39 堂口（下）

“這山莊有多少年歲了？看起來荒廢已久。”淩霄道。

“小姐說的不錯，确實荒廢了許久。”吳有財道，“不過這山莊的年份倒并不大，十年到頭了。主人家家道中落，舉家遷回了祖宅，這院子是一天也沒住過。雖然看起來有些許破敗，但這宅子其實還是新的。”

淩霄颔首，由外院穿入內院，過了幾道門，假山迎面而來，山下的溝渠已然幹涸，雜草叢生。這氣派，倒叫淩霄想起慧園來。

她欣然往內裏走，沒多久，進了一處僻靜的內院。院中的樹木疏于打理，落葉滿地，頗有幾分頹敗和神秘。

這山莊雖然破敗些，卻樣樣踩在她心尖上。

“這山莊是個什麽價錢？”淩霄問。

吳有財幹笑一聲：“這卻是我要和小姐說明的，這山莊，主人家不賣，也不租賃。”

“不賣也不租賃？”淩霄詫異，“那為何引我來看？”

吳有財解釋道：“主人家對這山莊有幾分念想，所以不賣。可是，他亦不會再回來這宅子住，空着也是空着，有人進來散散人氣也是極好。”

“哦？”淩霄大感意外，“他莫非要白給我用？”

“小姐真會說笑，卻也不能夠。”吳有財道，“主人家想了個主意，看小姐是否有興趣。”

淩霄撥開眼前的樹枝，道：“說來聽聽。”

吳有財引淩霄到院子中央的石凳上，替她掃盡凳上的灰塵，請她落座，才徐徐道：“主人家問了小姐用這山莊作甚，我說了，小姐是正氣堂晏堂主的女兒，打算另開門戶，還做镖局的生意。主人家過去在揚州城有些經營，自然聽聞過晏堂主的威名，對他很是景仰，對晏小姐自然信任有加。他說了，晏大有這番能耐，他的女兒自然差不到哪裏去。”

淩霄不曾料晏大的名聲竟有這番用處，那她也就不必謙虛了，開口胡謅道：“我父親在世時，曾将他的經營之法傾囊相授。若說這世上誰能再造一個正氣堂，除了我，想必也沒有第二人了。這山莊主人是個有眼光的。”

“是是是。”吳有財陪笑道，“主人家也是這麽說，故而也十分看好小姐日後的買賣。他想着，他要那死錢沒意思，不如跟小姐要個活錢。”

“哦？什麽是活錢？”

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“就是這山莊算是他給小姐的份子錢，小姐任用。不管小姐把這當買好，還是當租好，日後每年将進項的四成給他，年年不同。主人家盼着小姐的買賣越做越大，他的進項也越來越多，此謂活錢。”

這主意，淩霄聽着倒是新奇，還有這麽收錢的？

她正要開口，忽而見阿莺在一旁使眼色。

想起方才在路上，阿莺交代的種種算計，淩霄忙将自己那大方的心思收起來。

“如此，”她想了想，道，“做買賣有賺有虧，若我那年虧了錢，又怎麽算這進項？”

“那就無需算。簡單來說，小姐若賺了，他拿四成，若虧了，他便當是白給小姐用了。”

竟有這般菩薩？

淩霄看向阿莺，只見她也是一臉狐疑。

“那卻是合理，虧錢是我的事，與他無幹。”淩霄道，“只是這主人信得過我，我又如何信得過他？是否出來與我見上一面？”

“既然小姐如此誠心，我也不瞞小姐。主人家在揚州城有些仇家，不便露面，凡事都是經在下處置的。不過，小姐的擔心他也想到了，他托我将房契帶給小姐看。”他說罷，從懷裏掏出一份文書，遞給淩霄，“小姐請看。”

淩霄大致看了一眼，上頭寫了這宅子方圓多大，附帶田土多少。淩霄方才在外面倒是看到了些田地，但都荒了，要用需得自己開墾。

她不由得蹙眉問：“這看得出什麽名堂？”

吳有財點了點房契上頭，道：“小姐看看主人的名字，尤其看他的姓。”

“窦如煙？是個女子？”

“正是。”吳有財笑道，“主人姓窦，德高望重，乃是正兒八經的皇親國戚，小姐有甚信不過的？”

不料，淩霄蹙眉：“我卻沒聽過這號人物。”

吳有財不由笑了一聲。

“不瞞小姐，皇家的正經宗室，沒有幾萬也有幾千，小姐沒聽過豈不正常。”

淩霄想了想，卻覺得有幾分道理。老窦家一百五十多年了，開枝散葉無數，除了京城裏的，各地也有不少，若是旁支上的親戚，她不知道也正常得很。

可縱然如此，她仍道：“沒有拿個名字就能說服人。姓窦的不少，姓窦的渾人也有，這一條在我這裏過不去。”

吳有財有些敗興，轉而将那房契收起來，道：“那小姐便先行斟酌斟酌。這山莊左不過是個閑置的地兒，主人家不着急，小姐若是信不過也無礙。”

“先生先等等。”阿莺在一旁看着，忽而發話。

她說着，将淩霄拉到一旁，問：“小姐有甚不稱意的？我瞧這買賣卻是個無本買賣，八百年也撞不上一回。”

淩霄撇了撇嘴：“我卻不喜他拿個名號砸人，也不知什麽野路子的出來冒充皇親國戚。”

“那小姐就別搭理什麽皇親國戚的，他愛說任他說去，咱們就事論事。”阿莺道，“我瞧着這地方小姐喜歡，又不必一下子把銀兩花出去。”

“我又不缺……”

“小姐可不興許這樣。”阿莺陰沉了臉，“日後有了堂口，有了人，每天都要吃喝拉撒，裏頭都是開銷，能省一點是一點。這山莊如今算我們白得的，豈不妙哉？小姐此前說得好，走一步算一步，我們先安頓下來，把人手配齊，若他日發現那主人有問題，再搬走就是。總好過在堂口一事上躊躇不前。”

淩霄看着阿莺，想了想，覺得這确實是道理。

“那咱們就定下了？”她問。

“自然不是。”阿莺道，“還是我方才說的，能省則省。他說四成就四成？自然是不能的，小姐待會與他讨價還價，說一成，咱們頂多能給兩成。”