16 邵陽杜氏

杜九言徑直去德慶樓。

夥計見着她熱情的迎了過來，“恩人，昨天我怕得厲害，也沒有問您貴姓，怎麽稱呼您。”

“姓什麽一會兒再說，”杜九言挑了挑眉，“等我先去找掌櫃。”

夥計立刻就明白她的意思，“掌櫃在後面。”話落引着她去後院，董掌櫃正在後院喝茶，看到杜九言過來，滿臉驚訝，“這麽快就找到東西了，你速度真夠快。”

“不敢拖沓。”杜九言拱手，将顧家己的度牒遞過去，董掌櫃接過來看着，滿意的道：“運氣不錯，這度牒上的人年紀不但和你差不多，而且還有功名在身，你賺大了。”

就在昨晚，杜九言沒覺得什麽，但自從知道訟師這個行當要功名才能考，她也感覺運氣不錯。

“你等我下。”董掌櫃将度牒還給她，起身去了一趟房裏，出來時遞給她一頂黑邊帷帽，“去了你不要露臉出聲，問什麽你用寫的。”

杜九言挑眉。

“這是這行的規矩。要是見面認出來，這事辦的就毫無意義了。”董掌櫃從小門出去，杜九言戴着帽子跟在後面。

七彎八拐，到了一個不起眼的角門。

“知道這是哪裏嗎？”董掌櫃敲門，忽然轉頭看她，杜九言左右打量了一番，篤定的道：“衙門。”

“你小子神了啊，”掌櫃驚奇不已，“夠機靈！”

杜九言呵呵笑了一下。這還神嗎？她想不出來除了衙門還有哪裏能辦戶籍。

門打開，一個矮個子老頭沖着他們招手，董掌櫃大步進去，杜九言隔着紗簾打量着四周。

衙門後面拖着的四合院，灰牆紅瓦冷冷清清。

“在裏面，去吧。”老頭将他們引到一間院子前就走了，掌櫃直接進了房間。房內光線還算亮堂，聯排的書架上放着一卷卷的卷宗，臨窗的位置擺着桌子，窗戶上糊着紅紙，一個枯瘦的老頭縮在桌子後面寫着字。

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老頭穿着公門灰袍服，應該是衙門裏的刀筆吏，屬雜役流。

“錢！”刀筆吏直接了當的伸手。

董掌櫃早就準備好了，放了一錠二兩的銀子。

“二兩銀辦二兩銀的事，”刀筆吏渾濁的目光投向杜九言，“度牒拿來。”

杜九言遞過去。

“還是個生員，運氣不錯。”刀筆吏手法很娴熟，開戶籍，添住地時讓杜九言将住址寫出來，最後題名時，杜九言忽然将他的筆按住。

刀筆吏眼睛一眯看着杜九言，“想改名？”

杜九言點頭。

“那就是三兩的事，”刀筆吏伸出枯瘦的手，杜九言看向董掌櫃。董掌櫃又笑呵呵的遞了一錠銀，不多不少，顯然是早有準備。

刀筆吏将錢塞進荷包，幹啞的聲音問道：“改什麽？”

杜九言提筆，在紙上寫了三個字：杜九言。

“名字不錯，”刀筆吏沒停留，将名字寫上，頓了頓，“三兩銀辦三兩的事，戶籍上可還想加什麽人？”

此事他不提，杜九言也會提。

“兒子！”杜九言寫在紙上，“四歲，杜……”

杜什麽？她目光一掃，陽光從窗戶投射進來，折射成紅色的光，斑駁的落地上，像一片片紅色的鱗片。

“杜紅麟！”杜九言在紙上寫上三個大字。

刀筆吏又看了她一眼，呵呵一笑，将小蘿蔔的名字添上，晾在一邊等墨幹，又随手起筆寫了一張度牒，吹了吹，兩樣折放在一起遞給董掌櫃，“三兩銀的事辦完了，如果再有要求，另付錢。”

“多謝！”董掌櫃接過來，兩人出門而去。刀筆吏則顫顫巍巍的找出一本戶籍冊，在上面添上杜九言和杜紅麟的名字。

原鎮遠府清溪縣顧家村人，順天四年清溪縣生員杜九言，年十九，其子杜紅麟四歲，随父落于寶慶府邵陽縣。

德慶樓後院，董掌櫃将戶籍文書和度牒一并交給杜九言，“杜小哥，往後有什麽打算？”

“暫時還沒有。”杜九言雙手接過，“身無長物，不然我給掌櫃免費用工三個月？”

掌櫃哈哈一笑，擺手道：“你如今乃是生員，我這廟小，不敢用。”

“這麽說，也不一定是運氣好了？”杜九言苦眉，成了生員秀才她連夥計都做不了了？這不是斷她財路嗎。

董掌櫃眉梢一揚，低下聲來，“看問題要多面，你說好，自然就是好，你說不好那這運氣就是狗屎。”

“掌櫃言之有理。那我這就是走了狗屎運。”她說着，取了銀子出來還給掌櫃，“好運一起分享了，祝掌櫃財運亨通，客似雲來。”

董掌櫃沒有客氣，收了銀子笑道：“同福，同福！”

“那我就告辭了，往後掌櫃有事可去雞毛巷杜宅找我。”杜九言拱了拱手，董掌櫃送她出去，“找不找你，這要看你往後是發達還是落魄。但有一言提醒，一個生員，好歹也是讀過四書的。”

杜九言哈哈大笑，“看來，這輩子我只能止步于此了。”

她說着，一腳踏出客棧大步離開，心情輕松腳步輕快，很快回了家裏。

令她驚詫的是，所有人都沒有出去，吊嗓子，練拳，做飯……各人做各人的事，院子裏一片祥和安靜，只有隔壁院裏孩童地啼哭聲。

“九姐姐。”鬧兒迎上來，“辦成了嗎？”

大家都停了活，緊張地看着她。

杜九言笑而不語，将戶籍和度牒拍在桌子上，大家都湧了過來，陳朗高興地道：“杜九言，這是你的名字？”

“是，在下杜九言見過各位。”杜九言一一拱手。

鬧兒和花子也跟着拱手，笑嘻嘻的道：“九言姐姐好。”

“叫哥，不能露陷了。”杜九言坐下來，神情悠哉的喝着茶，小蘿蔔擠上來，拉着陳朗，“先生，上面有沒有我的名字，小蘿蔔，您看看。”

陳朗搖了搖頭，“沒有小蘿蔔的名字。”

“沒有我？”小蘿蔔頓時委屈的癟着嘴，“娘啊，為什麽不寫上我的名字，你不要我了嗎。”

杜九言敲他的腦袋，“多讀書。”

小蘿蔔紅着眼睛噘着嘴，一臉的不高興，一邊陳朗噗嗤一笑，道：“沒有小蘿蔔的名字，但有另外一個名字，你想不想聽？”

“什麽名字，什麽名字。”小蘿蔔激動地往裏頭鑽，“先生念給我聽聽。”

陳朗道：“杜紅麟。這名字不錯。”

“杜紅麟啊！真好聽。”小蘿蔔手舞足蹈，哈哈笑着，鼻涕被吹出個好大的泡泡，他一頭往杜九言的懷裏紮，“娘，你真好。”

“诶？”杜九言抵着他的腦袋，嫌棄的道：“鼻涕擦幹淨！”

小蘿蔔也不嫌棄，咻的一吸，抓着戶籍就跳了起來，“我有名字喽，我有名字喽！”

“怎麽會給小蘿蔔取這個名字？”跛子在她對面問道，杜九言放了茶盅，回道：“福靈心至，緣分。”

跛子看了她一眼，晃晃悠悠地走了。

“娘。”小蘿蔔撲過來，“不對，爹，你為什麽叫杜九言啊。”