10

臨行前夕，舊時池塘，花前酌酒，對影成雙。

阿瓊是從未飲過酒的，一杯入喉，就已經看着應寒傻笑了起來。本是有些許悲傷的離別氛圍，盡數被她的笑聲所打散。

不過她意識還是清醒的，只是和往昔相比較，要顯得更為活潑，更加惹他憐愛。

眯着眼，眼角藏笑看着他道：“應寒我和你說！省城那邊有好多好看的女子，赴京之後更是有數不清的美人！你不許靠近她們聽……聽到沒？讓她們靠近你也不行，也不行！”

“好好好。”應寒像哄孩子一般輕輕拍拍阿瓊的頭，順勢讓她的頭枕靠在了自己的肩膀上，柔軟的發絲不經意觸碰，面龐癢癢，心扉癢癢。

“你一定要等我回來，等我金榜題名歸來，我們就成親，好不好。”他輕聲在阿瓊的耳畔道。

“嗯……”阿瓊出聲回應，未曾想到她竟回複的如此之快。他喜出望外，低頭看向她的臉龐。

可是卻發現，她已經靠在自己的肩頭睡着了，剛才的那聲輕應，只不過是夢裏的呓語。他伸出用手掌擋住自己的雙目輕笑了一聲，心道：“她這樣迷糊，在夢裏就和別人私定了終身，不過還好這個人是他，也只能是他。

他一手執着酒杯，一手攬住阿瓊，目光許久不能在她的面容上離開，可是覺得這杯酒怎麽都飲不盡，眼前人怎麽都看不完。

他低下頭輕輕吻上阿瓊眼角的淚痣，偷偷擦去自己眼中的淚花。今昔一別，她可別要那般愛哭了才好。

其實他這覺得一路也并不是很艱難。畢竟人人都稱之為曠世奇才，七歲成詩，過目不忘。院試中秀才，入省城學堂之後沒多長時日，就再被舉薦入京城太學，備考兩年後的鄉試。

可是他又覺得這一路真的很艱難，果真是不曾遠別離，安知慕俦侶。仿佛所有的時光中都摻雜着思念。太學之中莘莘學子衆多，他卻成了其中最為特殊的一個，原因不是因為其容貌俊朗，出類拔萃。

而是在他人苦讀之時，應寒卻總是偷偷寫信，然後經常被夫子發現後好一通批評，故而聞名整個太學。他往家鄉寄了好多封信件，起初寧珏也頻頻回信與他，細說近日趣事，雙親近況，以及阿瓊說與他的思念。

可後來很久的時間裏，收到的卻只是寧珏報平安的信件。不過他想或許是有些情話阿瓊羞于開口讓別人寫下罷了。只得深深後悔，悔在當初沒有教會阿瓊寫字，只能讓寧珏代筆。

不過後來漸漸也不覺得失落了，畢竟挂念的人皆安康，便已是最大的幸事了。十載寒窗積雪餘，讀得人間萬卷書。同窗皆在廢寝忘食般學習，他也不再分心于情愛，為了出人頭地，便也懸梁刺股。

說來奇怪，醉心于學業之後倒也不覺時間綿長，只是在夜深人靜之時，再獨自嘆息幾聲罷了。

一年已過，歲寒将至，應寒終是又收到一封字數較多的書信，不過提及雙親語瓊的語句依舊是“安好勿念。”

只是更多的講于他的是，梅花将開，傳聞京城梅園賞梅節每每好不熱鬧美麗，還讓他務必前去觀看，好待歸家時把美景細細描述一番。

他笑着把信折疊收好，心道：“寧珏果然是偏愛美景，要不是他特意來信提及，自己都要忘卻這等事情了。”

而且傳聞竟然毫不虛假。應寒一早随衆多同窗一起前往梅園，雖異常冷冽，梅花卻絲毫不懼，衆芳搖落獨暄妍，在這梅園競相開放。他盯着長得稍微偏僻的一枝出了神，沒有注意大多數人已經往園子裏面走去，漸漸周圍只留得他一人。

豐神俊朗，眉目如畫，他與這支梅花相映襯，倒成了一道別樣的風景。

“公子可在賞梅？”柔美的聲線，拉回他游離的思緒，他驀然回頭。

一女子嘴角含笑，淺藍色衣衫，外披着似是畫卷的白色披風，容顏極盛，但是卻是和阿瓊截然不同的美，眼前的女子美得太過張揚，太盛氣淩人。

“正是。”他回道。

本以為她只是路過此處，沒想到卻走到了他的身邊問：“公子可有心上人？”

他還從未遇到過這般直率的女子，不由得吃驚向後退了兩步連忙道：“在下心有所屬。”

“哦？那公子的心上人可是比我還要美一些？”她向前逼近，笑得更為燦爛，但是眼底似有些寒意，給人以壓迫感。

“姑娘确實是有沉魚落雁之姿，可在我心中，她無人能及。”

她雙眸如深潭般幽深，望着他許久，随後轉身消失在暮色之中，讓他覺得有些不解，不懂其所為，不知其何意。

不過此時應寒的同窗正好趕回來尋他，他也只道是一過客而已，便也沒有再過多細想，繼續随衆人一同觀賞梅園好景致。

賞梅過後，便更覺時光如流水般匆匆，鬥轉星移，白駒過隙，轉眼間就時至會試。會試之時，他內心卻堂皇不安，以致于無緣會元，結果只能算得上是差強人意。可真正到最後考驗的殿試，應寒反倒十分釋然了。進入大殿之內，想到今日過後，歸家之途，計日可期。這麽多時日埋頭苦讀，也無愧于自己，無愧于父母，更無愧于阿瓊。

所以只得放平心态，盡人事，安天命。

可是倒也天随人願，狀元及第，衆人豔羨。雖在應寒意料之中，但也是喜上眉梢還是有些緊張不敢擡頭，靜聽宣讀聖旨。

不過還沒等到謝主隆恩，聖旨的最後一句內容，卻讓他瞠目結舌，面如死灰，如石塊錘擊地面般重重磕頭。

“今新科狀元品學兼優，此為治國之能臣，顧擇良日速與朕愛女南邑公主成婚。欽此。”

“請陛下收回成命！”

“請陛下收回成命！”

“請陛下收回成命！”

連呼三聲，聲聲叩首。

“你可知道抗旨不遵，是什麽下場？”

竟是有些熟悉的聲音，應寒猛然擡頭，看到的卻是賞梅那日的女子，居高臨下，目光淩冽，咄咄逼人。

他終是沒有想到，自己到最後，會是這樣的天命。

缧绁之厄，锒铛入獄，狀元名號廢除，冷酷刑法加身。違抗聖命本應是死罪難逃，南邑公主最後還是有些于心不忍，放他離去。

同窗好友名列探花，知應寒被釋放出獄，即刻去接他就醫，傷痕累累，血跡斑斑，不過好在是得以保全他這條性命。

友人看到他這副模樣連連嘆息道：“應寒，你這又是何苦呢？”

可應寒卻是笑了：“所求之事不同，若是遵了皇命，榮華此生，便也是最大的痛苦。師兄，替我準備套深色的衣服，再備一輛馬車可好？”

“你的傷根本就還未愈合完全，縱然有十萬火急之事，不能等身體康複之時再走嗎？”

他望向遠方：“思之如狂，我心亦苦，不如歸去。”

天亮之時，他已啓程，路途遙遠，舟車勞頓。傷口滲出血漬，不過好在衣服顏色夠深。

只要他佯裝無事如往昔一般肆意歡笑，便也能瞞住他的阿瓊，他的傻阿瓊。幾日奔波之後，應寒終于回到了姚村。把馬車停靠在村口。

因并未榮歸故裏，有些愧對父老鄉親深切的盼望，便先披了一鬥篷，遮住了面容走進了村子。

一切還如從前那般，景色依舊，鄉音無改。

他低頭走着，聽着路上行人談天說地，說着鄰裏間誰家嫁娶，誰家發跡，誰家又背井離鄉颠沛流離。

“诶我說，寧珏那小子自打娶妻以後，整個人意氣風發的很啊！”一個男人扯着嗓門說着，應寒因此聽得很是真切，也很是吃驚。

不由得怔在了原地，可沒多久也回過了神。

笑着搖搖頭心道：“自己在外都已三年有餘，應珏自然應已覓得佳人，只是還不在書信提及，怕就想看他回來知曉這番吃驚的樣子，差點就被他戲耍，讓他這點小詭計得逞。”

他偷偷擡起頭看了一下，發覺離家的方向愈來愈近，內心也愈發欣喜，擡腳打算繼續前行，卻是聽到：“人逢喜事精神爽，應珏娶到語瓊那麽美的女子，能不意氣風發嗎？”

寧珏娶到語瓊，字字如刃，刀刀剜心。

雖然話語是很清晰的入耳，但是應寒覺得是不是自己聽錯了，也顧不得會不會被認出來，轉過身去尋說出此話的人，卻是人來人往。一時之間，他竟不知如何是好，淚不覺打濕臉頰，好似天地廣闊，此時卻沒有他的容身之所。

只能向家的方向跑去，跌跌撞撞，耳聽為虛眼見為實，無論如何他要親眼看到。可是應寒還沒到家門，卻是重重撞在了一個人的身上，就像這個人早就等在這裏了一般。

這一下也讓應寒傷口處傳來更為巨大的痛楚，眉頭緊皺，額頭上全都是冷汗。

艱難擡頭還沒說出道歉的話語，卻是沒料到正對上寧珏含笑的雙眸，和往昔一般無二。

“真是想不到，你還能回來。”

他此時才猛然發覺，那雙眸之下隐藏的真容，竟比南邑公主還要陰冷三分。

臨別前夕，一杯清酒入喉，不覺醉倒，待清醒過來的時候，應寒已經離家。應是怕離別之時兩人都過于傷情，才并沒有把她叫醒，可是酒醒時分，師語瓊只得把頭埋在被子裏，偷偷抹着抹眼淚。

每日每日，雖所做之事與往昔并無差別，可是那個傻瓜不在，卻覺得做任何事都提不起興趣，唯一滿心期許着事情便是，寧珏前來讀應寒寄回來的信件。信件中寫求學趣事，報身體安康，以及訴說對于父母和她的思念。

而且師語瓊總是纏着寧珏幫她讀上好幾遍，聞着信箋上淡淡墨香，聽着動人情話之時，不禁喜上眉梢，羞紅雙頰。

可是随着時光推移，寄來的信件漸漸變少，想來是雁杳魚沉，信音難托，水遙山遠。師語瓊靠在窗邊，看着湛藍天空發呆，回過神之後，擦了擦眼角的淚花。

她只有應寒兒時捉弄自己的時候才會哭的，可是不知此時他明明不在，為何卻依舊淚濕眼眶，為何腦海裏盡是這個傻瓜明媚的笑顏。

為何在時光這把利刃下，還是如此深深的思念。

不過比起思念其早日歸來，更望其諸事安好，刻苦讀書。雖然信件變少，可是每一封都訴說安康就已足矣，自己也不要過多牽絆與他才是。

可是，她沒有想到，他寄回來的最後一封信，竟是“另有良配，無需再等。”

她拿着信的手不住顫抖，眼淚充盈眼眶，推開站在面前的應珏，發瘋般跑到學堂找到夫子，顧不得衆人詫異的眼光，把信遞到了夫子手中：“懇……懇請夫子幫忙看一下，這是應寒的筆跡嗎？”

夫子将信接過，看完後看着眼前的小姑娘淚眼婆娑，連連嘆氣：“這确實是應寒所寫，沒想到他竟是這般薄情……”

薄薄信箋，卻猶如千金巨石，壓在心間，無法喘息。可是細想一下，那個自己所有時光都有交集的傻瓜，怎麽可能變心？朝夕相處，決不會錯付深情。

趁夜幕之時，師語瓊暗自收拾好行囊，決定孤身一人去尋他。可馬上要走到村口之時，卻看到點點光亮，看向光亮之處，竟是她的雙親和寧珏的身影。像是等待許久，早就料到她會如此一般，将她攔住，被雙親牢牢的抓住，撕心裂肺哭喊，掙紮，也全都無濟于事。

雙親知曉應寒負了師語瓊，便和應家斷了來往，日日看守着随時想方設法離村的她，即便是自己弄得遍體鱗傷，也盡是徒勞。

可雖知是徒勞，卻沒有一日放棄，直到那天寧珏登門，将應寒同窗的來信念與她聽時，她才知，何為萬念俱灰。

“應寒一日出門踏青登山時，不甚跌落聳立山崖，亡故了。”

他，亡故了。

寥寥幾字，卻是肝腸寸斷。

青梅竹馬，兩小無猜。互相傾心，無奈離別，盼君歸來。可最後，卻是天人永隔。以淚洗面，郁郁寡歡，應寒臨行前的心願，願她可別那般愛哭才好。卻是不知，他不在的時間裏，她怕是要流盡一生的眼淚。

可師語瓊不知的是，此時的寧珏，正在百般讨好自己的雙親，表達情真意切，望能夠與其早日成婚。

“畢竟應寒已故，總不能讓語瓊一直這樣等下去。雖說我願意一直等着語瓊，可是時間越久，語瓊年紀稍長，免不得鄰裏間會說些閑話。”

不得不說，寧珏總能找準他人的軟肋，這一番在師語瓊雙親前的巧言令色，平淡無奇的面龐，嘴角微微上揚，一切都如所計劃的那般，分毫不差。

此時師語瓊所要面對的卻是一場逼婚，如此雪上加霜。

“師語瓊，應寒已經死了，你還在等些什麽？非要全村人都來看我們家笑話是不是？擇日與寧珏完婚！”父親對着她大聲說完後，過去搶她手中緊握着的信箋，在這兩股力道之間，那些微微泛黃的紙張生生被撕裂，就像是她的內心也亦破碎不堪。

她捧着這些碎片擡頭喊道：“他沒有死，我要等他回來！”

“啪！”狠狠一記巴掌，燒紅了她的臉頰。

“你再說一遍？”父親怒吼。

“女兒不嫁！”她聲音尖銳中帶着嘶啞。

可是她堅決的态度所換來的，并不是父親的妥協，而是一比一個響亮的巴掌，直到唇邊浸出血漬，眼前的景象也逐漸模糊了起來。

在恍惚中她好像聽到了寧珏的聲音：“語瓊，我也相信應寒沒死，可伯父伯母着急讓你出嫁，你先嫁給我，我與你以禮相待，我們再一起尋應寒好不好？”

她其實只聽清晰了最後一句話，便哭着連連點頭，之後再也無法支撐，暈倒在一個懷抱之中。

寧珏緊緊抱住她，臉上無比狡黠的笑容，仿佛在說着，他才是這場青梅竹馬之中的贏家。

這場兩幕戲，還真是令人始料未及。