81 入學·上

回到客棧, 程敘言将手中的杜康酒交給杜修，朝自己的客房去, 沒想到被杜修叫住。

“這個給你。”杜修将巴掌大的紅木小匣子遞給他, “提前慶祝你入學中山書院的賀禮。”

程敘言詫異：“這般相信我？”

杜修笑着颔首，他拍拍程敘言的肩膀，篤定道：“你一定行。”

話落, 杜修提着杜康酒和酸辣湯回屋。

易知禮探着腦袋：“這好像是修哥之前在玉器行買的。”他們那個時候以為杜修自個兒喜歡，沒想到居然是修哥給敘言哥的賀禮。

易知禮若有所思，他也該有所表示。

程敘言帶他進客房, 關上房門，正在看書的程偃望過來：“你們之前置辦的成衣送過來了。”

“嗯。”程敘言在桌邊坐下，打開匣子, 裏面躺着一塊翠竹镂空玉佩，玉身通體碧綠，溫潤有方, 襯着精湛的雕刻青竹，雅意十足。

易知禮眸子微睜，“好別致的玉佩。”

程偃由衷附和，道：“跟敘言很配。”

世人講究衣裝，雖然讀書人崇尚雅趣，但雅和清貧是兩回事。太過清貧難免讓人看輕，平添麻煩。

程偃催促兒子換上新衣, 系上玉佩。程敘言無奈：“我還未沐浴。”

“試試又不會怎樣。”程偃拽着他的手拉進內室, 少頃，程偃選了一套鴨卵青的成衣送去。

白衣雖高潔, 但其他顏色的長衫也自有韻意。

易知禮坐在桌旁等候, 順勢将匣子的蓋子合上。

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一盞茶後, 他聽見腳步聲，頓時擡眸。

山鳥圖案的屏風上閃過一道模糊人影，一角飄逸衣擺率先露出，視線往上是窄瘦腰身，挺闊板正的肩膀，以及俊朗面龐。尤其那雙眼睛漆黑如點墨，溫文爾雅。

青年腰間的青竹玉佩顏色甚碧，在鴨卵青底色的襯托下，不但未掩去潤澤，反而更加奪目，恰有畫龍點睛之效。

易知禮興奮的圍着程敘言打轉，還捧來銅鏡照看：“敘言哥，這套成衣真适合你，當真人如玉一般。”

程敘言無奈笑道：“你把銅鏡放下，摔壞了是要賠的。”

程偃靜靜看着二人笑鬧，雖然敘言這一身整體還是偏素雅，但勉強也夠得上雅了。

程敘言越過易知禮走向桌旁，将桌上的紅木匣子重新打開。他将上層的木格取下，下面竟然還有一格，靜靜躺着一枚溫潤的白玉平安扣。

程敘言開口：“知禮。”

易知禮：“啊？”他茫然的應聲。

程敘言笑道：“伸出手。”

下一刻，易知禮的手心落下一枚平安扣，他呆愣片刻，心裏隐隐有一個猜測。

程敘言莞爾：“你的。”

易知禮頓時回過神來，差點把平安扣摔了，他雙手捧着玉，急道：“不行的敘言哥，這是修哥送你的賀禮。”

“傻小子，那是阿修送你的禮物。”程偃适時出聲，好一番口舌才叫易知禮信服。

且不提白玉平安扣與易知禮更相配，就算杜修只想送敘言一人賀禮，他單獨去買不行？

當着兩人的面只買一份禮，沒有這般處事。

易知禮捧着平安扣心嘭嘭跳，他的運氣真是極好，本以為遇上敘言哥已是幸事，沒想到還能碰上杜大夫和修哥。

如果當初敘言哥沒有帶他一起出門遠行，他哪來這些美好經歷。

易知禮心情激動又無地發洩，索性去客棧後院喂騾子。

一夜過去，程敘言精神飽滿，他換上新衣背上書箱，懷中揣着宋二郎君的信件和信物向中山書院而去。

杜修趕着騾車送他，約摸是猜到程敘言緊張，溫聲道：“五年前

我有幸跟随祖父見過山長一面，那是位頂頂正直的人，雖有些嚴厲，但不會刻意為難人。”

杜修想着，敘言的才學人品連他祖父都認可，再加上宋二郎君的書信和信物，杜修并不擔心此行會不順。

只是敘言涉身其中，又太看重此事才會如此。杜修說着當時他初見山長的窘态，以及後來對山長印象的翻轉。他口才雖不及程敘言，但也說的頗有趣味，很快緩和氣氛。

杜修娓娓道來：“中山書院位居中州城城東方向的城內和城外交接處。據傳中山書院最初叫中山學堂，是用來給孩童啓蒙的地方，後來随着學堂裏出來的學生優異過人，中山學堂名氣大振，吸引新的夫子和新的學生，逐漸形成規模，演變成今日的中山書院。”

騾車穿過人群，行過整潔的青石板街道，穩穩停在峥嵘的石門前。上書：中山書院，四個大字筆走龍蛇，蒼勁有力。

石門左右建有雅樓書肆，亦是玉器書畫鋪子，既含韻又幽靜，來往者二三人，皆是長衫布履，年歲弱冠與而立之間。

程敘言從騾車下來，杜修對他道，“中山書院有規定，車馬禁入石門，你往裏去，修哥無法随同了。”

程敘言颔首：“我省得，修哥回吧，不拘結果是好是歹，黃昏時候我亦歸。”

日光漸烈，青年的身影穿過石門，一往無前。

此地不好多停留，杜修調轉車頭離開。

程敘言穿過石門，腳下的街道平整寬大，可容四輛馬車并行，兩側築有紅牆烏瓦，分外古樸，走在其間仿佛置身千年古寺。

程敘言行走大約百十步，面前出現一間雅致的涼亭，裏面坐一中年男子，钴藍長衣，面窄有須，膚略白，自個兒與自個兒對弈。

程敘言神情一動，上前拱手行禮後卻未出聲，行禮之後站在男子三步外等候。

涼亭三面繞樹，豐茂枝葉掩去驕陽，待徐徐風過，只覺一陣清涼。

程敘言閉上眼呼出一口氣，心情神奇的平靜下來。他安心等着男子下棋，沒想到一局終了，男子對他道：“坐下，猜子。”

程敘言未做猶豫，将書箱放下後在男子對面端正坐好，少頃，他執黑先行。

男子看着氣勢不顯，棋路卻鋒芒畢露，程敘言穩紮穩打，二人一時僵持不下。

“啧。”男子煩躁的哼了一聲，再度落下一枚白子。他不喜歡這種膠着狀态，欲快刀斬亂麻。

然而程敘言四平八穩，頗為難纏，男子擡眸瞥他一眼，收斂目光：妄想這般就能贏，委實天真。

棋子落在棋盤上發出清脆的響聲，白子攻勢越發淩厲，然而……

程敘言起身拱手道：“閣下，承讓。”

棋盤上，白子以進攻為防守，這原是無錯，可中後期黑白二子糾纏多時，白子明顯膩了，顧頭不顧腚，叫黑子不動聲色抄到後路橫腰截斷，一舉破之。黑子動作狠辣利落，叫人回不過神。

男子這才正眼打量程敘言，見其面如冠玉，其形似柏，腰間的青竹玉佩更叫人眼前一亮。

然而一想到對方最後猝不及防寄出殺招，男子面頰抽了抽。

他端起手邊清茶呷了一口，“你不是書院的學生罷。”

這樣外柔內剛的人，只需見一次就不會忘。

程敘言又是拱手一禮：“敝姓程，山水一程的程，名敘言，乃是長源府渭陽縣人，已考取秀才功名，此番慕名前來求學。”

男子哼笑一聲，“中山書院可不缺秀才。”

一般人聽到這話，脾性差些的可能惱羞成怒，脾性軟和些的也會窘迫面紅。但程敘言聞言只是微微颔首，一副十分認同男子言語的模樣。

男子梗了一下，涼亭內寂靜無聲，又是一陣沉默。半晌，男子道：“罷

了，坐久了也乏的很，随我來罷。”

涼亭往前十數步，兩側皆有紅漆木大門，形制相似，只是大小不一。

男子推開左側的小門，帶程敘言進去。門內景色陡然變換，若說門外莊嚴肅穆，門內則是綠樹成蔭，花紅草綠，鵝卵石鋪就的石階蜿蜒而出，伴有湖水蕩漾，一派生機蓬勃之景。

林中飛鳥争相啼鳴，小小的身影穿梭在樹梢綠葉之間，程敘言詭異的想到豆豆，若豆豆沒入這林中，恐怕避不開一番鬧騰。

但願他想多了，但願。

男子負手而行，打趣他：“你就這般跟我來了？”

程敘言：“嗯。”

男子扭頭：“哼。”

比起另外兩個書院，中山書院還有一個不同之處，哪怕後來中山書院擴建，也皆是在平地之上。

不似鹿亭書院和天府書院依山傍水闊氣。然而只有真的在書院求學過的學子才知道，來往間皆是平地有多幸福。

每日上山下山，那長長的石階實在累人。

程敘言他們繞過大半個湖泊，在一處小院外停下，待守院書童通報後男子才帶着程敘言進院。

他們甫一進入，先被院中盛開的牡丹花驚豔。叫的出名字叫不出名字的牡丹花，足足好幾十種類，可謂姹紫嫣紅開遍滿園。

天井中間，一名衣着樸素的老者正在侍弄花草。

男子恭敬道：“山長，有學子求見。”

程敘言為求學而來，但中山書院每年一次的統招在元宵節之後兩三日，他明顯沒趕上。

山長放下剪子，招待二人在石凳落座。

中山書院自有規定，但書院是為授業解惑，培養良才的地方。

所以，當求學的學子十分出色，書院也會破例。

宋二郎君很看好程敘言，若是程敘言有意，宋二郎君有五成把握，中山書院會收下程敘言。

只是為加一重保障，宋二郎君才給程敘言信件與信物。

而宋二郎君有這般底氣，是因他曾在中山書院任教。之後有書院學子卷入朝堂是非，亦是宋二郎君奔走，将人救出。于是山長予下宋二郎君一個承諾。

不想兜兜轉轉，宋二郎君會将這個承諾用在外人身上。