75

賣完花生在家休息的十來天, 各家的棉花桃都開了，大家都歡喜地去瞧雪白的棉花, 摘在手裏摸着軟軟的，可舒服了。

紅梅在家縫了個系在腰上的袋子，讓蘇醒系在腰上摘棉花去。

棉花是一輪一輪地開，像蘇醒這樣手快的人, 一畝四的棉花，他三天就能摘完。

但再過三四天, 又有很多棉花桃長開了，他再去摘三天左右。

每棵棉花苗幾乎都要開七八輪，所以摘棉花持續的時間很長。

紅梅一點兒也不着急摘棉花的問題，因為蘇醒一個人能忙得過來, 他每摘三天休息三天，然後再去摘三天。

休息的時候, 蘇醒就跑他的桃林裏細致地打理去了。

因為棉花絨容易嗆鼻子, 不宜帶嬰兒去, 紅梅一直不敢帶樂樂去摘棉花。

桂芝卻犯難了，蘇福在給胖叔蓋房子, 讓他在家摘棉花太不劃算。而她要帶二毛，二毛還在吃奶, 更不能去摘棉花。

開始她還想去摘棉花來着，方荷花板着臉說了她一頓，她才沒敢去，畢竟二毛體質差些, 不可大意。

因為村裏的婦人大多都是摘幾天棉花休息幾天，在休息的時候還可以去給別人家摘棉花掙點零花錢。

紅梅叫桂芝也找幾個婦人來摘棉花，按斤給錢，一般都是一斤給兩分錢。

桂芝在心裏算了筆賬，如果一天摘一百斤的話，就得付兩塊錢呢。她尋思着這錢還是讓自家人掙為好，結果她就找她娘家的兩個嫂子來摘棉花。

她娘家也種了棉花，她娘家兩個嫂子在自己家摘三四天，然後過來幫桂芝摘兩天，也是按一斤兩分錢來算。

農歷八月中旬，還有兩天就要過中秋節了。

這天紅梅兜着樂樂，騎着自行車給親戚送了禮，因為在親戚家吃的午飯，回到家已經一點了。

Advertisement

她回家時，見桂芝抱着二毛和兩個娘家嫂子在吃午飯。

蘇福并不在，他匆匆吃了飯就趕緊蓋房子去了。

紅梅過來問：“她大嫂、二嫂，你們一天能摘多少斤棉花？”

“我能摘一百零幾斤。”桂芝的大嫂笑眯眯地說。

“我只能摘九十幾斤，我沒大嫂手快。”桂芝的二嫂有點悻悻然，“不過桂芝最近做飯有長進，每天在這裏能吃一頓香噴噴的午飯，還不錯，哈哈……”

桂芝忙說：“我也是跟我大伯子學的，我嫂子可有福氣了，我大伯子既能主外又能主內，裏裏外外都幹得好。我家福子比他哥差遠了，唉。”

桂芝的大嫂瞅她一眼，“你可別這麽說，福子還會蓋房子掙錢呢，他哥不會吧？”

紅梅接話道：“就是，桂芝你算有福氣的了，你家福子學了手藝，他哥那幾年一心忙着下苦力掙錢，啥手藝都沒學。”

樂樂嘴裏哼哼唧唧地像是要吃奶，紅梅趕緊抱他回屋喂奶去，就沒在這兒聊天。

她一走開，桂芝的大嫂就說：“桂芝，你這嫂子心裏不平衡呢，你公婆讓福子學了手藝，沒讓他哥學，你嫂子話裏有話。”

桂芝懵了一陣子，“是嗎，我還真沒往那方面想。”

她二嫂也說：“肯定的呀，擱誰身上誰心裏沒點氣。不過她生氣歸生氣，你過你的日子，別跟她走得太近。你是個粗大條，她要是拿話挖苦你，你都不知道呢。”

晚上，桂芝給兩位嫂子稱了棉花，付了三塊九毛錢。兩位嫂子騎着自行車走了，桂芝就兜着二毛來做晚飯。

直到天黑，蘇福才收工回家，正好吃熱騰騰地飯。

這會子，紅梅和蘇醒坐在北頭吃飯，因為樂樂現在有八個多月了，紅梅還熬了點粥。

蘇醒吃飽後，就在那兒喂樂樂。

蘇福邊吃邊說：“桂芝，明天你也熬點粥，樂樂能吃粥了，咱家大毛二毛也能吃。別老讓媽磨米粉了，累。”

桂芝瞧了瞧北頭正吃粥的樂樂，應道：“好吧。樂樂長牙了，大毛和二毛都沒長牙。”

“樂樂才長兩顆牙，他能吃粥又不是靠牙齒咬，他是喝下去的。”蘇福說。

桂芝見樂樂在那兒喝得挺帶勁，還真想給二毛喂點。

蘇福轉過身來問：“哥，你那還剩粥了嗎？”

蘇醒想到鍋裏還有點粥，對紅梅說：“你把那剩下的盛起來，讓桂芝喂二毛試試，看他喝不喝。”

紅梅瞅了他一眼，“我這碗裏不是在吃嗎，都吃幹淨了。”

蘇醒瞧了一眼那幹淨的碗底，“哦，那就算了。”

如果放在以前，桂芝倒也不會多想什麽，可中午聽她娘家大嫂說紅梅心裏不平衡，因為蘇福最近靠手藝掙錢，而蘇醒沒學手藝。

桂芝不禁就在想，難道因為這個，剛才嫂子見鍋裏有點剩粥也不願盛過來給二毛試試，而是自己吃個幹淨？

回到屋裏後，桂芝跟蘇福說：“福子，你最近在胖叔家幹得還好吧，有沒有不會的地方？”

蘇福拍着胸脯說：“你男人是誰，哪會有不會的地方。即便有些不太敢确定的時候，我就騎着自行車飛奔到我師傅那兒去了，讨教一番回來接着蓋，一切都好得很。”

“你有沒有覺得……嫂子最近不太對勁，她是不是眼紅你蓋房掙錢了？”桂芝壓低聲音說，這回絕對不能再讓嫂子聽了去。

蘇福愕然，“不會吧，大哥多能幹啊，嫂子還能計較這個？你別沒事聽你娘家大嫂嚼舌，沒事找事。”

桂芝朝他翻了個白眼，“我就是心粗才沒想到嗎，要不是我娘家大嫂這麽一說，我也不會往這方面想。反正以後你別問哥嫂要什麽粥什麽菜了，買嫂子的東西也不能只給進價，免得嫂子心裏厭惡咱倆，咱倆還傻乎乎地不知道。”

“好吧好吧，女人就是事多。”

蘇福把二毛抱在手裏逗弄着玩，二毛一本正經地看着他，偶爾給個笑臉，一會兒又一副傲嬌樣，不理他。

紅梅和蘇醒也在逗樂樂玩，樂樂簡直就是個瘋娃子，一點事就笑得咯咯的，身子都笑得直顫顫。

笑完了就不讓爹媽抱，自個兒使勁在床上往前一蹭一蹭的，像條毛毛蟲一樣，想爬又爬不太動，只能往前蹭着挪動點地方。

樂樂自個兒玩得帶勁，紅梅還輕快了，随他自個兒玩去。

“蘇醒，明天是不是要割晚稻了？”紅梅拿出針線想縫點東西。

蘇醒打開電視，“是啊，得割了，一畝六的田，我一個人只要花一天功夫就能割完，然後再打谷子、挑谷子，四五天足夠了，你不用操心。”

“你這天天的，不是摘棉花就是給桃樹鋤草捉蟲，現在又要收晚稻，一天都沒休息，夠辛苦的了。”

“農民不就是天天幹農活，有啥辛苦不辛苦的。喲，又有《西游記》，去年落了幾集沒看，沒想到今年又重播了！”

蘇醒興奮地坐在床邊，擋着樂樂，怕他摔下來，“紅梅，你快來看呀。”

紅梅放下針線，“好好好，我過來看，不縫了。對了，要不要喊他們過來看，去年停好幾天的電，都落了好幾集。”

“好，我去喊。”蘇醒跑去喊了爹媽和慶子、喜子，還沖西屋門口喊了桂芝和福子。

很快，慶子和喜子來了，方荷花抱着大毛和蘇保國也過來了。

蘇福還在屋裏穿鞋，“桂芝，你不去看？”

桂芝倒想看呢，“嫂子會不會嫌咱們呢，沒事就擠她屋看電視，啥時候咱們自己買一臺？”

“年底有了錢就買！”蘇福說，“你不去呀，那你在這裏帶二毛吧，我去！”

蘇福拿了把凳子來他哥屋裏坐下，蘇醒問他，“桂芝咋沒過來？”

“她……她在給二毛織毛線褲，甭管她。”蘇福眼睛直直地盯着電視，不說話了。

紅梅不傻，心裏在想，桂芝肯定是被她那娘家兩個嫂子挑撥了什麽。