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林嬌哎了一聲，見他人轉眼便從自家院子外的那條泥巴路上沒了，盯着那塊布看了一會，腦子裏忽然蹦出幾天前石寡婦過來串門子時的情景。

當時石寡婦一邊幫她挑揀今春播種要用的谷種，一邊說道：“阿嬌啊，村裏人都在背後說你的閑話，嬸子我卻不信，聽見了還要罵她們幾句。別人我不知道，你是什麽人，嬸子我最清楚了。那些聽風就是雨的長舌婦們，以後個個都要拔舌頭的！”

林嬌有些感動。又想起自己剛醒來那天，屋子裏人雖圍了不少，只看熱鬧的多，真幫忙的，也就只有她了。知道她人雖辣，說話也大嗓門，人卻十分熱心，剛要表示下謝意，石寡婦看她一眼，欲言又止。林嬌最善察言觀色，立刻笑道：“嬸子還有什麽話，只管說。”

石寡婦停下手上的活，湊近了些，這才低聲說：“阿嬌，嬸子把你當自己人，也就不瞞你了。我家青山自小聰明，提起我兒子，十裏八鄉的哪個不知道，連書院的史院長對他也器重得很。那史院長，你也知道，祖上曾在朝中做過官，世代書香門第，是連朝廷都知道的大儒啊。我前次給青山送吃食和衣物過去的時候，院長夫人聽說我來了，竟親自招呼我請我吃茶，問了好些我家青山的事，又誇他前途好。夫人有個閨女，比我家青山小了幾歲，知書達理那就不用說了。我瞧夫人雖沒明說，我卻也聽出了幾分意思，必定是相中了我家青山……”

石寡婦說話的時候，雖然盡量在掩飾心情，但說到最後，眉梢眼角的喜色是遮也遮不住。

林嬌心想這是好事，正要恭喜幾句，卻見她忽然瞟了自己一眼，親熱地問：“阿嬌啊，嬸子這些年待你如何？”

林嬌一怔，不明白她為什麽突然問這個。自己到此雖不過半月，卻也從能武口中得知她常過來幫忙的。自然鄭重說，“嬸子對我自然是好，處處照應。”

石寡婦笑了下，這才嘆了口氣：“阿嬌啊，你男人從前替我家青山去打仗，一去就沒回。雖說有當年我家男人那事在先頭，只也是天大的恩情。如今撇下你一人和能武怪可憐的，做人不能忘本，嬸子這才盡自己的力，能幫你幾分是幾分，這是在還恩。往後我家青山若是能出人頭地，嬸子自然也不會忘了你。咱們大夏國的寡婦也不是不能改嫁，你要是有這心思，跟嬸子說一聲，嬸子會悄悄幫你留意下有沒好人家。你年歲不大，樣貌又好，也不愁嫁不到合心的，只那都是後話了。如今你既然還沒出楊家的門檻，平日言行就要越發注意，千萬別犯一時糊塗，害自己空想，也給旁人招來閑話……”

林嬌記得石寡婦當時跟自己說這些的時候，眼睛一直在看着自己，有點試探的味道。當時還不大明白她說那些的用意，以為只是想起與黃二皮有關的謠言在勸自己，只是含含混混地應了幾句。現在聯想起片刻前石青山的一言一行，忽然醒悟了過來。

難道是石青山對自己，哦，不是，是對春嬌日久生情，石寡婦知道了，這才故意在自己面前說了那番話，意思是提醒自己，做人不能忘本，更不能肖想不該得的東西，比如她兒子石青山？

這年輕人喜歡春嬌，這一點林嬌覺察到了。她對這個今天才見到的年輕人第一印象不錯，但也僅此而已，卻不知道春嬌之前對他到底是何想法。

石青山雖然比春嬌大，但按慣俗，卻應該稱呼她為“嫂子”，但是……想起石青山之前對自己的親昵稱呼和投過來的目光，憑女人的直覺，林嬌覺得沒那麽簡單。

這個認知讓她大感不妙。

她初來乍到，之前的春嬌在這個桃花村裏，人緣明顯混得也不好。現在唯一能給她搭把手說句話的，就是欠了楊家人情的石寡婦。石寡婦潑辣，眼裏揉不得沙子，與她處了幾次，林嬌早摸到了她的脾氣。且因為兒子石青山的緣故，她在村人眼中也有些分量，平日還算說得上話。只是欠老楊家人情是一回事，她的寶貝兒子和老楊家的寡媳搭到一處去，這卻又是另一回事。石青山看起來前途一片光明，眼看又有門好親事，她這個做娘的，又怎麽會讓自己的兒子與春嬌這樣身份的女人纏到一處去敗了名聲？

這樣想來，上一次應該是她趁了黃二皮鬧出的風波過來探自己口風的。要是坐實了她心中的疑慮，自己也就徹底得罪了這個村裏目前唯一還能幫自己的人。到時候要再出什麽事，自己可就真孤立無援了。

分清利害，盡量把有用的人拉攏過來，遲早能派得上用場，這是放之四海而皆準的一條鬥争法則。所以現在，她要想站住腳跟，就得巴結好這個石寡婦，徹底打消她的疑慮，讓她相信自己對她兒子沒有丁點的念頭。要不然萬一那個陳百天夫婦生事，自己連哭都沒地兒去了。

早明白這一點就好了！

林嬌有些後悔，悔不該剛才居然沒攔住石青山。他替自己挑水來回好幾趟，肯定落入了旁人眼中，說不定現在已經傳到了石寡婦耳朵裏了。她本來就有心病，這下只怕心病更重。

石青山留下的那塊布料，顏色是雨過天青的藍，雖不是綢地的，卻也是鄉下少見的細布。要是春嬌還在，看到他送的衣料，不知道會是什麽心情，反正現在在林嬌眼中，這就是塊燙手的山芋，越早抛掉越好。

林嬌已經打定了主意。拿過布料回屋找了塊粗布把它包了起來，正要叫能武一道作陪去石寡婦家，突然聽見院子外有人在喊，放下布兜出去一看，是個面生的鄉下妞，黑壯黑壯的，嘴唇有些厚，穿件洗得泛白到處是補丁的靛藍粗布褂子，一雙光腳踩地，看臉模還帶了些稚氣，也就十五六的樣子，個頭卻比林嬌高出一大截。林嬌知道她叫招娣，是族長楊太公家的粗使丫頭。

“老楊家的，你家叔叔在我家老爺那裏，叫你過去。”

招娣粗聲粗氣、幾乎是嚷着說完，翻了個白眼，扭頭就走。

林嬌心中咯噔一跳。

是禍躲不過。只是沒想到，那對叔嬸這麽心急，這麽快就動手了。

“嫂子，你別怕，我陪你去！”

身後傳來能武的聲音。林嬌回頭，見他一只手扶着門框摸了出來，眼睛圓睜。

“放心嫂子有主意的。你去歇下，睡一覺也好。”

林嬌牽着能武回屋，這才覺到他手心有些涼，想必是緊張所致。

能武看不見自己這個嫂子，對她樣貌的記憶還停留在兩年前。自從娘沒了，他唯一能依靠的人就是她了。他一向覺得這個嫂子溫柔和善，對自己好，卻也膽小的很，從前好幾次半夜醒來時，聽到隔壁屋的她一個人低聲抽泣的聲音。每逢這時候，他心裏就像壓了塊石頭，恨不得自己眼睛能看見，再快點早點。但是這段日子，他卻感覺到了自己這個嫂子自從投河被救醒後，身上仿佛發生了一些不一樣的變化。

比如說走路，從前他聽習慣的腳步聲落地很輕，帶了些小心翼翼，現在卻重了，從腳步聲來想象她現在走路的樣子，應該是擡頭挺胸，而且步伐挺快的。還有她說話的方式。從前她時常會下意識地嘆息一聲，他聽得最多的就是“怎麽辦”，但是現在，半個月了，他一次也沒聽到那三個字從她嘴裏冒出來。與自己說話時，也不再像從前那樣，帶了商量或問詢的口吻，而是各種直截了當的指令。

他自從眼睛看不見後，聽覺便敏銳了起來。他知道自己的感覺肯定沒錯。這讓他有點高興。說實話，從前的嫂子待他好是好，卻總讓他感覺到沒有主心骨，有時睡不着覺，心中就會有恐懼，是那種不知道明天到底會怎樣的恐懼。但是現在，投河後醒來的嫂子，讓他産生了一種找到依靠的安心。

他喜歡現在的這個嫂子，并且在心裏期盼她能一直能這樣下去。所以剛才在屋裏，一聽到招娣的嗓門，心就懸了起來，知道那件他和嫂子之前最擔心的事終于發生了。他怕她又變成原來那個膽小的樣子，所以立刻摸着牆到了門口，告訴她自己願意陪着她去。現在聽到她的聲音，他懸着的心終于稍稍放下了些。

她還是他期盼中的那個嫂子，并沒被這事吓得打回原形。

“嫂子，我要跟你。我不要跟我叔叔一家！”

能武還是有些擔心，擡頭看着林嬌，又說道。

林嬌望着能武的眼睛說：“阿武，只要我在這裏一天，就不會丢下你不管。”

***

族長楊太公在全村輩分最高，家裏三十幾畝的水地，旱坡地四五十畝，算是方圓幾個村裏地最多的地主了。房子是座祖上傳下來的三進四方圍宅，大門是砌了青磚的黑漆門，門口蹲了兩只石獅子，門上還安了兩個鐵鋪首，這樣一來，一下就和村裏其它的房子區別了開來，頗有些器宇軒昂的氣派。

林嬌跟着招娣從偏門進往議事堂而去。來的路上，她曾試着引招娣說話，想探聽下那邊的情況到底怎樣。只她嘴巴很緊，又或者是不屑和林嬌說話，始終一語不發，只顧甩開大腳丫子走得飛快。林嬌感覺到了這小妞對自己的不善，也不知道從前的春嬌到底怎麽得罪過她，曉得打聽不到什麽，便也閉了嘴。

“進去吧！”

招娣在步階前停了腳步，朝裏面呶了下嘴，目光裏帶了幾分幸災樂禍的味道。

林嬌深吸口氣，定了下心神，步上臺階邁進了門檻。