21 獨食

沒等葉白柚緩過神來。玄色的衣擺掀起弧度，極富有韻律從身前掠過。

再擡頭，那被叫着欽差大人的男子已經站在了縣衙門口。

揉着波棱蓋起來，葉白柚在一群老幼之中借着那微妙的身高優勢，看清了欽差大人的模樣。

乍一眼。

只覺尤其的年輕。臉皮很嫩，要說他十八九歲或許都有人相信。

說不定是京都某個家族派下來歷練的世家子弟。在這裏鍍金，回去的官途也能走得順暢些。

葉白柚處在後面，聽不清那欽差大人說的是什麽。不過看那侃侃而談的姿态，倒有幾分上位者的氣勢。

俗話說，看人不可只看臉。

不過與他無關之人，看一看臉也就罷了。

這當官的沒說幾句，随後讓人群自個兒散了。

葉白柚感慨：“這膝蓋，真疼。”放上輩子，他也就跪過他葉家的祖宗。

“走吧，我們該回去了。”李登科捏了捏胡子，背上依舊挂着個背簍。

七十多的老頭放在現在是高壽了，可在在全是老人、小孩的南山縣，也能算得半個勞動力。

一行人，或背或扛。提着自家的米，背着鄰家的種子，慢慢往家裏挪去。

——

一場雨喚醒了南山縣的生機。

寬敞的街道兩旁，肉眼可見地開了幾扇大門。若是聽得仔細，還能聽見巷子裏低低的說話聲、小孩的嬉鬧聲。

都嚷着笑着說又有了糧食了。

童音稚嫩，拉扯着老人暮暮餘晖的沙啞聲，倒也溫馨。這般景象，整個縣的街道走下來，有個五六處。

“阿爺，縣裏面的人是不是多了？”李長安走在葉白柚的身側，時不時順着聲音看去。

如今的縣裏，仿佛一下子熱鬧起來了。

李登科手上的拐杖戳進泥地，落下一個又一個的深印。

“現在還早着呢。外面兒的都是那些藏在家裏茍延殘喘的人，這會兒有了精神氣兒才走到了室外。”

關老爺子接過話，聲音爽朗：“攏共下來，這災後，南山縣剩下的人不過五百戶。”

“若是放在以前，那人多得，來縣裏幾乎下不了腳。”

葉白柚回想了一下，不論是放在以前還是現在。即便是人再多，南山縣好像也是這個破破爛爛的樣子。

低矮的房子一簇一簇，最氣派的，還要數縣衙。

說着說着，話匣子就打開了。只聽前邊兒的王榮昌老爺子勒了下背上的繩子，臉上帶着回憶的笑：

“咱們南山縣雖然窮，但地兒最大，人也是最多的。約莫萬人了。”

“等我們安定了，外邊的人再一回來。後邊可就熱鬧了。”

葉白柚聽着幾個老者念着以前的事兒，在一邊兒安靜聽着。

說話的時間總是快，好像就那麽一會兒，一行人走到了村子裏。

“我們先去放一下，再把東西背過來。”言罷，他推開茅屋的門。

王阿爺看着已經進屋的小哥兒，有些欣慰感慨：“柚哥兒現在這樣挺好的。”

“懂事兒了，也長大了。”李登科接了這麽一句，繼續往前。

剛進入家門，葉白柚刻意發出點動靜。但沒見到人出來。

他放下自家的米糧，提着背簍将剩下的東西送過去。

待回來的時候，葉白柚敲了敲隔壁的門：“大哥，你在嗎？”

敲三下，沒見人來開。而另一邊卧房也依舊關得嚴實。

人不在家？

不會是已經走了吧？

胡思亂想一通，他也沒有推開門去看。

從村子到縣裏，來回兩個時辰，葉白柚早就餓了。以往習慣了一天吃兩頓，可今兒看到這米糧就有些忍不住想換換口味兒。

既然人沒在，那他就給自己單獨做一個。

這次的糧食是糙米。

他一個土生土長的南方人，一天不吃米沒什麽。但連續下來一兩個月不吃。那就比饞肉還饞。

即便是最簡單的米粥，熬出米漿之後，米所具備的清香味兒盡數釋放。淺淺抿一口，甜、糯，只覺身心都滿足了。

吃到一半，外面倆人回來了。

腳上沾着泥濘，衣擺也是髒污。出門之前所見的齊整發絲稍稍淩亂。若是細看，上面還摻雜着細微的葉片斷枝。

葉白柚正對座門口，雙手捧着碗喝得正高興。糙米有點拉嗓子，但無傷大雅。

腮幫子鼓鼓的，剛剛喝了一大口。此時嚼動着，遠望着兩人竟有幾分傻态。

沈無璟眸光一閃，哥兒的樣子映入眼簾。

“餓了？”他道。

葉白柚囫囵咽下。想到鍋裏就剩半口，也不好意思再開口請人吃。只道：“要不您要自己煮。”

“嗯。”沈無璟可有可無地點下頭。

大哥出去過，但去哪兒也不好問。他倆現在就像合租室友似的，各不相幹，但又有點關系。

刨幹淨飯，葉白柚飛塊收拾殘骸。

然後……他就發現廚房的光亮被擋住了。偏身一看，是沈無璟拿着東西進來。

“這個晚上弄着吃。”

“什麽？”葉白柚後撤一步，看清他手裏的東西。

帶毛的，也沒有多肥。

“去山裏打的。”

“辛苦辛苦！晚上就給你弄！！”搭着大哥吃好吃的，付出點勞動力是應該的。

葉白柚雙眼放光将他手中的東西接過。

離得近了才看清，這妥妥的就是野雞呀。“你們是進西山了嗎？”

沈無璟手指摩梭，看着哥兒傻兮兮的臉，眸中暗光一閃。

“嗯。”他聲音輕緩。

“辛苦了，辛苦了。”

正好這幾天下了雨，他這麽一個平凡普通的老百姓進不了深山，也找不了其他的吃的。這會兒送來的雞，簡直就是拌飯的及時雨。

雞湯泡飯、辣子雞、烤雞、荷葉雞……

短短數秒，雞肉的各種吃法在眼前掠過。但最好的食材只需要最樸素的烹饪方式。

那就是炖雞！

說白了家裏沒什麽材料，辣子雞拿不出辣椒，烤雞拿不出調料。就只有炖雞。

再窮，油跟鹽的還是有一點的。

“那我現在燒水開始弄。”葉白柚提着雞翅，拎着雞頭往後一拉露出脖子，沒傷口。

在這只幸運的雞身上觀察，他半天沒看出來這雞是怎麽死的。

“勞煩。”

沈無璟說完回了自己的房間。裏面，沈二已經恭敬地站在桌前。

“傳消息回去，讓那邊的人趁亂過來。”

“是！”

房間的門關上，只餘沈無璟一人。長指勾着腰帶，将泥濘的外衫脫落。

從頭到腳換了一身，聽着廚房哥兒的輕哼，提筆寫信。

“昨日之事，孫兒莫敢不忘。今略有想法，恐怕要在此地長留。”

“孫兒已安，望外祖莫念。”

——

廚房。

葉白柚拎着兩個木桶出來。掠過緊閉的門，臉上的笑容放大，哼着歌往外面去。

吃雞要拔毛。

拔毛要用水。

家裏水不夠。

田間地頭湊。

這會兒，田中的缺口處流水的速度減緩。顏色也由原來污濁的棕色緩緩沉澱，變得泛着銀白。

桶放在邊上，接了半桶，又提着往家裏走。

水入鍋，燒大火。

木頭柴噼裏啪啦，被松針迅速引燃。沒一會兒，鍋蓋裏的水開始冒着白煙。

掀開蓋子一瞧，水底沉積着細微的砂石。

接近兩斤的雞放進盆中，用快要燒開的水反複澆淋。給它從頭到腳來個溫泉浴。

緊接着，葉白柚端着小馬紮放在廚房門口。借着外面的光亮開始拔毛。

開水一燙，拔毛就迅速多了。

再到整只雞脫了衣服。葉白柚才清清楚楚地看到野雞的腦袋上有一個坑。上面的骨頭碎了，摸着還有些硌手。

果然，這裏的人會武功，也會暗器。

葉白柚暗戳戳的想學。但聽說習武年齡都要小的，也不知道以後能不能找到師父教他。

暫且将這些不切實際的心思摁下去，生計都還沒解決，談何其他。

開膛破肚，取出內髒。

拎着一手的雞腸，雞心，葉白柚想了想，還是沒有扔。

內髒是好東西，只不過處理麻煩了些。雖然不能用鹽，但草木灰也行。

于是。沈無璟剛打開門，就看到葉白柚端着內髒和灰撲撲的草木灰出門。

他轉了轉手腕，提步跟上。