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竈房裏, 江蕭林垂首切菜，鍋裏還煲着湯，他時不時打開蓋子添水加料, 同時還做了一大罐梅子汁, 可能是受獸身影響, 姜邑最近火氣很大, 特別喜歡喝這些冰涼的甜水。

江煊站在他背後三步遠的地方，臉色不是很好看：“你還有精力做這些？”

男人仿若未聞，可眼底卻浮現一絲陰寒的冷意。

江煊道：“你真是糊塗, 你、你怎麽能和姜……”到底沒說出來, 吸了口氣，還是忍不住那股怒意, 後槽牙咬得輕響, “什麽時候回雲京？”

微抿的雙唇終于動了動：“與你何幹？”

江煊沒預料到他會如此回答，愣了愣：“回了一趟蓮花村，你就瘋了嗎？”

江蕭林的臉在光影裏暗淡下去：“父親的密令, 你是不是也知道？”

江煊語塞。

江蕭林瞥他一眼, 嗤笑：“真當你們江府，要好上蓮花村多少麽？”

“……”一時呆滞，江煊甚至不知如何反駁, 這麽多年來，哪怕是身為父親的江世元也從未這樣對他說話。

惱怒中，他想到眼前人當初踏入江府的時候，皎如玉樹, 風骨天成, 臉上總是淡淡的神色, 不是招人親近的樣子, 可府裏所有人都忍不住偷看他、讨好他，一些蠢笨的，甚至時不時在他面前說曾經那位假少爺與他的天壤之別，最後說：“少爺才是真正擁有江家血脈的孩子，那個啊，鸠就是鸠，鵲就是鵲，是怎麽都比不上您的。”

那時候，他看出這位剛找回來的弟弟抵觸那些話，便命令府內衆人不得提及關于姜邑的任何事，自問是事事貼心，事事用心，就連心高氣傲的父親，也願意為這個兒子的仕途奉上一切力所能及的幫助。

江煊從不覺得他們江家虧欠姜邑，二十年來的養育恩情，怎麽也談不上虧欠，更不覺得江家虧欠了這個遺失的孩子，于情于理，調換之事他們江家都蒙在鼓裏，得知後也竭盡所能地補償了。

他們江家沒有錯！

可江蕭林剛剛說什麽？

居然拿他們江家與這麽個藏污納垢的村子比？

江煊前所未有地動了怒，他冷笑的表情在某一刻甚至與江世元如出一轍：“蕭林，你知道你自己在說什麽嗎？”

江蕭林繼續切菜：“除了養子，你們江家還殺過多少人？”

江煊：“江蕭林！”

江蕭林面色依舊，開始炒菜。

“我問你，姜邑到底都跟你胡說了些什麽？！好，就算咒殺與他無關，可那也是個不成器的！現在他還活着，這确實是好事，可若作小人姿态，在你面前擺弄是非，我江煊絕不……”

江蕭林忽地看他，一種濃重的寒意從那雙眼瞳深處迸出：“江世元的賬，我回雲京再算，只算在他身上，可你若敢動姜邑，那筆賬，就是整個江家來算。”

江煊傻了：“你什麽意思？”

放菜刀，江蕭林從袖中掏出一把匕首，浮雕魚紋銀鞘，金柄。

皇室的匕首，江煊曾親眼看到太子在狩獵場上拿來把玩。

江煊詫然道：“你什麽時候和皇子暗中往來……”

江蕭林握住那匕首往下，瞬間刺穿案板上的肉塊：“你怎知是皇子？”

“不是皇子難道還是……”張了張嘴巴，江煊一怔，顯然是不信那個可能，可盯着江蕭林看了片刻，還是低低道了出來：“是皇上……”

那匕首原是邦國進貢物品之一，被稱為天下最鋒利之刃，只有十把，江煊只聽說皇上賞賜過幾位皇子，因此看到那匕首，也本能以為是他暗中與皇子來往。

“先皇壓制着江家，你不知為何？江世元居然也不知為何？”江蕭林收回匕首，“如今竟還想着韬光養晦，他日出将入相，盛寵不衰……可連半點兒聖意都琢磨不到，真是笑話。”

江煊臉色鐵青。

帝王制衡，江家盡管早已不同以往，可百足之蟲，死而不僵，家中又有先人拼下的免死金牌，長子江煊雖在軍事上謀略一般，可有家族蔭蔽，再過幾年，也能接上江世元衣缽……又突然橫空出了個才學斐然的兒子。

江蕭林第一次見皇上，其實并不是被正式召見，那日太子在郊外設宴，年過半百的皇帝微服而至，讓宦官将他領到跟前。

皇上慈眉善目，出了幾道題考他，考完也不說好不好，反而與他閑聊起來，問他江家如何。

江蕭林說不知，在別處活了二十年，已加冠成年，不似幼年還有玩心，住哪裏都沒覺得不同。

皇上因為這句話愉悅起來，當天就賞賜了他那把匕首。

走時，宦官還低聲對他道：“這匕首，皇上可沒賞過別人。”

說的是擡高的話，可江蕭林知道，那是警示。

匕首是利器，他若想作利器，便只能為皇室的利器。

竈房內，江煊仍是不敢置信：“這麽大的事，為何不與父親和我說？！”

江蕭林道：“我沒有父親。”

“混賬！”江煊伸手便要打他，手在半空中就被攥住，兩人掰手腕似地竭力推去，江煊情緒不穩，一時松懈，竟被推得踉跄一下，撞到了牆上，他惱羞不已，連平時的世家風範也不要了，開口罵道：“真是個混賬！到底是混賬教養出來的東西……有本事江家的一切都不要了，有本事，你直接與我們江家斷絕關系，有本事，就再別跨進江家的門！”

江蕭林道：“好。”

江煊：“……”

江蕭林看向他：“還有什麽遺漏的？”

“江蕭林，你真是好教人失望！”

江蕭林收回目光，沒再理他。

其實這個決定，在他回蓮花村前，就已經做好了。

他本就不喜歡江家的一切，見了皇帝後，正好有了順水推舟的念頭。

年少時讀《詠煤炭》，他總是記得其中那句“但願蒼生俱保暖，不辭辛苦出山林”，到了後來，歷經多事，心如死灰，便以“萬裏奉王事，一身無所求”麻痹自己。

可如今卻又不一樣了。

他真真切切有所求，那顆沉寂許久的心髒變得活躍，灌滿年少時都不曾有的熱切與欲望——永遠守着姜邑，守着姜邑所在的每一寸地方。

來年春闱，只是起點。

……

自那天後，江煊再也沒踏入姜邑的家。

姜邑為此感到欣慰不已，私下還問江蕭林：“你怎麽讓他別來的？我本來想下次再來直接關門，要是敲門吵到我就踹他。”

“……”對方貼着他臉親一下，“以後應該都不會來。”

姜邑就笑眯眯的，嘴裏也不閑，有一口沒一口地吃糖。

前不久有賣貨郎來村子裏，江蕭林買了很多糖，姜邑最喜歡吃松子糖，吃完又捧着梅子汁喝，嘴裏甜膩得過分。

晚上睡覺的時候，江蕭林還要檢查他牙齒有沒有刷好，他說：“吃那麽多糖，不刷好以後牙疼。”

姜邑說：“我就這一次，我以前很少吃糖。”

江蕭林很快就不檢查了，捧着他的臉頰很寶貝地淺淺親了下，問他：“那些煞氣，真的不會傷身？”

那天，捆着煞氣的包袱被人翻開後，姜邑就變成了窮奇，江蕭林自然知道煞氣在他身上，可還是不能徹底放心。

姜邑看了他一會兒，說：“其實，它們還得防着我別傷它們。”

男人一頓，眼睫在光影下微微閃動：“是嗎？這麽厲害。”

被誇贊，姜邑又得意了，黑溜溜的眼瞳是醒目的流光：“是的。”

莫名的，嘴唇便被湊近含住，那雙結實的雙臂箍住全身，唇還在溫柔碾動……

長夜漫長。

許久後，姜邑眼底一片濡濕，沒忍住，哭出聲來。

窗外夜風搖曳。

江蕭林再沒了平時溫和的假象，他神色幾近瘋狂，念了數十遍的寶兒，紅着眸子親他，親得人哼哼，最失控的時候，把對方白得剔透的肩頭咬了一口。

姜邑不幹了，水染的眼睛瞪着要起來。

江蕭林雙手不放，忙貼着他擰起的眉頭哄，轉眼故态複萌，逞兇時始終死盯着他看，外面不知何時下了雨，濕氣綿纏綿，他忽然抱緊了人，說：“初次見你，其實一夜沒睡。”

迷迷糊糊的臉頰擡起，不明所以。

“當時不明白，只當是睡不着，不知眼裏都是丁香枝上，豆蔻梢頭。”

姜邑沒聽懂，不知道這是取自“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢頭”的情詩，本能覺得是好聽的話，慢慢翹起嘴角。

前一刻還壞脾氣，此時就笑得如星如月。

江蕭林看得目光幽沉，不可遏止的，心裏起了個可怕的念頭：想要把他永遠綁在自己身邊，哪兒都去不了。

然而轉瞬，青年眉頭一擰，他立刻放輕力道，在那眉眼處輕啄細吻……

次日，樹下。

随江蕭林到蓮花村的兩位随從，一字不漏地交代所有事情。

那随從惶惶道：“包、包袱不是屬下有意去動的，屬下看那包袱一直藏在床下，想着可能是姜邑咒殺少爺的證據，誰知打開一看，什麽都沒有……少爺，我們真的沒有動裏面的任何東西！”

“蛇是誰放的？”

“蛇？我、我們真的沒放蛇！屬下發誓，只、只在那晚執行老爺的密令！”

江蕭林沒再盤問，讓他們即刻啓程回江府，順便把他的一封信帶回去。

随從讪讪道：“少爺，你不回去？”

江蕭林瞥過去，對方頓時低頭不敢再問。

随從當天就離開了蓮花村，江煊還要安排荒山裏的古跡，暫時不走，宿在村民家，羅以鴻懷着別樣心思，也賴了下來。

連續幾日，大量人馬進村上山，村裏人也都覺得不對勁起來，想進荒山看，可入口又有官兵把守，實在耐不住好奇，總以為裏面挖出了什麽金銀珠寶，坐不住了，悄悄指使幾個人小孩從別處叢林溜進去瞧瞧……

當天傍晚，荒山裏的秘密就被打聽出來。

溜進去的小孩仰着下巴，誇大其詞道：“我親眼看到了，他們都在搬運石頭！石頭上都是有字有畫的，畫上嘛……有你們說的惡蛟，還有那頭大老虎……裏面的人說，那老虎好像叫窮奇，特別厲害！本來一直就住在咱們那山裏，這次出來可不是吃咱們的，是保佑咱們太平的！”

“對了，本來那窮奇不會出來，是那惡蛟跑來害人，窮奇就出來殺它啦！那些人都說那窮奇——是神哩！”

“啊？真的假的，可是老虎那晚都跑了……沒朝它拜拜真吃虧！”

“跑了也不要緊，”小孩繼續吹牛，“說不定我們村還有窮奇幼崽呢！”

作者有話要說：

“但願蒼生俱保暖，不辭辛苦出山林”——于謙《詠煤炭》

“萬裏奉王事，一身無所求。”——岑參《初過隴山途中呈宇文判官》

“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢頭。”——王雱《眼兒媚·楊柳絲絲弄輕柔》