10 神明的标記

身披純黑大衣的公爵走到宮殿的門廊下，慢條斯理地收起手中金獅握把的雨傘。

這把傘是米歇爾街不對外出售的定制款。王城濕潤多雨，一把趁手的傘堪稱紳士的必需品。

“塔索，為何你一大早又出現在了王宮？”

伊莎琳的眸光掃過雨幕，落在公爵俊美的臉頰上。

塔索脫下外套，遞給一旁的侍女，含笑說道：

“陛下這裏的早餐可比我莊園裏的魔鬼料理美味多了。”

來到這個世界以後，在飲食方面，伊莎琳吩咐廚師按照她的口味去做，沒想到也合了塔索的胃口。不過她心裏也清楚，塔索不單單是為此而來。

女王狡黠地笑了一聲：“再來蹭飯得交錢。”

“好。”塔索從正裝的內袋中取出錢夾，“這是我在艾塔蘭銀行的存折。”

伊莎琳：“……這就不用了。”

“您的騎士今天怎麽沒跟在身邊？”塔索狀似随意地問。

“在水牢裏。”伊莎琳幽幽地嘆了口氣。

塔索握住了少女冰冷的雙手，“走廊下冷，我們回宮殿說。”

伊莎琳和塔索在靠窗的桌前坐下，侍女端上了紅茶、早點和裝飾的花瓶。

幾枝嬌嫩的白玫瑰插在瓶口，氤氲出淺淡的清香。

塔索耐心聽伊莎琳将昨晚發生的事說完，嗓音溫和地勸慰道：“不管出于哪方面，您都沒有做錯，不必為此而感到自責。”

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“不，”伊莎琳搖了搖頭，“我自責的是我還不夠強大。”

“為君主者只須執掌棋局，便有無盡的車卒為您戰鬥。”

塔索雙手交疊，以掌背撐起絕美的下颌，懶洋洋地注視着她。早晨朦胧的雨色描摹出他側臉的輪廓，淡金色的長發沿肩膀柔順披落。

“我是‘王’。”

女王的唇角在柔和的光影中緩緩勾起，鋒利如刀。

塔索領會了她的意思，長睫微垂，蠱惑一般開口：

“神術被神殿所獨占，現在開始騎士訓練也為時已晚。陛下如果想獲得力量……”

“有話直說。”

伊莎琳平靜地直視着塔索的雙眼。

“您可以信仰邪神，祂會回應虔誠者，将力量賜予祂的眷屬。”

塔索一本正經地說道。

“邪神？”伊莎琳微挑眉梢，“聽起來不像什麽正經的……”

塔索微妙地沉默了一瞬，“如果您不信邪神，就只能去學神術了。那個祭司或許會很樂意教導你？”

“你在說拉結爾？”伊莎琳無奈道，“我信不過神殿。”

“那麽……”塔索的眼眸深處浮現出一抹稍縱即逝的愉悅。

“所以我都信。”

伊莎琳理所當然地說：“反正在九神信仰當中，也有人同時信仰着兩位、三位甚至所有的神祇吧？”

“那是因為祂們屬于同一個神系。”

塔索忍不住解釋。

伊莎琳敏銳地把握到了他話中的一點細節，“你是說邪神不屬于這個神系。”

塔索：“…………”

“當然不。”他淡漠地說。

“挺好。”伊莎琳說，“那麽這個邪神該怎麽信？”

“您需要在身上繪制祂的‘标記’，等到黑夜降臨，祂便會降臨您的夢境。不必擔心，祂不會傷害你。”

“我不相信‘祂’，”伊莎琳柔聲說道，“但我相信你，塔索。”

塔索修長的指節覆上了她的掌背，輕柔地摩挲了一下，“我永遠都不會傷害你。”

随着他的動作，一股深幽的力量包裹了伊莎琳的意識空間，為她隔開了一些“不同”的記憶。

***

寬敞奢華的會客廳裏，火焰在壁爐裏烈烈燃燒，驅散了潮濕的雨氣。

拉結爾姿态端莊地坐在伊莎琳的對面，并未提及昨晚惡魔的事情，而是以清冷的聲音陳述道：

“我是來為您闡釋神學方面的疑惑的。”

之前第一次和拉結爾見面時，伊莎琳為了增加接觸的機會，提出過讓他為她講經解惑。

她雙手交疊置于腿上，擺出了一副安靜聽講的模樣。

“我的困惑，可能會有些……亵渎，真的沒關系麽？”

“沒關系，”拉結爾溫和地說，“九神之中，有光明與秩序之神、大地與生命之神這樣善良的神祇，也有黑暗與死亡之神、智慧與騙術之神這樣邪惡的神祇，更有財富與商業之神、火焰與工匠之神這樣中立的神祇。”

“不同的神明之間，教義也有矛盾之處，因此合理範圍內的質疑是被允許的。”拉結爾昳麗的臉龐仿佛籠罩着一層朦胧的聖光。

伊莎琳垂眸想了想，“您信仰的是哪一位神明？”

“雖然在九神的神殿中做事，但我信仰的只有一位神祇。”拉結爾的面顏純淨如雪，嗓音空靈而崇高，“祂便是太陽與光明的主宰。”

伊莎琳微微颔首，又問道：“哪一位神明的神術比較強？”

拉結爾微微一怔：“您想要學習神術？”

“您願意教我嗎？”

“我願意盡我所能，教導陛下。”拉結爾輕聲說，“但需要有足夠虔誠的信仰，才能夠施展出神術來。”

“我可以很虔誠。”

拉結爾沉吟少頃，“這樣吧，我先教你光明與秩序之神的神術。縱然神祇沒有回應你，我也可以把自身的力量分給你一些。”

“好。”伊莎琳點了點頭。

“請跟我一起向神明祈禱。”拉結爾垂下雪白的睫羽，虔誠地向光明與秩序之神祈禱起來，清冷聖潔的聲音在空曠的會客廳中回響。

伊莎琳也學着他的樣子阖上雙眼，有樣學樣地向光明神祈禱。

漫長的沉寂之後。

神明回應了她。

一道至高的意念從蒼穹降下，審視着她的靈魂。

“是拉結爾推薦的信徒？”

“罷了，”那聲音冷淡地道，“拉結爾認可你就夠了。”

在被窺視的顫栗消失以後，伊莎琳發現她手臂的內側多出了一個“标記”，是太陽與天平重疊的形狀，呈現出華美的燦金色。

“這是‘使徒’的象征，獲得神眷之人被稱為‘使徒’，能使用神明賦予的力量。”拉結爾唇畔綻出了一抹清淺的笑意，“你被吾神認可了。”

伊莎琳感到他發自內心地為她高興。

……真是虔誠啊。

“清晨太陽升起時，學習光明神術的效果最好。”拉結爾站起身來，整理了一下白底金線的衣袍，“以後我每天早上，會來王宮教你神術。”

“有勞祭司大人了。”

伊莎琳起身相送。

***

“塔索，你怎麽還在王宮裏？”

送走了拉結爾以後，伊莎琳回眸看去，只見塔索慵懶地倚在長沙發裏，單手支着臉頰，含笑注視着她。

塔索的眸光聚焦到她手臂內側的标記上，“你被光明神……”

他忽然站起身來，快步朝她走去，伸出胳臂堵上了她身後的門。

伊莎琳擡起眼：“塔索你……”

他将她抵在了門上，凝視着她纖細雪白的脖頸，舌尖輕舔了一下薄唇。

“我也要給你留下标記。”

“這裏不可以。”

伊莎琳擡起手遮住了脖頸，聲音平靜疏冷：“太過顯眼，會被別人注意到。”

塔索的眸光緩慢下移。