71 (1)

封州監獄，關押了近千名俘虜。

趙世昌和黃思嚴帶着人連夜分開提審他們，很快從這裏人口中摸出了這裏面哪些是小頭領，哪些是在袁州或并州比較有名氣。

最後還真讓他們找到了兩個适合拿來充當敲門磚的家夥。

其中一名叫餘高，是袁州紅蓮軍頭領餘茂的堂弟。還有一名叫馬平的，是并州紅蓮教頭領汪鴻坤愛妾的弟弟。

這兩人都是被塞進來混軍功，撈好處的。餘茂和汪鴻坤對魏達很有信心，因此将自己人塞了過來， 第一批沖入連州，沖入傳說中劉記商行的老巢，那還不得大撈一筆啊。

誰知道魏達竟失手了呢，這兩個貪生怕死的草包沖鋒陷陣殺敵不行，但逃命躲藏有一手，一個躺在死人堆裏裝屍體，一個躲在一戶人家的井裏，第一遍都沒搜出二人，還是黃思嚴帶人搜第二遍才揪出了他們倆。

聽說完這兩人的“豐功偉績”後，趙世昌說：“黃統領，這兩人就是最合适不過的人選。他們倆貪生怕死，膽小怕事，先震懾他們一番，擊潰他們的心防，你我再各帶一人扮做封州城的殘兵，前去求援。”

要讓餘茂和汪鴻坤中計，這兩個草包必不可少。畢竟人嘛，對自己人總是容易輕信，偏信的，這兩人都是餘茂和汪鴻坤的親信，親人，他們不會懷疑這二人。

黃思嚴點頭答應：“趙将軍此計甚好，咱們就這麽辦。”

半夜，牢房中忽然好幾個俘虜被拉了出去，兩個士兵揮起鞭子對他們一陣暴打，打得幾人哭爹喊娘，聲音凄厲，傳遍了整座牢房。

牢房裏的俘虜都面如白紙，一個個頭埋得極低，生怕下一個輪到自己。

過了一會兒，慘叫聲終于停了下來。可踏踏踏如同催命符一樣的腳步聲又在牢房中響起。

馬平抱着膝蓋，躲在一個小兵後面，試圖降低自己的存在感，但失敗了，因為士兵打開了牢房門，手裏揮舞着鞭子問：“哪個是馬平？”

怕挨打，往日裏對馬平的特殊待遇心有記恨的人連忙指着馬平說：“這……就是他……”

其他人更是拼命往旁邊擠，生怕跟馬平沾上什麽關系，吃一頓鞭子。

馬平縮着脖子：“我……老爺，小的什麽都不知道啊，你，您……”

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“少廢話，出來。”士兵一鞭子打到馬平腿部，吓得他兩股戰戰，畏畏縮縮地站了起來，忐忑不安地跟着出了牢房。

來到審訊室，看着牆上猙獰血腥的刑具，還有地上那幾個渾身是血的俘虜，馬平再也繃不住，撲通跪在地上磕頭求饒：“老爺，大人，您，您饒了小的，小的什麽都不知道啊！”

後一步推進來的餘高看到眼前這一幕，也跟着下跪磕頭求饒。

趙世昌看着二人這慫包的樣子，輕嗤了一聲，都什麽玩意兒，魏達還想依靠這些酒囊飯袋就拿下連州，做白日夢吧。

趙世昌虎背熊腰，又是武将，手上沾過不少血，本就自帶一身殺氣，板起臉來，那更加吓人。他吼一嗓子“閉嘴”，兩人立馬老實得如鹌鹑一樣。

等他們倆安靜下來，趙世昌揮了揮手。

很快兩個士兵提着一只活蹦亂跳的公雞進來。

緊接着取出一個黑色的小盒子，裏面裝着四顆黃豆大的黑色藥丸。

趙世昌一使眼色，士兵掰開公雞的嘴，塞了一顆藥丸進去，然後将公雞重新丢進了籠子裏。

随後，二人各取了一粒黑色的藥丸，分別塞到馬平和餘高的嘴邊。

這玩意兒一看就不是什麽好東西，兩人下意識的拒絕，但下一瞬，鞭子直接打到了他們的背上，二人吃痛，再也不敢反抗，老老實實地将這顆不知道什麽東西的玩意兒吞下。

他們吃下藥丸後，也沒人理他們。

馬平和餘高都有些懵，不知道這唱的是哪一出。

等了約莫一刻鐘，原本還活蹦亂跳的公雞突然在籠子裏劇烈地掙紮起來，撲通幾下，突地倒地氣絕身亡。

馬平和餘高瞪大眼驚恐地看着眼前這一幕。

“哎喲……”很快，馬平就發現他肚子有些痛。

旁邊的餘高也感覺腹部隐隐作痛。

兩人都是滑頭，江湖傳聞聽說過不少，這會兒心裏已然有了猜測，連忙求饒：“老爺，大人，求求你們，放過小人，讓小的幹什麽都行……”

“真讓你們幹什麽都行？”趙世昌踢了他們一腳。

兩人生怕步上公雞的後塵，連忙點頭。

趙世昌揮了揮手：“給他們服用一半的解藥，暫時壓制住毒性。”

士兵拿着一枚散發着清香的藥丸掰成兩半，一人塞了半枚。

兩人放了幾個響屁，又跑了一頓茅房，肚子那種腹痛感總算消失了，兩人都有一種死後逃生的感覺，但也不敢放心，因為他們可是只吃了一半的解藥。

這下不用說，他倆也老老實實地跪在了趙世昌面前。

趙世昌很滿意，淡淡地說：“這解藥只是暫時壓制住了你們體內的毒性，三日後會重新發作，若不能及時服下解藥，你二人小命休矣。若能按……”

小命被人拿捏住了，馬平和餘高再也不敢耍任何滑頭，老老實實地答應了。

次日四更天，天還未亮，城門提前打開，因為要扮作被朝廷擊潰的殘兵，實不宜帶太多的兵馬，趙世昌和黃思嚴都各帶了兩千精銳穿着破破爛爛拼湊的各種服裝，還準備了兩面染血破損的将旗，從封州城出發，分別前往袁州和并州。

劉子岳親自将他們送出城。

夜色暗沉，濃稠得像是化不開的墨。

劉子岳站在高高的城牆上，遠眺着火把越來越遠，最終化為一個小小的星點，消失在視野中。

只盼他二人能夠以最小的代價拿下袁州、并州，凱旋歸來。

很快，金色的太陽從東邊天際躍出，将一切黑暗蕩空，帶來新的希望。

劉子岳深呼吸了一口清晨帶着涼意的空氣，轉身走下了城樓。

剛到街上，鮑全就來禀告：“殿下，咱們的人發現魏達在牢裏也不老實，跟親信們嘀嘀咕咕，還跟其他牢房裏的犯人通傳小心。估計他還不死心，在想越獄的事，這家夥是個禍害，不如将其單獨關押？”

劉子岳停下腳步，輕輕撇了撇嘴：“你也說了，這家夥是個禍害，那還留他做什麽？浪費糧食，百姓辛辛苦苦種的這些糧食可不容易。”

鮑全愣了愣：“殿下的意思是？”

劉子岳背着手，淡淡地說：“都殺了吧。”

本來他是想等冉文清來再處置這些人的，可從封州到興泰來回就是再快也得個七八日。既然魏達不老實，那索性宰了算了，免得節外生枝，陰溝裏翻船，反正他們這些人也不能留。

鮑全有些驚愕，但想想犧牲的那些将士，還有那些無辜冤死的百姓，他的心又一下子硬了起來。

“是，殿下。那這些人直接在牢房處決，還是帶去菜市口？”

劉子岳說：“今日午時在菜市口問斬，派人敲鑼打鼓，通知全城百姓，另外行刑時多帶些人。”

“是。”鮑全點頭，猶豫了一下道，“殿下，咱們搜查了魏達等人的家，不光搜出了幾十大箱的財物，還發現了一批女人，這該怎麽處置？”

劉子岳有些頭痛，該早點将冉文清叫來的，這些事就有人操心了。

但冉文清還沒影子呢，看鮑全這樣，練兵打仗當護衛行，處理雜務肯定不行，只能自己上了。

劉子岳說：“先查清楚她們的身份，哪些原本就是魏達的妻妾，哪些是被他們搶去的民間女子，登記在冊。另外，将魏達他們的財物也整理一遍，登記成冊，先封入庫中。這些是他們搜刮的民脂民膏，還有府衙庫房的一部分銀子，等查清楚之後要物歸原主的，讓手底下的人仔細點，我沒虧待他們，任誰也不能向這些東西伸手，否則軍法處置。”

鮑全知道劉子岳說一不二的脾氣，連忙道：“殿下放心。”

劉子岳擺擺手，示意他去辦。

只是劉子岳回到府衙，還沒用完早膳，鮑全就又來了。

劉子岳放下了筷子，問道：“又有什麽事？”

鮑全撓了撓頭說：“殿下，原封州知府儲雷的夫人想見您！”

“儲夫人？”劉子岳吃驚地站了起來。他們攻入城中時只知道儲雷已經被紅蓮軍殺害，其家眷不知所蹤。因為儲府的管家和不少仆役都被殺了，連同城中那些大戶，一并被丢去了亂葬崗。

至今已經有好幾個月了，屍體很多都已經腐爛發臭，辨不清其身份。劉子岳也就沒讓人去查這些人，只是讓人在亂葬崗放了一把火，将屍骨都燒了，然後填土埋上，壘了一座大墳，過陣子再在這裏立一塊碑文，說明死者的身份，也供其親朋過來祭奠。

不然南越氣溫比較高，這些屍體又沒處理，堆積在一起，腐爛發臭，很容易滋生各種瘟疫疾病等等。

鮑全肯定地點頭：“對，她說她是儲夫人，想見封州的話事人，殿下，您若是不方便見她，小人将其打發了吧。”

他家殿下的身份雖然不少人已經知道了，但都是自己人，暫時還不宜洩露給外人。

劉子岳琢磨了片刻道：“将其安置在偏廳，讓下面的人好生伺候。再派人将儲雷的資料給我送過來，另外查一查幸存的婦女中，可否有認得儲夫人的。”

魏達這些粗人，只知道搶劫金銀珠寶古董，對府衙那些卷宗文檔看都沒多看一眼。封州收複得也快，所以州府的很多資料都還存着，儲雷前幾年來擔任封州知府，其資料自也是記在檔案上的。

等下人送來後，劉子岳仔細翻看了一遍，可惜檔案上沒記載他妻兒的資料。

幸存的女子中也沒識得儲夫人的。

劉子岳只好自己觀察。

他站在偏廳的視線盲角，看到一個瘦弱的美婦人，三十幾歲的模樣，長得弱柳扶風的樣子，仿佛風一刮就會将其帶走，但她坐在椅子上的腰挺得直直的，兩手交錯放在膝蓋上。那雙手白皙幹淨，但手指上增添了細細的傷疤和薄繭，從傷疤的痕跡來看，應是最近幾個月才受的傷。

從這便可以看出，這婦人出身應不錯，假冒儲夫人的概率低了許多。

她身側站着個十幾歲卻梳着婦人頭的少女，少女眼神灰暗木讷，安安靜靜地站在一旁。兩人的面容有些相似，一看就知道有血緣關系。

劉子岳手裏捏着儲雷的檔案，大步踏入偏廳中。

那婦人連忙站了起來，看向腳步聲的方向，待看到劉子岳年輕的模樣，有些訝異，但很快又反應了過來，躬身行禮：“妾見過大人。”

劉子岳走到上首的位置，輕輕擡了擡手：“儲夫人不必多禮，請坐。”

婦人輕輕坐了回去，擡頭感激地看着劉子岳：“多謝大人救妾等于水火之中。”

劉子岳其實不想揭她們的傷疤，想也知道，這些柔弱漂亮的女子落入魏達他們這些烏合之衆手中，能有什麽好下場。

他直接略過這一茬不提，說道：“儲夫人，儲大人的屍骨我們沒尋到，只能在亂葬崗建一座大墳，将所有遭此劫難的受害者葬于此，若儲夫人想去祭奠，我可派人護送夫人前去。”

提起亡夫，儲夫人的眼淚一下子滾了出來，但她很快又抿了回去，行了一禮道：“多謝大人讓亡夫能夠安息。”

劉子岳不知道怎麽安慰她，直接切入正題道：“儲大人是為保護封州而犧牲，黃統領已經向朝廷禀明了此事，想必朝廷的封賞過陣子就會下達。我剛看過卷宗，儲大人籍貫在揚州，夫人稍作休息兩日，我派人護送你們回揚州。”

這個安排是最妥當的，儲夫人在封州失去了丈夫和兒子，實在沒必要留在封州這個傷心之地。而且回到揚州後，山高水遠的，她們在這裏噩夢般的遭遇也沒人知道，也就不用承受他人異樣的目光。

儲夫人連忙站了起來福身道：“多謝大人，妾感激不盡。妾今日前來，還想向大人讨個人情。”

“夫人請講。”劉子岳溫和地看着她。

儲夫人苦笑着說：“妾等已是……不潔之身，無顏面見世人。妾打算回了揚州，給亡夫送葬之後，便帶着小女去尼姑庵修行。跟妾身一樣的婦人也有此打算，只是封州地小，僅有一座十來人的小庵，容不下這麽多的女子，懇請大人能夠批一塊地，建座尼姑庵，容納她們。”

劉子岳擰起了眉：“這是她們所有人的想法嗎？”

儲夫人苦笑了一下：“大多數人都是這麽想的，不去尼姑庵她們又能去哪兒呢？”

家已經被毀了，丈夫兒子都已喪命，說不定娘家也遇難了，一無所有。大家一塊兒出家為尼，還有個照應。

但劉子岳不這麽認為，佛門清淨地未必清淨，旁的不提，這麽幾百人每天的吃食誰提供？肯定是沒那麽多的香客捐贈香油錢的。

“這可未必。”劉子岳道，“衙門已經清點魏達等人搶劫去的財物，等理清楚之後，會物歸原主，諸位的房子、田産、鋪子也可物歸原主。”

儲夫人驚喜極了，連忙跪在地上磕頭道：“多謝大人，多謝大人……”

劉子岳擺擺手：“夫人起來吧，一會兒我派兩個書吏與你前去，你組織一下，讓這些女子登記一下家裏的大致財物，尤其是值錢的東西，回頭衙門會核對，證實是她們的後，會一一物歸原主。此外，若家中無男丁幸存的，官府可給立女戶，招贅上門，以延續其香火。”

儲夫人實在是太意外了，拉着身邊的女兒就跪下沖劉子岳磕頭：“多謝大人，多謝大人，妾身與小女能否不回揚州，留在封州？”

即便她們不說，回到揚州，家鄉人對她們倆的猜測也會頗多。

她便罷了，已經一把年紀了，可女兒呢？才十幾歲，就要陪她遁入空門，一輩子青燈古佛嗎？儲夫人實不忍心，如今有了另一個選擇，她決定留下。

劉子岳并不在意多留一對母女，他說：“此事當然是以夫人的意願為主，官府一視同仁。”

“謝謝，謝謝大人。”儲夫人拉住女兒不住地道謝。她從這個年輕的官員身上，沒有看到任何的歧視和不喜。

最重要的是，官府歸還她們財物，同意她們立女戶，以後她們重新擁有了家産，也能關起門來過日子。等時日一長，兒子長大了，就能頂立門戶，再也不怕被外人欺負了。

只是這些事他都能做主，一口答應，莫非是新上任的封州知府？

不，朝廷安排的官員應該來不了這麽快。

那他的身份是？

儲夫人猜不透，但這終歸是對她們這群可憐人抱着善意的官員，這對她們而言就是最好的。

她将這個好消息帶回去告訴了大家，所有女子都抱頭痛哭起來。

哭過之後，她們聽說要斬魏達，想親自去看。

就是這個惡人，害了她們的一生，害死了她們的至親。

對于這樣一個小小的要求，劉子岳自是沒不答應的道理。他讓人将這些人帶去了菜市口旁邊的一座茶樓上，讓她們在二樓親眼目睹魏達等人的下場。

午時整，豔陽高照，晴空朗朗，萬裏無雲，是個極好的天氣，也是一天中陽氣最盛的時候。

鮑全出面主持了這場審判大會。

因為人數太多，這次當衆斬首行刑的只有一百一十九人，這些人都是紅蓮軍中的頭目或罪大惡極的教徒，每個人身上都背着罄竹難書的罪行。

鮑全聲若洪鐘，一一公布其罪行。

圍觀的百姓中，有些受害者或是受害者的親屬好友，看這些惡賊伏法，既痛快又難過，抓起石子就往他們身上丢：“打死這些惡賊，打死這些畜生……”

随着一個青年書生的疾呼，無數擔驚受怕了兩月的百姓跟着痛呼，聲音震天動地。

茶樓上，儲夫人看着這一幕，用帕子捂住嘴，傷心痛苦：“夫君，大郎、二郎，你們看到了嗎？魏達那賊子要被斬首了，你們的仇報了……”

其他的女子跟着傷心又痛快地哭了起來，似乎在宣洩這段煉獄般日子中的所有難過與仇恨。

魏達雙手縛在背後，押送到刑場，面對四面八方的仇視的目光，扔來的石子，怒目圓瞪，惡狠狠地吼道：“誰敢殺我，我乃紅蓮大神的忠實使者，爾等讓敢對我動手，必将受到詛咒……”

頗有些氣勢，唬得儈子手都愣了下，舉起的大刀也跟着停頓。

鮑全氣笑了，過去直接奪過儈子手的大刀，用力往下一砍，魏達的腦袋咕嚕咕嚕滾到地上，兩只眼睛還瞪得老大，一副不可置信的樣子，似乎是不相信有人敢對他動手。

鮑全幹脆利落地殺了人，然後将刀塞回了儈子手的右手中，嗤笑：“怪力亂神，他的紅蓮大神怎麽不賜他金剛不壞之身？”

這話說得儈子手很是汗顏，也讓被魏達唬得一愣一愣的百姓回過神來，痛快地拍起了掌。

魏達一死，接下來的行刑的過程順利了許多，一批批紅蓮軍被押上去砍頭。

鮮紅的血将菜市口都給染紅了。

随後，鮑全讓人将這些家夥的屍體運到城外，找了一處偏僻荒涼的地方，挖了個坑，燒了之後掩埋掉，因為殿下說，這樣不容易滋生瘟疫疾病。

官府以雷霆手段處理了紅蓮教之後，又貼出了安民告示，第一條便是會歸還部分被魏達等人奪走的財物，主要是田産房屋和鋪子、古董等。金銀和糧食之類的，很多都被魏達這些人給揮霍一空了，也找不回來。

此外，官府還嚴厲打擊各種借機生事、偷盜搶劫者。

最後，官府還請民衆幫忙搜捕城中紅蓮教的漏網之魚，若有線索，告到官府，經核實消息準确，将獎勵五百文錢。

這番舉措下來，城中百姓的心總算是安定了下來，封州城內，也總算有了些人氣。

但劉子岳卻忙得不可開交。

主要還是給魏達他們幹的缺德事擦屁股。

他們搶劫的財物種類繁多，幾乎是将封州城內稍微有點錢的大戶都洗劫一空，這樣涉及的財物種類繁多，數量龐大。

別的人還能等，可那些苦命的女子都等着拿回家産，安安生生回去過日子呢。

擅于處理政事的人都不在，只有劉子岳親自上了。

好在過了幾日，冉文清來了。

劉子岳連忙将處理了一半的事通通移交給他：“冉長史，這些事就交給你了。”

冉文清粗略掃了一下事情的進度，笑道：“殿下處理得很好嘛，最貴重也是最好确認的田産、商鋪、房子都已經确認完畢，餘下的主要是些古董字畫。”

這些東西不是很好确認其主人的身份，因為誰家有什麽寶貝，大部分都不會大剌剌地到處宣揚，所以要确認其主人的身份還要頗費些功夫。

劉子岳笑着說：“這些就有勞冉長史了。”

冉文清在興泰如今就是大總管的身份，處理起這些繁瑣的雜務那是得心應手，只用了三日就處理完了，只是還剩下一些找不到主人的財物，還有二十幾名無家可歸的女子。

這些女子有的是家已經被紅蓮軍燒了，有些是房子已經幾易其主，還有些是家裏人都死完了，剩下她孤零零的，不知道怎麽辦。

劉子岳無奈地嘆了口氣，這就是“人為刀俎我為魚肉”的下場。

這事，主要還得她們自己立起來，旁人的幫助只是一時的，有限的。

劉子岳将名單還給冉文清：“把這些無主的財物賣了，換成銀兩，分配……這樣，房屋被燒毀的，官府用這批銀子給其重建房屋，家裏的房子已經轉手賣了的，查明這買家與紅蓮教的關系，若有關，抓了，財産充公，房子還給原主，若是無辜者則以市價将房屋買回來，物歸原主。至于無家可歸的女子，城東那邊有塊空地，在上面建一排房屋，分給她們。這些房子登記到她們名下後，未經官府允許，不得買賣。”

這是防止這些年輕女子守不住房子，也是劉子岳為何不直接分給她們銀子的原因。

冉長史明白他的一片苦心，笑道：“殿下放心，臣這就去辦。”

等封州城穩定下來時，袁州和并州也相繼傳來了捷報。

黃思嚴和趙世昌利用馬平和餘高扮作紅蓮軍的殘部，順利叫開了城門，殺入城中，奪下了這兩城，并俘虜了一衆紅蓮軍。

但打了勝仗只是開始，如何安撫民心，讓城內恢複往日的活力可不一朝一夕，輕而易舉的事。就像封州，經過劉子岳與冉文清的大力整頓，目前也只是情況稍微好轉了一些而已，若要恢複到戰亂前的模樣，還得需要時間。

封州初定，肯定是走不開人的。

但黃思嚴和趙世昌打仗行，治理一個州府卻沒什麽經驗。

就在劉子岳琢磨着是不是要把冉文清先派過去幫忙，自己頂上時，兩則好消息來了。

一是京城的聖旨加急送了過來，任命徐雲川擔任封州知府。

二是徐雲川提前來了。

劉子岳看到他跟看到了救星似的，激動的握住他的手：“徐大人，你總算是來了。”

徐雲川感覺有些好笑，差點沒憋住。

這段時間，應該是平王殿下來南越後最勤快的時候了吧，不說挑燈夜戰，那白日裏肯定是忙得不可開交的。這對一心想躺平的平王殿下來說，實在是有些為難他了。

“殿下辛苦了，封州的事就交給臣吧，殿下休整幾日。”徐雲川用哄孩子的口吻說。凡事都要松弛有度，不可逼得太急，不然平王萬一實在不耐煩，撂挑子不幹了怎麽辦？

但他實在是低估了劉子岳的責任心。

劉子岳雖然想偷懶，喜歡偷懶，就跟社畜喜歡摸魚一樣，但也知道輕重緩急，不會耽誤正事。

他輕輕搖頭說：“恐怕休整不了，黃統領和趙将軍這兩日先後派人送信過來，袁州和并州拿下了。徐大人來得正巧，對這兩州，徐大人和公孫大人有什麽想法？”

徐雲川很高興，殿下這麽問，就代表殿下也是有些想法的。

他笑着說：“來之前公孫大人與臣談過，他前陣子已經送了信去京城，只要這兩州的捷報傳過去，朝廷那邊就會安排人過來管理這兩州。殿下盡管放心，公孫大人物色的兩人其中一個是他早年在老家收下的一名學生穆慶，另一個是陳大人的原配發妻的弟弟杭志明。這二人如今就在一人在并州以北的吉州擔任通判，另一人在南越的雄州擔任同治，二人這幾年政績不錯，當高升一級了。”

劉子岳笑道：“既然公孫大人有了安排，那我與冉長史就可放心去這兩州先穩定局勢了。”

不然未免暴露他的身份，他與冉文清是不适合去這種非自己的地盤露面的。

徐雲川這才明白劉子岳詢問的用意，心裏不免感嘆，平王殿下真是愛民如子，為早日讓兩州穩定下來，決定自己親自前去。

他笑道：“殿下盡管放心去就是，以後這兩州都是咱們自己人，您不用擔心。”

劉子岳也不問公孫夏是怎麽做到的了，笑道：“好，如此有勞徐大人和公孫大人了。”

幾人相談甚歡，當天劉子岳和冉文清就将封州的政務全部交給了徐雲川，又留了三千人馬供他差遣。

次日，劉子岳和冉文清則分別帶着一隊人馬前去袁州和并州。

冬月下旬，京城的天氣越發的寒冷，地上鋪滿了積雪，厚厚一層，放眼望去一片雪白，連呼出的氣都是冷的。

但對延平帝而言，這個冬天一點都不冷，因為他的心頭一片火熱。

繼江南相繼傳來捷報後，袁州和并州的好消息也接着送進了京城。

而這距上次封州的捷報入京不過才半個多月而已。

延平帝甚是高興，在朝廷上樂呵呵地表揚：“有黃愛卿此等骁勇善戰的将領，實乃我大景之福啊。如今并州、袁州已收回，南越以北的紅蓮教已被鏟除，只等晉王收兵，紅蓮教就不足為懼！”

“恭喜陛下，賀喜陛下。定是陛下勵精圖治，憂國憂民，感動了上蒼，天佑我大景啊！”常為民站出來拍馬屁道。他這話明顯是想模糊黃思嚴的功勞嘛。

但皇帝嘛，哪個不喜歡聽好話呢，尤其是什麽老天保佑他，老天只認可他這種說法。

延平帝滿臉喜色：“不錯，老天爺也是站在咱們大景這邊的。不過兩州既已收回，袁州知府秦孝康投效了紅蓮教，入京交由大理寺審判，并州知府馬遠濤帶兵誓死抵抗，為國盡忠，當厚葬重賞，追封其為三品太常卿，谥號忠義。此兩州知府空缺，諸位可有舉薦之人？”

太子、燕王等人聽了這話，當即給自己人使眼色，示意推薦他們的人。

但素來在朝廷上很少發言的吏部尚書吳志站了出來，奏禀道：“陛下，上次封州知府一事，吏部因沒準備，未能及時替陛下分憂，老臣回去後甚是慚愧，因此翻閱了卷宗，這次老臣有兩個要舉薦。吉州通判穆慶，歷年吏部考核優，吉州臨近并州，兩地甚近，派他過去再合适不過。雄州同知杭志明在任上考核頗優，雄州距袁州只有五百餘裏，兩地相近，派其前去可早安袁州百姓。”

穆慶？杭志明？

這兩個是誰的人？

太子、燕王、楚王完全沒印象，畢竟這種外放的地方官，還是比較偏遠地區的小官，他們怎麽可能全部記得住？

但沒印象，說明這兩個人肯定不是晉王的人，至少現在不是。

因為吳尚書是個老好人，對官員的考核，只要政績做得還不錯，一般都會給個優，要是做得不怎麽樣，只要不是太離譜，他也會給個中。

這種人誰不喜歡呢？

所以他在朝裏的人緣很好。

這樣一個有分量又有聖寵，而且還不站隊，至少不礙着自己，偶爾還給自己一點便利的老臣，太子、燕王、楚王都不想為了這點小事得罪他。

說到底，袁州和并州那對比繁華的京城，富庶的江南，仍是偏僻貧窮落後的地方。這只要不再落入晉王的勢力範圍，他們都不會反對。

很巧的是，傅康年也是這麽想的。

雙方竟詭異地達成了一致。

但偏偏陳懷義竟跳出來反對：“陛下，這兩州經歷了浩劫，需有經驗的地方官員前去，安撫百姓，盡快恢複生産，臣認為此事需得從長計議。”

他一反對，太子和燕王、楚王就皺眉。

現在他們都認定了陳懷義是晉王的人，他跳出來反對晉王一派莫非是盯上了這兩州？絕不能讓他如願。

俞開誠當即道：“陳大人此言差矣，這二人都在地方為官多年，而且就在兩州附近，他們不合适誰合适？莫非又是那個曹正卿？陛下，臣等認為，吳大人推薦的這二人最合适不過。”

他連名字都沒記住，但不妨礙他阻攔晉王的手伸向并州、袁州。

延平帝想了想說：“吳愛卿和俞愛卿所說都有理，就按他們說的辦吧。陳愛卿，朕知道，你一心為國，為早日平亂，不計代價，但有時候啊，你這眼睛也有看錯人的時候。”

這是說陳懷義盲目信任看好曹正卿不妥。

被皇帝隐晦地批評了一頓，陳懷義也不氣餒，點頭道：“陛下批評得是，微臣有時候就是太固執了，不知變通，幸虧陛下理解微臣的心願。陛下，微臣認為，黃思嚴是難得的将才，可讓其帶兵北上，拿下潭州、岳州，與晉王彙合，盡快平息紅蓮教之害。”

太子、燕王和楚王都齊刷刷的變臉。

陳懷義這個老匹夫，好家夥，竟然在這等着他們呢！

讓黃思嚴北上掌兵，那可跟盤踞南越完全不同，其勢力必然會随着戰事進一步擴張，很可能因為平亂有功，成為朝廷的新起之秀，手握重兵。

屆時，有了他擁護，晉王自己又手握重兵十幾萬，誰還能與晉王相抗衡？

這可比讓晉王的人占據幾個知府之位的威脅大多了。

燕王此時都顧不得平日裏雲淡風輕的人設了，跳出來勸阻道：“父皇，不可，南越和封州、并州、袁州都元氣大傷，若讓黃思嚴部北上，南越将無兵可守。”

“燕王殿下多慮了，黃思嚴部骁勇善戰，留下一半的兵力看守南越等地足矣。若兵員不足，可命其再招募些兵員。紅蓮教之害已危害我大景數年，如今有機會鏟除，當使全力，以防其死灰複燃。此事不宜拖，請陛下盡快決斷。”陳懷義大義凜然地說。

傅康年自是堅決地支持他，站出來道：“陛下，陳大人所言甚是。黃思嚴用兵如神，連續三次以少勝多，乃是天生的将才，讓他北上與晉王殿下前後夾擊包抄紅蓮教，定能在來年春天就能将紅蓮教徹底鏟除，還天下一個太平！”

延平帝被最後一句話打動了。

紅蓮教折騰這幾年，将國庫都耗空了，他的生辰，還有老八、老九封王都因為缺銀子，沒有大肆操辦，草草了事。

此事是該盡快了結了。

“準了，即日下