71 參将宋謙

日頭高升, 大地退去夜色的寒意，逐漸回溫。小麻雀成群飛舞在空中，又稀稀落落點綴在樹梢, 牆頭, 瓦間。

忽然一只黑色影子閃過, 立在牆頭的小麻雀頓時驚飛。

“嘎嘎嘎~~~”

“笨蛋，一群笨蛋。”

八哥嘚瑟的蹦在牆頭，嚣張的撲騰翅膀：“這地是我的，窩的！！”

“豆豆。”清越的聲音傳來，剛才還不可一世的八哥，一個俯沖落在年輕人懷中。

八哥用毛絨絨的腦袋蹭了蹭主人的手, 又大聲嚷嚷：“豆豆餓啦，豆豆餓啦。”

院子裏的馬騾悠哉悠哉吃着紅薯幹, 從喉嚨裏發出一聲悠悠鳴叫, 仿若不屑八哥的嬌縱。

程敘言從袖中取出一個小小的油紙包，打開喂它。

一般人養八哥, 為讓八哥親人會故意用食物馴化。想要食物得給摸。

然而程敘言最初不想養八哥, 他們那時趕路, 得多心大還想着養鳥逗樂。

只是時間，地點，意外碰巧湊上了，他不把八哥幼鳥帶回去, 幼鳥只有死路一條。

後來程敘言養着幼鳥也沒別的想法，左右多口吃的事。等幼鳥長大些，想飛就飛。

他始終是順其自然的态度, 沒想到這小家夥反而不走。

八哥吃飽後故意用腦袋蹭蹭程敘言的手指, 程敘言莞爾, 順了順它的羽毛。然後手一擡，任由八哥撲騰翅膀在院子裏玩耍。

他仰首看着頭頂的太陽，柔和的日輝落在他的身上，長長的睫毛在如玉面龐投下一把小扇子。

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“叩叩——”

老仆開門，他看見院外的兩波人很是詫異：“請問官爺有什麽事？”

豆豆飛至老仆頭頂盤旋：“有什麽事，有什麽事？”

兩名侍衛對視一眼：“看來沒找錯。”

一名侍衛上前：“敢問程敘言，程秀才公可在此處？”

程敘言從老仆身後露面，“我就是。”

院外的關父大氣不敢出，他眼睛利，一眼看出這二人身上不是普通衙役服。

兩名侍衛抱拳：“是這樣的，程秀才那夜在貨船上英勇退敵一事，參将大人略有耳聞，特派我二人前來，請程秀才過府一敘。”

程偃眉頭微擰，私心說他并不希望現在将這件事鬧大，他們還不知道要在南塘待多久，臨海地界雖有水師，可也同樣有水寇出沒。被水寇惦記上不是好事。

真要論敘言的功，以後前往京城再議也不遲。但程偃也知道那不現實。有句話叫過時不候。

程敘言拱手一禮，“二位稍等，既然是面見參将大人，容在下換身得體衣裳。”

參将乃是正三品武官，且握有實權，程敘言一介小小秀才，只有聽命的份兒。

易知禮偷偷跟進門，“敘言哥。”

程敘言換上标準的書生作扮，背上書箱，他目光在程偃身上微做停留，很快略過，對衆人道：“無事，我很快就回。”

他還未及弱冠，是以烏發半束，兩側餘落毛絨絨的碎發，青衣布鞋，背着八成新的書箱，怎麽瞧也是一位青蔥的少年書生。

兩名侍衛神情微妙，人還是那個人，不過換一身衣裳，他們怎麽感覺眼前的人一下子嫩許多。仿佛一下子從大人變回少年。

程敘言笑道：“二位官爺，請。”

“咳咳。”其中一名侍衛清咳一聲，指着院子裏的八哥：“勞程秀才，将這只八哥也帶上。”

“豆豆也要去啦~”八哥爽快的落在程敘言右肩，昂着小腦袋：“官爺請。”

兩名侍衛眸子大睜，很快恢複如常，他們在前面帶路，只是目光仍會時不時停在身後的八哥身上。

好有靈性的小東西，不愧是在貨船逃亡中立下功勞的鳥。

程敘言走出巷口，上馬車。

四周傳來熱鬧的人聲又逐漸遠去，程敘言端坐在馬車內，厚木車壁仿佛隔絕一切。

他在心裏記下每一次拐角，兩刻鐘後，馬車停下。

“程秀才，參将府到了。”

程敘言下車，一陣微風撩過，他的烏發和方巾後面長長的帶子一起擺動，說不出的寫意蓬勃。

無需人通報，程敘言跟在兩名侍衛後徑直入府。他眼簾低垂，沿着抄手游廊走過，穿過垂花門，踩過凹凸不平的青石小路，最後在一間偏廳等候。

“程秀才稍等，大人正在處理公務。”兩名侍衛叮囑一聲便退下。

程敘言将書箱置于椅腳，随後參将府的下人奉上茶水點心，“秀才公，這是雲山新出的紅茶，您嘗嘗。”

那白底青花的茶盞持于空中，忽然一聲輕微的碰響，茶盞傾斜。

另一只修長的手及時接過，程敘言微笑：“多謝，在下現在不渴。”

他将茶盞重新置于案幾上，下人擡眸飛快看他一眼，沒想到跟程敘言目光對上，趕緊收回，匆匆離去。

程敘言立在偏廳中等候，豆豆站在案幾上，随後又落在程敘言肩頭。

不多時，一名身形修長的中年男子逆光而來。他着紫色豹紋的武官袍，烏發全束，蓄短胡，眸光銳利似鷹，踩着一雙嵌紅寶石的黑面白底皮靴，腰環玉帶，系美玉。

“勞程秀才久等。”聲音渾厚有力。

程敘言拱手一禮：“學生見過宋大人。”

“不必多禮。”宋謙越過他在上首落座。他朝程敘言昂首：“坐。”

“是。” 程敘言在椅子上坐下，八哥比芝麻大點的眼珠子好奇的望着宋謙：“大人好。”

豆豆到底不是人，嗓音有些難以忽視的粗噶，又詭異的帶着稚氣。

程敘言摸摸它的腦袋，果然引走小東西的注意力，豆豆有一下沒一下的啄程敘言的手，力道不重，至少沒給程敘言啄出血。

偏廳響起男人的低笑聲，宋謙道：“你這八哥确實養的好。”

話題開啓，程敘言順着說下去，兩人你來我往，明明是武官和秀才，居然也能聊好幾個來回，然而細究會發現全他麽是廢話。

宋謙垂下眼飲茶：真是條泥鳅。

小小年紀就有朝堂上那些老油條的影子了。

他擱下茶盞，一臉欣賞道：“程秀才于危難中挺身而出，秉性良好，本官又聞你此來南塘是為父尋醫，孝心可嘉，如此忠勇孝義之人，本官意欲為你上請旌表。”

所謂旌表，即官府頒賜用以表彰的牌坊或匾額。【注】

對于讀書人來說，哪怕是一般百姓來說，它的象征意義也勝過金銀。

程敘言怎麽也沒想到宋謙會有這種想法，他忙不疊起身道：“大人，學生恐擔不起這樣的美譽。”

“有何擔不起。”宋謙擺擺手，“若無你出手，那一貨船數百人性命危矣。有功當賞，莫叫人寒心。程秀才覺得這理可對？”

程敘言愣在原地，少頃，他躬身一禮：“學生多謝大人。”

宋謙起身向他走來，親自扶起他的手：“雖說勿以貌取人，但程秀才一身書卷氣，本官确實難以想象程秀才的英勇身姿，不知程秀才可願在本官面前露兩手。”

宋謙比程敘言高個頭頂，程敘言垂下眼：“大人喚學生名姓即可。”

宋謙爽朗一笑，拍拍程敘言的背：“好，敘言爽快。”

他大步向偏廳外走去，程敘言背上書箱跟上。沒想到從偏廳出去，穿過一道垂花門就是演武場。

眼前視野開闊，夯實平整的地面空無一

人，四周擺着各色武器。程敘言站在演武場邊緣，此時他們身後傳來沉重的腳步聲。

兩列共十人，着統一服飾的侍衛，個個結實有力，精神飽滿。

宋謙對程敘言笑道：“你去挑人。”

程敘言放下書箱，又脫掉最外層的長衫放于書箱，讓豆豆乖乖待在書箱上，他上前對領頭的侍衛抱拳，對方也對程敘言颔首：“秀才公，得罪了。”

兩人在演武場上站定，随後默契出招，雖然宋謙有心理準備，可看着青衣書生拳拳帶風，身手利落，他還是有些不适應。

場中程敘言與人纏鬥幾個回合，倏地，在對方右腳踢過來時他直接踹開，沒想到對方逆時針旋轉一圈再度踢來。

程敘言一把抓住他的右小腿：“得罪。”

侍衛雙眸大睜。

下一刻他左腳後跟傳來一股大力，視野天旋地轉：遭了——

然而他并沒有預料中的疼痛，他凝神看向上方，程敘言微微颔首。

宋謙眉眼染笑，侍衛的後頸被程敘言用腳背墊住了，否則這摔實在地上，也夠侍衛受的。

侍衛麻利爬起來，臉色微紅，對程敘言抱拳一笑後匆匆退下。

八哥雀躍的飛向空中，大聲叫着程敘言的名字，“厲害厲害，敘言厲害。”

衆人的注意力也不受控制的被八哥引開片刻。

很快第二個，第三個跟程敘言對打，宋謙沒開口停下，侍衛雖然知道這場車輪賽比試不公，也不敢停下。

在對戰至第六人時，程敘言的動作變慢，對方一腳踢過來時他雖以雙臂交叉抵擋還是被踢的退後好幾步，他喘着粗氣，眼看對方還要再攻擊，他趕緊道：“我認輸。”

他一屁股坐在地上，汗水大顆大顆落。

對方很是不滿：“你怎麽能認輸？”

程敘言緩口氣，無奈道：“我打不過了，當然要認輸。”

八哥落在程敘言肩上，用毛絨絨的腦袋蹭蹭他。

對方朝程敘言伸手，等程敘言借力站起來，對方由衷稱贊他：“你也很不錯了。”目光落在八哥身上：“養的鳥也很不錯。”

正好午時将近，宋謙命人帶程敘言去廂房沐浴更衣，留人用午飯。

午後程敘言着一套嶄新的圓領綢袍，帶着二十兩紋銀，如來時那般坐上馬車回院子。