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蘇醒兄弟仨在醫院輪流照顧着蘇保國, 十八天後，喜子回家了。

喜子沒想到一回家竟然得知他爹住進了醫院, 第二天一早他就帶着錢趕去了縣醫院。

喜子這一去，把蘇醒和慶子換了回來。

這些天在醫院吃不好睡不好，大家都累得夠嗆。

蘇醒回家來，見紅梅扯了不少棉花杆, 都整齊地堆在牆邊當柴燒。

他進屋見紅梅在廚房忙着，趕緊過來幫忙, “紅梅，這些天辛苦你了。”

“我有啥辛苦的，不就是摘一回棉花再扯一些棉花杆挑回來麽，再扯一個星期就全扯完了。你去屋裏睡睡, 我給你做點好吃的。”

蘇醒卻坐在竈下，“吃完午飯再睡吧, 咱倆說說話。”

這麽些天蘇醒只回來過兩次, 住了兩個晚上, 夫妻倆還真好久沒說說話了。

“爹現在怎麽樣了？”紅梅問。

“還好，沒之前那麽疼了, 就是大腿仍然麻，一站起來就疼, 醫生說年內是不能回家了，怎麽也得過了元宵再說。這次我和慶子回來多住幾個晚上，四天後再去換福子和喜子。”

紅梅見蘇醒要在家多住幾天，心情不錯, 說：“明天咱們去鎮上買布做過年的新衣服吧，咱倆做不做無所謂，但孩子要做，身上的衣服都小了。”

“好，帶孩子們去鎮上逛逛也行。對了，媽最近狀态還好吧？”

紅梅身子滞了滞，“精神不大好，媽嘴上沒說什麽，心裏肯定惦記着爹。這樣，這回你再去縣裏，帶着我們妯娌四個和孩子們以及媽都去看看爹。到時候我們跟着福子和喜子一起回來就是。讓媽跟爹說說話，估計他們倆心情都能好些。”

“這個主意不錯，吃完飯我就去跟媽說說。”

紅梅給蘇醒煮了荷包雞蛋，再煮了魚，炒了兩個素菜。蘇醒一口氣吃三大碗，吃飽後放下碗說：“還是家裏的飯菜好吃，外面的飯吃多了不管啥菜都一個味道。”

紅梅見蘇醒吃頓午飯精神好多了，說：“下午我去扯些大蒜回來，冰箱裏還有肉，我知道你愛吃大蒜炒肉。”

“好嘞！”

蘇醒喝了口熱水，就去他媽那兒。

方荷花從慶子那兒已經得知蘇保國現在的狀況了，說：“老大，雖然我和你爹現在只有一口人的田地，但明年估計你爹也種不了，你爹有沒有說打算怎麽辦？”

“爹說了，我當時就說我包着種吧，到時候我多給你們孝敬錢，再交上公糧。”

方荷花見兒子瘦了不少，心疼地說：“你種得了那麽多麽，明年還要做罐頭和賣桃的。”

“種得來，我不是少了一畝多地麽，孩子大了，我和紅梅帶着孩子去田地裏幹活不耽誤啥。下午我和慶子去把爹沒摘完的棉花也摘回來，有空我們再幫着把棉花杆也扯回來。”

“棉花我已經摘回來了，就是棉花杆還沒扯。”方荷花嘆氣，“你和慶子回來該多休息的，可回來還要幹這麽些活。”

“沒事，活不總得有人幹，反正都是些輕活，就那麽幾分棉花田，半天就能扯完。媽，四天後我和慶子還要去，到時候你跟着一塊去吧，紅梅說她們妯娌四個也去看看爹，到時候正好随福子喜子一起回家，咋樣？”

“好好好，我早想着去呢。”方荷花終于有點笑容了。

這會子慶子蹲在屋外邊曬太陽邊吃午飯，臘梅和桂芝也各自拿了把小椅子坐外面吃。

肖燕一直在婆婆鍋裏吃飯，這會子吃過了，抱着如如在樓下牆角也曬着太陽。

冬天雖冷，但中午在外面曬太陽還挺暖和的。

臘梅見慶子狼吞虎咽的，忙說：“你慢點吃，又不是飯不夠。”

慶子還真是餓急了，“以前還感覺不到，現在我才發現你做的菜是真好吃！”

臘梅抿着嘴笑。

桂芝吃着飯心裏還在想事情，見兩個兒子吃飽了，她過去幫他們擦了擦嘴，然後時不時看着慶子。

慶子感覺到二嫂投來的是求助的眼神。

“二嫂，你是不是有啥事要跟我說？”

桂芝咧嘴笑了笑，“喲，你還真會猜。那個……我和收豬的人說好了，明天要賣兩頭豬，收豬的人叫我提前捆好，他們來了直接稱重，因為他們最近很忙不可能一家一家去抓豬，我怕我一個人……”

“嗨，小事，明天上午我幫你一起抓，才兩頭豬而已。”慶子接着大口吃飯。

臘梅忙問：“二嫂，你那頭母豬配上種了？”

桂芝笑着點頭，“嗯，明年二三月就能下崽了。”

桂芝忽然又瞅瞅慶子，“慶子，你知道爹這回要花多少錢不？”

慶子擡頭，默默算了算，“這十八天已經花了四五百吧，都是大哥去付的，具體數字我也不是很清楚，等爹出院，可能總計一千七八百吧。”

桂芝和臘梅同時張大了嘴，一千七八百，這可不少！對臘梅來說，慶子一年也掙不上這麽多。

前段時間福子回來跟桂芝說過，這筆錢要兄弟們平攤。

桂芝想到她和福子可能要攤個四五百塊，忍不住吞了吞口水。她和福子雖然掙得比慶子、臘梅要多不少，但整年毛收入也才兩千多塊，如果要出四五百，那也是割肉啊。

桂芝起身去豬欄看看她養的那三頭豬，母豬已經懷上了，明天賣掉那兩頭公豬，希望能多賣些錢吧。

肖燕見桂芝在那兒說話，她是絕不可能插嘴的，但她聽說公公治腰要花那麽多錢，她抱着如如也忍不住嘆了幾口氣。

慶子吃完飯，臘梅也吃飽了過來收碗，小聲跟慶子說：“咱家棉花全賣了，現在手上也只有一千零一百。爹這一病要攤個四五百，明年買種子種樹苗本錢夠不夠？”

慶子摸摸臘梅那頭烏黑柔軟的頭發，柔情地說：“這些事你別操心，大哥早就說錢不夠的話叫咱跟他借。你最近摘棉花又扯杆子，累壞了吧？”

“還好啦，大姐有時還過來幫我呢。慶子……那個……你不是說這回能在家呆上四天麽，要不明天咱們去省醫院一趟，我不是一直沒……”

慶子明白，臘梅是說懷孕的事。

慶子尋思一下，“這回還真不行，下午我得跟大哥一起去把爹的棉花都摘回來，還要扯……”

“媽已經把棉花摘回來了。”臘梅說。

“也得扯杆子呀，我和大哥一下午應該能扯完挑回來。明天不是要幫二嫂抓豬麽，咱自家的棉花杆也沒扯完呢，明天咱倆也不能閑着。後天我和大哥還要去懷市一趟，大後天中午回來，下午就又要趕縣醫院去。”

臘梅見慶子把這四天安排得滿滿的，只好說：“那就等年後爹出院回家了再說吧。”

中午，蘇醒和慶子各午睡一個小時，精神都恢複得差不多，下午就去他爹那五分棉花田裏扯杆子。

他們倆都是幹農活的好把式，下把大力氣埋頭苦幹，花三個小時全扯完了，扯完後兄弟倆都滿身大汗。

擦了擦汗，再把棉花杆捆起來挑回家，兩人一共來回挑了十多趟，直到天黑了才挑完。趁着天黑，兄弟倆還把棉花杆整齊地堆在老屋子牆邊，然後才去吃晚飯。

紅梅給蘇醒早早準備了洗澡水，蘇醒洗完一身爽快，才坐下來吃飯。

“這些天在醫院沒幹活，身子骨都癢癢了，今下午和慶子揮汗扯棉花杆，還真是痛快！”

紅梅斜他一眼，“你呀，把幹活當健身了是吧？”

“哈哈，那是，健身是出汗，幹活也是出汗嘛。”

晚上，紅梅過來把桂芝、臘梅、肖燕叫到一起，說到時候和媽一起去看爹，把孩子們也帶上。大嫂都這麽說了，誰還會說個不字，都跟着點頭說應該要去的。

第二天，蘇醒和紅梅領着兩個孩子去鎮上，買了布去裁縫店，準備回家做午飯時在街上碰見了李光禮。李光禮臘月裏沒去做買賣，硬是拉着蘇醒一家四口去他家吃午飯。

這個時候桂芝正在家裏數錢呢，上午慶子和臘梅幫她一起捆好了豬，她就一直在家等着收豬的販子。

慶子和臘梅是早早下地扯杆子去了，她可是在家等了一上午，還以為收豬的販子不來了呢，沒想到臨到中午才來。

桂芝養的豬挺肥，兩頭豬就賣了四百三十塊錢！

桂芝在心裏算了算，如果明年養個十二頭，那不就是兩千多塊！想到這兒她有些暗喜，又有幹勁了。

可一想到這四百多塊錢只夠上交給公公治腰，她瞬間又洩氣了。

大毛跑過來問：“媽，下午你還要出去幹活嗎？”

“不用了，這些天我把家裏的棉花都摘回來了，杆子也都扯回來了。”

“媽，你不是說地裏的活幹完了就去強子叔叔家剝花生嗎？”

桂芝見大毛那張期待的臉明白怎麽回事了，“怎麽，你那一頁計算題還沒做完就想出去玩？我下午哪都不去，就在家看着你做題！”

大毛癟着嘴，沒勁地回屋。二毛已經做完了題，在那兒畫畫玩呢。

桂芝自言自語道：剝啥花生呀，一年到頭累死累活的，到頭來還不是攢不上錢，還不如在家玩呢！

可一想到剝花生每天三塊錢不去掙，她心裏又不踏實。

不過最終她還是咬了咬牙，決定這個臘月她要輕松地過，因為嫂子和臘梅、肖燕一個個地都過得舒服着呢，她幹嘛要沒命地幹，她又不是牛！