7 奪鞭抽皇子

“那個……那個……”秦貞小聲插話。

兩個年輕男子停止議論朝政，看着她。

秦貞有些怯，珊丹接話說：“既然四殿下有正事，奴婢就退了吧！”

“誰許你退？”那木罕聲音高昂，把對政事的不滿加到了這裏，“我說要比武，就要比武！”

“何為要比武？你們說清楚。”那木罕身邊的年輕人問，“不用怕，我是右丞相安童，任何事都可以對我說。”

秦貞暗暗大驚，右丞相安童可謂鼎鼎大名，據聞他十八歲拜相，深得合汗忽必烈器重，乃國家柱石。此時正是機會，秦貞急取出書生的文章，雙手呈上，“奴婢是浣衣局人，前因後果恐一時說不清，這裏有文一篇，請丞相過目。”

安童接過文章，只讀了頭幾句，頓驚，“這是……這不是你在殿上答的那篇嗎？”說罷扔給那木罕。

那木罕接來看了，立刻問：“你怎麽會有？”

“是此文作者寫給奴婢的，奴婢與珊丹才是殿下的洗衣人，陶子瑛欺騙殿下，珊丹因為氣憤才打了陶子瑛，請殿下明查！”秦貞磕頭。

那木罕下令，“傳陶子瑛！”

陶子瑛入殿，見了秦貞與珊丹，有些心虛。來到那木罕面前問安。

“賤人！你敢騙我！”那木罕一巴掌掴去。

陶子瑛摔倒地上，驚詫無措。

“把這賤人拖出去打死！”那木罕向侍衛下令。

“殿下饒命！殿下饒命！奴婢只是傾慕殿下，并無惡意！殿下開恩！”陶子瑛趴着求饒。

沒想會成這樣。只是想自救，怎想會害人命？秦貞心驚，本以為陶子瑛只會挨頓打，誰知竟然會被打死！“四殿下！四殿下開恩，她雖錯了，與奴婢好歹是同事姐妹！”秦貞為她求情。

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那木罕哪裏會聽，只讓侍衛拖人出去。

“等等！”安童突然說話，侍衛都停住了。年輕的丞相對那木罕道：“殿下無故打死一人，雖是奴婢，傳出去亦不太好聽。”

“賤奴騙我，還不該死？”那木罕不以為然，反覺理所應當。

安童問：“她為何騙殿下？有人将文章抄于袍內，供殿下作弊，欺瞞合汗，這賤奴冒領他人功勞，所以被打死？她死到不要緊，但此事若傳入合汗耳中，對殿下不利。”

“那就随便找個理由。”

“宮中耳目衆多，總會傳出去的。”

那木罕沉思片刻，怒氣漸消，“打她五十杖，趕回浣衣局！”

“還不謝殿下饒命？”安童道。

“謝殿下！謝殿下！”陶子瑛如掏蒜般磕頭，被侍衛拖了下去。

秦貞也放心了，但只是一瞬。緊接着，安童直問她：“寫此文的人是誰？”

“是廣文閣裏的位書生，名叫趙文。”秦貞答。

“他在何處？帶我去見他。”安童命令。

書生也說過，若有人要見他，帶他們來見無妨。秦貞應下。

帶着那木罕和安童到了廣文閣，書閣依舊鎖着大門，裏邊無人。

安童傳來所有與廣文閣相關的宮人。“裏邊可有那人？”他要秦貞和珊丹認人。

秦貞看了遍，搖頭。

“你們可認識一個叫趙文的人？”安童問。

衆內侍回答，都沒聽說過，更不認識。

“你也騙我？”那木罕以手中皮鞭指住秦貞，揮鞭抽去。

珊丹推開秦貞，這鞭沒打中。

那木罕瞪住珊丹，以鞭抽她，珊丹敏捷，躲過皮鞭。那木罕怒了，纏住珊丹*。珊丹不能每次都躲過，挨了幾下，也怒了，幾步沖向那木罕。那木罕沒料到這奴婢如此膽大，發愣一眨眼功夫，手中皮鞭被珊丹奪去。他更怒，更不想，又挨珊丹一踢，整人倒地。珊丹也不留情，揮鞭抽下。那木罕哪挨過鞭子，只一下就叫起來，侍衛這才止住珊丹。

這邊安童正在詢問詳情，那邊皇子與奴婢打起來了。“你們鬧什麽？”安童大吼。

“這賤奴，敢打我！”那木罕怒道。

“珊丹是無心的！請皇子、丞相開恩！”秦貞求情道，“都是因為奴婢，是奴婢惹怒皇子。”

“不關你事。”珊丹拉秦貞起來，“分明是你這皇子無理取鬧，尚未查清，硬指我們騙你，還動手打人。我這朋友身體嬌弱，我若不出手，哪受得住你打？”

“打了本殿下，還有理了？看來你确實會兩下，與本殿下比試如何？”那木罕抽出佩刀。

珊丹也不怕，“比就比！到要看看你這皇子本事如何，別輸了又向丞相求救！拿刀來吧！”

“荒謬！”安童喝住兩人，訓斥那木罕，“堂堂皇子與奴婢比武，成何體統！”

在安童面前，那木罕只有忍氣吞聲，把刀收回鞘中，侍衛也放開珊丹。

“你們退下吧！有事再傳。”安童道。

秦貞立刻行禮，拉住珊丹急退。

“好個刁奴！此仇非報不可！”那木罕氣在心中，按住被珊丹抽了鞭的右肩，此處隐隐作痛。

安童看着他，失望嘆氣。“最近有誰常來廣文閣？”丞相問管理書閣的衆內侍。

個個皆答不知。

他們管理此處，怎麽會不知？安童有怒，但忍下了。再看手中那篇文章，心中似有猜想。

遠離那木罕和安童，秦貞才舒了長氣，“吓死了！珊丹你竟敢打四殿下！”

“他活該！”珊丹似還沒打夠，“忽必烈的兒子不過如此，與他比武我也不怕！他躲不過我的鞭子，恐怕也躲不過我的刀！”

秦貞慶幸，幸好比武沒成，不然以珊丹對忽必烈的仇恨，定起殺心。

回到浣衣局，聚在一團議論的女孩們見到她倆立刻散了。秦貞盯住她們，頓覺有古怪，但後一想，也知在議論何事——陶子瑛應該先她們回來了。

女孩們雖散了，卻也沒走遠，三三兩兩躲着偷望。“彩娥，子瑛姐回來了？她怎樣了？”秦貞問躲在柱後的女孩。

“人是回來了，只是……在屋裏躺着的，剛上完藥。”女孩回答。

“你這小南蠻，見不得別人好！”遠處另一個女孩喊起來，“子瑛姐哪兒得罪你了？你要去告密！你得了多少好處？”

“閉嘴！”珊丹回喊過去。吓跑所有女孩。

關上房門，秦貞委屈得直落淚。她得了多少好處？什麽也沒得到！她是為了好處嗎？

“這些人，個個不講理！陶子瑛冒名頂替沒人揭發，我們揭發真相反成小人！都是些小人！”珊丹憤憤不平。

“人都是這樣，子瑛與她們關系好，子瑛得勢，她們能得好處，自然希望子瑛好。我與她們關系不好，她們不能從我這裏得到好處，怎會希望我好？”秦貞抹了淚，委屈是一時，堅強面對更重要。

“這裏沒一個好人！”珊丹厭惡道。

“不是有珊丹嗎？”秦貞反安慰她。

珊丹笑了，“除了你和我！”

浣衣局的日子還是照常過，秦貞、珊丹第二日仍起大早洗衣。洗衣場的女奴們見她們來了，都避開。珊丹怒瞪，秦貞勸她別管她們，自己洗自己的。

局使帶着幾車髒衣分給衆人。“陶子瑛人呢？”局使問。

“她挨了五十杖，起不了床，躺着的。”女奴回答。

“怎能躺着？是公主，還是王妃？叫她起來！來了浣衣局哪有不幹活兒的？”局使命人去拖陶子瑛出來。

兩名女奴架出陶子瑛。陶子瑛不住向局使請求，自己洗不了衣，請休養幾日。局使是個鐵面人，哪會心軟，把衣服扔給她。

“好好幹活，別惹事！”安排完，她又要去休息了。

剛到院門，局使驚得一跳，“哎喲！這……這是……”她急退，彎腰行禮，“您怎會來？事前沒有通報。看這裏，亂七八糟，髒了您的眼！”

“我高興來就來！還要通報你？”那木罕邁進門。

局使自打耳光，“是，是。老奴嘴賤！殿下大駕光臨，求之不得！”

那木罕懶得理她，望向洗衣池邊的衆女奴，大吼：“珊丹——滾出來——”