11 chapter11

新年過後，諾頓已決意要走了。

他在繁忙的新年之際到處打聽哪裏的城堡有缺男仆，一位好心的夫人告訴他約克郡的範德伯爵家的管家先生明年将要回家休養，但那位夫人覺得他辭去這裏高級男仆的職位十分可惜，但諾頓覺得，即使沒有找到下一任主人，他也必須走了。

安博塔公爵的身體每況日下，像所有老人一樣，他既固執又暴躁，并且疑心重重，他鐵了心要在臨死之前讓所有人都不好過。而二公子，他的繼承人赫伯特少爺，現在已經幾乎成為了莊園的主人，在安吉裏卡的事情之後，心腸也變得愈加冷硬，其對人的苛刻程度不亞于他的父親，甚至更加變本加厲。

“我知道這裏的薪水豐厚，”諾頓對卡爾說，“但我已經決定了。”

“您要走這件事還真讓我大吃一驚，”卡爾說，“您一向做事嚴謹認真，并且也不像那種攀附權貴的人。再說您即使走了，又能到哪裏找比這條件更好的工作呢？”

“也許沒有，”諾頓對卡爾說，“但有些事情讓我覺得世态炎涼人心淡漠，雖然我在這裏快5年了，但當我看到少爺對那姑娘的所作所為時，我就會想，既然他對自己喜歡的姑娘都這樣，那今後對待我們豈不是會更加殘忍？”

卡爾看着他，“您說得對，諾頓先生。如果是這樣的話我也不勸您了，”他深深地吸了一口煙，“但我們到哪裏都不會被當做平等的看待，雖然穿着禮服，但我們終究只是男仆。”

“不過還是要恭喜你，等我走後你就是第一男仆了。”諾頓笑着對他說。

諾頓的辭職信已經放在了漢弗萊先生的桌子上，在這之後，他的心情一下子輕松了起來，他來到莊園後的樹林中，眺望着遠處晨曦中的風景。

雖然看過無數次，但沒有一次讓他感覺如此預約舒暢。

身後的響聲讓他回過身去，他看到一位穿着白裙的女士越過草叢款款走來。

“布魯恩小姐。”諾頓站直了身子向她微微颔首。

亞麻色頭發的女人擡起頭看了看他，擠出了一個不那麽情願的笑容，來到諾頓身邊，她看着他，“你好像看起來很高興，有什麽值得慶祝的事情嗎，弗裏曼？”

“也許是這裏的景色所致吧。”諾頓還是覺得沒有必要把自己的事情告訴她，這位女士已經夠悲傷了。

安吉裏卡擡起暗淡的灰色眼睛，仿佛面前只是一堵舊牆，突然間，她問：“你是不是覺得我是天底下最可笑的女人？”

“不，小姐，沒有。”諾頓說，“您很勇敢，并且一點兒都不可笑。”

安吉裏卡苦笑兩聲，這種仿佛一切的苦澀都快将她撐破卻又無人排遣的感覺幾乎擊垮了她，她抱着自己的胳膊，好似晨霧穿透了她薄薄的亞麻裙子刺進了她的骨髓，這讓她感覺很冷。

諾頓的心理也不好受，他曾經看見過她的堅強和倔強，她的敢愛敢恨甚至一度感染了他，但現在，世間其他人犯下的錯誤，包括她冷酷的情人、她無知的父親，這些人的錯誤和貪婪都壓在了一個不谙世事的姑娘身上。諾頓解開了扣子，想把外套給她，但又很快放棄了。

赫伯特少爺騎着馬，仿佛一位遠古的征服者一樣踏過雜草向這裏走來，諾頓趕緊後退兩步，雖然什麽事情都沒做，但他依舊心慌的厲害。

等到那匹馬的蹄子出現在他眼底的時候，一聲揮鞭的聲音阿紫耳邊響起，經受不住疼痛的男仆撲通一聲跪倒在地。

“你真是膽大，諾頓！”赫伯特淩冽的聲音在上方響起，“竟然敢打她的主要！”

“我沒有，赫伯特少爺，我只是湊巧…”

又一聲馬鞭穿透布料的聲音，諾頓的身下的草地已經沾上了血跡。

“赫伯特！”安吉裏卡叫到，“你這是在給我的臉上抹黑！我在你心中就是這樣不堪的女人嗎？！”

赫伯特終究還是愛着安吉裏卡的，他既憤怒這個女人為男仆求了情，也無法忽視她的話，于是赫伯特皺着眉，看着伏在地上的男仆，“給我滾出莊園，從今以後再也不要出現在我的面前了！”

辭職最終變成了驅逐，諾頓也拿不到任何介紹信了，範德伯爵家的管家告訴他，不能接受有過污點的男仆，讓他另找他家。

在寒冷的1月，在陌生的約克郡，諾頓裹着大衣在積雪的街道上漫無目的地游蕩，他看着街旁窗戶裏透出的溫暖的火爐的光線，在往常這個時候，他照例該從老爺的衣櫥裏挑選一天的四套服裝了，但現在，他突然覺得自己所努力的一切都是那樣的虛幻。

“先生，能給我一便士嗎？”一個穿着破爛，在這大冬天裏幾乎衣不蔽體的女孩子滿臉鼻涕地看着他，“求您了，我很餓，求您給我一便士吧！”

諾頓把手伸進口袋中，他掏出了一顆硬糖，這是上次下午茶的時候他從被倒掉的糖罐裏偷偷藏起的，沒想到還在這裏，于是他遞給了小女孩。

小姑娘搖搖頭，“先生，我需要錢，我很餓，我的弟弟妹妹也都餓着呢！”

諾頓看着她，意外地發現這個女孩有着一頭漂亮的亞麻色頭發，只是被污漬覆蓋後幾乎變成了肮髒的下水道的顏色，他把糖果放在女孩髒兮兮的小手上，然後掏出3個便士遞給她，“去買吧。”

“謝謝，”女孩的笑容就好像見到了天堂，笑得連蛀齒都露了出來，“上帝保佑您，先生。”

他看着女孩離去的背影，看着這個僅僅因為3個便士就仿佛世界都變得不一樣的孩子，他就覺得自己沒有理由消沉下去了。

作者有話要說： 窮人何其窮，富人何其富，現在不也這樣。

春風得意的時候看不到別人的苦，等到落魄的時候才産生了同病相憐的感覺。

富人看窮人窮，總覺得窮人懶，有一種他為什麽不去拼命工作的感覺，我覺得這跟瑪麗安托瓦內特那句那幹嘛不吃蛋糕幾乎是同一性質。