9 、舊事

“請臨淄王殿下，護送我回宮。”

只有臨淄王護她回宮，才能告訴那些蠢蠢欲動的人，她皇後，已與這位即将成為大越新主的男人之間，再無半分仇怨。

任何人，都不能動她。

褚妄輕輕勾了下唇，輕蔑道，“看來父皇關在籠子裏的鳥兒，也不是那麽安分。”

竟跟蘭因，也有瓜葛。

蘭因，意指美好的前因。

此人無名無姓，一襲素紗裹面，無人見過真容。不知是老是少，是男是女。

起初，是因琴畫聞名。

後來離京，雲游四海，在褚妄被流放的那段日子裏，蘭因多次向他寄去書信。

二人自此相熟。

“我與蘭因，曾有一面之緣，”卿柔枝咬了咬唇，看着他道，“只要殿下肯答應我的要求，我可為殿下提供先生的線索。”

褚妄不語。

囚車裏的卿斐思突然激動，雙手抓住木欄：“先生是宛京名士，才學享譽大越。皇後，你豈能将人交到這暴虐無度的反賊手中？！”

卿柔枝道：“二哥不必多管。”

卿斐思不能茍同她的所作所為：“你怎可為了自保，去害一條無辜的性命？柔枝，你怎會變得這樣可怕啊？”

“妹妹本就是這樣的人，只要能活，我什麽都做得出來，”當着褚妄的面，卿柔枝一字一句，“是二哥不夠了解我。”

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卿斐思臉色微變。

他看着卿柔枝的眼神一瞬間，就像看着褚妄那般，深惡痛絕，“母親說得沒錯，你……你一點也不像卿家的女兒。”

卿柔枝一滞。

她低着頭，想到母親的容顏……心髒傳來微微的刺痛，是，母親一直不喜她，更喜恭謙柔順的長姐。即便長姐已經離開人世多年，也始終認為她比不上長姐。

更認定當年，是她勾引陛下，對不起長姐。

“要想本王答應娘娘的要求，區區一個蘭因可不夠。”褚妄意味深長的語氣，一下子将二人的注意力吸引，他慢條斯理道，“本王忽然覺得，慕昭的提議，甚是不錯。”

卿斐思皺眉，“提議？什麽提議？”

卿柔枝臉色猛地煞白，只是來不及躲開，便被男人兩根修長冰冷的手，捏住下巴，向上擡起。

當着她二哥的面，他指腹揉捏過她唇下的肌膚，語氣暧昧道：

“給本王暖床的事，母後考慮得如何？”

不光是卿斐思，卿柔枝也被他震驚到，一時間連傷感都顧不得了。

“放肆！她可是你母後！”卿斐思是最守三綱五常的讀書人，哪裏能接受這樣極具沖擊的一幕！震怒之中，他身體撞向圍欄，致使囚車劇烈一晃。

“臨淄王，你放開她！”

褚妄卻笑着，看都沒看他一眼，仿佛那只是個跳梁小醜。

他的另一只手，扣緊了女子的細腰，猛地往前一帶。

玄黑的衣袍如同寬大的羽翼，裹住她的身體。

卿柔枝感覺到他掌心隔着布料，緊按在她皮膚上，卻無半點暧昧溫情。

他指腹冰冷，更像是一條蟒蛇纏繞在她腰間，讓她有種生命在一點點被奪去的，極度危險的感覺。

卿柔枝頭皮發麻。

落在卿斐思眼裏，卻是這個反賊，光天化日之下，肆意輕薄大越皇後。

他破口大罵：“畜.生！你簡直是個畜.生！她跟你是母子，怎能做出如此背.德亂.倫的醜事！”

褚妄口吻輕佻：“只要本王想，沒有什麽不能。”

于是卿柔枝眼睜睜看着，飽讀聖賢書的二哥被他激得滿面通紅，渾身抖若篩糠。

手上的鐐铐更是晃得厲害：

“你無恥！你龌龊！你不得好死！”

激動處，他竟是仰頭噴出一口鮮血，雙目翻白倒地。

卿柔枝大驚，見青年胸口微微起伏，應該只是暈死過去，便試圖将男人從身前推離，“殿下，夠了。”

褚妄：“娘娘當真不考慮考慮？”

卿柔枝掌心濕膩，她垂着長睫，“我對殿下，沒有任何的非分之想。”

別說她是他母後，就說方才，他們距離如此之近，她看得清清楚楚，他雖然在笑，眼底始終冰冷無情。

她送他的佛珠，他都能像對待垃圾一般丢在那裏，證明他早就斷絕了一切正常人的情感。

為帝君者，無情無欲，寡恩寡德。

她知道他這般對待自己，只是想要羞辱卿家，羞辱卿家人引以為傲的風骨。

褚妄滿意地點了點頭：“娘娘真是冰雪聰明。我對您，确實無半分興趣。”

說完他毫不留情地推開她，大步離去。

卿柔枝被他推得踉跄，擡手慢慢整理着淩亂的衣襟，猛地想起一件最重要的事——

那就是向他确認，是否會護送自己回宮。

***

被她撿回來的佛珠一十八顆，一顆沒多，一顆沒少。

這是她那戰死在西涼的大哥，送給她的唯一一件禮物，也是她帶進宮的唯一一件，屬于自己的東西。

後來，她把它送給褚妄。

卿柔枝撚動着佛珠，時至今日還能想起大哥卿斐然，那雙溫和，智慧的眼眸。

“百千萬劫菩提種，八十三年功德林。”

這一串黑色手持佛珠，精光深邃、靈氣四溢，想來它的主人時常把玩。

卿柔枝将它握在手中，聽它們互相碰撞發出清脆悅耳的聲響，一如當年。

她起身去往主帳。

卻在帳前被人攔下。昏黃的燭光從營布透出，裏面隐約傳來說話聲。

卿柔枝一福，“煩請通報一聲，妾身求見殿下，有要事相商。”

士兵剛進去通傳，便有人出了營帳，是宗棄安。

只見他推着四輪車，目不斜視轉去了一旁，面無表情，眉眼甚至隐隐有幾分陰戾。與白天看到的那個儒雅青年大相徑庭。

莫非，是與褚妄發生了争執？

卿柔枝無意探究，當務之急還是要先與臨淄王談攏。

父親若是知曉自己不僅沒有下手，反倒投靠了褚妄，必然大怒。

以他的性子，做出什麽都不奇怪，只怕是要，玉石俱焚！

她得在此之前确定，褚妄不會動卿家滿門……

進得帳中，那人在燈下拭劍，周身被溫潤的光芒籠罩着，鼻梁高挺，眉眼冷峻，極度男子氣概的漂亮。

卿柔枝将那串佛珠置于案上：“這是殿下今日遺落在靶場之物，我修好了，特給殿下送來。”

他“嗯”了一聲便沒了下文。

察覺她仍立在那裏不動，褚妄擡起眼睫：

“您還有什麽事嗎？”

倒是客氣，不像對她有殺心的樣子，卿柔枝便從袖口裏取出一個瓷瓶，以此作為開場白：

“慕小将軍的傷到底是因我而起，還請殿下将藥膏轉交給……”

褚妄慢慢停下拭劍的動作，長眉驀地攏起，不知哪個字惹了他不喜。

“出去。”他冷道。

見他耐心耗盡，卿柔枝便不再繞圈子，直接講明來意：

“明日，殿下可否允我同行？”

褚妄沒料到，她還能若無其事地，又一次提出這個要求。

冰消雪融似的，他臉上緩緩露出一個溫和的笑，“哦？娘娘想回宮，随時可以動身。本王可沒有将您拘在此地。”

卿柔枝知他在裝，嘆氣道：“今日，是我誤會了殿下，言行之間，多有不敬。柔枝有過，還請殿下原諒。”

說着她微微一福。

“經慕小将軍提醒，我才知曉殿下的良苦用心。”

他覺得好笑：“良苦用心？”

柔枝說是，“今日之前，我與二哥一般對殿下心存偏見，認為殿下性情暴戾，絕非良善之輩……亦是因此，當初才會在得知叔父之死後，對殿下行那不義之舉。”

“然而今日才知，柔枝大錯特錯，是我從前識人不清。”

“殿下處決了那霸占農田的惡徒，是為民除害，心系百姓。這幾日，柔枝也見識到了殿下的禦下之能，将來為君定是社稷之福。”

“奉承話不必說，”目光在她身上一轉，他冷笑，“至于舊事……娘娘倒是将自己摘得幹淨。”

舊事……

卿柔枝正好，有一樁舊事想要問問他：

“其實，我一直不解。殿下一向心思缜密，冷靜克制，絕非激進之人。怎會在未經陛下首肯的情況下便殺了我叔叔，卿墨鯉？”

卿墨鯉，太子太傅。

殺了他，便是動了太子的根基。

這些年她一直想不明白。

對于九皇子的野心她心知肚明，否則當初不會在救下他後，對他說那樣一番話。

但他是何等聰慧之人，豈會在羽翼未豐之前就暴露自己？

其中，必然有什麽隐情。

對此，褚妄只有四個字：“這重要麽？”

三年前，這很重要。

但他從未解釋。

于是陛下和卿家，都認定是他狼子野心。

卿柔枝看着他，不知為何，很想知道那個被他刻意隐藏的、未明的答案：

“卿墨鯉若當真觸犯國法，以國法論處即可。我與卿家，皆無話可說。”

“殿下為何對他動用私刑，致其慘死于诏獄之中……當真不能，如實相告麽？”

褚妄不知為何，沉默了片刻。

半晌，他一雙鳳眼朝她望來，寒聲道：

“兒臣本就是父皇的一把刀。父皇要兒臣殺誰，兒臣便殺誰。”

“用過之後是棄是留，不都是他一句話的事麽？想棄便棄，還要找什麽緣由？”

“娘娘不會以為，知道了一些事，一切就能複原如初了吧。”

掃過桌上那串佛珠，他漆黑的眼底浮起一些淺淡的情緒。

轉瞬，消散得無影無蹤。

卿柔枝也感到悵然，是啊，終究是，物是人非。

可他，還是沒有正面回答她的問題。

而是将另一個難題擺在了她的面前。

他曾為父所害。

她，是他父親最大的幫兇。

“人有過，過而能改，善莫大焉。殿下所受之苦，柔枝願以後位榮華來抵。”

卿柔枝斂裙屈身，在他面前緩緩跪了下去，青絲散亂如流水：

“只求殿下高擡貴手，饒我卿家滿門性命。貶去邊遠之地也好，困于一方宅院也罷。殿下的怒火，柔枝願一人承擔。”

“你？”

他指節叩動着，忽而，微微一笑。

作者有話說：

褚妄：嗯，怎麽承擔

注：百千萬劫菩提種，八十三年功德林

出自《缽塔院如大師》唐代白居易