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溫止寒放下手中正在研的磨，手撫上姚書會的蝴蝶骨，道：“此處做山脊最為合适，只可惜我沒去過危星山，無法繪得十成十的相像，只能照着別人畫過的成圖臨摹了。”

姚書會站在溫止寒身後，将手覆在溫止寒手背上，他道：“我來教雲舒怎麽畫。”

他沒有溫止寒高，手也沒有對方的大，仿若小孩在教大人做事，看起來頗有些滑稽。

溫止寒想象到了這個畫面，悶悶地笑了兩聲，溫聲答好。

姚書會雖是個纨绔，但作為貴族子弟，耳濡目染下琴棋書畫也略知一二，工筆并不差；加之有溫止寒畫技的加持，沒過多久，一副像模像樣的山水畫就出現在宣紙之上。

少年人的鼻息掃在溫止寒頸部，撓得他有些癢，他下意識想回頭去看，手上卻失了分寸，即将完成的畫橫添了一道多餘的墨跡。

“哎呀。”姚書會叫道：“都怪我不小心。”

溫止寒笑着拍了拍姚書會的手，示意對方拿開，自顧自往畫上添了幾筆，那道多餘的污墨成了一支自崖壁橫亘而出的料峭寒梅，污點變成了畫中的一抹俏色。

姚書會撫掌贊道：“當真神來之筆！”

溫止寒彎着嘴角笑了笑，手上的動作不停，他支起一個小火爐，火爐上架了一個比碗大上些許的小金盆，又展開卷起的布囊，抽出布囊上插着的一根根針，投入金盆中。

他解釋道：“原先有釀酒師刺青用鐵針，結果有酒人因刺青面積大，渾身潰爛，死了。後來就改了銀針，開始前也會先用沸水煮針，再用薄荷汁擦拭，如此便沒有此類事情發生了。”

姚書會喔了一聲，畫有危星山的那張圖正擺在兩人面前，溫止寒已執了筆，在姚書會背上勾勒——這是刺青的第一步，繪圖。

姚書會指着宣紙正中的瀑布道：“危星山多瀑布，我既年少白頭，那我散下來的頭發便當作瀑布與河流吧。”

溫止寒挑起一縷姚書會的頭發，道：“骨做山脊、發做川流，山河覆背，妙極。”

姚書會轉過頭，目光含情，他問：“雲舒知道我為何要紋危星山麽？”

溫止寒答：“卻是不知。”

姚書會道：“我紋山河于身，山河千年難改；雲舒紋星圖于身，星雲變幻莫測；一動一靜，恰是寰宇。望你我于國家也是這般。雲舒，我與你共進退的心思亦是如此。”

溫止寒有些感動，他道：“書會，我走的是一條無法回頭的死路，你不必如此。”

姚書會默然，卻在心裏道：你救了我一遭，我也要救你一遭。

說話間，姚書會背上的圖案溫止寒已經勾畫完畢，他斟了一杯酒，遞給姚書會：“喝吧。”

姚書會本想一飲而盡，爵送到嘴邊時又多問了一句：“為何要喝酒？有什麽講究？”

溫止寒笑答：“此酒名作‘三碗倒’，據說喝上三碗就會醉到不省人事，刺青時飲用可令人不知疼痛，可看做‘麻沸散’。”

“那我不喝了。”姚書會将酒擱下，“怕疼我就不紋了，疼痛本就是刺青的一部分。”

皮肉上的疼痛，怎麽也比不上家破人亡、親人離散、違鄉負俗的疼痛。

溫止寒點點頭表示知道了，執起了銀針。

盡管姚書會做好了準備，但刺下去的第一針還是讓他疼得一哆嗦。

溫止寒再次勸道：“疼就喝吧。”

姚書會搖搖頭，他想起了之前在偃都時，他常常因為頑皮弄傷自己，每每到那種時候，他都會裝疼讨他父母的心疼，順便騙點糕點來吃。

這頭姚書會還在為之前的些微小事傷神，那頭溫止寒已經開始了前情與計劃的敘述——

天下分久必合，合久必分。

如今離颍川合楓亭已過去二十餘年，姚百汌昏聩、太康民不聊生，天下一統已成大勢。

倘若颍川舉兵而上，未嘗沒有勝算。早在十年前，太康公然違反條約出兵時，颍川的君主姜開霁便打算這麽做。

但他被嬴雁風勸了下來。

嬴雁風不忍百姓遭受兵禍之苦，勸自己的父親應當徐徐圖之。

至七年前，嬴雁風找到了溫止寒，打算開始一條兵不血刃的一統之路。

在溫止寒猶豫是否要加入嬴雁風的陣營時，他曾考察過兩位皇子的為人，卻發現姚欽铎剛愎自用、姚斯涵生性殘暴，都很難成為一位好君主。

那時姚鏡珩年紀尚小，溫止寒躊躇時曾問過嬴雁風，若天下一統，姚鏡珩是否可以幸免于難？

嬴雁風的回答是，倘若姚鏡珩是以百姓為先的明君，她将皇位讓給對方也未嘗不可。

為保證此話并非诓騙溫止寒，那時的嬴雁風還讓姜開霁寫下聖旨，将那道聖旨交予溫止寒保管。

姚書會呆了呆，才問：“我母親，有意稱帝？”

溫止寒點頭答：“姜開霁的兄弟皆年事已高，而他子嗣稀少，才德良莠不齊，僅有姜不降與你的母親可堪大任。姜不降已死，颍川中最适合當君主的，便是你的母親——嬴雁風。”

嬴雁風年近五十，她清楚自己當政的時間應當不會太長，故而早在一統天下的計劃提出之時就提議，将“家天下”重新變為“公天下”，還政于民。

“你母親本來的設想是，修建學可供楓亭、颍川、太康适齡皇家子弟上學的學堂，并教導以君王之術，待他們通過考核後再由上一代君王選擇誰是下一任繼承者。”

溫止寒頓了頓，繼續分析道：“但權利的誘惑何其大，這麽做适合亂世的君主，不适合盛世的君主。亂世需要足夠無情、足夠狠心的君王方能成大事；而盛世所需要的、仁德的君主或許活不到最後。”

姚書會迫不及待地問：“那之後呢？”

“此事暫時擱置。但無論如何，一統後利大于弊。”

于是嬴雁風夫婦與溫止寒定下的關于朝堂的基本計劃便是——讓溫止寒把持朝政、皇子們失去姚百汌的信任并彼此內耗，最終弑帝、開城獻關。

颍川皇室仰慕太康文化的海納百川、包羅萬象，故而就算成為當政者，亦是加入文化而非易改文化；如此一來，只需要當政者比太康原當政者強些，就不會遭到百姓太過強烈的反對。

麻煩的是朝廷那些忠君愛民的文官。

忠君愛民，忠君排在前頭。

故而溫止寒要做的，便是将那些忠臣貶至遠離朝堂之地，以減小改朝換代所帶來的阻力。

待那些忠臣見到河清海晏、百姓安樂，自然會誠心擁立新的政權。

姚書會握住溫止寒難得閑下來的手，急急問道：“開城獻關以後呢？”

姚書會心中已有了猜測，但那個猜測太過殘忍，他不敢相信溫止寒會為了黎民無私至此，連自己的性命也枉顧。

溫止寒打了個哈哈，笑答：“剛才不是與你說了黎民和忠臣會如何麽？”

“我問的是你會如何。作為前朝權傾朝野的大司酒、開城賣國的亂臣賊子，會如何？”

溫止寒不敢有絲毫遲疑，他答：“到那時我便辭官，做個山村野夫。至于死後——身前哪管身後名，載入史冊任人評說便是。”

“你說謊。”姚書會強迫溫止寒停下刺青與自己對視，語氣篤定，“對新朝來說，你是前朝的權臣，結黨營私、貪污受賄；對舊朝老臣來說，你勾結颍川，致使山河易主；這樁樁件件都是死罪。”

溫止寒仍舊笑着，等姚書會說完。

姚書會一時心中沒了底氣，以為自己猜錯了，但他既然如此冒犯了，豈有不把話說完之理？

他繼續道：“若對你和你的黨羽定罪并處極刑，必能重肅朝堂風氣，也能讓那些忠臣、能臣看到新帝重振朝堂的決心，舊朝的頹勢也将不複存在，這才是最好的結局。而你也是這麽想的，你想用自己的性命為這盛世做最後的鋪墊。”

溫止寒愣住，少年太聰明了。他沒想到就算他百般遮掩，少年還是猜出了他想做的事。

兩人一陣沉默，最終還是溫止寒先敗下陣來，他答：“是。”

“修文，我并非不想活下去，只是那是最好的方法。”溫止寒安撫一般，摸了摸姚書會柔順的長發，“如今我有其他可以博得一線生機的方法，你想不想聽一聽？”

姚書會答好。

“我助你稱帝。你在那幫迂臣看來，也算正統，最少會比颍川奪得江山讓他們好受一些，屆時你再公布我的計劃以及各位皇子的失德之事，如此他們自會有歸順之心。”

“你若有稱帝之心，那便收複颍川，完成一統；若無心帝位，便封你母親為太後，再以病為由，将朝政慢慢交給你母親處理。”

“待朝中臣子大多認可了你的母親，你再來一出暴病而亡，就此死遁。從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”

姚書會撫掌稱妙，他道：“我但憑雲舒安排。”

溫止寒重新執了銀針，繼續勾勒姚書會背上那副未完成的河山，他道：“除去廟堂之上，我還在市井之間埋了暗線。”