37

殿中的軒窗仍舊大開着, 外頭的晚風不知是何緣故突然變大了許多, 打得那高枝上的樹葉發出細碎的聲響, 甚至還有不少晚風就這樣透過那大開的軒窗打進屋中，擾得那銅鶴上銜着的燈芯也跟着有些晦暗不明起來。

楊繼梗着脖子朝眼前這位君王看去…

燭火昏暗, 而趙準就這樣負手立在那處，他的雙目微垂, 明明面上淡漠的沒有絲毫情緒卻讓人一看之下便忍不住心驚肉跳。

楊繼一直都知道趙準并不是一位好相與的君王，以往的一些經歷讓他很難會願意去相信旁人, 在這個世上，趙準既不相信自己的兒子也不信自己的妻子，這個男人, 他從頭到尾只信任自己。

或許——

當初的陸步巍是他最不會去猜忌的人, 只是這抹信任到底飽含着多少，誰也不知道。

三月的夜還有些冷, 可楊繼站在這處卻覺得裏衣都快被汗水浸濕了, 此時的他再無平日在朝中或是面對着世人時候的淡定自若，他垂下了雙目避開了男人的打量而後是徑直跪在了趙準的跟前, 好在他的脊背還保持着一些文人的風骨而挺直着。

地上未曾鋪毛氈，楊繼這樣跪着只覺得那股子寒氣好似從地底朝膝蓋襲去…

可他卻不敢有絲毫的動作。

他就這樣直直得跪着, 臉上的神色還帶着些舊日的自若，語氣卻比往日要帶着幾分緊迫：“陛下，臣随您多年，這十餘年來從不敢有絲毫欺瞞于您。”

“十餘年…”

趙準輕輕在唇齒之間磨着這一句，他也未曾喊人起身只是朝人那處又走近幾步, 而後便低垂着一雙無波無瀾的眼睛朝楊繼看去：“你不說，朕都快忘了，楊卿跟着朕也有十多年的光景了…”他這話一落，手便撐在人的肩頭一按，緊跟着是又一句：“可惜朕也沒有忘記，當年我那位兄長還在的時候，你可是他最信任的人。”

這話一落——

楊繼的面容再沒有先前的自若。

他想朝人行大禮，可是肩頭的那只手看似無意實則卻緊緊桎梏着他的動作…他慘白着面容朝趙準看去，容色慘白，口中是倉惶一句：“陛下，那已是許多年前的事了，自從臣選擇跟随您後，與廢太子便再沒有絲毫關系了。”

他說到這，聲音也有些澀苦：“何況當年廢太子之事，臣也曾牽涉其中，是臣親自上呈先帝廢太子勾結外戚之事…”

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“陛下…”

楊繼收斂了心中的思緒，他梗着脖子朝人看去，聲音喑啞，面上卻還是飽含着尊敬和臣服：“臣雖然不比榮國公與您有着從小到大的情誼，可自從臣選擇跟随您之後，您便是我心中唯一一位君王。”

“臣又豈敢對您有絲毫欺瞞？”

趙準一直側耳傾聽着，等到楊繼說完，他那雙丹鳳目便又跟着微斂了幾分。卻是過了許久，他才突然放聲笑道：“識時務者為俊傑，你一直都做得很好…”等前話一落，他是又拍了拍楊繼的肩膀，而後才又嘆息道：“如今步巍去了，朕的身邊也只有你了，楊卿千萬不要讓朕失望才是。”

他這話說完便收回了放在楊繼肩頭上的手。

而後，趙準伸手托扶了人一把，等把人扶起身，口中卻又是狀似無意得說道一句：“朕聽說晉王前段日子倒是和你那女兒走得很近？”

楊繼耳聽着這話卻是又想朝人跪了下去，只是還不等他有所動作，趙準便已攔住了人…

趙準手扶着人，面上帶着幾許平常的笑容，聲音如常、眉目含笑：“好了，你怎麽也開始學那群酸儒動不動就跪？”他這話說完便松開了人的手重新坐回到椅子上，待把桌上的茶盞握于手中才又與人說道：“你家姑娘，朕也是見過的，蕙質蘭心聰慧敏人，的确很好。”

“朕與你說起此事，也只是想問問你的意思…”

他說到這是稍稍停頓了一瞬，待把那微冷的茶水飲下一口才又掀了眼簾朝人看去，笑道：“楊卿可屬意把自己的女兒許給晉王？”

眼前的男人雖然語氣輕松、面帶微笑，可楊繼卻不敢有絲毫懈怠…等人說完，他便忙朝人拱手一禮，口中是道：“楊家上下效忠的只有陛下，至于微臣的小女…”他說到這，聲音也微低了些許，連帶着語氣也添了幾分愁然：“她自幼就沒了母親，臣心中也委實想多留她幾年在身側。”

“至于婚事，晉王雖然龍章鳳姿、英武非常，可與小女卻實有不配…”

“哦？”

趙準耳聽着這話卻似笑非笑擡了眉，他把手上的茶盞置于茶案上，而後才又笑說道：“楊卿的意思，倒是朕的兒子配不上你的女兒了？”他說這話的時候，語氣雖然與先前無異，可聲線卻還是沉了許多。

楊繼聞言忙跪了下去，只是這回他的面色卻沒有先前那樣的倉惶：“臣并非此意。”

他就這樣跪在地上，面色自若，語氣也很平靜：“晉王自幼跟着陛下，無論文武都實屬非常，雖然如今儲君早已定下，可朝中上下卻還是有不少人站在晉王的身後。倘若此時再傳出楊家要和晉王聯姻的消息，且不說朝堂衆人會如何猜想，就連皇後娘娘的娘家只怕也不會再放任不管。”

“何況——”

楊繼說到這卻是一頓，他微微掀了眼簾朝座上的男人看去，眼看着男人淡漠的面容，他是又繼續說道：“如今的局面，太子與晉王的身後各有擁護之人，朝局尚且平整，倘若再加一個籌碼難免失了縱橫之術。”

“到得那時，微臣只怕這十餘年安穩無事的朝局再起動蕩。”

這話其實有些大逆不道，可趙準卻顯見的未曾動怒，他端坐在椅子上，微微垂下的眉目就這樣看着楊繼，不知過了多久，他終于收回了打量人的目光，重新笑了開來：“朕果然未曾看錯楊卿。”

“至于你的女兒…”

楊繼聞言忙接了話：“如今小女已被臣拘于家中鮮見外人，日後必定不會再有這樣的謠言傳到陛下的耳中，請陛下放心。”

趙準見他這般說道便也未再多言，他讓楊繼起來，而後才又與人說道：“你就這麽一個女兒，多留幾年也無可厚非，只是也不可耽誤了小姑娘的婚事…汴梁這麽多士族，但凡她有歡喜的男兒只管與朕一說，朕總是要為她做主的。”

等到楊繼恭聲應允後——

趙準便讓人重新坐下，而後才又繼續說道：“當年朕縱容晉王不過是因為太子的外祖家勢大，唯恐再如當年的廢太子一樣出現外戚幹政的局面，可如今這麽多年過去，晉王的勢力越來越大…”

他說到這，面上的情緒也跟着一斂，連帶着語氣也有些微沉：“今次圍獵之際衆目睽睽之下，他都敢同自己的兄長不敬，卻不知私下是如何的張狂？”

楊繼坐在圈椅上，聞言便放下手中的茶盞朝人看去，卻是過了一會，他才試探性得問道：“那您打算？”

趙準的指尖稍稍蜷起扣着掌下的紅木案面，而後是與人說道：“步巍這個長子到底是救了朕，何況看他的樣子也的确有些本事，太子身後雖然勢力不小，可終歸都是些年長的酸儒之輩…”他這話說得極慢，等前話一落是又跟着一句：“朕這個小兒子也是時候該吃些虧了。”

這便是要讓陸起淮跟随太子，以此去打擊晉王的勢力了。

楊繼心中明白座上的男人最擅長得便是做這些事，以晉王牽絆太子，又以太子去牽絆晉王，這樣的話即便他什麽都不用做也能穩坐龍椅。他心中雖然想着這些，可面上卻沒有絲毫情緒，只是等人說完才開口問道：“陛下打算許他什麽官級？”

趙準聞言卻未曾說話。

他只是交握着雙手往身後的椅背靠去，而後是掀了眼簾朝楊繼看去，跟着是又關切的同人說道一句：“如今夜色深了，楊卿也該回去了。”

楊繼聽他這般說道自然也就未再多言，他起身朝人一禮，而後便在趙準的注視下往外走去。

臨來走到布簾的時候——

他卻聽到身後的男人朝虛無之處說道一句：“明日早朝前請太子先過來一趟。”

楊繼耳聽着這話，握着布簾的手便是一滞，不過他也未曾停留只是繼續往外頭走去…等走到外頭的時候，外間已是星河一片，廊下燈籠輕晃，打得小道也有些昏暗不清。而他負手立于此處，心下那口濁氣也終于可以疏散開來。

外頭候着的內侍見他過來忙恭恭敬敬迎了過來：“外間的轎子已給您備下了，奴引您過去。”

楊繼聞言卻只是淡淡說道：“不必了…”

等這話說完，他便接過內侍遞來的燈籠邁步往外走去，只是将将走了幾步，楊繼卻又不自覺得往身後看去…偌大的宮殿在這夜色中猶如一只蟄伏的猛虎，即便昏睡也讓人不敢小觑。

殿中的那個男人的确是位天生的君王…

帝王之術，他一直都用得很好。

楊繼想到這，心中不免有些擔心起那一位，縱然那位也是天縱奇才，可對上趙準又能有多少勝算呢？他合了合眼，心下憂思未平，倘若此戰當真敗了，那麽這世間将再無楊家，可他…卻不悔。

他想起年少的時候，那個清隽溫潤的男人曾與他笑談時事與天下…那是他心中的君王，也是他的知己。

生而為人，為知己者死，無怨無悔。

楊繼想到這，溫和的面上便又重新泛開了幾分笑意，他睜開眼轉過身子，眼前路昏沉而又黑暗，可他的步子卻不曾有半點遲疑和躊躇。

…

殿中。

趙準負手立于窗前，眼看着外頭的夜色，縱然星河羅盤，天色卻還是那般昏沉…他伫立在此處任由晚風襲面卻也未曾說話，直到身後傳來動靜，他才淡淡發了話：“查得怎麽樣？”

身後的黑影聞言便恭聲回道：“屬下已把今次随您出行的一衆護衛都調查過了，并沒有問題，至于那位探虎的護衛…”他說到這是稍稍停頓了一瞬，跟着是又一句：“屬下也已仔細得盤查過了，他身世清白，也無什麽可疑之處。”

趙準耳聽着這些話也未曾開口，他只是輕輕“嗯”了一聲，而後是看着外頭的夜色淡淡發了話：“下去。”

等到黑影應聲退下——

趙準卻是又待了許久才轉過身子，他邁步朝桌案走去，而後是從那架子上取出一副畫卷…殿中燭火被風打得輕輕搖晃，而他卻把那副畫卷平放于桌案之上，等到畫卷慢慢打開，那畫上的內容也漸漸呈現出來。

只是此時外頭的晚風又多了些許，在這昏暗的燭火下也只能瞧見那畫上所繪的是一名女子。

…

沒過幾日正是每月一回的大朝會。

趙準坐在高位上，而底下是文武百官，就在先前百官把該禀告的事都禀了個全，趙準問起可有旁事要奏得時候，站在底下第一排身穿儲君服制的趙盱便上前幾步，是言“有事要奏”。

他這話一落，自是有無數人側目看來，就連晉王趙睜也跟着一道看了過來…唯有楊繼仍舊低垂着眼，手裏握着玉笏，沒有半點動作。

而就在衆人的注視下，趙盱是又說道：“兒臣想請父皇加封榮國公長子。”

榮國公長子的名號一出，底下便輕聲議論起來，若說這位榮國公的長子，近些月在汴梁城中的名聲卻也不算小…不拘是士族大家朝堂官員還是平民百姓，對這個名字都不算陌生。

幾個月前，榮國公府突然傳出榮國公竟然有個兒子在坊間，這事便起了一場軒然大波。而後是楊家族學的事，再往後便是霍家的事…而前些日子，春獵之上，這位榮國公的長子不懼猛虎與千百人前親救陛下于危難之中，更是讓朝中衆人都知曉了此人。

其實早在前些日子便已有不少人猜測，陛下會如何封賞這位榮國公的長子？可他們卻未曾想到，這個封賞竟然會有太子來提出。

站在一側的趙睜在聽到趙盱說道此事的時候便忍不住皺了眉，這些日子他也曾想過是否要向父皇提出加封陸起淮的事，只是眼看父皇沒有絲毫動作就連提也未曾提起，他也就收了心思。

倒是未曾想到，如今他這位好兄長提出了這麽一樁事。

趙睜想到這便稍稍擡了眼簾朝那高位上的男子看去，眼瞧着那十二冕旒之下他平淡的面容便又收回了眼簾。

趙準的面上的确沒有什麽情緒，他只是低垂着一雙眼淡淡看着底下，耳聽着那細微的議論聲也只是平平說道：“太子心中可有章程？”

趙盱聞言便答道：“兒臣想請父皇加封陸起淮為三品都督佥事…”他這話說完便聽到身後原先輕微的議論聲頓時又高了幾分，不過他的面上也未有什麽變化，只繼續說道：“如今朝中人才匮乏，此人能予大難之前親救父皇實在英勇，這個官職，兒臣覺得他擔得。”

底下的官員耳聽着這話紛紛交耳側頭說道此事…

而趙睜卻是陡然間睜大了眼睛朝趙盱看去，握在玉笏上的指根因為用力甚至都不自覺得泛出了幾分白。

從三品都督佥事——

這個職位可不是給那些士族公子封蔭玩鬧的虛職，這可是實實在在的好官職，不僅品級高還手握實權。何況如今大都督年邁，底下一衆人都争破了腦袋，倘若陸起淮能從中脫穎而出，日後卻不止是一個前程似錦了。

一時之間，朝堂上自是衆說紛纭。

有年邁的官員上前幾步，朝高位上的男人拱手說道：“如今榮國公剛去，生為人子需得守孝三年，縱然太子有意何不把封賞推延？等到三年之後，守孝期滿再予以重賞，這樣既全了先輩規矩，也全了陛下的愛才之心。”

自然也有其餘贊同太子的官員反駁道：“臣附議太子先前所言，如今邊陲戰事未平，宵小賊子數不盡數，若為守先輩規矩而将此子埋沒三年，于我慶雲而言又豈不是一件可惜之事？”

這樣一來，越來越多的人開始持着不同的意見，到後頭還是趙準擡手發了話：“太子所言正是朕心中所想，先輩規矩該守卻卻也得分探情況，朕觀其子赤誠又有先父之勇卻是難得的國之棟梁。”

“當初先帝在時也曾有過這樣的先例，何況守孝在心，就算榮國公在天有靈想必也不會介懷。”

他既然發了話，底下的人自然也不敢再說道什麽，只是心中的心思卻仍舊各異…這位榮國公的長子一來就擔任這樣的職務，何況又是由太子提出這樣的旨意，只怕日後此子的前途不可限量。

…

等到朝會後。

衆位官員便往外退去，而趙盱手握明黃聖旨卻是要去榮國公府親自頒發這道旨意，他剛要往外頭走去便被趙睜攔住了去路…此時此地，趙準早就回了集賢殿處理政務，而其餘百官也早就退了出去。

這處除了兩側的侍衛便再無旁人。

趙盱被人攔了去路也不曾生氣，他的面上仍舊是素日的溫潤，朝趙睜看過去的目光也很是溫和：“睜弟攔了本宮的路，可是有事要說？”

趙睜最看不慣的便是趙盱這幅模樣，若論文，他自問比起趙盱也不差，若論武，趙盱更是不如他…除了托了一個好的娘胎、有一個好的外祖，生來便享有一切，趙盱他有什麽比得過他？

可偏偏這個他最不屑的兄長，今次倒是做了這麽一件大事…從三品都督佥事，他竟也開得出這樣的口？

朝中上下誰不知道他心中早就屬意自己的親信擔任這個職位，就連父皇也是睜一只眼閉一只眼，哪裏想到如今卻被趙盱捷足先登…不僅如此，還有陸起淮。如今陸起淮受了趙盱這樣一個好，日後必定對其感恩戴德。

趙睜想到這，臉色便又沉了下去，連帶着語氣也有些微沉：“兄長真是好本事，我原本以為兄長只會醉心詩畫，兩耳不聞窗外事。”他說到這便又跟着譏嘲一笑：“倒是未曾想到，兄長如今也會使手段造一個一箭雙雕了。”

趙盱耳聽着他話中怒意卻也只是輕輕笑了笑。

他微垂了眼扶了扶袖子上的褶皺，而後是微微擡了眼朝人看去：“倘若無父皇允許，本宮又豈敢在朝會上提出這樣的事？”他這話一落便收回了手，眼看着趙睜微攏着眉目似是沉吟也未再說及此事，只是說道：“本宮還要去頒發旨意，就不與睜弟多言了。”

說完這話，趙盱便果真不再理人，只是提步往外走去。

而趙睜這回卻未再攔人，他只是看着趙盱離去的身影，眉目微沉，臉上卻還是一片沉吟之色…他先前的那話，難不成此事只是父皇一人的主張？也是，他這位好兄長素來是不會理會這些事的，要是沒有父皇的允許，他又豈會在衆人面前求這樣的旨意。

只是，為什麽？

父皇心中不是早就暗許他的所為，這些年父皇都不曾幹涉過他，為何卻會在這樣一個要緊的位置打得他一個措手不及？趙睜攏眉朝身後看去，日光之下，宮殿比起往日還要金碧輝煌，這是他所向往的一切…可今日，他的心中卻恍如被一只手掐住了心脈。

父皇他，究竟想做什麽？

…

今日天氣晴朗。

沈唯剛見完管事，這會正端着一盞花茶用着。

這茶是她遣人做得，又添了蜂蜜，味道香甜而又醇厚…她将将飲下一口便朝身側的墨棋問道：“玄越如何了？”

墨棋聞言便恭聲回道：“先前奴已受您的吩咐去看望過大公子了，比起前幾日，他的身體已經好許多了，現下還能在院子裏走動起來了，就是…”她說到這是又稍稍停頓了一瞬，跟着是又一句：“就是大公子的手還是不見好。”

沈唯耳聽着這話便又不自覺得皺了回眉。

陸起淮到底是在猛虎口下奪回了一條命，如今能好得這樣快已是奇跡了，那手也只能再将養些日子看看了。她想到這便又與人說道：“讓照顧大少爺的人機警着些，這些日子好生看顧着，別讓大少爺再出什麽事了。”

墨棋聞言自是忙應了。

主仆兩人在這處說着話，外頭便有人輕聲禀道，卻是倚琴的聲音：“夫人，老夫人遣人來傳話，太子來了，這會已被迎去大乘齋了。”