20 過新年

◎出發去新書館◎

塌的是沈大郎的房，沈大郎的小兒子險被壓在裏頭，幸好孩子機靈跑的快，只傷到了一點油皮。

周氏将最差的房子分給了大兒子一家，那房破舊不堪，恰逢今年雪大，三間屋子愣是被雪壓塌了一間半。

“造孽喲，這大年關頭的，出了事傷了人可怎麽好。”

“虧周氏還是親娘，簡直比後娘還差勁，分家前也不把那房子修整一下，多年未住人的老房子，門啊窗戶都破破爛爛。”

面對村人的議論，周氏很擡不起頭來，但她絕不肯服軟，誰在她面前議論，她要叉着腰卯着勁同人吵的：“我家的私事，關你們啥事？嚼舌根不怕爛舌頭？”

對外人她理直氣壯，關起門來卻很心虛，她男人沈則全也怨她。

周氏氣呼呼往床上一坐，無話可說：“等晚些時候老大來找我，給他三五兩修房子就是了，我也沒想到房子會塌，能怪我嗎？”

可直到第二天沈大郎也沒去找親爹娘求助，家具、日用品、糧食、衣裳被褥被壓在裏頭，他帶着媳婦刨出來一部分，又東家借米西家借鍋，一家五口人硬是擠在唯一堅固的那間房裏勉強安頓了下來。

不蒸饅頭争口氣，娘的做法叫他寒了心，沈大郎下定決心要自力更生。

這日上午，他來找錢氏，想借把鐵鏟子用，塌了的房子下還埋着不少物什，能搶救一點是一點。

錢氏本不想借，誰知周氏知道了會說什麽怪話，沒得好心幫忙反被潑髒水，白惹一身腥。

但她看沈大郎那模樣，心裏又很不是滋味，這大侄子今年三十了，如今就套了一身露棉花的破棉襖，胡子拉碴滿臉憔悴，好歹是她看着長大的孩子，他小時候兩家人還沒分家，是一個屋檐下過日子的，怎麽就過到如今這份上。

“拿去，我也不急着用，你用妥了再還回來。”

聽見院裏的動靜，羅氏也掀開竈房的簾子走出來，包了幾個糯米肉團子給沈大郎：“昨兒做的，拿回去給孩子嘗嘗。”

沈大朗紅着眼，強忍着眼眶裏的淚水：“欸，謝謝了，我先走了。”

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一把鐵鏟，幾個飯團，這份雪中送炭的恩情他沈大郎一輩子都忘不了。

除夕将至，錢氏帶着全家老小打掃庭院、曬被褥，雖然忙碌但是日子格外充實。

一年忙到尾，好不容易盼到過年，平時的日子再清苦也該甜一甜，錢氏很用心的營造年味兒，在有限的條件下注重儀式感。

她買了幾張紅紙回來，叫沈長林沈玉壽寫上福字和對聯，每扇門每扇窗都貼上，就連雞舍、豬圈都不放過，一分紅就多一分喜氣嘛。還和羅氏剪了些窗花貼，後面福字窗花剩下不少，錢氏拿去給寡婦白氏、文老太、王老太等熟人分了。

剩下的就是備年貨了。

家裏養的豬長的很不錯，足有二百多斤，但錢氏沒舍得殺，直接賣了整豬，得了一兩多銀子，然後上肉鋪割了幾斤肉，給孩子買了一包饴糖，又備了些豆腐、花生瓜子、桂圓紅棗等等，年貨就算是齊備了。

等除夕那日再炖一只雞，包點餃子，這便是和和美美的一個年。

大年二十九那天，錢氏準備好肉貨并羅氏做的糯米肉丸子，帶上兩個孩子回娘家，送完東西坐了一會見雪大了就想返程，雪大了路就不好走了。

錢老娘說走雪路鞋會濕，雪水寒氣重，叫錢壯駕牛車送她們。

自己受凍也就罷了，連累孩子豈不造孽，于是錢氏沒有推辭：“走吧，都上車。”

雪大路滑，牛車晃晃悠悠并沒有比走路快多少，一開始沈長林不适應颠簸緩慢的牛車，但是坐久了就逐漸适應并喜歡上這種感覺，牛力氣大耐力好，脾氣穩重，有頭黃牛在家，不僅搬運重物不發愁，中短途出行也有着落，至少比走路強。

于是沈長林暗搓搓的定了個小目标，買牛。

“表舅，一頭牛需要多少銀子？”

錢壯甩着鞭子：“成年的牛七八兩吧，小牛犢便宜些，四五兩就夠了。”

什麽叫就夠了？人類的悲喜并不相通，沈長林悠悠嘆氣，就算小牛犢四兩銀子，也是目前家裏所有積蓄的一半，并且嚴格來說不算積蓄而是生活費，花掉了溫飽都成問題那種。

錢氏伸手摸了摸牛屁股，滿眼羨慕。

看懂兄弟和奶奶心思的沈玉壽暗暗攥拳，一定要努力，為給家裏買牛而奮鬥，但三人很有默契的沒說出口，誰知道錢壯聽了後會不會和錢老娘說，沒準錢老娘心疼女兒，會直接牽了自家的牛給女兒使。

就算錢氏的兄弟嫂子大方，可牛太值錢了，難保不生嫌隙，做人嘛，也不好太得寸進尺的。

“小壯，留家裏吃了午飯再回吧，這都到飯點了。”

錢壯也不客氣，點頭答應了，然後帶着兩個小孩在院裏待着，教他們新的拳法。

午飯是肉片炒酸菜，加上一個燒茄子還有白米飯，錢壯這樣的年輕後生稀飯可喂不飽，吃幹的才能飽腹。

錢壯埋頭苦吃，沈長林和沈玉壽吃的快些，接着手牽着手到院子裏散步消食。

走着走着，突然睫毛眉毛上都沾上了雪花，擡頭一看，朔雪如霧，又是一場大飛雪來了。

這場雪從大年二十九的中午一直下到了大年初一，錢壯無法回家，幹脆在姑姑家裏過了新年，有兩個活潑可愛的小外甥陪着，這年也過得有滋有味。

轉眼過了元宵，縣衙的官員陸續到崗，上回來報喜的公差又來了趟鹹水村，說的自然還是新書館的事。

沈長林之前的擔心頗有道理，孫教谕在官場混了幾十年要品級沒品級，要成績沒成績，充分證明他是個摸魚劃水的能手，一條地道的鹹魚，被顧北安洗腦一番後，他暫時燃起了升官的夢，但年後，那點夢已煙消雲散。

好在顧北安口才極好，給上司洗腦一套接一套，加上十兩銀子和已得罪柳秀才等沉默成本，孫教谕這條鹹魚在顧北安的鼓勵下又蹦跶了幾下，在衙門附近收拾出一間院子，擺好課桌板凳，挂上孔夫子畫像，預備開學。

公差們奉命而來，大概是上次沒得準話挨了上司的訓斥，這次說什麽也不留飯，只兢兢業業的吹噓新書館的好處。

“顧大人說了，沈長林沈玉壽小公子入學分文不取。”

“咱們的新書館窗明幾淨，就挨在衙門邊上，是個鬧中取靜的好地方。”

分文不取？聽到這兒沈長林精神一振，早說不就好了嘛。

到這裏他不得不感慨一句，人窮家貧，底層人物并沒有選擇的自由，比方說讀書這件事，他和沈玉壽能讀的起就不錯了，哪裏還有自由計較好壞。

柳秀才的書館固然地位高，名氣大，可費用高，沈家無論如何也出不起兩個孩子的束脩錢。

而聽說不要錢後，錢氏也走了過來，這可是千載難逢的好機會，她已經下定決心要送兩個孫兒讀書，就算收費，砸鍋賣鐵也要供的，生怕沈長林憂心家裏經濟而拒絕，她搶先一步說道：“這太好了，孫大人顧大人真是我們的恩人吶。”

沈長林心裏也早有了決斷，他點點頭。

沈玉壽也答應下來。

“一言為定！”兩位公差喜笑顏開，快步回衙門裏複命了。

當夜，錢氏羅氏就收拾起孩子們的行囊來。

鹹水村離縣城有點遠，坐牛車要一個時辰，走路的話時間要再多一倍，因此去縣裏讀書後，沈長林沈玉壽便不能像之前那樣走讀了，需住在縣裏，這樣一來，帶的東西就多了。

衣裳鋪蓋、書本文具、日用物品等，随便收拾下便有一大包。

兒在外母擔憂，雖然到縣裏不算很遠，可他們一個五歲一個七歲，這麽丁點大的年紀就要在外頭獨自生活，光是想想就心疼。

錢氏面上還好，沒将心裏的感傷放在臉上，她風風火火的收拾行李，還有說有笑。

兒媳羅氏沒有婆婆的那份鎮定，鼻子一酸眼睛一澀，眼淚如斷了線的珍珠流個不停。沈如康心裏也不大好受，兩個活潑懂事的孩子給家帶來很多歡聲笑語，不敢想孩子外出後，家裏會冷清成什麽樣。

“你們兩個，眼光給我放長遠點！”錢氏瞪他倆一眼：“想把孩子栓褲腰帶子上吶？沒出息的。”

孩子有這份造化不易，錢氏堅決不拖後腿，還要敲打兒子兒媳一番。

羅氏抹抹眼淚：“娘，我明白。”

比起大人們的感傷不舍和糾結，沈長林和沈玉壽可以說是很沒心沒肺，一想到要去縣裏讀書上課，二人就很興奮，充滿了憧憬。

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，二人就激動的醒來，洗漱後吃罷早飯，就準備出發了。

錢氏原想着自己送他們就成，誰知行李越收越多，她一個人根本拿不完，因此羅氏也要一塊去送，錢氏羅氏都去，沈如康動了動唇，也一副想送的模樣。

“奶奶，咱全家一塊都去吧。”