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恁憑外頭鬧得如何風風雨雨，處于輿論漩渦中心的當事人半點兒沒受到影響。

楚相府中人口簡單，阿鸾打從随着自家阿爹一塊兒搬進相府以後，住的是最好的寬敞院落，用的是楚相私庫中珍藏的稀罕物件兒，身上穿的是京中第一繡坊第一繡娘親手織繡的錦衣華裳，吃喝更是十足十的精細。

楚相似乎想将欠自己女兒的一切都在外孫女兒身上找補回來，只将阿鸾如寶似珍地寵着。

面對楚相的熱情，阿鸾多少有點兒不适應，行止間更添拘謹。

沈安秋見了，勸她道：“他是你外祖父，跟爹一樣，都是與你骨血相連的至今，很不該生疏至此的。”

“京中雖不比桃花鎮清靜，但以後或許就是你一輩子安身所在，總得适應起來不是？”

阿鸾忍不住眨了一下眼睛，颔首，輕聲道：“阿爹，女兒明白了。”

父女談心過後，阿鸾果然慢慢地與楚相親近起來，直喜得楚相眉開眼笑，鬓生黑發，瞧着竟仿佛年輕了幾歲。

這日早朝畢，孟行淵将楚相單獨留下，過問江南鹽案的後續以後，深邃的目光幽幽地落在了楚相的鬓邊，語氣不明地道：“楚相近來氣色很好？”

楚相被問得一愣，心道，這還不是多虧了寶貝外孫女兒貼心，但怵于天威，他只小心翼翼地斟酌用詞，試探着應答道：“是陛下福澤厚重，蔭拂老臣。”

“呵。”淡淡一聲冷笑在禦書房中顯得格外突兀，楚相到底敏銳，忙又改了口，“老臣确實是沾了陛下的福澤，方能尋回外孫女兒承歡膝下，得享天倫之樂。”

孟行淵嘴角微微勾起，笑意不期然在那張毫無瑕疵的俊臉上暈染開，原本幽沉的鳳眸深處浮現出一抹亮色，恰如沉沉黑夜後天光乍破。他站起身，繞過龍案，緩步踱到楚相近前，壓低了聲音，道：“不知楚相可願多沾幾分朕的福澤？”

“陛下的意思是？”楚相不明所以。

孟行淵負手而立，語氣恍若悵然般道：“朕登基數載，後宮空虛，便是後位也一直懸而未決。”

楚相“哦”了一聲，恍然道：“是老臣疏忽，的确該吩咐禮部張羅選秀事宜了。”算一算，皇帝陛下今年也已經二十有五了，很該立後納妃了，嗯。

看着楚相揣着明白裝糊塗的模樣，孟行淵不惱，也不想與之兜圈子，索性捅破了窗戶紙。

“朕看着沈氏阿鸾就很好。”

“陛下，你說什麽？”

“沈氏阿鸾性情溫婉賢淑，舉止合宜，又于朕有救命之恩，民間不是有句話，救命之恩當以身相許？”

楚相的嘴角隐隐一抽。

陛下為何偏舍結草銜環、湧泉相報不理，獨獨對這以身相許執念頗深呢。

若從私心，楚相定不願外孫女兒入這深深宮闱，可他是親眼看着孟行淵坐到如今的位置的，深谙其手段與心性。往日不提便罷，今兒既然起了話頭，自是不會給他留下任何拒絕的機會。

楚相想得很明白，與其觸怒天顏，還不如順從帝心，這樣也免得鬧僵，反牽連自家外孫女兒。

只不過，楚相也沒有一口應下，反而踟蹰着說道：“老臣的外孫女兒能得陛下垂青，實乃三生有幸。只是到底是婚姻大事，事關終身，當年老臣一念之差，累得親女遠走他鄉，父女陰陽相隔，如今阿鸾的親事，老臣、老臣私心裏不願意拂了她自己的心意。”說到動情處，楚相甚至險些落淚。

楚相的家事，孟行淵自然清楚，倒也不為難他，只道：“如此三日之後，楚相再與朕一個答複罷。”

“老臣遵命。”

憂心忡忡地回到家中，楚相見着來給自己請安的外孫女兒，忍不住嘆了幾口氣，惹得阿鸾微微歪了歪腦袋，不解地問道：“阿翁是遇見什麽煩心事了嗎？”

話問出口，她又覺不妥。

近來她跟着楚相專門請來照顧她的嬷嬷也學了不少京中的規矩，明白若楚相煩憂的是朝事，她這一問可就是僭越了。

阿鸾看不清楚相面上的神色，一時的沉默讓她有些不安起來。

楚相見狀忙道：“阿鸾吶，你可還記得當初在桃花鎮救下的那人？”

阿鸾點點頭。

就是當今的九五至尊啊。

她當初随手撿回家救治的居然是那樣的人物。

阿鸾的思緒不由自主地飄忽了一下。

那廂楚相又繼續道：“其實……本來……哎，若是那人想要以身相許，報你的救命之恩，阿鸾，你可願意？”

阿鸾不由地一呆，回過神來的時候，原本瑩白如玉的小臉霎時間紅了個徹底。

“怎、怎麽會有、會有這樣荒唐的事呢？”

那人可是九五至尊。

且說救命之恩，原在他從火海中救出自己時便已經了結，說什麽以身報恩，委實……荒唐了。

可小姑娘還是忍不住憶及，當日火舌肆虐，陡然斷裂的橫梁落下之際，朦朦胧胧、模模糊糊間看着的一道身影。那攫住自己腰肢的臂膀結實有力，還有那一句“別怕”，低沉，微啞，卻格外讓人安心。

阿鸾的心怦然一動，但旋即就垂下了眼睫。

不提那孟公子身份尊貴，單論她這雙眼，她也不該生出不該有的妄念來。

楚相是何許人？看着小姑娘的神色惘然，多少能猜出一些她的心思。

心下微微一嘆，楚相道：“陛下非是不通情理之人，你若真心不願，他不會降罪的。”這話楚相說得多少有點兒心虛。

阿鸾想想那人的脾性，自然也明白楚相這是有心寬慰。

若果真能推辭，楚相想來也不會在她的面前提及此事。

況且，如果抛卻她的這雙眼不論，她心底裏……

想到這兒，阿鸾抿抿唇，默默地握緊了手中的竹杖，“我，願意的。”聲音輕得幾乎快讓人聽不清。

“阿鸾心軟性子軟，您與她提起，她自是猜得到拒絕的結果，又怎會說真心話？”晚間，沈安秋看診歸來，聽老岳父說起這事，竟是拍案而起，哪怕當年楚相棒打鴛鴦，要拆散他與楚雲時，沈安秋都不曾如此失禮過。可今日他渾然不顧翁婿輩分，質問道，“難道泰山大人當日要接回阿鸾就是為了這個？”

這般頂撞之下，楚相當即黑了臉，沒好氣地道：“這件事細論起來還不是怪你亂救人？救人就救了，還把人留在家中，教阿鸾被人惦記上！”

“這樁婚事，我看不行。”沈安秋稍稍冷靜些許，“明日我就帶着阿鸾回桃花鎮。”

“普天之下莫非王土。”楚相語氣淡淡地提醒。

“……”沈安秋哽了一下，道，“那若是阿鸾已經許配人家了呢，陛下總不好橫刀奪愛，強占民妻吧？”