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見她誤會了，他急忙澄清道：“這裏既是姑娘的地方，為了姑娘的名節，自然是在下離開。”

“可外頭還下着雨呢！”

“我的随從這會兒只怕已發現我不在客棧裏，正急着四處找我。”他忍着痛，再往前挪了兩步，一個沒站穩，往旁一倒。

她及時扶住他的身子，沒好氣地念道：“你看你，連路都走不穩，還想着要出去。”

他擔憂的蹙起眉，“可我若不回去，我的随從找不到我，不知會有多心急。”

聽他一再提及他的随從，她把醜話說在前頭，“外頭天都黑了，還下着雨，你別指望我冒着大雨出去替你找人，頂多那張床先借你躺一晚就是。”

“我并無此意，姑娘別誤會，且你與我孤男……”

她不客氣的打斷他的話，“你別那麽迂腐好不好，孤男寡女又怎麽啦，俗話不是說身正不怕影子斜，只要你心裏沒有邪念，就算孤男寡女又如何？難道我還能吃了你不成？”

“但……”

她不讓他說下去，再次搶白道：“還但什麽但，你要想吃雞蛋，明天自己去買，我可沒銀子買給你吃。”

她一邊說着，一邊扶他走回床邊。

他苦笑着在床邊坐下，這才有空細看她的模樣。她面容清面秀美，但衣着有些奇怪，裏頭穿着一件高領白色裏衫，外頭穿着一件黑色有些像是棉枝的外衣，下身未着裙子，而是穿着一條淺藍色粗布做成的長褲，頭發也比一般女子短些，未紫起來，直接披散在肩上，想起适才她說的話，他好奇的問道：“瞧姑娘的裝扮，似乎并非大雅人，姑娘莫非是從異邦來的？”

她一臉倒黴的撇撇嘴，“算是吧，我連自己怎麽來的莫名其妙呢。”

“難道姑娘是被人抓來的？”他知道有些人販子十分卑劣，會到一些偏僻之處抓幼童與姑娘來轉賣謀利。

她搖頭，“我連抓我來的人是誰都不知道。”提起此事，她滿腹委屈的抱怨道：“你不知道剛來的時候我有多慘，我沒有這裏的銀子，餓了整整一天，才在郊外找到能吃的東西墊墊肚子。”

像是想起什麽，她拿着一支木棍走到不遠處的篝火餘燼裏翻了翻，挑出兩枚紅薯，再用兩塊破布包起來，接着走了回來，将其中一個紅薯遞給他，“喏，我這裏只有這個能吃，你将就一下吧。”

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他正好餓了，沒與她客氣，接過來後剝皮吃着。

他在別莊住了幾年，也嘗過這種紅薯，味道不差，他偶爾會差人烤來吃。

吃完後，他從錢袋裏取了些銀兩遞給她，“姑娘，這銀子你收着。”

她兩眼一亮，伸手想拿，下一瞬又将手收了回去，質疑道：“人家說無功不受祿，你做什麽給我銀子？”

“姑娘不是救了我，還好心的要收留我一夜，怎麽會無功呢？這些銀子權當是我報答姑娘的相救和收留之恩。”

聞言，她心虛的摸摸鼻子，但她确實很缺銀子，便收下了，嘴裏卻說着，“那沒什麽啦，我不能白拿你的錢，要不這些就當是我跟你借的。”

“随姑娘的意。”銀子送出去，他便沒想過要再拿回來。

長夜漫漫，漏雨的破屋裏，一燈如豆，她拖來長板凳坐着，與他閑聊起來，“欸，你叫什麽名字？”

“在下魏遐之，不知姑娘怎麽稱呼？”

“我叫向和安，向來和氣又平安的向和安，怎麽樣，是不是很好記？我爺爺給我取這個名字，就是希望我做人和氣，一輩子平平安安，不要像我那早死的爸媽一樣脾氣暴躁，天天打打鬧鬧，最後在車上吵着吵着，出了車禍，兩個人一塊到地府去當夫妻了。”

她兩手撐在下颚，兩條腿晃了晃，笑了笑接着又道：“還好養大我的爺爺兩年前過世了，否則我突然失蹤這麽多天，他老人家怕是要急死了。”

說完，她看向他，随口問道：“你呢，你是哪裏人？”

他簡單回道：“我是京城人氏，由于自幼身虛體弱，前兩年被我父親送到別莊靜養，這趟回京，是要參加春闱。”

“喲，你想考狀元哪。”

“不敢，只是勉力一試。”

“我以前聽一個朋友根過，會試都要關在一間小房間裏，考試的那幾天吃喝和睡覺都在裏頭，不能出去，直到考完才能放出來，你這身子能撐得住嗎？”她半是好奇半是關心的問道。

他淡然表示，“十年苦讀，不下場試一試，我這輩子都會有遺憾。”

她颔首，“也對，有想做的事，無論怎麽樣也要努力去做，盡力去試了，即使失敗了，也不會有遺憾。”

她燦笑着道：“我支持你，盡管放手去考吧，就算考完後死在考場裏，也算死得其所了。”

她這是在咒他還是鼓勵他？他啼笑皆非，但對性子坦率的她并無惡感，反倒漸生好感。

雨夜裏，兩人聊着聊着，不知不覺睡着了……

十來年前與妻子邂逅的情景歷歷在目，清晰得宛如昨日。

李耀平見主子神色怔然的伫立在雨中，有些擔心的輕喊一聲，“大人。”

魏遐之的思緒這才從遙遠的回憶裏被拉了回來，他暗自深吸一口氣，将萦繞在心間的癡戀再度深埋，舉步走向書齋。

這晚的深夜，金多福躺在床榻上，翻來覆去，有些難以入眠。

她滿腦子都在想着要怎麽除掉魏遐之，是要在茶水裏下毒毒死他？還是要用毒煙先迷昏他，再一刀殺了他？或是趁他不備直接一刀捅死他？抑或是要向那天的侍衛借來弓箭，埋伏在暗處射殺他？

毒藥和毒煙都要出去買，不太方便，而目前沏茶倒水的事還輪不到她來做；要一刀捅死他，得先去弄把刀來，倒是可以去廚房備好把菜刀，但菜刀不好捅人，只能用砍的，一刀砍下去萬一沒砍死他，就麻煩了。

一樣一樣的排除後，看來最好的辦法是去向那些侍衛借來弓箭一用。

打定主意後，她陡然又想到今日在雨中撞上他的事，他沒怪罪她，還将自己的傘借給她。

自打她住進丞相府以來，他對她雖算不得多好，但也沒虧待過她，想到要親手殺了他，她心中掠過一抹歉疚，可是她真的別無他法了。

在她成為老鸨那次，她曾處心積慮想辦法提醒常來青樓的三皇子，讓他別只顧着和自家的兄弟争鬥，而讓魏遐之漁翁得剎，白撿了便宜。

這種話她當然不能明說，只能用各種方法暗示魏遐之意圖篡位，可三皇子壓根不信魏遐之有這樣的野心，不僅斥責她胡言亂語，還懷疑她是收了哪位皇子的好處，想挑撥他與丞相。

而後不久，在一次上門尋歡的客人争風吃醋的鬥毆中，一把不知從哪裏飛來的椅子砸中她，她就這麽一命嗚呼。

她若記得沒錯，書裏是寫年底，魏遐之便将登基，倘若她屆時還未能阻止他，她都不敢想像會有什麽後果，她會不會就這麽留在這裏，再也不能回到原本的世界？

惶然不安中，金多福阖上眠，恍恍惚惚間，像是睡着了又像是醒着。