93 現祥瑞

◎前太子要回朝◎

此話一出, 在場諸人都是一愣。

楊指揮接過官印仔細查看着，他乃華京人，出身世家, 見過官印長何樣，而昨夜方臉的‘沈縣令’來守備司借兵時, 口口聲聲說的是官印在來時路上遺失了。

想到海青縣亂象橫生，而從華京赴任路途迢迢，遺失官印這等重要物品亦算正常, 楊指揮就沒懷疑。

更重要的是, 他性情剛直講義氣，就是得罪了上司才從華京放外任，來到運州守備司做指揮使，如今正好半年。

楊指揮在守備司的日子過得并不順遂，到處都是他看不慣的東西。

因此昨夜方臉的‘沈縣令’風塵仆仆來到守備司借兵，說轄區內一夥曹姓賊幫氣焰嚣張，作惡不斷，需要守備司借兵支援, 而同僚們一臉冷漠不願多管時, 唯有楊指揮義氣相應。

但是現在……他打量着手中官印, 又看看不停吞口水的所謂‘沈縣令’，滿臉狐疑。

沈長林壓根不擔心他真的被鸠占鵲巢, 原因很簡單：“旁的不提, 新科狀元沈長林年十八, 請楊指揮細觀我二人，誰更像十八歲？”

楊指揮深吸一口氣, 攥緊手中的劍, 眼神隐隐有冒火的征兆。

直覺告訴他, 他很可能被幾句拙劣的謊言給騙了。

“從宮門入保和殿，路經一荷池，荷池中除了荷花還有何物？”

方臉‘沈縣令’目光閃爍幾瞬，而後斬釘截鐵道：“仙鶴！”

皇城的荷池中常養着仙鶴，他沒說錯，但是——

沈長林微微一笑：“從宮門入保和殿，根本不會經過荷池，另外，今上的鼻梁上有一粒黑痣，對否？”

既然楊指揮問起宮門裏的事，那麽他定入過宮，也極可能見過聖上，關于聖上鼻梁上有粒黑痣的小細節，只有面見天顏的人才會知曉。

沈長林和楊指揮對視一眼，誰是真正的沈縣令不必再驗，一切分明了。

冒牌沈縣令，也就是那名方臉男子，名叫沈則東，就是鄰縣人，自小好詩文，讀過幾年私塾，接着沈則東就落草做了江匪。

日日打家劫舍，打打殺殺的過日子。

原本他就是個普通小匪，也沒什麽冒充朝廷命官的妄念，直到新科狀元姓沈的消息傳到海青縣來。

酒醉後的沈則冬偶爾會嘀咕：“要是老子當年繼續讀書，今年的狀元郎就是老子了！”

這話常惹得同伴哈哈大笑，笑沈則東癡心妄想。

緊接着，又傳來狀元郎任海青縣縣令的消息，海青縣甚地方，本地人心知肚明，沈則東所在匪幫的頭兒，便異想天開起來。

“狀元郎不可能來赴任，定和上任縣官一樣，調令到了但人不到。”匪頭眼珠子一轉，瞄上沈則東，“你不是老嚷着要做狀元嗎？現在機會來了！”

說罷勾勾手指，同沈則全耳語幾句，潦草的定下假冒縣官之事。

這事初聽像天方夜譚，但實際操作下來竟格外順利，縣衙的縣丞、主簿、學谕等主要職位，空着一大半，剩下幾個老吏衙頭勉強支應縣衙日常運轉，案上積累的公務堆積如山。

他們就盼着能來個主事的，哪怕來的新縣令是個裱糊匠，也能整頓一二。

因此沈則東帶着所謂的幾十個衙差，拿着捏造的文書，套一襲自制的官服冒名頂替上門時，沒人疑心。

大概是計劃太過順利，沈則東上任後，沒規矩幾天，就開始了‘賣官’之路，如果買官者油水厚，他還會偷偷遞消息給匪頭，來個極限黑吃黑。

這一個多月裏，他頂着沈知縣的名號混吃混喝，掙的盆滿缽滿，一時飄飄然，真當自己是沈縣令了，甚至有膽量去守備司借兵馬。

原以為真正的狀元郎瞧不上海青縣令的烏紗帽，一輩子都不會來此地，卻沒想到他不僅來了，還來潛伏了好幾日。

沈則東端昂着頭，客觀來說，他端官架子時，真有幾分官爺氣質，但臉色沉下時，那獨屬匪徒的猙獰目光瞬間出賣了他，眼見大勢已去，沈則東拍馬就要逃。

“抓住他！”

楊指揮之前有多信任沈則全，現在就有多恨，另有絲絲羞恥感萦繞在心。

堂堂守備司的指揮使，竟被一宵小之徒輕松瞞騙，情何以堪！

沈長林端坐馬上，将楊指揮的複雜情緒看在眼中，他假裝沒瞧出來，拱手懇切認真道：“謝楊指揮明辨之情，長林還有一不情之請，鄙人初抵海青，不解內情，懇請楊指揮攜兵暫駐縣城，助我一臂之力。”

楊指揮抿着唇，未語。

沈長林再拱手：“楊指揮之功，長林定向聖上禀明。”

大乾朝的地方官員中，除封疆大吏、學政等，沒有向皇帝直接上書之權，沈長林目前是正七品，按照慣例也無權直接上書，但一甲進士默認有此權限。

所以，沈長林的承諾不虛。

楊指揮放外任到邊陲之地，當然想盡早回京，可沈長林的命運和自己又有什麽不同，他苦笑一下，若這位沈狀元得聖眷，就不會出現在海青縣了。

“沈縣令客氣了，戍邊安民本就是再下職責所在，願随沈縣令前往。”

沈長林回以淡笑：“多謝。”

一行人馬浩浩蕩蕩向縣衙進發。

目睹一切的曹許光驚得目瞪口呆，前夜和自己聊天的貼心沈哥，突然搖身一變，成了他最讨厭的官爺，這種震撼直抵小少年內心最深處。

沈哥怎麽會是臭當官的！

但少年很快就摒除成見，語氣中充滿了崇拜：“沈哥，啊不，沈老爺，你剛才真神氣！”

沈長林被逗笑了：“還是叫我沈哥吧，聽着更順耳。”

回到縣城，等消息的曹許平等人從曹許光口中得知此番變故，及沈長林的真正身份，亦驚掉了下巴。

曹許光搖着大哥的手臂幫沈長林說好話：“哥，做官的也有好人，沈哥就……”

話還沒說完，只見曹許平一個健步沖到沈長林面前，抱拳颔首，聲如洪鐘道：“壯班衙頭曹許平願聽沈縣令指揮！”

曹許光再次驚訝的長大嘴巴，他哥的轉變怎麽比他更快。

沈長林微微一笑，和聰明人打交道就是爽。

“請曹衙頭招募三十名壯丁，月銀本縣令将按照規制的五倍發放。”

曹許平的漕幫有的是壯年男子，他沉聲應是，末了低聲問：“沈兄弟，真的假的？”

“如假包換。”

現在海青縣的銀庫是空的，沈長林沒有可支的銀子，但是他知道，想要人幫自己做事，光靠義氣道義是不長久的，利益交換看似無情，反而更長久。

他對衆人許下承諾：“各位襄助之恩，長林永生不忘，更不會虧待任何一人。”

至于銀子去哪裏尋，沈長林揉了揉太陽穴，樹是死的人是活的，想辦法便是。

海青縣地處西南邊陲，交通閉塞，因京中的很多消息，往往要數月才傳到這。

比如說，前太子未死的傳聞，便已在華京傳的沸沸揚揚，而海青縣的官民，還一無所知。

有人說，太子是被一位忠仆偷偷救出，當日火化的只是一塊香木，如今太子已在民間長大。

還有人說，最近聖上頻頻夢見神仙，指引他往南而去，聖上神往，在夢中見到了太子，這才得知當年的真相。

此外，最近半年，兩京十三省頻現祥瑞，欽天監監正夜觀天象，也常道天現異向，國之南有真龍現身。

總之種種預兆，證明前太子生死存疑，越來越多的人覺得，這位已逝多年的前任儲君，仍在人世。

作者有話說：

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