18 一片紅葉

周暄聽得出他話中細小的差異，微微一笑：“那你朋友呢？”

路征雙手負後，笑道：“他在上香啊。”大皇子是否真的信佛，他并不知曉。這也是大皇子第一次約他到寺院中來。

周暄哦了一聲，眼神微動，兩人相對無言不好，她尋思着該說些什麽。

路征忽道：“你有什麽想吃的，想玩兒的沒有？”

他算了算這姑娘的年紀，也就是個半大孩子，于是下意識地關心一下。

這話周暄聽在耳中，竟有種路征把她當孩童看的錯覺，她忽略心裏的別扭，搖搖頭：“并沒有想要的。”

她暗想，路征不會是又要送她東西吧？可千萬別再給她送“扳不倒兒”啊。

路征笑笑，溫聲道：“哦，想起來了，我近日得了幾本游記，淺顯易懂，幽默風趣。你若想看，我讓和平給你送去。”

他很少跟小姑娘打交道，也不大清楚她們都喜歡什麽。但是這個親戚家的小姑娘性子挺好，兩人也熟悉，他沒什麽親近的人，想對她好點。——不過她有父母兄長寵愛，似乎并不缺少關愛。

游記？周暄想到之前舅公送她的游記，心中歡喜，她點頭，眼中光華流轉，聲音悅耳輕快：“那就多謝路哥哥了。“

比起一成不變的”扳不倒兒”，還是游記更得她心。

果然這個是對的，路征笑得舒心：“既如此，那我明日就叫和平給你送去。還有什麽想看的嗎？我這邊書不少。”

周暄想了想，還是搖了搖頭，若只論書，他們周家也不少。父兄都是飽讀詩書之人。然而，路征曾跟着舅公讀書，涉獵頗多，他府上應該有不少奇書是周家沒有的。

不過，這些都以後再說吧。

路征亦道：“那就以後再說吧。”他雙手負後，偶爾問起周暄一些問題，無非是種種日常瑣事。

周暄一一答了。

路征似是想起了什麽，忽道：“你大嫂他們有沒有書信回來？”

周暄搖頭：“沒有。”從江南到京城，距離甚遠，往來書信不便。已有數月不見大哥書信了。

路征唔了一聲，不置可否。他不大喜歡兩人間的靜默，就尋了幾件趣事，一本正經，講給周暄聽。

周暄很少聽過這樣的故事，雖然路征一臉嚴肅，她不好笑出來，但仍是眉眼彎彎，唇角帶笑。她笑道：“哪裏有書會寫這個？”

路征面色不改：“當然有，這都是從書裏看來的。”

……

那廂陳苑正自發呆，一回神不見了表妹，再一望去，見周暄在與一陌生男子交談，又好氣又好笑。她慢悠悠走過去，重重地咳嗽了一聲。

周暄聽聞，笑了一笑，沖陳苑招手道：“表姐快過來。”

陳苑心裏生疑，卻依言上前，以眼神詢問表妹此人是誰。

周暄輕聲說道：“他是征征呀。”她想一說征征，陳苑就該明白了。

果然，陳苑一怔，疑惑頓消，不覺輕笑出聲，原來是他。她收起戲谑之心，也斂了笑容，微微福了福身。

這倆姑娘說話時，路征避在一旁，聽周暄口稱表姐，知道是陳家姑娘。他含笑颔首：“你們在此地待多久，用不用我送你們回去？”

陳苑笑眯眯地擺了擺手：“不用不用。”她們出行，除卻車夫，還有仆婦，無須旁人相送。更何況她今日之事不方便太多人知道，盡管大家勉強都算親戚。

周暄更是想起上次馬車當街壞掉一事，有點尴尬，她跟着點頭，十分地嚴肅認真：“的确不用。”

“嗯。”路征見她們如此，就點一點頭，“那也好。”

陳苑自覺今日出門時間也不短了，是時候回去了，她大大方方道：“我們這就回去了，路兄自便。”

福一福身，她拉着周暄就走。

路征點頭，只頂住一聲：“路上小心。”

周暄被表姐拉着，還未來得及跟路征行禮告別，就匆匆離去。她走了幾步後，悄悄回首，沖路征擺了擺手：“再見。”

——這是她突然憶起來的。記得路征跟随舅公舟山先生去讀書，離開周家時便是如此。

路征失笑，他看看自己的手，無聲道：“再見。”

那兩姐妹以及仆從離去，路征盯着楓葉出了會神，随手撿起一片，撣了撣，就這樣拿在手上，去尋大皇子。

此時，大皇子已經結束了與方丈的談話，方丈有事離開。大皇子也不起身，拿着茶盞靜坐。

看見路征，大皇子放下茶杯，笑道：“你去了哪裏？怎地不見蹤影？”

路征一笑：“閑來無事，随便逛逛。”說完，一撩袍角，在一蒲團上坐了。

大皇子不過是随口一問，很快轉移了話題。他說起與方丈交談，受益良多。末了，又感嘆道：“說起來，還是跟阿征來往最自在。我到此地來，若給他們知道了，定要說白龍魚服……”

路征挑一挑眉，不置可否，目光卻掃過大皇子身後那些面無表情的便裝侍衛。

——這是明的，暗地裏還不知有多少。

路征動作雖小，大皇子仍察覺到了。大皇子身形微胖，脾氣甚好，只笑了一笑，也不在意。

“關于殿下的姻緣，大師怎麽說？”路征問道。

聖上近日不知怎麽想起他的兒子已到婚齡卻未娶妻，興致勃勃要幫兒子選親。他本欲将此事交于皇後朱氏，然朱氏已多年不大管事。而田貴妃又稱病不理此事。聖上幹脆開了金口，給了名單，讓大皇子自己選擇，看上了哪家姑娘就說，父皇給你做主。

大皇子頗有幾分受寵若驚，又有點不知所措，父皇此舉表面是要他選親，是否有深意，他并不知曉。

他要選的不僅僅是一個姑娘，還有那姑娘背後所代表的力量。他問過路征的意見，然而路征随手翻了翻，只說了一句：“不考慮其他，非要選一個的話，就選這個侯姑娘吧。”

“為什麽？”大皇子不解。這侯姑娘似乎并無特殊之處，家世也普通，不能給他助力。他暗自思忖，莫非是路征要他借此向父皇表态，說自己無意東宮？可他是嫡長子，何至于此？

路征卻道：“她年紀大些啊。”

只有這個姑娘過了十六歲，其他都是十四五歲，分明還是半大的孩子。

大皇子哭笑不得，想着路征也未娶妻，可能對這不大了解。今日無事，他不如去問問神佛之意。

可惜佛祖沒明确給他指示，他輕輕嘆了口氣：“大師怎麽說，大師說來說去，也就是随緣。”

路征笑，這種事，終歸還是要自己選擇的。他并不覺得一樁婚事對皇位繼承能有多大影響。這些人選都是皇帝給的，無論大皇子選了誰，想來皇帝都不會太意外。