28

黃思嚴在外面奔走了兩天，倒是找到了幾個對他們的棉花感興趣的商人。

只是一面談，事情就不順利了。

這些商人都壓價，而且不是一點點的壓，直接一口氣壓到三十文、三十五文、四十文錢一斤，一下子砍半，甚至更多。

這個價格劉子岳還有什麽賺頭？等于給他們做白工了。

劉子岳自是不樂意，好聲好氣地跟這些商人算種植棉花的成本，請他們提點價，大家各自稍微讓一些，可這些商人不知怎麽想的，就是咬死了不肯松口，非說這個價格已經很公道了。

連續見了四個老板都是這樣，劉子岳都快對這些商人不抱希望了。

這天黃思嚴又領了一位李老板來，說這個李老板比前面的商人開價要高些，有談的餘地。

李老板三四十歲的樣子，拇指上戴着一個翠綠的扳指，身上穿着墨綠的綢緞，一身富貴相。

見到劉子岳，他笑了笑，一副極其闊綽的樣子：“劉七公子，你們家有大批棉花找買家的事我已經聽說了。你這批棉花，我可以給你都吃下，價格嘛也不虧你，給你四十五文一斤，不過我有一個要求。”

四十五文錢一斤？

好高的價格啊！若劉子岳不清楚京城棉價，這樣連番受挫，搞不好還真被他們糊弄過去，稀裏糊塗就答應了，畢竟市面上的老板開的價格都在這個區間。

矮個子裏挑高個，這位李老板已經算是比較大方的了。

見劉子岳不說話，李老板還以為他是答應了。

也是，年輕人碰了壁自然知道他這個價格是很公道了。

他咳了一聲，捏着山羊胡繼續道：“劉七公子明年得向我提供二十萬斤棉花，價格仍舊按四十五文錢一斤算。不過為了避免劉七公子食言，得押一千兩銀子在我這兒。等明年收購棉花，劉七公子如期交貨了，我再将這筆銀子還給公子。”

好，很好，價格壓這麽低一副施恩的口吻暫且不提，還想綁定明年的棉花，讓他增産近一倍，做不到就扣今年的銀子。

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資本家都沒這人黑心！

劉子岳被李老板這副“你占了大便宜”的樣子惡心得不行，譏诮地看着他：“我是不是要謝謝李老板把我們明年的棉花都包銷了啊？”

李老板沒聽出劉子岳的嘲諷，表情有些得意：“哪裏，哪裏。我也是看公子年紀這麽小就出來跑生意，不容易，有心拉你一把，只要咱們今年合作愉快，以後七公子也不用擔心莊子上的棉花的銷路了。”

啪！

劉子岳重重放下茶杯，指着門口，就一個字：“滾！”

李老板本以為是十拿九穩的事，沒想到劉子岳會突然說翻臉就翻臉，還這麽不留情面地趕他走，愣了一下，臉色跟着變了：“劉七公子，你什麽意思？”

黃思嚴已經後悔請這位李老板來了。

若知道他是這種貨色，開個四十五文錢一斤的價格就這麽多要求，又是讓他們明年産量翻倍，又是要扣一筆銀子的，他絕對不找這人來污他們家殿下的耳朵。

“滾，沒聽清楚嗎？我家公子叫你滾蛋！”黃思嚴上前，昂着下巴，不屑地盯着李老板。

李老板這幾年生意做得越來越大，走到哪兒都是一呼百應，就是一些低品官員見了他也是客客氣氣的一聲“李老爺”，今日竟在這個毛都沒長齊的小子面前受了挫，他面子很挂不住，胖得跟蠶繭一樣的手指着劉子岳：“你……小子，你別……”

鮑全一掌打下了他的手，一把将他推了出去：“你才好大的狗膽，敢指着我家公子。什麽東西，讓你滾就滾，我們家的棉花不賣你！”

這動靜不小，驚得同一層樓左右相鄰的客人都探出頭來看熱鬧。

李老板失了面子，感覺臉上火辣辣的，惱怒地吼道：“好，好，我李永旺今天就把話擱這兒了，除非你們跪下來求我，否則你們這棉花就等着爛在家裏吧！”

撂下這番威脅的話，他背着手怒氣沖沖地走了。

事情沒辦成，還受了一肚子的氣，黃思嚴很慚愧：“殿下，都是小人辦事不利，招來這麽個玩意兒。”

劉子岳輕輕搖頭：“不怪你，誰知道這姓李的吃相這麽難看，比前幾個還不要臉。”

鮑全也很氣，但他更擔心另外一件事：“殿下，這……這次又談砸了，那咱們的棉花怎麽辦？”

那麽多，總不能一直堆在倉庫裏吧？若說一開始鮑全還信心滿滿，但在連番受挫之後，他已經沒什麽信心了。

哎，早知道就不種棉花，都種水稻的，賣不出去還可以自己慢慢吃。可這麽多棉花，總不能家家戶戶幾十床棉被，隔幾天換一床吧。

黃思嚴急于補救，連忙說：“殿下，讓小人再出去找找吧，肯定有老板要咱們這批棉花的。若……實在沒找到合适的，小人去探探周掌櫃他們的口風。”

劉子岳看他這副愧疚的樣子，沒有反對，但也沒抱多少希望：“也行，直接問他們價格，合适再談，不合适就不用帶到我面前了。”

他是懶得搭理這些心裏沒點數，把他當傻子糊弄的東西了。

“這是，殿下放心，小人一定問清楚，再也不會把這些不着調的阿貓阿狗帶到殿下面前了。”黃思嚴承諾。

接下來幾天，黃思嚴倒是沒再帶不靠譜的老板掌櫃到劉子岳面前。

因為這些老板一聽他們要出的棉花，連價格都不談了，直接拒絕。

這讓黃思嚴極為喪氣。

南下以來，他辦的幾樁事都不錯，獲得了劉子岳的青睐，叫到跟前伺候。遇到這樣一個好機會，他正想在劉子岳面前好好表現，哪曉得到了廣州這差事卻辦得糟糕極了。

劉子岳等了三天，見黃思嚴每日早出晚歸的，也沒來彙報，便知道事情辦得不順利。

罷了，看來指望其他老板是不行了。

劉子岳讓人叫回了黃思嚴：“不用找了，去問問周掌櫃他們在不在，我跟他們談談。”

黃思嚴親自去找人，卻被告知周掌櫃不在，他留了信，讓周掌櫃他們回來派個人來知會一聲。

當天也沒消息，次日，黃思嚴按捺不住了，上午又去找人，那夥計還是說人不在。

見他垂頭喪氣地回來，劉子岳就知道肯定是沒見到人。

連續兩日都不見人，也沒任何回信，這周掌櫃不是刻意晾着他想拿喬壓價，就是不打算做這筆買賣了。

糟心是糟心，好在棉花不是瓜果蔬菜，還能放一放，并不急着馬上出售。

所以劉子岳的心情還很平靜，笑着說：“這幾日大家都辛苦了，咱們出去吃燒鵝吧，吃飽了再想辦法。”

一行人便出了門。

黃思嚴這段時間也不是白跑的。

不說對廣州城了如指掌吧，但哪裏有些出名的店鋪或是特産，他都知道。

他将劉子岳帶去了一家叫“闵記燒鵝”的酒樓。

這家酒樓最出名的特色菜就是燒鵝，據說東家有傳統的秘制法，皮脆肉嫩，香而不膩，但凡來廣州想吃燒鵝的都會光顧這家酒樓。

酒樓的生意非常好，客人絡繹不絕，大堂都坐滿了。

正巧包間有一桌吃完了，劉子岳他們便要了一個包間，點了幾只燒鵝，又點了一些其他的菜，分坐兩桌。

劉子岳看着面前這色香味俱全的烤鵝，心情好了許多，拿起筷子說：“吃吧，這烤鵝味道不錯，可惜天氣太熱了，不然咱們就給冉長史他們也帶幾只回去嘗嘗了。”

鮑全也對這烤鵝贊不絕口：“好吃，就是貴了點，一只烤鵝要二兩銀子！”

就在他們快吃完的時候，隔壁包間似乎來了新的客人，一下子湧入好多人。

酒樓二樓的包間都是木制的，并不隔音，因此說話聲音稍微大一點隔壁就能聽到。

在這些紛雜的聲音中，他們很快就聽出了一道熟悉的聲音。

鮑全咬住鵝翅的動作一頓，擰着眉說：“好像是那個李老板的聲音，晦氣！”

隔壁李老板正在宴請諸位老板，讓夥計上了招牌菜後，他舉起酒杯說：“多謝諸位賞臉，李某在這裏敬大家一杯。”

“李老板真是太客氣了，都自己人。”一個穿着綢緞的老板笑眯眯地說。

另一個讨好地說：“可不是，那個劉七不知天高地厚，李老板開這麽高的價格，他還不肯賣，什麽人嘛！”

周掌櫃幾個人沒有說話，表情有些微妙。

他們原本是打算四十文錢吃下劉子岳這批貨的，沒想到半路殺出個李老板，開價四十五文，被劉七拒絕後，今天又設宴款待大家孤立劉七。

他們心裏有些不痛快，可李老板生意做得大，商船就有八艘，結識的人脈也廣。所以哪怕不爽，他們也不願意得罪李老板。

李老板嚣張歸嚣張，但混跡生意場多年，還是相當會做人的。

他端着酒杯站了起來，笑呵呵地說：“承蒙各位老板掌櫃擡愛，給李某人一個面子，李某人不勝感激。在這裏，李某人有個想法，咱們大家有財一塊兒發，有錢一起賺。馬上要過冬了，棉花确實是一門好生意，我想跟大家商量，咱們一起在廣州收購棉花，統一運送去北方出售，至于這個利潤嘛，按照各家出的力分配，大家意下如何？”

“這廣州棉花最多的就那姓劉的小子吧，別的沒聽說有大規模種植棉花！”蘇掌櫃蹙眉道。

李老板點頭：“沒錯，但積少成多嘛，這方圓幾十裏，幾百裏內，總有農戶種植棉花，一家種一點，累計起來也不是個小數目。依我說，要幹咱們就幹一票大的，而且若是今年統一收購後，那些農戶嘗到了甜頭，明年肯定會增加棉花的産量，到時候咱們就可賺更多。”

還是劉子岳的出現啓發了他。

南越對棉花的需求低，但北方可是缺得很，那麽多人要過冬，棉衾、棉襖、棉鞋，哪一樣不需要棉花。手頭稍微寬裕點的，恐怕都想買棉花過冬，畢竟這東西雖然貴，但保暖，而且一床棉衾可以用很多年，平攤到每年也是相當劃算的。

“還是李老板有辦法，難怪李老板的生意做得這麽大。”一個兩眼賊溜溜的商人大笑道。

其他人，包括周掌櫃三人心情也好了很多。

李老板不吃獨食，拉着他們一塊兒發財，他們心裏的那點不滿一下子就去了。三人臉上都露出了笑容，舉杯道：“李老板這法子甚好，以後廣州這一代的棉花都是咱們的了，在下敬李老板一杯！”

“好說好說，對了，聽說那個劉七沉不住氣，主動找周掌櫃？”李老板笑盈盈地問道。

陶掌櫃故意讨好李老板，取笑道：“可不是，估計是走投無路了，昨天去找我們，我們避而不見，今早又來找咱們。”

這話惹得一衆老板哈哈哈大笑起來。

“該，晾晾他們，李老板好心，給他們開高價，他們竟然出言不遜，不知天高地厚的玩意的！”另一個掌櫃的一副為李老板打抱不平的樣子。

惹得其他老板紛紛附和。

只有李老板擺手：“哎呀，不提那小子了。年輕人，不知天高地厚，等碰了壁就知道好歹了。”

“沒錯，給他的價格已經不低了，還不知足。來來來，咱們喝酒，不提那掃興的小子了！”另一人熱情地提起酒壺給大家都倒了酒。

他們這邊舉杯歡慶，暢想着發財的美夢，隔壁包間的氣氛卻異常沉悶。

鮑全一拳頭捶在桌子上：“欺人太甚，老子去找他們讨個說法！”

“站住！”劉子岳叫住了他，“人家不買你的，你要強買強賣不成？”

鮑全抿了抿唇：“殿下，那就這麽算了嗎？這些家夥真是欺人太甚，竟欺到咱們平王府頭上，這筆帳咱們好好跟他們算算，絕不能這麽輕易就算了。”

其他侍衛也很贊同。

他們家殿下雖說不受寵，可到底也個親王，怎麽也輪不到這些商人爬到他們頭上。敢這樣戲耍羞辱他們家殿下，就該受點教訓。

劉子岳一眼就看穿了他們的想法：“你們打算仗勢欺人？”

“不是，殿下，明明是他們先欺負人的。”鮑全火大地說。

劉子岳嘆了口氣：“所以我就拿身份去壓他們，那跟他們這些小人有什麽區別？而且對方扯皮，找借口不買我們的棉花，我又能強迫他們買嗎？那我成了什麽人？這時候亮明身份，只是自取其辱。”

劉子岳固然厭惡這些貪得無厭的奸商，但這些行為說到底都是商業手段，并不違法，就是擱到現代頂多也是個反壟斷法，罰款就完事了，他們并不會傷筋動骨。

他是不會吃什麽虧，但那些被他們算計的普通百姓，小商人呢？

所以暴露身份，出這口氣沒什麽意義，搞不好傳出去還說他平王仗勢欺人，實在是沒必要。

鮑全洩氣地坐了下來。

黃思嚴更是沮喪地捂住了臉，異常慚愧：“都是小人無能，被他們耍得團團轉。”才讓殿下被他們如此奚落戲耍。

“不說這些。吃吧，這些菜可都是花了銀子的，不吃完不能走。”劉子岳重新拿起筷子，淡定地招呼大家。

鮑全等人只得重新拿起了筷子，只是本來色香味俱全的食物一下子變得味同嚼蠟，吃進嘴裏也沒什麽滋味。

吃了一頓沉悶的飯，直到桌子上光盤了，劉子岳才起身說：“走吧，該回去了。”

一行人起身，推開門，不巧地是隔壁包間的門也打開了。

蘇掌櫃準備去上茅房，結果一擡頭就看到了劉子岳幾人從隔壁包間出來，鮑全還用吃人的目光瞪着他。

他頓時明白，他們剛才說的那些話都被對方聽見了。

蘇掌櫃的臉一下子囧得通紅。

“蘇老弟，怎麽堵在門口？”陶掌櫃跟着出來，擡頭順着他的目光也看到了剛出包間的劉子岳一行。

他也有些尴尬，不過被聽了去就聽了去，這個毛頭小子又能拿他們怎麽樣？

“走了，別杵在門口。”他推了一把蘇掌櫃。

蘇掌櫃也調整了過來，點點頭。

不過兩人這番動靜比較大，引得離門口最近的掌櫃也探頭望了過來，一瞧見黃思嚴，頓時龇了龇牙，指着外面說：“被那姓劉的小子聽見了。”

包間裏靜默了片刻，但很快大家又都不在意起來：“聽見就聽見，他能對咱們怎麽樣？”

端是嚣張，鮑全氣得再也憋不住了，看向劉子岳：“公子，讓我給他們一個教訓。”

劉子岳一把拽住了他，輕輕擡了擡下巴對黃思嚴說：“去看看，都有哪些人，給我記好了。”

黃思嚴憋了一肚子的火，重重點了點頭，大步過去，推開堵在了門口的蘇掌櫃和陶掌櫃，目光一一掃過裏面的這十來名老板，幾乎都是最近這幾天跟他打過交道的。

李老板對上黃思嚴惱火的目光，笑呵呵地說：“喲，原來是劉七公子來了，進來坐坐呗。”

黃思嚴不搭理他，只是記住這些老板的名字，然後大步出了包間，走到劉子岳面前，低垂着頭說：“公子，都記下了。”

“走吧。”劉子岳看也未看蘇掌櫃幾人一眼，大步下了樓。

被這麽忽視，蘇掌櫃和陶掌櫃原本的心虛都化為了不悅，回到包間，冷哼道：“那小子氣性大，一言不發地走了。”

周掌櫃眼皮子跳了跳，有些不安地說：“咱們是不是把他給得罪狠了？有這麽多地，怎麽也是當地豪紳。”

“我說周兄，你也未免太膽小了。再多地又怎麽樣？咱們在廣州城內做買賣，這種事講究個你情我願，他嫌咱們出價低，他可以不賣啊，又沒人逼他賣給咱們。這事就是告到官府去，咱們也占理。”另一個商人覺得周掌櫃是小題大做。

這話聲音不低，有恃無恐，一點都不怕正下樓的劉子岳等人聽了去。

周掌櫃想想也有道理，在座諸位老板都是富甲一方的商人，李老板更是在官府也有些人脈，還怕區區一個毛頭小子不成？

李老板顯然也沒把劉子岳當一回事，輕輕放下酒杯說：“明日咱們就放出風聲吧，在易場上公開收購棉花，四十文錢一斤，盡量多收一些，早日運去北方賣了，大家過個肥年。”

這樣做一是提早為收購棉花做準備，二來也是将棉花的市場價格壓下去。

若是有個別小商人想摻和這門生意的，也會跟着将收購價格壓下去，畢竟收購價低對他們這些商人都有好處。這樣一來，無形中就将棉花的價格控制在了他們手裏。

衆老板紛紛附和，讨論其了各家出資出人的情況，還有接下來收購棉花，銷往北地的計劃。

至于劉子岳怎麽想，大家都一致忽略了。

鬧翻臉又怎麽樣？他那麽多棉花，不賣給他們，小商人也吃不下啊，最後還是得求着他們買，價格還不是他們随便提。

劉子岳一行人乘興而去，敗興而歸，回到客棧，大家的情緒都比較低落。

尤其是鮑全，他感覺他王府典軍做得也太不好了，竟讓人這麽欺負殿下。若不是劉子岳攔着，他今天絕對帶人暴打這奸商一頓。

被人這麽算計，劉子岳心裏也很不舒服。

他雖不是睚眦必報之人，但心胸也沒寬闊到任人欺負到頭上都還不反擊。

李老板，周掌櫃這些人吃相未免太難看了。本來，他們砍價，劉子岳是準備稍微讓個十文八文的，畢竟從南向北運輸，再售賣也得費不少功夫，商人辛辛苦苦南來北往，想多賺點也無可厚非。

可他們今天的這番行為激起了劉子岳的火氣。

這些人聯合起來搞壟斷，以為就能逼得他将棉花賣給他們？做夢！

他不但不賣，他還要打爛他們的如意算盤。

“黃從嚴，你去船廠問問，商船的售價，将報價拿回來我看看。另外，再向本地的商人多打聽打聽價格，船的情況。”經過周掌櫃他們這麽一弄，劉子岳對這些商人如今是極度防備了。

黃從嚴吃了這次教訓也長了經驗，連忙點頭道：“是，殿下放心，這次小人一定多打聽，不會再上他們的當了。”

劉子岳颔首，又對鮑全說：“你派人回去找冉長史，請他統計一下，咱們興泰有哪些人會水，最好是有駕駛船只經驗的，統計好後，速來彙報給我。”

“是，殿下，您這是要自己組商隊嗎？”鮑全從劉子岳這又是打探船只價格，又是找海員的行為中窺探出了劉子岳的打算。

劉子岳輕輕點頭：“不錯，這些人如今統一起來壓價，若我這回妥協了，不光是棉花，以後咱們的蔗糖等物也一樣會被他們壓價。與其受制于人，不若咱們也建商隊，自己來做這筆買賣。”

“就該這樣！”鮑全欣喜極了，激動得話都快說不出來了。

劉子岳笑了笑又說：“你手底下那個叫範炎的能說會道，嘴皮子挺溜的，将他叫進來，我有點事要吩咐他去做。”

鮑全立即去隔壁把範炎叫了過來。

範炎是個二十多歲的年輕人，在侍衛中算身形比較單薄的，但他腦子活泛，跟同隊的人關系都不錯。

“小人見過殿下。”

劉子岳擺手：“不必多禮，在外面以後都叫我七公子。今日将你叫過來，是有一件事要讓你去辦。你從咱們這次帶來人當中挑兩個機靈點的，明日去易市支個攤子，收購棉花，就按照目前的市場價八十文一斤收購，有多少要多少！”

鮑全和範炎都是一愣。

“殿下，您……咱們還收購棉花，這是打算……”鮑全有些語無倫次。

劉子岳再次确認他沒什麽商業頭腦：“咱們既然組建了商隊，不可能跑一趟就完了，棉花南賤北貴，咱們多收一些，一并運去北方，多賺點銀子。”

反正都要跑，一趟是跑，兩趟也是跑，能賺錢的買賣多跑幾趟多賺些，畢竟以後他可是有船隊需要養的人了，總不能将自己這點東西賣完就不跑了吧？

而且還能正好搶了李老板他們的生意，讓他們壟斷廣州棉價的算盤落空。

鮑全這才反應過來，拍掌大喜：“這下好了，那些王八羔子，想壓棉價，咱們就讓他們收不到棉花。我看他們還得意得起來不！”

這一刻，鮑全通體舒暢，心情好得不得了，殿下這出氣的法子比他那打一頓痛快多了，以後有這些黑心肝的商人好受的。