48 啓程

◎離開浣花城◎

“沒有兔子了。”

浣花城某間專賣玩具的商鋪裏, 夥計一臉歉意地說。他手上夾着木板，說是前段時間摔斷了胳膊。

“東家說，做這玩偶費時費力, 老工匠又去世了，她也沒個成器的徒弟、子孫, 再做不出這麽精巧的兔子啦。”

商鋪裏沒什麽人，夥計就有空絮叨：“東家本想親自來給您道個歉，可夜裏染了風寒，這段時日實在起不來, 很是過意不去……”

雲乘月有些遺憾, 但也只能說：“那也沒辦法。謝謝你幫我打聽。”

她順手買了個小烏龜當紀念，夥計還給她打了折。

烏龜是藤編的, 不是毛茸茸的，腦袋縮着，烏龜殼卻很硬, 很有氣節似的。

雲乘月捧着烏龜走出來, 一直盯着它的脖子，琢磨了半天它的眼睛是睜開還是閉上，最後擅自決定将它的眼睛當成閉着，這樣就相當符合她的夢想。

黑霧在她身邊成型，霧氣般的黑色長發飄拂在她肩上，幽涼輕柔。

“烏龜……”他頓了頓，含蓄道，“沒那麽好看。”

雲乘月瞟了他一眼, 沒說話, 慢吞吞往前走。今天是她啓程的日子。有人送了她一條新的項鏈, 實際是頗為實用的空間法器, 足以将司天監發下來的東西亂七八糟全塞裏面。

但這事沒完。

帝王的魂靈跟在她身邊。他皺起眉，聲音有了輕微的波瀾：“那只是一只兔子。”

雲乘月坐上馬車。還沒到中午，等馬車出了城，一路到碼頭，應該正好該吃午飯。今天午飯吃不了顧姨的面了。

“……不過是一只兔子，下次再買一只就好。”

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雲乘月捧着烏龜，嘆氣說：“店家都說了手藝失傳，買不到的。”

“而且就算買到了，”她說，“也不是小薛了。”

他更加皺眉。

薛無晦坐在她對面，蒼白的面容在陽光裏發出細膩的微光，眼睛濃黑如夜，也有一點隐隐的光。盡管身形變得飄忽了一些，可不知怎麽地，她覺得他反而更接近活人了一點。

他沉默不語。這神情看起來不像一籌莫展，反而更像內心在激烈鬥争什麽。過了會兒，他舒展眉目，略擡起下巴，冷淡道：“兔子罷了。回頭我收集些材料，再做一只便好。”

他的語氣實在很自然，和他說“都殺了吧”時沒什麽區別。雲乘月緩緩擡頭：“啊？”

“……啊什麽啊。”他還是那副冷淡的樣子，往陽光處轉過臉，纖長濃密的睫毛微微顫動，“我幼時經歷坎坷，什麽事不會做。區區針線，自不在話下。”

雲乘月驚訝，忍不住聯想了一下：漆黑華麗的宮殿肅立雲端，山下是萬民重重跪拜，山上是臣子人人俯首；高傲威嚴的帝王盤踞巅峰，俯瞰他的臣民，手裏拿着……針線和玩偶？

她還在琢磨那會是什麽樣的場景，就聽見自己脫口而出：“好啊。”

他一下擡起眼，神情沉靜：“不生氣了？”

雲乘月想了一會兒，松弛脊背，往後靠在抱枕上：“本來也懶得生氣。”

兔子小薛“死”在那個夜晚，被戰鬥掀起的風刃攪碎，變成了一堆零落的絨毛、棉絮和布料。兩顆紅寶石眼睛大約是被打碎了，不知道滾進哪個縫隙裏，變成了清泉山的一部分。

她摸了摸左臂，補充說：“要一模一樣的，耳朵尤其要一樣長的。”

他立即皺眉：“是你成天抱着，又不是我，我怎麽會記得很清楚？”

雲乘月微笑：“因為那是你的兔子，你起的名字。”

他嚴肅地坐在對面，神情端凝得仿佛面對人生中的重大抉擇。

“……我盡力。”

他沒有化為黑霧，而是扭過頭，去看車窗外的景色，長發随着馬車颠簸而抖動。

雲乘月想起來，她在書上見過，說死靈是與世界格格不入的存在。他們無法擁有哪怕一點知覺，自然也不會對陽光、微風……産生任何反應。

但是，薛無晦一直都能和世界保持一點聯系。他的頭發和衣袍會随風而動，坐下時也會留有一點痕跡。她原本以為這是正常的，現在才後知後覺地想到……

他會不會是故意的……故意讓自己的樣子看上去能和世界互動。

她想着，翻出一本書，打開放了書簽的那一頁。這是一本講世上奇談的書，其中就包括死靈。

薛無晦忽然問：“你在看什麽？”

雲乘月往旁邊一倒，将書枕在腦下：“沒看什麽。我睡一會兒，到了叫我。”

他冷道：“你猜我會不會叫你？”

她沒睜眼：“會。”

直到她快睡着了，朦朦胧胧才聽見一個短促的音節。

——嗯。

……

浣花城附近多水，都彙入貫通東西的元江中。這些大大小小的河流裏，最寬闊的是鯉江。

碼頭浪平水深，泊着大大小小的船。江面上遠近還有小小的漁船，拖着波光閃閃的漁網，上頭的人成了一個個長條狀的小點。

鋪面而來的水腥氣裏，還夾雜着對岸的歌聲。旋律很簡單，關鍵是聲音拖長，唱出纖夫的氣勢。

雲乘月揮別了眼淚汪汪的阿杏姑娘，懷裏抱着對方送的什錦雜糖，手裏捏着一張薄薄的紙券——船票。

盧桁本來想給她安排一個最好的位置，她拒絕了。萬一這種特殊照顧也算在“作弊”範圍內怎麽辦？盧爺爺豈不是真的晚節不保。

老人沒說什麽，叮囑她小心，不過半個時辰後，雲乘月就收到了熒惑星官的連環哀號。這也不算什麽，她屏蔽熒惑星官已經很熟練了。

她要了一張普通船票裏最好的一張，也就是通過錢能買到的最好船票，號稱鯉江過江龍的……

雲乘月确認着票上的字：“保寧號？”

怎麽記得面攤上顧姨最喜歡的醋是這個牌子……

一個聲音傳來：“你也坐保寧號？是不是也要去明光城？俺們搭個伴吧！”

雲乘月擡頭看去，她身邊的帝王也一同看去。

一個個頭矮小、精瘦得跟個猴似的少年，正沖她憨厚地笑。他約莫十六七歲，腰上挂着一把刀，膚色黝黑，笑出一口略微發黃的牙。

“俺叫洛小孟，今年十八，來自宸州安縣七裏村，修為是凝神境初階。”他響亮地說，“八喜哥說了，想和人搭伴，就這麽介紹自己！”

“凝神境？那就是第二境了。”雲乘月擡起幂籬，“你好。”

少年愣了愣，不好意思地撓頭：“完了，找到好看的姑娘了，那俺還是不和你搭伴了。”

雲乘月奇道：“為什麽？”

洛小孟小聲說：“四喜姐說，好看的姑娘麻煩多，俺不會應付，只會給人拖後腿。”

雲乘月正想笑，就聽薛無晦冷哼一聲。他伸手一拂，聲音淡淡：“這小子是凝神境後階圓滿，離第三境只差一步，莫被他糊弄。”

他大袖掀起些許陰風，吹得洛小孟扭臉一個噴嚏。他趕忙揉揉鼻子，看似天真的眼睛裏閃過一絲警惕和疑惑。但他轉過頭，又是一臉淳樸的憨笑。

這演技……雲乘月刮目相看。想了想，她問：“你為什麽想和我搭伴？”

洛小孟撓頭傻笑兩聲，道：“姑娘你不知道？這不去明光城沒個照應嘛，大家都是互相搭伴……俺是覺得，雖然你修為比俺低些，但背影和四喜姐好像，特別親切。”

雲乘月問：“你看得出我是什麽修為？”

“第一境後階……沒錯啊。”洛小孟又看了兩眼，小心翼翼，“呃，姑娘的修為，不跟姑娘的年齡一樣……問不得吧？”

“年齡也沒什麽不能問的。”雲乘月笑笑，“既然你覺得不合适，那我們就各自搭伴吧。”

說完，她扭身走了。

淳樸少年站在原地，愣了會兒，神色變得有些陰郁。他暗中啐了一口，找下一個目标去了。

雲乘月拿着船票，在船邊給人驗過，上了“保寧號”。這是一艘樓船，但不算很大。鯉江上游的船都不大，因為從宸州往東，出山的一截風高浪快、多旋渦暗礁，極是驚險，雖然大船多有書文保護，但船小一些總歸方便駕馭。

船身形似梭魚，船頭除了“保寧號”三個大字，另外還有一個“聶”字。原來這是聶家的産業。

驗票不光驗船票，還要驗身份。雲乘月的身份牌就是司天監發的雪脂玉簡。上次虞寄風說給她算一個甲級功績，玉簡拿去升了級，還回來的時候，上面多了一道朱紅色的痕跡。

船工見了，表情略有震動，不動聲色地将資料還回來，對着頂樓指了指：“天字號第一間，您請。”

雲乘月上了船。

還沒到開船的時候，甲板上很熱鬧，但通往二樓的樓梯附近很安靜。

雲乘月走到甲板一側，望着下方熙熙攘攘。有些人衣着簡樸，帶着大包小包；有些人衣着富貴，背後跟着幾個小厮、丫鬟；有人和她類似，兩手空空，年紀也不大。

碼頭上很擠，多是親朋好友執手相送，遠一些的地方還有不少叫賣的流動攤販，食物的熱氣騰騰熏白了冬日的江岸。

江流擊打着船身，發出不間斷的“嘩啦”聲響。

有人靠近過來。

“你剛才不理那洛小孟是對的。那人看着老實，其實說話真真假假，不知道什麽居心。”

雲乘月扭過頭。

一名高挑英氣的女子沖她一笑。她穿一身黑色勁裝，背着一把精鐵柄的武器，單手扶着短款幂籬，深棕色的眼睛閃爍着好奇的光。

她笑容爽朗：“幸會，我叫王雁冰，第二境中階，宸州五華縣人。搭個伴？”

雲乘月看看薛無晦，後者評價道：“倒是沒說謊。”

她就點頭一笑：“我叫雲乘月，浣花城人。王姑娘也去明光城？”

“去碰碰運氣。”王雁冰笑道，卻也沒說更多。

雲乘月點頭：“我是第一境後階的修為，連明光書院的入學門檻都差一些，周圍有不少人修為強過我，王姑娘為什麽找我？”

王雁冰有些驚訝，忍不住笑容擴大，誠懇道：“你手裏什麽都沒拿，獨自乘馬車過來，穿着雖然不張揚，質地剪裁卻都很精細。下頭查票的是‘保寧號’的二把手，他可不常親自幹這活兒，想必是有特殊的客人。有心之人多留意一二，看他待你态度客氣，就能猜到許多。”

“你應該是浣花城世家出身？姓雲，也很有名。”王雁冰笑道，“世家子弟多有特殊手段，敢在第一境後階就去明光城，多半有所依仗。即便沒有，多交個朋友有什麽不好？”

“受教了。”雲乘月點頭。其實她也會這些觀察技巧，比如當初判斷浣花城中有監察官莅臨，但她總是習慣性懶散，觀察歸觀察，除非必要，她不太會去提煉信息。

才剛到碼頭，就接連碰到兩個聰明人。雲乘月不禁問：“去考明光書院的人，都這麽厲害麽？”

王雁冰笑，又嘆口氣：“這才剛開始呢。不瞞你說，我已經連續考了三年，三年都沒考上。現在登船的這些人，能順利到達明光城的能有一半就算多，剩下的人再競争入學名額，那才叫群英荟萃、精彩紛呈。”

她仿佛回憶起了什麽，面上交織出羨慕、憧憬，但唯獨沒有嫉妒，反而很坦然。

雲乘月也笑起來：“說不定今年就通過了呢！王姑娘，這一路勞你照應，遇到什麽事，我們都互相搭把手。”

這就是答應結伴了。

王雁冰很高興，當即同她交換了通訊玉簡聯絡印記，這樣她們就能随時聯系。

又說了幾句，王雁冰便禮貌告辭。雲乘月倚在船邊，看她又去和下一個人搭話。

薛無晦站在她身邊，瞥了一眼她搭在船舷上的胳膊，蹙了蹙眉，才說：“你以為她就是什麽好人？這類人行走江湖，自知資質不夠，考試只是一個幌子，真正目的是撒網撈魚，拓展人脈。你瞧着，不出十天半個月，她就要叫你幫幫費錢的小忙了。”

雲乘月怔了怔，恍然：“噢對，還有這樣的可能……不過也沒事，如果她叫我給錢，我不給就好了。而如果她真能幫上我，出點錢也很正常。”

“對吧，二薛？”她拿出巴掌大的藤編烏龜，将它放在手邊，讓它和自己一起曬太陽。

“你倒是想得開……”薛無晦微不可察嘆了口氣，又滿眼嫌棄，“別叫它二薛。”

雲乘月頭也不擡：“我的烏龜，我樂意叫什麽就叫什麽，有本事現在縫一只兔子出來，你也随便起名。”

“……也好，我要起名傻雲。”

雲乘月擡起臉，露出一個懶洋洋的笑：“好啊，反正我不叫，你也只能對我叫。”

薛無晦：……

他略彎下腰，逼近她的臉，似笑非笑：“別忘了，你修為雖然進步快，卻卡在第一境後階突破不了。看起來，如果你不先解決生機書文缺乏人間煙火氣的問題，就到不了第二境，也就去不了明光書院。”

“若是你修為廢了，我不能保證我不會重新将仇恨放在首位。到時候，你又要如何，又拿把劍和我同歸于盡？”

雲乘月估計了一下他們之間的距離，先自己吸了好幾口香味，才悠悠道：“如果你要親我，你可以快一點。”

他眼裏的惡劣含義，陡然變成了難以置信。

“你……你這是什麽話！”

他一下站直了身體。

雲乘月重新看向自己的小烏龜：“是你自己離我這麽近的。而且我看書，說千年前民風豪放，你怎麽這麽害羞。”

“那你也不能随意對人……”

她笑了一下：“不随意啊。親你我又不吃虧。”

他狐疑地盯着她，神色幾次變幻：“你又在玩什麽花樣？”

雲乘月捧起烏龜，嚴肅道：“我發現了，對二薛，就是不能太寵。我精心照顧的小薛已經沒有了，我也不是原來的我，而是一個嶄新的鬥士。”

一言概括：自己怎麽開心怎麽來，才不要照顧他的情緒。

薛無晦：……

他有充分證據懷疑這個人被鬼上身了，這個鬼可能是那只兔子的精魂。萬物有靈，玩偶生出怨念也并非不可能。

他搖頭退後：“我去四處看看。”

黑霧散去，化為輕煙。

雲乘月估計他是去逛了。他雖然表面嫌棄這個、嫌棄那個，但自從坦誠自己對生命的渴望後，他對逛來逛去就萌生了極大的興趣，偏偏還要遮遮掩掩。

她摸着烏龜殼，琢磨着薛無晦剛才的話。玩笑歸玩笑，她修為卡在第一境後階是事實。

真的是因為生機大道有缺嗎……

人間煙火氣到底是什麽，她吃了半個月的面，也沒吃明白。

雲乘月四周看看，見船上熱鬧，甲板也挺幹淨開闊，突然有了一個主意。

她走向樓梯，上了二樓，找到天字房一號，将船老二給的憑據和門鎖對應，推開門。

很快，她拎着一張折疊椅，帶着一杯米漿飲料、兩本書，又往樓下走。

樓梯上，她正好遇到那個自稱洛小孟的少年。黑皮少年還是一臉憨笑，身邊多了個模樣嬌憨、打扮富貴的小姑娘，兩人正有說有笑。

見到她從樓上下來，洛小孟神色微動。

“借過。”

雲乘月沒理他，顧自往甲板上去了。

她挑了個視野開闊的位置，将椅子放好，又翻出一張自帶的折疊桌，将飲料放上去，自己坐下，再把椅子背角度調低一些，最後捧起一本沒看完的書。

陽光灑落，帶來些許暖意。

烏龜二薛趴在桌上，一臉深沉地望向前方。

王雁冰逛了一圈回來，正好看見她這副模樣，愣了半天，才猶豫道：“雲姑娘……你這是在做什麽？”

雲乘月喝了一口飲料，擡頭答道：“吸收人間煙火。”

周圍這麽多人，應該有很多吧。

王雁冰：……？？？

……

“保寧號”在風平浪靜中啓程。

雲乘月一直癱到看完落日，才心滿意足回了房間。她曬了半天太陽，沒怎麽被人打擾，覺得很滿足，甚至萌生了“如果沒有考上書院那就自己去開一條船漂流”的念頭。

但這天晚上，平靜就被打破。

明光書院的入學考試，從啓程的第一天開始。