31 美人魚公主

剛一沉入海底沒多久，就有一條紅色長發的美人魚出現在她們的眼前。

“尼蘭小姐，”對方喚道。

那位美人魚不僅長得美，嗓音也極為婉轉動聽：“十分感激你來參加我小妹的成年禮，我是海底王國的大公主洛蘭，專門負責這次對你的接待。”

白露瞄了一眼她的魚尾巴，好奇道：“你是怎麽知道我們在這裏的？”

洛蘭公主對着她友好的笑了笑，解釋道：“我們寄出去的每一封請柬，都塗上了不同的香料，這種香料在海水中可以傳播很遠，且只有我們海族人可以聞出來，你們一入海，我就知道了。”

白露不明覺厲。

艾瑞兒笑而不語，作為和海族王室世代相交的尼蘭家族，她可太了解這群美人魚绮麗外表下有多兇殘了。

別忘了，人魚雖是智慧生物，但同樣屬于猛獸類，掠食者的基因是刻入血脈骨髓的，他們極其排外……呵，就比如，一旦她們發現手持請柬的并不是原本邀請的客人，那麽就會一律當做侵入的敵人對待，到那時，作為接待者的洛蘭公主，就有了另一個職責——

用鋒利的爪牙，将其撕成碎片。

……

海底世界是一種與陸地不同的美。

這裏的光源是一種紫色的花，它的花萼很神奇，可以散發出各色的光，越往海的深處走，這種花就越密集。

艾瑞兒還是在很小的時候，跟着外婆來拜訪過一次，那時海王後還沒有去世，她有着一頭淡紅色的長發，是個很溫柔又善解人意的人魚，笑起來格外明媚動人，發現小艾瑞兒喜歡吃海葡萄，臨了還準備了一大包讓她們帶走，可惜，沒過幾年，就聽說她因病去世了。

哦，對了，洛蘭公主是已故海王後的長女，比艾瑞兒大上十來歲，她的老祖母和艾瑞兒的外婆關系不錯，時常有書信往來，每每都要在信裏誇耀這個長孫女一回，什麽天資奇高、知書達理、禦下手段極強……

直接導致阿吉外婆總拿洛蘭公主的各種例子來激勵小艾瑞兒。

在整個幼年懵懂的成長階段，洛蘭公主都是艾瑞兒記憶裏“別人家的孩子”，高山仰止般的存在，超讨厭！

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當然，等艾瑞兒長大之後，魔藥和占蔔的天賦顯露出來，她們祖孫也聯手将這個福報還了回去，洛蘭公主後面的幾個小妹妹，多多少少都受了些殃及。

海國王的宮殿在海底的最深處，由鮮豔的珊瑚、明亮的琥珀、黑色的蚌殼組成，四周還栽種着奇異的樹木，它們的枝葉随着水流飄動着，柔軟而美麗。

“我們先去拜訪國王還是老夫人？”

一踏入王宮，艾瑞兒就向洛蘭公主詢問着，據她所知，自從當年海王後去世後，海國王就不怎麽愛見客了，目前王宮大部分的事務，都是由他的老母親，人魚公主們的老祖母負責打理。

海底王國沒有“太後”這種說法，對于國王的母親，都以“老夫人”稱之。

舊年和外婆閑聊，在阿吉外婆的評價中，這位老夫人是個聰明到有些驕傲的人，面對她，禮數一定要到位。

果不其然，洛蘭公主聽了她的話，略有點歉意道：“父親已經很久不見客了，只需要去拜見祖母就好了。”

繞過育有各種海底植物的花園，就是老夫人的宮殿了。

人魚族是長壽種，不出意外的情況下，每只人魚都擁有三百年的壽命，但壽命一到，就會化作海面上的泡沫，沒有遺體也沒有靈魂，徹底不複存在。

老夫人已經兩百四十歲的高齡，哪怕在人魚族中，也算是很老的年紀了，但她的眼神依舊銳利明亮，不經意就會有股厚重威嚴流露出來，透過她爬滿皺紋的臉，似乎還可以看到她當年殺伐果斷、協助先代海國王平定內亂的模樣。

“……上次來的時候，還是個小娃娃，一轉眼，都這麽大了。”

也許是有六位孫女的緣故，老夫人對年輕女孩總顯得更溫柔耐心一些。

艾瑞兒乖巧喊人：“南茜奶奶。”

老夫人拉着艾瑞兒的手：“我估摸着，按照你們女巫的年紀來算，你也到了适婚的年紀，南茜奶奶早幾年前就準備好了給你的結婚禮物，也不知道什麽時候能送出去的，現在你們這些孩子的想法不一樣了，就像我家洛蘭，年紀也不小了，總說沒玩夠，不肯結婚……”

這好像是全世界老人的統一話術一樣，簡直像上過同一個培訓班。

艾瑞兒眉毛抖了抖，瞥了一眼洛蘭公主，覺得這一場，自己好像可以卷一卷，于是害羞道：“……應該不會讓您等太久，我和穆爾本來就打算在今年結婚，請柬的格式都考慮好了，但他家裏臨時出了點事，需要往後推一推。”

“呀！”老夫人一拍掌，全部激情都被調動出來，萬分驚喜地追問道：“那個男孩叫穆爾嗎？他是人族嗎？家裏出事？出了什麽事，嚴不嚴重？”

艾瑞兒就把穆爾的情況說了一下。

不對不說，穆爾先生真是一個條件非常不錯的男孩子，艾瑞兒暗爽不已。

這不，剛一說完，老夫人就眉開眼笑起來，一個勁說好，還不忘抽空丢給自家大孫女一個“看看人家”的眼神，惹得洛蘭大公主忍不住翻了個白眼。

“獸人族好啊！雄性就是要健碩些才好，這樣以後生的崽子才健康！”

人魚同樣是半獸半人，老夫人對獸人族可有好感了！

又聽說穆爾為了幫父親找到解除詛咒的方法，不惜跋山涉水，四處尋求解法，更是不吝稱贊道：“就是要這樣的雄性才好！仁義，堅韌，有毅力有恒心，品格出衆，他為了自己的親人能這樣豁的出去，以後對你也不會差的！”

說罷，又丢給大孫女一個恨鐵不成鋼的眼神，洛蘭公主眼觀鼻鼻觀心，看天地看游魚，就是不對上祖母的眼睛。

結婚？

呵，這種自掘墳墓的事，在她一百六十歲之前，想都不要想。

老夫人暗暗瞪了那根朽木一眼，轉過頭又喜笑顏開，跟艾瑞兒傳授着她的婚戀觀，她積攢了大半輩子的經驗，幾個孫女都不愛聽，早就憋得不行了。

“現在的一些女娃，挑雄性就知道找好看的、有錢的……還有更不靠譜的，問她看上人家什麽，就羞羞答答的說人家對她好，會幫她洗衣服……哎喲，我聽着都替她爸媽頭疼，就算是圖他一張臉，也好過圖他對你好，你今天因為他所謂的‘好’就跟他結婚，等回頭他變臉了，把這份好收回去，你不就什麽都沒了？再說了，男女結婚，本來就是要對彼此好的，結婚過一輩子的伴侶，首先要看的就是品格和修養……”

老夫人這些年委實憋得狠了，好不容易碰上個願意陪她絮叨的孫輩，竟恨不得把半輩子的話都說完似的，拉着艾瑞兒沒完沒了的說着，還越說越上頭。

連續幾個小時的激烈輸出，老夫人說的那叫一個酣暢淋漓，簡直容光煥發，連原本僵化的魚尾都更有力了些。

而她的聽衆們……

除了艾瑞兒還勉強堅守着陣地，努力睜着昏昏欲睡的眼睛看着她，白露早就一臉呆滞，魂不知跑到哪兒去了，洛蘭公主小臉蒼白，呼吸越來越急促，眼帶煩躁，顯然已經到了爆發的邊緣。

而老夫人就像是算好了一般，将将卡在洛蘭公主發火的前一刻，優雅地端起貝殼茶杯潤了潤喉，大手一揮，表示她老人家今天有些累了，要準備午睡休息了，你們這些年輕人自己去玩吧。

攢了一肚子火的洛蘭公主：“……”

艹，感覺更煩了！

……

從老夫人那裏出來，艾瑞兒和白露就被帶到了早就收拾好的客房。

洛蘭公主指着客房門口的兩條雜色美人魚，臭着臉說道：“這兩位是負責照顧你們起居的侍女，因為成年禮在兩天後舉辦，這段時間需要接待的來客比較多，我不會一直留在王宮，你們如果有什麽需要，都可以交代給她們。”

白露表情有點尴尬，她當然知道洛蘭公主這臉色是擺給誰看的，于是默默拿眼去看艾瑞兒——

寶啊，這是人家的地盤，常言道，強龍壓不過地頭蛇，咱最好還是收斂一點，不要太嚣張，不然回頭很容易被穿小鞋和套麻袋的……

“我知道了……”艾瑞兒不動聲色，像是沒接到這份‘秋波’一樣，回過頭從随身小木箱裏拿出一小瓶綠色的藥劑，“這是我熬制的美容藥劑，送給你。”

這裏還有一段悠遠的往事……

在第一次來海底王國的時候，艾瑞兒年紀雖小，卻已經确定要将魔藥作為一生的事業去追求了。

童言無忌時，她曾對那位美麗的海王後說過，等她長大了，要給她做一瓶最好的美容藥劑。

尼蘭家的女巫一向誓重如山，雖然現在王後已經化為海中泡沫，但交給海王後的長女，便也算她兌現了當年承諾。

洛蘭公主愣了一下，她比艾瑞兒許多歲，對這段舊事，她記得可比艾瑞兒更清楚，心裏那股厭煩感忽如退潮般散去，原本張揚豔麗的眉眼驀然柔軟。

……須得說，在如何讓別人對她心軟這件事上，艾瑞兒堪稱天賦異禀。

頓了頓，再開口時，洛蘭公主的語氣便溫柔了十倍不止：“我的房間就在祖母宮殿的後面，要是遇見什麽麻煩事，可以去那裏找我，要是我不在，就留個信，或者跟我的侍女們說一聲，這幾天客人多，各處難免混亂了些，尤其是血族狼族這種有數代血仇的，你更要記得離遠點，不要卷進去受殃及……”