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聽到桓芸甄琳失蹤的消息, 卓琏心髒猛地一緊。桓母身體弱，将養數年才康健些許, 一旦受到驚吓, 哪能承受得住？

“先瞞着老夫人, 我這去找公爺。”

說完, 卓琏将竈膛裏的火熄滅，免得無人看守引發火災, 而後折身去了桓慎所住的廂房中。這幾天鎮國公“身體不适”，一直在店裏休養, 軍營也不去了, 就連桓母都擔心的很，囑咐福叔熬了不少滋補身體的湯水給他送去。

卓琏走到廂房前, 還沒來得及動手敲門，門板便打開了。

看着女子青白交織的臉色，桓慎不由擰眉, 關切的問：“到底怎麽了？琏娘莫要着急，有事慢慢說。”

卓琏雖與兩個小姑娘沒有血緣關系, 卻把她們當作親生妹妹看待, 如今二人不知所蹤，她能放心才怪。

“芸娘跟琳兒都不見了，店裏沒有, 老宅裏也沒有，她們已經及笄了，肯定不會胡鬧生事, 保不齊是被賊人劫了去……”說到後來，卓琏的聲音都在輕輕顫抖，眼圈也紅了個徹底。

桓慎性子雖冷，心腸卻非鐵石鑄成的，對于血脈相連的妹妹他自然上心，“琏娘別急，我讓侍衛在城中搜尋，很快就能有消息。”

嘴上這麽說，他眼中卻有一絲寒光閃現，桓家人所住的宅邸麻雀雖小，但五髒俱全，還有許多武功不弱的侍衛在附近看守。兩個手無縛雞之力的弱女子憑空消失，怎會沒有貓膩？

桓慎走後，卓琏跌坐在木椅上，她渾身力氣好似被抽走了一般，手腳發軟，站都站不起來。早在上輩子，妹妹就死在悍匪槍下，好不容易來到了大周，又是因為她的疏忽，芸娘才會消失不見。

卓琏知道現在不是自責的時候，消息能瞞得了一時，卻瞞不了一世，要不了多久桓母就會發現女兒失蹤，若是連她也自亂陣腳，情況恐怕更加不妙。

狠狠咬了下舌尖，她一閉上眼，腦海中就湧現出“骊山”二字。那本該是一場虛無缥缈的夢境，難道芸娘她們會在那兒不成？過了片刻，桓慎返回房中，見琏娘面露思索之色，忍不住發問：

“在想什麽？”

“她們倆會不會被人帶到骊山了？先前琳兒跟柴朗有過接觸，那人是太子侍讀，忠于舊主也不是不可能，太子被圈禁在骊山行宮，會不會是他想要報複？”

桓慎臉色微微一變，沉聲道：“剛才我跟林凡在城中搜尋，的确見到寧平侯府的車隊經過，我現在就叫上幾名好手，順着官道追趕他們。”

“我跟你一起去！”卓琏緊緊攥住他的袖口。

桓慎搖搖頭，“別胡鬧。你是女子，平日裏連騎馬的機會都少，哪能經得起晝夜奔波？”

男人的擔心不無道理，但卓琏只要一想到被火光吞噬的話本，就有一股寒意順着經絡血脈爬遍全身，讓她忍不住顫栗。

“你知道我為什麽怕你前往骊山嗎？早前我做了一個噩夢，你會在骊山被大火活活燒死，即使夢境不能當真，終究不太吉利，所以我才希望你能避過那個危險之地，他們肯定會有埋伏。”

桓慎很了解卓琏，清楚她不會在這種事情上撒謊。他沒死在屍橫遍野的戰場上，反而會因為旁人的算計，葬身于火海之中。要是假的也就罷了，他只身前去也不必挂懷，但要是真的，便更不能讓琏娘涉險。

想到此，他拍了拍女子的肩膀，低聲誘哄：

“我多帶些兄弟過去，你總能放心了吧？”

卓琏想反駁他，卻又不知該從何說起，只能眼睜睜地看着桓慎離開。

牙齒用力咬住下唇，刺目的血跡不住往外滲，口腔中也彌漫着淡淡腥甜味。不管那場夢究竟是真是假，卓琏都必須去一趟骊山，否則她永遠都不能安心。

自打費年回京後，借助家族的勢力，在京城開設了一家镖局，手下有不少能人，若能讓他們保駕護航，此行也不至于太過危險。

這麽一想，卓琏片刻都沒有耽擱，直奔镖局而去。守門的小厮早就見過她數回，知曉這是正二品的诰命夫人，哪敢生出阻攔的想法？忙不疊地将人引到書房前，而後點頭哈腰地退下了。

費年沒料到卓琏會過來，面上露出幾分詫異，問：“琏娘，可是出什麽事兒了？”

“芸娘與琳兒被人擄走了，很大可能在骊山，我懷疑是有人設下陷阱，欲要對桓慎不利，便想請些镖師親自過去一趟。”

聽到這話，費老板說不震驚肯定是假的，桓慎作為鎮國公，身份比起尋常皇子都要高出數分，極受聖人器重，有誰吃了熊心豹子膽，竟将主意打在他頭上，難道是瘋了不成？

“是不是弄錯了？桓慎擊退胡人，立下了不小的功勞，也是大周的棟梁，殺了他有何好處？”費老板沉聲發問。

“他的功勞再大，礙了旁人的路，誰管他是不是鎮國公、救下了多少百姓，都會想方設法地鏟除這塊絆腳石。如今情勢危急，費老板可願意幫我一把？若您為難的話，我再去別的镖局……”

看出卓琏眼底的堅持，費年心知就算他不幫這個忙，琏娘依舊會前往骊山，一旦遇險，後果不堪設想，還不如親自跟着，再不濟也能護她周全。

“罷了，咱們這就帶着镖師啓程吧，骊山距離京城并不算遠，等到了地，再做部署也不遲。”

見費老板如此爽快地答應自己的要求，卓琏不禁顯出絲絲喜意，忙不疊俯身道謝。

“因來得太急，也沒給家中長輩留信，待會兒駕車時，勞煩順着主街走。”

這些都是小事，費年自然不會拒絕，他點了點頭，吩咐手下備好了五輛馬車，行囊也是早就打點好了的，因此也沒耗費多長時間。

卓琏坐着馬車，先回店裏跟桓母知會一聲，只說自己是跟桓慎一起出門，叫她們不必擔憂。瞿氏雖覺得不妥，但見女兒打定主意要走，并未開口阻攔，不過還是讓青梅跟着，否則路上無人照看，家裏人也放不下心。

主仆二人往外走，待看到笑盈盈的費老板時，青梅整個人都呆住了，“怎麽是您啊？不是跟公爺一同上路嗎？”

“若不扯上行之，母親哪會同意？”卓琏正色回答。

馬車整整走了兩日，終于到達骊山腳下。

镖師們停在原地休整，卓琏也坐在樹蔭下，突然聽到一名漢子開口了，“不久前有人來過這裏，地上的火堆剛熄不久，留下的腳印又亂又雜，看來人數不少。”

卓琏站到跟前，她不是走南闖北的镖師，自然不懂這些，盯了許久也沒看出個所以然來，只能暗暗着急。

“別慌，咱們已經到骊山了，這地方說小不小，說大也不大，很快就能找到兩批人馬的蹤跡。”

話音剛落，就有兩名樵夫從山上走下來，卓琏看到他們，杏眼陡然亮了一瞬，柔聲問：“敢問二位可曾見過兩名年輕的姑娘，模樣很标致，前幾日才來到此處。”

只瞧女人的穿戴打扮，就知道她是從富戶裏出來的，平頭百姓根本開罪不起，兩名樵夫态度十分客氣：“我們兄弟倆常年呆在山裏，碰上的大活人都少，更何況年輕貌美的姑娘了。”

卓琏不免有些失望，還不等出言道謝，便聽其中一人繼續道：“不過晌午時倒是瞧見了一個俊朗的後生，模樣斯文、氣度不凡，聽口音是從京城來的，天子腳下果然不一樣。”

“後生？”卓琏不由喃喃。

若是她沒猜錯的話，符合樵夫描述的後生應是柴朗，無論如何他也是太子侍讀，氣度也是不差的，否則哪能坐上這個位置？

“是在何處見到的？”

“就在後山的破廟門口，那後生吩咐護衛來回搬着木桶，透着濃濃酒香，小老兒聞着那股味兒都快醉了。”

說這話時，樵夫喉結上下滑動着，那副垂涎欲滴的神情絲毫沒有作假。

卓琏心裏很清楚，烈酒不止醉人，還能助漲火勢。要是桓慎真中了柴朗的圈套，恐怕就危險了。費年也想到了這一層，神情嚴肅許多，問明了破廟的位置後，便帶領衆人往半山腰趕去。

山路難行，緊趕慢趕之下，天色也漸漸暗了。

卓琏急得嘴唇發幹，兩手薅着雜草往上爬，卻被一名镖師攔住了。

“夫人別再走了，前面有人。”

由于周遭太過昏暗的緣故，卓琏什麽都看不清，同樣也聽不到異響，她抿唇颔首，壓低聲音問：“有多少人？”

“估摸着足有數百。”镖師額間滲出冷汗，沒曾想會遇到如此棘手的情況。

桓慎從京城離開，充其量只帶了幾十名心腹，但此處卻有數百名敵寇埋伏，雙拳難敵四手，就算這些将士再是悍勇，有心算無心之下，也讨不了什麽好處。

“咱們人手不夠，可要回京搬救兵？”

“來不及了。”費年斬釘截鐵道。

卓琏茫然蹲下身子，手背忽地碰到一物，她不由愣了片刻。