8 七：交鋒

◎吃慣了甜，向來便會忘了苦。◎

國朝娘子家及笄前，爹娘常給起疊字小名，待及笄後再起個上得臺面的正經名。

當年榮母分娩時，用光了力氣，扣着被衾無力地喊：“容我緩緩，容我緩緩。”

“緩緩”二字，便由此得來。

緩緩說要容她緩緩，頗有輕諧之意。

浮雲卿知她每每緊張便會說這句，一時也不急，拉着人進大三門。

花架上的金剛鹦鹉小眼珠提溜一轉，見客人來這處走走逛逛，叽叽喳喳地開口：“客人，買罷！買罷！”

倘若客人搖頭走遠，這鹦鹉便大為不滿，洩下一泡污穢，在主家氣憤的怒罵聲中咯咯嘲笑。

浮雲卿恰與鹦鹉打了個照面，忙雙手合十：“貴家饒過！貴家饒過！”

說罷趕忙貓着腰，拉緊榮緩緩走遠，“現下緩過來了麽？”

榮緩緩颔首，走到人少的地方，小聲開口：“我只與那小官人有一面之緣。那人肚子鼓鼓，臉蛋圓圓，臉上沒一處出彩的地方。眼睛狹長窄小，鼻塌唇厚，闊面大耳，實在不出衆。何況他又與素妝阿姊一般高，便讓我覺着他高攀……”

背後議論人家小兩口的事總是不該的。榮緩緩說罷，臉頰微紅，羞赧抿唇。

醜不醜，美不美的，全憑比較。

浮雲卿長在禁中，禁中是個什麽地兒？那是沒醜人的地兒。宮婢與小黃門都要五官端正，禁衛軍身姿高大，孔武有力，後宮各閣娘子貌比花嬌。浮雲卿長這麽大，就沒見過醜人。

貴胄世家亦是如此。

眼下聽及榮緩緩這番描述的話，浮雲卿心裏拔涼。

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“到底還是她的事，我們不好置喙。等我處理完府裏的雜事，再約她出來好好說說。”

這個話頭不再多言。

娘子家出去一趟不易。暨至相國寺，浮雲卿扯着榮緩緩繞進後院，想尋尋她三哥。

“小六，長老會出來見我們麽？”榮緩緩随她貓腰躲在假山，小聲問道。

浮雲卿說不知。方才三哥披着袈裟的身影在她眼前一晃而過，然真做等待時，卻再也看不見人影。

“走罷，眼下不是時候。不急于一時。”

比及四月初八浴佛節，寺院大辦齋會，自然有機會相遇。

再見施素妝時，已是月明星稀。仨人圍着相國寺走上半圈，便多覺無趣，忙說改日再聚。

戌時，公主府。

月如瑩盤，銀齑沫子似的月光鋪成一張絲滑綢錦。

敬亭頤解下攀膊，叫女使把膳食端至珍馐閣。

一身炊火氣，敬亭頤掃掃袖，繞進院裏換了身幹淨衣裳。

簌簌竹影搖曳，瘦削的身姿被涼風吹得更薄。

隐忍的咳嗽聲被風吹散，敬亭頤剪掉桕燭，甫一出院，就睐見禪婆子靠牆堵着路。

禪婆子沒提燈，一半身子藏匿在黑魆魆的夜裏，一半身子則立在月明地下。活生生的人被割裂成兩幅模樣，半扇人面，半顆鬼心。

睃見敬亭頤邁過石檻，禪婆子冷言道：“別當我看不出你的心思。”

“敬某沒什麽心思。”

“你接近公主，有何居心？”

“敬某從未做過僭越之事。官家任我為公主夫子，我便只會是公主夫子。”

敬亭頤神色澹然，聲音依舊清朗。然仔細聽，便能辨出其中不易察覺的對抗意味。

他的眸子比黑夜還濃，莫名叫禪婆子心裏發毛。

他确實沒做過僭越之事。主動的事情，都是浮雲卿在做。

禪婆子沒攔人，眼睜睜看着那道身影走近，走過，走遠。

他邁步又輕又大，脊背比豎杆還直，清冷倔強。

“公主是賢妃娘子的公主。”

禪婆子嘟囔一句。言訖，觑了觑那進略顯寒酸的院子。

院裏只有一顆歪脖子松樹與數從綠竹。屋門緊閉，毫無人氣。

這樣靜寂的院，這樣捉摸不透的人，從來不屬于公主府。可這些偏偏存在，還愈發厲害地往府裏紮根。

禪婆子知道，愈是任由這些野蠻生長，愈是後患無窮。

那廂浮雲卿竄進了珍馐閣，猛地深吸口氣，似要把這飯香吸進心裏。

她對敬亭頤笑了笑，“今日的膳食也是敬先生做的麽？”

敬亭頤說是，“手癢，一時興起，便趁着勁頭還在，做了些菜。”

他承認自己的貿然，于是小心翼翼地問道：“公主會怪罪臣麽？”

浮雲卿一愣，她那榆木腦袋哪裏能想到這處去。赧然地嘿嘿一笑，硬拉着敬亭頤坐到身旁。甚至不顧一旁女使的阻攔，動筷後，先給他夾了片炙羊肉。

“先生辛苦啦。我感謝還來不及呢，又怎麽會怪罪你呢。”

甫一落筷，一旁候着周不乙便有意無意地哼哼幾聲。

他這一哼，倒是提醒了浮雲卿。

“先生廚藝甚好。不過我想，往後，就不要再進出小廚房了罷。燒火做飯畢竟是廚子該盡的本分，先生也不是專程來府裏做飯的。”

話音一落，敬亭頤的笑可見地僵在了臉上。

敬亭頤心裏了然，然面上卻怎麽也掩不住落寞。

“臣聽公主的，是臣僭越了。臣不該把府邸當成家，不該生了照顧家人那種……不該有的心思。”

他沒動筷，那片炙羊肉安靜地躺在碟上，剛開始還冒着騰騰熱氣，而今卻涼得徹底。孤零零的，和敬亭頤一樣。

“不是，不是，我不是這個意思！”浮雲卿連連擺手。

她正不知道該怎麽解釋，便見敬亭頤兀自站起身來，作揖行禮。

“臣失态，是臣之錯。臣先告……”

“退”字還沒說完，一道柔軟的觸感倏地降臨。

腦子些許延宕，片刻後，敬亭頤方反應過來。

浮雲卿的手緊緊揿着他袒露在外的手腕，肌膚相貼。她托起他的手腕緩緩上提，一帶拽直他的腰。

女孩的指腹暖熱光滑，無意劃過他腕處蜿蜒的靜脈血管，随着他直起身，指腹也跟着劃過幾道不算飽滿的圓圈。

女孩擡起頭仰望他，虔誠認真。

想及先前誰曾說過，握手言和。

浮雲卿嗳一聲，擡起手，靈活地鑽進敬亭頤交叉的雙手，輕輕一碰，緊閉的雙手便松懈開來。

她牽起敬亭頤的手，輕輕晃了晃。

“握手言和呀。”

敬亭頤沒有立場，也沒有勇氣去拒絕女孩的貼近。

浮雲卿勾起唇，聲音嬌俏：“膳食誰都可以做，我不在乎這些。可讀書這件事，只能我和敬先生做。”

“我的心思，先生明白麽？”

她的話語缱绻，似瘋長的藤蘿纏在耳邊，一句句地訴說世間最動聽的情話。

恍惚，敬亭頤以為，他們是被祝福的眷侶。

然下一瞬，他便将手飛快地從她手裏抽離出來。

他再次行禮，“臣有事，先行告退。”

他怕再多待半刻，心裏那堵萬仞城牆會傾然崩塌。

吃慣了甜，向來便會忘了苦。

甜只給公主便好。

作者有話說：

小浮雲：還有一件事，只能你和我做。（瘋狂暗示）

夫子：臣聽不懂。（微笑）

小浮雲：不信。