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“恕罪可以，留下你們的舌頭根。”千葉的話聽起來輕飄飄，話中的意味卻冷飚飚的，吓得幾個人一下子開始哭爹喊娘，全沒了剛才滿口胡說的威風。

無匡恭敬道：“千葉大人，要屬下現在動手嗎？”

千葉冷冷笑了一聲，他蹲下身，拍了拍跪在面前瑟瑟發抖的那個男人，“看來紅焱将你們調/教得很好啊。”

“小的們真的不知道是千葉大人啊……”這哭喪中帶着懊惱的聲音，一時間聽入耳中，倒有了幾分可憐的意味。

“好吧，看你這麽慘的份上，我給你一個機會。”千葉低聲道：“瑩庾在哪裏？”

哭得正歡的聲音吓了一跳，這人哆嗦了一下，“這……這……”

千葉冷哼了一聲，指了指哆嗦這人身後那位，“你說……對了，先說的人可以保住舌頭根哦。”

話音未落，就有好幾道聲音争先恐後道：“第二層盡頭的水牢。”

“哎呀，同時說的呀，這怎麽辦好呢。”千葉站起身，口中滿是看熱鬧的口吻。

這幾人立刻就開始上演了全武行，你問候他老娘，他抽了你二叔的開始互相争吵起來。千葉給無匡使了一個眼色，随後一個人進了幽閉司。

這裏暗無天日，潮氣很重，随着越走越深，那股子窒息和發黴的味道便愈加強烈起來。黑色連帽遮住了千葉的半張臉，卻遮不住他緊抿的唇。

終于他停在了二層盡頭的一處牢門前。門上挂着雙道盤龍鎖，千葉僅是低頭看了一眼，随後擡手淩空虛滑而過，一片幽谧處卻似乎聽到了一陣金鐵交加的聲響，而下一瞬兩道盤龍鎖就仿佛一對兒死蛇般，無力地滑下了牢門。

千葉在門上輕輕踢了一腳，厚重的牢門便吱扭着開了。迎面撲來一股說不清道不明的惡臭，令千葉不由自主皺起了眉。于袖中取出了火折子，但火光映亮了這小小的一方天地後，他才微怔地看見了那雙黑漆漆的眼睛。

那雙眼睛距離他僅有七八步遠，無神望過來的時候卻睜得很大。千葉舉着火折子點燃了角落裏小小的一個破舊燭臺，卻聽依舊瞪着前方那人問道：“是誰？”

千葉沒有回答，熄了火折子，幾步走到這人近前，在她眼前晃了晃右手，才深吸了一口氣道：“你是瑩庾？”

“嗯。”她緩慢點了點頭，“你是？”

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“你不認得我。”千葉又低下頭打量她浸泡在污水中的下半身，“我是為了一個人來見你。”

她似乎根本感受不到外界的一切般，遲疑了許久才道：“誰？”

“沈歸。”

這個名字，這兩個簡簡單單的字，仿佛有着春回大地般的力量。瑩庾慢慢擡起了原本無力垂下的頭，眼底之色依舊空茫，可是那片空茫的盡頭，卻緩緩淌下了兩行淚來。

這個是君騎竹馬來，繞床弄青梅的故事。久遠到直可追憶至瑩庾和沈歸很小很小的時候。

那時候的瑩庾還是南邊邊陲小地方一位州府大人的千金，她頭上有兩個哥哥，後面還有一位弟弟。弟弟玩劣，一月中有多半月要從父親給找的學堂中翹課出來，每到了這個時候，就該是瑩庾出場的時候了。

瑩庾大弟弟兩歲，但女孩子家身骨瘦小，穿上學堂統一規制的藍帶衫，再戴上小小的書生帽，坐在角落裏，低首斂眉對口型的跟着念書，倒一直沒有被私塾先生那雙昏花的老眼看出半點端倪來。

戳穿他們姐弟這西洋鏡的，是弟弟原本的那位面癱臉兼悶葫蘆同窗。

弟弟不止一次抱怨過，“那家夥根本就是不會笑啊，早上見他時陰雲密布，放課時便是雷雨交加。”

其實……沒有那麽誇張的。至少他對她沒有那樣過，即使是第一次對她開口，那聲音裏也全沒有自己臆想中的冷淡。

“他不會如此安靜，也不會把頭壓得那麽低。”他說這話時，臉上的神情一本正經着，根本沒有偏過頭看她，或者故意湊到她的面前。

瑩庾有些局促，暗想，這是李代桃僵被拆穿了嗎？

她側頭偷偷看他，正有春光穿過窗棂，暖暖照着被微風帶起的，他額前的碎發。可是一動不動的是他碎發掩映下的眼睛，黑得好像一對兒瑪瑙，令她一時間愣在了那裏。

她聽他小聲道：“顧重言，顧重言，先生在叫你。”

她如夢初醒，回神時才發現先生竟然在叫她的名字，不，是她弟弟的名字。問的什麽？完全沒有聽清，她尴尴尬尬的磨蹭着站起身，一張秀氣的小臉漲得通紅。

完了，穿幫了，弟弟回家要被打不說，恐怕連她也要被一起禁足。她一味的胡思亂想，卻沒想身邊那人卻主動站起身來，規規矩矩替她答了先生之問。

先生看着他們二人有些疑惑道：“我問的是顧重言，怎麽沈歸你來答……”

沈歸迎着先生的話，說道：“先生明明點的我來答題，關顧重言何事？”

先生被這麽一反問，頃刻也有些糊塗了，他指着瑩庾道：“那他站起來是怎麽回事？”

沈歸咦了一聲，“想來是早上吃壞了東西吧，一直都聽他肚子咕嚕亂響，估計是要去茅廁吧。”話音未落，還伸出右腳，悄悄在桌下踢了踢她的左腳。

她如夢初醒，趕忙彎腰抱住肚子，斷斷續續地呻/吟，“先生，我真的鬧肚子，要去了，要去了……”

從茅廁晃了一圈回來，遠遠就看見各自回家的同窗們歡鬧的聲音，瑩庾暗自籲了一口氣，總算這一天也安穩混了過去。她悄悄溜進課堂，取了弟弟的書袋，出了課堂的大門剛要右拐，卻聽有人嘀嘀咕咕，“我幫了你，你不謝我一聲也罷了，連名字也不告訴我，真是有夠涼薄。”

是他，那個沈歸！他坐着時還不覺得，此刻他就突兀站在她的面前，和她說着話，卻有種逼她仰視才能看清他的樣子的錯覺。

不知為何，她有些不好意思，忙低着頭，小聲道：“瑩庾。”

“什麽？”他像是沒有聽清，重複問道：“你叫什麽？”

她忽地有些着急，很怕他當真沒有聽清她的名字，遂鼓起勇氣望着他，“瑩潔如玉的瑩，粟糧漕庾的庾。”

他靜了好半晌，在瑩庾以為他真的沒有聽清時，他才喃喃道：“女孩子家家，卻起了這樣的怪名字。”

“你怎麽知道我是女孩子？”

“你從頭到腳都寫着我是女孩子這五個字。”

“才沒有，我小心翼翼地裝扮了，絕對沒有那麽容易看出來……”

沈歸暗笑在心裏，她聞起來香香的，和那些男孩子截然不同，她的眼神怯怯的，和以前那個搗蛋鬼顧重言完全就是兩個人，他又不傻，如何會分不出。

“你剛剛為何要為我解圍？”這是瑩庾想不通的地方，于是問他道。

他忽然有些不好意思，微微咳嗽了兩聲，“你一個女孩子，要是當衆被先生打手板，一定會疼哭的，身為男子漢大丈夫，怎麽可以看着女孩子被打，卻不出手解圍？”

這番話說得義正言辭，年方十歲的男子漢大丈夫沈歸，終于贏來了瑩庾的滿臉嬌羞。小姑娘哪裏知道，這個小小男子漢當年的眼界其實窄得很，他只是覺得這冒名頂包一事若是被先生揭穿，會給瑩庾惹來麻煩倒是不假，但最重要的是，以後他可能再也見不到她了，這才真是大事不好！

事起只因前緣誤，但彼時的兩小無猜卻着實充實了二人年少無邪的歲月。他們相伴讀書，仿佛心照不宣的梁山伯與祝英臺，互相屬意，只是心中藏事旁人不知罷了。

世上沒有不透風的窗戶紙，這件事最終還是在機緣巧合下被重重撕開了。兩人之間談的是情緣，兩家之前講究的卻是門當戶對。顧瑩庾的爹再小也是個州府，她是個名正言順的官家小姐，沈歸呢？米鋪小老板的兒子，錢嘛，家裏也有些，但可惜并無功名在身。兩個人的事情自然有了阻撓，而且阻力不小。

那時候邊陲正亂，想快速混個功名出來，投軍比入京應考穩妥，于是為了心愛的姑娘，沈歸毅然選擇了投軍。

那時已經不比年幼之時，瑩庾一個二八年華的大姑娘，再想出門已是難如登天。所幸她弟弟顧重言是個講義氣的。

“姐，你小時候幫我，這會兒是弟弟我投桃報李的時候了。”

女扮男裝，跟上弟弟出門辦事的馬車，瑩庾冒着禁足的風險來見沈歸這一面。

遠遠地，瑩庾就看到了河岸邊背身而立的沈歸。她凝望那背影，心中贊嘆，他已經長成了頂天立地的男子漢了。

背身而立的人聽到腳步聲，扭過了頭，看清是她後，心底卻滿是緊張。他的手心幾乎攥出了汗，可是面上卻硬邦邦道：“你來了。”

“你這是遠行，我們可能長久不得見，這一面再難，我也要來的。”小時候溫聲細語的小姑娘已經長成了出口成章的大家閨秀，面容氣度都令人心折，可是這種慢慢拉開的距離卻令沈歸心焦，似乎小時候的伶牙俐齒，此時此刻面對她，卻舌根打結，再也使不出分毫來了。