亮沈強就去了鋪裏，沈氏也早早起來，先把昨天沈強交來的帳目算完。一連幾日倒也清閑自在。這日才把帳目算清，不等吃中午飯，只聽外頭街上鑼鼓喧天鬧了起來。沈氏買的這處宅子是臨街的，平常在屋裏坐着倒也安靜，沒想到突然鬧了起來。

沈氏心生好奇，跟着丫