22 祖母垂問

忠勇侯府的雙胞胎姐妹花名氣不小，大皇子久聞其名，未見其人。他今日代表皇帝到忠勇侯府給高氏祝壽，見到一個年齡相近的周家姑娘，就以為是雙胞胎中的一個。

陳茂忙解釋道：“回殿下，這個表妹不是雙胞胎中的，這是大舅舅家的。”

大皇子略一沉吟：“哦，周……尚書家的千金？”

陳茂點頭：“是。”

大皇子嘆道：“人都說周夫人性烈如火，我瞧她的姑娘倒也标致動人。多大了？可許了人家沒有？”

大皇子正青春年少，對異性易生好感，而平日裏他的母後又極重規矩給他身邊安排的宮女盡是相貌普通沉默寡言之人。眼下偶然邂逅一個姑娘，家世容貌都上乘，害羞時面染紅霞，他心裏有點癢癢的。

天不算很熱，陳茂額上冒出了薄汗，正要回答，卻聽路征涼涼地道：“殿下別想了，陛下給的名單裏并不包括她。”

一句話把大皇子心底剛竄起來的小火苗，滋啦啦澆了個徹底。他“哦”了一聲，無甚精神，又幽幽嘆了口氣，雙手負後，大步往前走。

路征與陳茂對視一眼，跟了上去。

大皇子走了幾步後，忽的停下來，問路征：“你說的那個侯姑娘，好看嗎？”

不知道是不是錯覺，路征竟從他微胖的臉上看到了一絲害羞。路征愣了愣，才想起他說的是誰。他也沒見過侯姑娘，如何回答？

路征只得肅了臉，一本正經地道：“殿下，娶妻娶賢，只要姑娘賢良淑德，相貌美醜并不重要。”

大皇子跌足道：“你不知道！”

若論賢德，恐怕這世上再無人能比得過母後朱氏，可那又怎樣呢？母後相貌平庸，可取者唯一個賢字，父皇寵愛田貴妃，母後只能在冷清的宮殿裏，一次又一次地強調規矩。

他原本想着，他若娶妻，必要娶一個集賢良與美貌于一身的，夫妻和睦，恩愛一生。然而，他到現在還沒遇上一個讓他內心悸動的姑娘。父皇要他選妻，固然是為他好，可他連那些姑娘都沒見過。真成了親，只怕也是如父皇和母後一般吧。這樣又有什麽趣味？況且，若正妻不得他心，也不利于家國社稷。

路征觀他神色，心說，年輕人內心萌動也很正常。他略一思忖，答道：“我不知道侯姑娘相貌如何，不過侯大人年輕時，是有名的玉面少年，女兒肖父，侯姑娘的相貌應該差不到哪兒去。”

“真的麽？”

路征點頭。

陳茂亦道：“侯夫人與家母是密友，我幼時見過侯夫人，侯夫人相貌绮麗，人間罕見。”

——這話略誇張了些，陳茂那時注意衣裳多過人，常以為穿着好看衣裳的就是美人兒。

大皇子沉吟半晌，心情一點點好了起來，複又叮囑他們：“這些話，咱們仨知曉就成，可別告訴別人。”他受皇後朱氏教導，也知道背後議論女眷相貌，是十分失禮的。

路征與陳茂點一點頭，三人略過此事不提。

那廂周暄到無人之地，輕輕理了理微亂的鬓發，一顆心也慢慢平靜下來。

連翹奇道：“姑娘，那丫鬟不見了！”

周暄點頭：“嗯，不見了有一回兒了。”她不免郁悶，這不是她第一次着別人的道了。

連翹氣鼓鼓的，抱怨了好一會兒，周暄也不說話，想着時間不早了，就又回一步廳。

祖母高氏不在此地，只有姜氏等人招待着女眷們。周暄剛進一步廳，林樾溪就眼前一亮，揮手道：“暄暄，這裏。”

她怯生生的，眼中盡是歉疚，語氣真誠，拉着周暄道歉，說自己方才不該匆匆離去，該再多等一會兒的，教周暄撲了個空，是她不對。

周暄暗想，也許真的是巧合？她輕聲道：“沒事，也不算撲空，就當是出去走走，散散心。”

林樾溪怯怯地問：“阿暄，你有沒有碰見誰？”

周暄一驚，眼角餘光瞧見一旁的林樾蓉脊背挺直，她心中生疑，頓了一頓，才道：“也沒誰，我見你不在，就回來了。”

林樾蓉飛了她一眼，心下納罕，随即又明白過來，看向周暄的眼神，幾多贊嘆，幾多遺憾。贊嘆的是周暄果然如記憶中一般溫柔守禮，遺憾的是，周暄并未如她期盼的那樣，與宋愈定情。

此時，姜氏喚周暄幫忙，周暄歉然一笑，沖林家姐妹施禮離去。

姜氏要她幫的忙很簡單，姜氏不提前次的不愉快，周暄自然也只作忘記了。姜氏親親熱熱拉着周暄，偶爾還向旁人介紹：“這是我們家的姑娘，老太太最疼這個孫女兒了。”

這個時候，周暄只需要面帶微笑就可以了。

今天雖是高氏的壽辰，但高氏見客時仍是家常衣衫，還是周沁勸她，她才多戴了一些頭飾。

午膳過後，周忌特意給她請的戲班子咿咿呀呀在戲臺上唱戲，唱的是京城新近流行的本子，是說一男子富貴之後，抛妻另娶，然而後來染上時疫，新娶的妻子竊他錢財棄他而去，反而是被他抛棄的發妻主動照顧他。他方知誰是真心誰是假意，待身體康複後，痛改前非，與原配妻子破鏡重圓……

其他女眷看的津津有味，也有小聲議論的。高氏只瞧了一會兒，就說乏了，要回去休息。衆人體恤她年邁體弱，紛紛起身相送。高氏又沖周暄道：“暄丫頭過來，随我一道去歇會兒。”

周暄“哎”了一聲，随高氏離去。

高氏堅持步行，她扶着周暄的手，一步一步走得極慢，邊走邊道：“不讓你看戲，舍不得？”

周暄搖頭，方才她也聽身邊女眷說起戲文，頗覺無趣：“孫女兒有午睡的習慣，聽戲不如睡覺去。”

高氏哈哈一笑：“唱戲的是瘋子，聽戲的是傻子。你倒是乖覺，說聽戲不如睡覺。”

周暄自小就覺得祖母高氏性子頗怪，和別人家無事念佛聽戲逗弄孫輩的老人都不一樣。不過高氏一向待她和善。

高氏命身邊婆子去給周暄安排房間，自己卻問周暄：“我不耐煩問你爹娘，我只問你好了。我聽說，你爹娘給你推了一樁婚事？”