76 生辰宴

◎前太子故人事◎

自然, 一切只是據說，官方并沒有公布任何名單。

而那些被抓入獄的士子，頭頂的是诽謗朝廷、疑似勾結外敵、形跡可疑、欠錢不還等等罪名, 從除夕夜到上元節半個月裏，大部分人被陸續放出來。

在武德司的監獄中, 他們沒有受皮肉之苦，但從憔悴的臉龐和瘦了一圈的身形來看，顯然飽受一番精神折磨。

春闱在即, 去監獄裏蹲上十天半個月, 可不是鬧着玩的，輕則驚吓一番，體弱的出獄後直接大病一場。

其中十幾人被查出有罪，他們或是戶籍路引有誤，或是出身有疑，或牽涉其他官司，從武德司監獄出來後，再入刑部大牢交給三司問罪, 最終有的被流放、有的革去舉人身份永生不得應考。

而以王蕭岳、林月賢為首的世家子弟, 也在除夕夜被抓入武德司監獄, 但只在獄中待了兩三日，就被家人接回府中。

一場千人血書請立太子的活動, 浩浩蕩蕩的開場, 後以慘淡結局。

聖上态度暧昧, 并未公開懲處參與活動的士子，但又授意武德司羅列各色罪名對士子大肆追捕, 就在讀書人對此激憤不已, 抗議不斷之時, 武德司又将大部分人放了出來，可謂是高高舉起，輕輕放下。

一緊一松，寬柔相濟，将此事徐徐掀過。

一切看似風平浪靜，可沈長林從一些蛛絲馬跡中，敏銳的感受出了異樣。

先是街面上的便裝探子明顯增多，他們或做商賈打扮，或喬裝成路人，看似其貌不揚，舉止随意，但目光卻如鷹隼般注視着人群，探查着一切。

其次，武德司衙門口，每日送鮮果肉蔬的車比從前多了兩倍，側面說明他們的人數激增了。

武德司為聖上私兵，只對皇帝負責，不受任何機構部門管轄，之前一直穩定在三千人左右，如今人數急增，讓沈長林不由的想起一個大名鼎鼎的詞——錦衣衛。

看樣子，武德司就将是大乾朝的錦衣衛。

“長林，在想什麽？”姜無戈的一聲笑問，打斷了沈長林的沉思。

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從正月初三開始，沈長林便繼續跟着姜無戈上課了，一對一教學，不設置課表，甚少布置作業，大部分時間聊的是時政，以及對律法國策的看法。

師徒二人，幾乎沒有禁忌的話題。

因此，沈長林沉吟片刻，十分自然的說出了心中疑惑：“當今的三位皇子中，唯有譽王殿下宜承繼大統，學生鬥膽，聖上龍體欠安，早立太子，于國于民都有好處，否則，一旦龍馭賓天，事出倉促，無聖旨無口谕，新皇登基之時，難免有繼位不正之風言風語，于國祚不利。“

所以，為何聖上遲遲不肯立譽王為太子，沈長林想不通，因為聖上沒有第二個選擇。

姜無戈凝神一笑，盯着香爐上方袅袅升騰的青煙，走神了片刻。

當今聖上，他的那位皇兄身上，有件不為人知的遺憾事，這樁憾事，是他遲遲不肯立譽王為太子的原因之一。

“長林，你可知二十年前的永王之亂？”

沈長林點點頭：“學生知曉。”當日林月賢同他說過，“前太子便夭折在這場藩王之亂中。”

姜無戈蜷緊手指，深吸一口氣，目光穿過虛空，似乎在回憶遙遠的過去。

“前太子夭折，實是折損在永王手中，當年永王率兵攻城，華京城門搖搖欲墜，經世家調解方暫休兵戈，為求喘息之機，聖上答應了永王持太子為質的要求，送剛滿八個月的太子，入了永王營帳。”

“幼子何其無辜，小小年紀便離了皇父母後深入敵營，身旁只跟着兩位奶娘，為質的日子持續了整整一年，永王蠢蠢欲動，再次兵臨城下，可就在攻城前夕，太子感染了罕見的傷寒症，此疾十分兇險，是烈性傳染病，不僅太子病得奄奄一息，連照顧他的奶娘和宮人也相繼中招離世。”

沈長林聽完，心裏很不是滋味，沒想到前太子的命運竟是這般凄涼：“前太子為質而夭，聖上平定永王之亂後心懷愧疚，因此遲遲不願立新太子？”

“是也不是。”姜無戈抿緊薄唇，眸光似晦似明：“太子病故的消息傳來，朝野震怒，言永王故意殘害無辜儲君，其行無恥其心可誅，但也有小道消息傳出，說死的不是太子，而是替身，太子病故之時，已有一歲半，身長兩尺，可禦醫見到的屍首，卻只有一尺長，明顯不足歲。”

沈長林緊蹙着眉，覺出其中的蹊跷來。

姜無戈緩緩露出一個冷笑，雖然他用一種聽說的語氣訴說往事，但沈長林有種直覺，他是當事者之一。

“太子的屍體由前鋒軍黃一鳴從永王營帳奪出，直接送到了皇城，親眼見過屍首的只有黃一鳴和當今聖上，太子生母先皇後和禦醫及一衆宮人，都只隔着白簾遙遙見了一面，接着，聖上以太子屍骨有傳染為由，将屍骨即刻火化。”

“從此刻起，無論太子是死是生，在禮法上他都是個死人了，他的死，正好給聖上集結兵力，反攻永王提供了契機，生而為質，死而為國，前太子的一生，何其悲烈，何其可惜。”

塵封的舊事說完，留給沈長林的除震驚之外，還有理不清的思緒：“無論如何，前太子已死，聖上久不立嗣，除非……”

除非前太子根本沒死。

姜無戈起身，雙手負于身後，望着院裏皚皚白雪，低聲道：“太子是死是活，唯有聖上與黃一鳴最清楚。”

沈長林呼吸凝重，從聖上的種種表現來看，他更傾向于，太子沒死，他很大可能是做了聖上凝聚國力，反攻永王的筏子，或許，他已流落民間？

“讀書吧，今日告訴你這些，并不是要你做什麽，只是希望我的弟子，不要誤入陷阱，不要入了漩渦，聖上為了穩坐江山，連唯一的嫡子都可以犧牲，還有什麽是他做不出來的。”

一陣寒風掠過，沈長林不由自主的縮了縮脖子：“弟子明白。”

春闱在即，目前最重要的事情便是潛心備考，旁的不做他想。

姜無戈對沈長林十分滿意，望着沈長林仿若望見當年的自己。

二月初六，是山和長公主的生辰，長公主廣發請柬，幾乎将華京城裏所有的高官貴族請了個遍，這位公主好排場好熱鬧，每年生辰均會大操大辦。

慢慢的，山和長公主的生辰宴，幾成華京城年初的一個‘節日’。

青年男女打扮一新，企圖在宴會上吸人目光，彼此有意的男女，也好借機約會碰面，至于長輩們也樂得湊堆，趁機相看兒媳佳婿，順便話家常維持各家情誼。

姜無戈乃長公主的堂兄，自然也收到了請柬，往年他都不去，但山和長公主的生日宴場面浩大，貴人如雲，考慮到小徒長林出身寒門，要多見世面為好，今年便破了例。

“長林，緊張嗎？”

往長公主別苑而去的馬車上，姜無戈笑問道。

沈長林雖有一副老靈魂，但參加如此高規格的宴會，是人生第一遭，他垂眸據實相告：“有一點。”

“無妨，都是一張嘴一雙眼，肉/體凡胎的普通人罷了，大部分是酒囊飯袋，除了會投胎，沒有一點強于你。”姜無戈語氣溫和卻言語犀利，“多歷練歷練，自然就适應了。”

馬車穿過繁華的街巷，逐漸往僻靜處駛去，人煙逐漸稀少，最終駛入一片森林。

長公主的別苑，占地數十頃，便是依森林而建。

別看此處人稀荒涼，卻因風水好，成了世家貴族争相搶奪建立別苑的寶地，最終山和長公主憑着聖眷，獨占一大片土地。

漸漸的，別苑的高臺樓閣自林間露出了輪廓，駛過一不知名的湖泊，長公主的別苑便要到了，但姜無戈卻突然叫停了馬車，說要去見一見故人。

“先生，時辰不早了，若半途耽誤，恐要誤了開宴時間。”車夫提醒道。

姜無戈潇灑回應：“無事，今日主角乃長公主，我們遲些到場無傷大雅，長林，随我一起下來。”

對姜師傅的随性，沈長林早已習慣，反正去公主宴主要為了長見識，也無所謂遲到不遲到，于是非常淡定的随姜無戈沿着平靜的湖泊漫步起來。

春寒料峭，風刮在人身上如小刀在割，但此處視野開闊，風景特別秀美壯麗，讓沈長林覺得很值。

師傅二人慢慢而行，一路無話，使得沈長林短暫的忘記，姜無戈的原話是去見故人。

直到一座簡單的石制墓碑出現在眼前，上書雍州寧園園之墓。

這墓主人，就是姜無戈要見的故人了。

見周圍雜草叢生，應許久未有人祭拜，姜無戈抽出随身攜帶的佩劍，将墓碑周圍的雜草藤蔓清理幹淨，然後拿出一瓶随身攜帶的桃花清酒，緩緩淋在墓碑附近。

“園園，我來看你了。”

墓碑上的字不符這個時代的墓葬規矩，既無生卒年月，也無生平介紹，甚至連性別都沒有。

姜無戈似乎猜到了沈長林的疑惑，嘆道：“這是個按照故人心願立的衣冠冢，她喜歡待在這兒，走吧，登車去。”

“是。”沈長林點點頭，十分乖巧的跟在師傅身後，往馬車方向走去。

他半路回首望了一眼，只見墓碑在寒風中迎着湖泊方向孤零零伫立着，孤寂而又渺小。

雖然姜無戈沒有多言，但沈長林知道，先皇後便出身雍州寧氏一族，這多半是先皇後的衣冠冢。

”來了，來了，姜大師來了。“

“太好了，原以為只是訛傳，沒想到姜大師竟真的前來赴宴，他已有十多年沒有出席這種場合了！”

姜無戈到的時候，生日宴早已開始，可即便他們姍姍來遲，因大師的名聲太過響亮，一進場立即吸引了大部分人的目光。

沈長林作為陪侍，自然也受到了矚目，有審視、有嫉妒，也有純粹的好奇，人們的目光上上下下的在他身上逡巡，沈長林咽了咽口水，挺直肩背，跟在姜無戈身後，入了宴會大廳。

世家貴子們毫無顧忌的竊竊私語。

“這就是姜大師的關門弟子，好嫩啊。”

“嘻嘻，那當然，人家還未滿十八歲呢，永樂郡主可不要肖想人家。”

“他生得那般俊俏，本郡主想一想都不行？寒門出身的人，随便弄個四品五品的官敷衍着，定趕着爬本郡主的床。”

華京城貴族圈的荒唐奢靡風氣，從上至下，從男到女，皆是如此，養面首男寵的郡主公主數不勝數，出言調笑沈長林的永樂郡主便是其中翹楚。

她是先帝寵妃之女，也曾獲封長公主，但幾年前逼死了幾個士子，遭禦史彈劾，方被撤去長公主封號，退為郡主。

不過，沉醉酒色奢靡無狀的永樂郡主非當不知悔改，反而報複性的迷戀上了清高俊秀年輕的士子兒郎，越是看上去堅貞不屈的小少年，她越喜歡挑/弄征服，顯然，沈長林這模樣的，便正好長在她的胃口上。

“小郎子，哪裏人啊？”在沈長林經過永樂郡主身邊時，郡主柳眉一挑，媚聲問道。

沈長林攥緊拳，沒想到他堂堂七尺男兒，身處一個封建社會，竟有被公開調戲的一日，一時之間，憤怒羞恥郁悶等種種情緒在心中交織翻湧，該忍還是該怼，沈長林陷入進退兩難的境地。

自尊心告訴他，不可忍受此等恥辱，但理性又告訴他，攪合山和長公主的生日宴，無論他有禮無禮，必遭災殃。

就在沈長林內心天人交戰之際，姜無戈頓足回身，掀目掃了永樂郡主一眼，他眸光銳利似箭，仿佛可以穿透人的血肉。

“永樂，收起你的淫/詞浪/語，我的人你也敢動？“

姜無戈說話的聲音并不大，可在滿場肅靜之中，卻足夠傳入每個人的耳中。

永樂郡主的臉迅速漲成了豬肝色，她有些不敢直視姜無戈的眼睛：“王兄，我只是說說嘴上過瘾罷了。”

姜無戈曾被封王，雖然後來他宣布遁入道門，舍棄了皇家的一切封賞俸祿，但在皇家玉蝶上，他仍是親王爵位，永樂郡主稱他為王兄，也是表親近之意。

“意/淫也不行，仔細你的舌頭。”

很顯然，姜無戈并不買賬，甚至冷笑着剜了永樂郡主一眼。

那一剎，永樂郡主仿佛看見了一條毒蛇在朝自己吐信，二十年前，姜無戈的兇名整個皇族內部，誰人不知，她吓得一激靈。

“是永樂錯了，今後一定改。”

說罷還對沈長林投去一個讨好的笑容。

沈長林選擇了無視，跟着姜無戈的腳步登上了山和長公主身旁的位置，姜無戈可以和壽星翁同列正席，足可見其身份地位的超然。

長公主一襲紅衣，對堂下發生的一幕淡定旁觀，直到姜無戈走到身邊，方站起來微微颔：“請王兄入座。”

姜無戈高昂着頭，沒接長公主的話茬，他環視堂下衆人，聲音沉沉的敲擊在諸人耳中。

“沈長林乃我的關門弟子，我師徒二人同榮共辱，如為一體，今後有辱我弟子者，絕不輕饒。“

沈長林突然有種驢蒙虎皮之感，不由的端出一派嚴肅清冷，目不斜視，昂首闊立。

“好了好了，永樂是無心的。”山和長公主笑着打了圓場，緊接着不着痕跡的審視沈長林一番，然後微點了點頭：“你叫沈長林？木秀于林，好名字，來人，給沈公子添座。”

沈長林的座位，就在姜無戈的右後方，四舍五入，也算坐了主位，于是他瞬間從一個看熱鬧長見識的小配角，一躍成為生日宴最受矚目的年輕人。

他也不想的，受人矚目的後果，便是容易成為衆矢之的。

酒宴很快開始，皇族宴會流程複雜，從贊者唱祝歌開始，到獻賀詞生辰禮結束，熬了一個多時辰後，長輩小輩分成兩撥，各自開始玩樂社交。

姜無戈有心磨砺沈長林，故意撇下徒弟，應了山和長公主泛舟的請求。

師傅一走，沈長林瞬間又從老虎成了驢。

方才那些世家貴子被姜無戈的氣勢吓唬住了，現在姜無戈一走，落單的沈長林又顯得無辜可欺起來。

“姜大師的小弟子落單啦，讓本世子帶他去玩玩。”

慎郡王世子把玩着手中的玉佩，滿臉邪笑，望着如月如松的沈公子，深感此人合自己的眼緣。

正蠢蠢欲動之時，采月郡主白了他一眼：“你腦子被驢踢了吧，王叔的人你也敢動？”

慎郡王世子輕佻的揉搓着玉穗，哼哼兩聲：“不就是個名不見經傳的王爺而已？無權無勢，空有一個大師的名號，你們怎麽那麽怕他？”

采月郡主幾次想要開口，但是想到母親的叮囑，到底沒有多說姜無戈的事，留下一句：“想找死你就去！本郡主去找月賢哥哥。”

說罷帶着侍女跑遠了。

慎郡王世子不由的怔愣，正疑惑不定時，方才被姜無戈好一陣奚落的永樂郡主靠了過來，她斜望着沈長林，貼近慎郡王世子的臉頰，冷笑道。

“世子年輕，不知京城舊事，姜無戈乃大乾殺神，葬送在從他手裏的亡魂，何止成千上萬，地獄的閻羅惡鬼，呵，如今搖身一變，倒成什麽大師了，可惜啊，只要故人沒死絕，他的罪惡便一直有人記得，狼子野心，狼心狗肺，所以哦，世子千萬不要去惹他，更不要惹他身邊的人，他發起狠來，誰也救不得你。”

沈長林站的不遠，永樂郡主說這些，顯然是故意想讓他聽見。

這段話蘊含了巨大的信息量，沈長林無法忽視，他的眉頭不受控的一跳，雖然很清楚永樂郡主有故意挑撥之嫌，但是她的話卻印證了沈長林的猜想。

師傅姜無戈雖然溫和，但他身上，總有一抹揮之不去的淩厲。

沈長林猛然一驚，突然福至心靈，姜無戈身上的氣勢不止是淩厲，那是種殺氣，和武德司的人一樣，是久浸牢獄掌人生死才能磨砺出的，帶着血肉骨渣味兒的殺氣。

見沈長林一臉驚愕，永樂郡主得意的笑了。

“本郡主沒騙你吧，想必你也瞧出來了，姜無戈不是甚麽好人，瞧你長得俊秀的份上，本郡主好心提醒你一句，莫要以為抱上姜無戈的大腿，便萬事無憂，等着看吧，他在利用你，傻孩子。”

說罷搖着纖細的腰肢，走遠了。

沈長林深深吐出一口氣，內心雜亂如麻，明明知道永樂郡主故意挑撥，可怕的是，他心中有種強烈的直覺，直覺告訴自己，郡主所言，并非虛構。

“沈公子，我家主人有請。”

沈長林正在沉思，一個小厮跑到跟前，小聲對他說道。

“你家主人是？”

“林月賢，快随我來。”小厮道。

作者有話說：

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