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他聽見她哭，終于擡起眼來，什麽都沒說，只是憂傷地望着她。

這些年她雖照舊錦衣玉食，心裏的傷疤卻無法愈合，他知道她不容易，小小年紀就如此多舛，想必更有委屈之處，哭一哭，哭出來就好受了。

明妝在他面前，恍惚覺得自己還不曾長大，有些情緒的宣洩只有沖着他，才能找到出口。

商媽媽在一旁使勁勸慰，說好了好了，“大節下，不興哭的。李判好不容易來一趟，小娘子不款待貴客，怎麽反倒哭起來。”言罷忽然覺得不妥，笑道，“我竟是叫慣了，一時改不過來，如今應該稱公爺才對。”

李宣凜卻搖頭，“媽媽不必客氣，還如以前一樣稱呼我吧！我有今日，多蒙大将軍提攜，在故人面前，不敢妄自尊大。”

明妝這才抹了眼淚，小孩兒心性地說：“我也覺得李判親厚，叫公爺，反倒把人叫生疏了。”

大概因為叫成了習慣，李判成了他的第 二個名字，在陝州那些年她都是這麽喚他的，小孩子自有一份偏執，不願意改變以前約定俗成的東西。

那廂烹霜送了茶水入廳堂，明妝親自接了送過來，齉着鼻子說：“上京點茶的手法和陝州不同，我們回來三年，已經換了上京的做法，李判嘗嘗。”

李宣凜起身雙手承接，嘴裏還應着不敢，明妝倒又笑了，“你現在是國公啦，大可不必那麽客氣。其實我早前一直拿你當阿兄看待，沒有告訴你罷了。”

聽了這話，他臉上的神情方有一點松動，帶了微微的、赧然的笑意，讓那五官愈發生動起來。尤其眼眸，沉沉地，如星輝落入寒潭，如果多笑一笑，想必更招女孩子喜歡。

明妝重新坐回座上，才想起心裏一直想說的話，“這些年麻煩你替我給爹爹掃祭，我每常想給你回信道謝，又覺得說不出口。”

他将建盞放在手邊，正色道：“大将軍對我有恩，即便小娘子在陝州，我也要敬香掃祭，小娘子回了上京，我更該擔起這個責任。”

明妝點點頭，不大願意再提往事了，換了個輕快的語調問他：“你這回在上京逗留多久？打算什麽時候再回陝州呀？”

“邶國歸降，官家特放了恩典，把陝州軍務暫交兵馬使指揮，準我留京休沐半年，順便……”他說着頓了頓，有些不好意思的樣子，“把終身大事安排妥當。”

明妝“哦”了聲，才發現他确實到了談婚論嫁的年紀。印象中他一直是當初的少年，沒想到時間過起來這麽快。想着想着又覺得怪好笑的，連自己都有人做媒了，他比她大了好幾歲，可不是該娶親了嘛。

一旁的商媽媽含笑接了話頭，“原該如此，雖公務繁忙，也不能耽誤了親事，否則家中雙親要着急了。”

李宣凜對這事似乎并不十分上心，低頭道：“我們從軍的，戰場上出身入死，今日不知明日事，草草娶親對人家不好，我倒覺得再過幾年也無妨。”

商媽媽道：“李判為江山社稷立下汗馬功勞，是朝廷的有功之臣，是上京百姓眼裏的英雄啊。英雄不該形單影只，理當好生娶一門親，有個知冷熱的人相伴才對。”

明妝對他的婚事也有些好奇，甚至大膽猜測起來，“說不定官家為了嘉獎你，會親自給你保媒。上京有好多名門貴女，那些王侯家的郡主、縣主也有待字閨中的。要是有了合适的人選，那你在離京之前就可成親了，我們也好讨杯喜酒喝啊。”

李宣凜說起這個，還是很不自在。他少年從戎，入了軍營之後潔身自好，就算平常有同僚間的聚會宴飲，席上官妓角妓出入獻藝，他也從來沒有正眼相看過。都說兵痞，好些從軍的人在冗長的錘煉中變得心浮氣躁，流連風月場所也成了尋常，但他不一樣，他讀過書，知道禮義廉恥，心裏總要保留一塊淨土，日後好安放真正心愛的人。

于是帶着笑，緩緩搖頭，“随緣吧，不急在一時。倒是小娘子，夫人過世後，我以為你會投靠至親，沒想到竟自立門戶了三年。”

明妝對此稀松平常，淡然道：“自立門戶很好啊，自己當家，不必扮着笑臉迎人，也不用每日給長輩晨昏定省。”

李宣凜聽來，卻品出了另一種不曾言明的隐情。她不願直說，他只好望向商媽媽，希望商媽媽能道出原委。

果然商媽媽會意了，對明妝道：“小娘子做什麽還粉飾太平？李判又不是外人，這等狗屁倒竈的事不與他說，還能與誰說呢。”見她欲言又止，只好自己替她說了，轉頭對李宣凜道，“李判常在陝州，不知道上京的局勢，早前我們郎主被人構陷，易家人終日惴惴，怕受連坐，對小娘子不聞不問整整三年，從老的到小的，沒有一個管過小娘子的死活。可憐我們小娘子，那時候才十二歲，幸虧有外家幫襯，袁老夫人手把手地教授經營之道，如今才有咱們活着的餘地。那易家，若是就此撂手倒罷了，可前陣子不知撞了什麽瘟神，要接小娘子去老宅，要給小娘子說合親事，騰出這個園子和産業，打算弄出個命繼子來，好侵吞了這份家私。”

李宣凜越聽，眉頭蹙得越緊，“竟有這樣的事？”

午盞在一旁猛點頭，商媽媽則嘆了口氣，“所以說我們小娘子不易，小小年紀還要和他們鬥智鬥勇，世上哪有這樣的骨肉至親！可見郎主出自他們家，是易家門中燒了高香，餘下的都是些黑了心肝的，個個都想來算計我們小娘子。”

家務事棘手，不過對于李宣凜來說，看顧的是大将軍獨女，對易家宗親并沒有什麽可賣情面的，便道：“這事我知道了，眼下易家沒有異動，請小娘子暫且按捺，倘或再有下次，就勞商媽媽派人來知會我，我自然為小娘子主持公道。”

商媽媽一聽，簡直感激涕零，連連說：“小娘子你瞧，果真只有李判可堪依托。有了李判這句話，咱們就有主心骨了，往後再也不怕她們來尋事了。”

可明妝心裏，多少有些不願意麻煩人家。易家門中的糾葛，外人畢竟不便插手，便道：“李判是做大事的人，不必為這種雞毛蒜皮打攪他。老宅的人不難打發，裝病不成還能撒潑，反正我自己能應付。”說着站起身招呼，“來了這半日，上我爹爹和阿娘靈前上柱香吧，好讓他們知道你回上京了。”

李宣凜說是，初一來拜會就是因為這個，便跟在她身後進了內院。

這是他頭次入易園，一路行來，深感這園子建得很好，不是俗套的精致，是一種古樸大氣之美。山石流水，庭院深宏，木廊前有繁茂的桂花與香樟，即便在這隆冬時節，也遮得一路光影斑斓。

明妝在前引路，走在明暗交接的廊子上，年輕女孩有纖麗的身影，朝陽透過樹枝斜照過來，背影如穿行春風的楊柳，他才忽然意識到，那個幼時肉嘟嘟的孩子，已經長成大姑娘了。

家主的祠堂，設在西邊的小院裏，原本靈位應該入易家祠堂的，但易家人怕牽連，并未派人來迎接，因此明妝在府裏辟出一角，也方便自己祭奠。

引他進門，這小祠堂布置得很好，清淨整潔，靈前香火不斷。李宣凜擡頭看，牌位高高在上，一旁還挂着大将軍夫婦的坐像，雖說是按照追憶畫出來的，沒有十分風度，也有七八分神似了。

他肅容，拈香上前插入香爐，回身在蒲團上跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，然後拱手向上呈禀：“俞白幸不辱命，上月攻克邶國，令其歸降，今日向大将軍及夫人複命，戰中俘獲婆勒守軍五萬人，斬首将領二十餘級，邶王迫于形勢，已向朝廷稱臣。俞白三年刀頭舔血，終于完成大将軍夙願，今日來向大将軍禀明軍情，告慰大将軍在天之靈。”

他說得铿锵，站在一旁的明妝已經可以想象爹爹此刻的心情了。人有牽挂，走得心不甘情不願，好在還有他一手教導出來的得力戰将，能夠替他走完這段征程，想必爹爹在天上也很高興吧！

她上前一步，輕聲道：“李判請起，爹爹看得見你的功績與赤誠。”

李宣凜這才站起身來，不無遺憾道：“本該早就去大将軍墓前回禀的，但善後瑣事太多，官家又急令遣送使節入京，因此沒能抽出空來，今日把話說完，我也就安心了。”

明妝很覺欣慰，一個人能做到不論生死披肝瀝膽，已經是不可多得的了。爹爹在任的時候，手下曾帶過不少人，可惜人走茶涼居多，最後只剩下一個李宣凜，就如翼國公說的那樣，是種善因，得善果，總算不枉此生。

只是今日初一，多的也不便再說，先前已經家常談論過，他祭拜完靈位之後，就該回去了。

循着來時路回到前院，他拱手向明妝道別，“小娘子應當也有事要忙，我就不叨擾了。我的住處，小娘子知道，如果遇見什麽難事，只管派人來洪橋子大街傳話，千萬不要有顧忌。”

明妝颔首，“我還沒恭祝李判新禧呢，若有空閑就來坐坐吧，我拿好茶好果子招待你。”

他微微浮起一點笑，道了聲好，轉身邁出了前廳。

可是走了兩步，又想起一件事來，頓住步子回身叮囑：“昨日，我看小娘子和兩位皇子都熟悉，要奉勸小娘子一聲，帝王家水深得很，個個心中都有盤算。尤其儀王，此人不好琢磨，還請小娘子敬而遠之，不要沾染他。”

明妝怔了怔，心下暗嘆用兵的人果然洞若觀火，單是聽那兩句閑話，就已經防患于未然了。

也許是因為她沒有即刻回答，他似乎有些無措，尴尬道：“我沒有別的意思，只想保小娘子平安。”

可惜明妝也只模棱兩可地應了聲，“我知道你是好意，你放心，我自會小心的。”

她沒給準話，他有些悵然，但也只能盡提點之責，遂又拱了拱手，往門上去了。

商媽媽看着他的背影走遠，長出了一口氣，轉頭對明妝道：“李判和那時的郎主有點像，都是謹慎克己的人。反正有他在上京，咱們的腰杆子就粗了，想必老宅那幫人不敢再來夾纏了。”

明妝說：“他只留京半年，半年之後呢？”

商媽媽的想法很簡單，“那就半年之內想法子定門好親，有外家和婆家一同撐腰，也能震懾老宅的賊。”

明妝失笑，倒也是，趁着他在，把自己的後路安排妥當，至少這段時間是可以高枕無憂的。

不過這事不必放在嘴上說，看看時間，該出門拜年了，便讓午盞取鬥篷和手爐來。馬車和趙嬷嬷已經等着了，這廂收拾好，忙出随牆門往巷子裏去，登車後吩咐了聲：“先去宜男橋巷。”