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月童皇宮。

冒着雨一路奔回陽春宮的宦官躬身停在殿門外，不敢帶這一身水氣入殿去，只能在檐下将自己聽來的消息說給吳貴妃身邊的繡屏。

繡屏打發了他，便忙回身去殿裏禀報，“娘娘，陛下今夜……不過來了。”

繡屏的語氣小心翼翼，并不敢擡首去看吳氏此時的臉色。

吳氏烏發雲鬓，金絲纏牡丹步搖墜珠帶寶，在這滿室明亮的燈火間璀璨生輝，她細長的眉似浸潤着遠山薄霧間清泠的黛色，一雙美目輕睨着眼前沒了熱氣的滿盤珍馐，淅瀝雨聲臨窗而落，她輕擡下颌，“都撤下去。”

已有小半月的時間，吳氏皆不得見延光帝謝敏朝。

繡屏喚了人進殿來将桌上的膳食撤下去，又扶着吳氏在軟榻上坐下來，她小心地開口，“娘娘，要不要奴婢命人去膳房給您備一碗燕窩粥？您什麽也不用，身體怎麽吃得消呢？”

“本宮如何吃得下？”吳氏搖了搖頭，倚靠在榻上，由着繡屏替她揉按肩背，“朝中正有人盤算着要陛下立後呢，如今陛下更是來都不來陽春宮了，只怕他還真有了立後納妃的心思。”

“娘娘……”

繡屏抿了抿唇，斟酌了一下才道，“陛下雖沒來宮裏瞧您，但每日也是命了人來問您的，娘娘與陛下是多年的情意，陛下那邊的人不是也說了？近來壁上戰事正酣，想來陛下要處理的政務太多。”

“是啊。”

吳氏半睜着雙眼，那目光在燈火映襯之下多少顯出幾分迷離，“依着本宮這樣的身份，他擡本宮做貴妃已是背負了些風言風語，這已是天大的恩賜了……”

雖是說着這樣的話，但吳氏的指節卻禁不住慢慢蜷縮起來，她眼底添了幾分濕潤，“可他如今成了陛下，縱是本宮曾與他有千般情分，也難保不會被更為嬌豔新嫩的花兒沖淡了去。”

驀然之間，吳氏竟無端端想起在禦花園信淵亭內閑坐釣魚的那個小姑娘。

“太子妃與妾都身在皇家，這樣的事只會多不會少。”

她更想起那日自己對那小姑娘所說的這樣一句話。

譚家的女兒入東宮為側妃一事被太子輕飄飄地按下，謝敏朝再沒提起過，吳氏憋不住詢問，卻只聽謝敏朝道：“繁青年紀尚輕，那戚寸心也還是個小孩兒心性，他們這樣剛成親的少年夫妻自然待彼此都要更加珍重些，此時提這事，還是不合時宜。”

什麽少年夫妻。

吳氏當時初聽此言，便覺心頭被針紮了一下似的，她不由想起當年謝敏朝也才十幾歲時迎娶的第一位王妃，謝宜澄的生母，如今，已被追封為懿純皇後。

若謝敏朝還是齊王，吳氏一定會追問他，是否一直對那位原配王妃有着少年難忘的情意，反正她在王府多年，早已被他寵成驕矜的性子，無論她說什麽樣的話，他都不會計較，更不會生氣。

可如今，他已經是南黎的帝王了。

她從未如此清晰地感受到他與她之間不知何時早有一道深淵溝壑。

她再不敢像曾經的自己那樣放肆了，只能将所有的猜疑與酸楚都藏在心底，在夜裏反複磋磨，難以安枕。

“你下去。”

吳氏忽然背過身去，教人無法看清她濕潤的淚眼，只語氣冷硬地命令繡屏。

“是。”

繡屏只得應聲，躬身行禮，随後朝殿內的宮娥擺了擺手，衆人一同輕手輕腳地出了殿門。

夜裏雨聲大作，吳氏在軟榻上不知何時睡去，又歷經一場混亂不清的幻夢，雨聲越發盛大起來，好像顆顆砸在她的耳畔似的，她猛地驚醒，正逢繡屏在外頭叩門，“娘娘，九璋殿有消息送來。”

待繡屏進殿，吳氏扶鬓起身，才聽得她一兩句話，她妙目一橫，緊盯着繡屏，“他果真瞧見了？”

“是，劉洪還偷聽到他幹爹與人說話，禦醫進九璋殿已不是一回兩回了。”這消息實在令人心驚，即便殿中只有繡屏與吳氏二人，繡屏說話時還是壓低了些聲音，“這消息之前密不透風的，是劉洪今夜眼尖，恰巧瞧見殿中內侍端去洗的痰盂裏有不少的血。”

劉洪正是太監總管劉松新認下的幹兒子，得了劉松提拔，如今在九璋殿外做事，但在劉洪改姓之前，他是恰得過陽春宮恩惠的，如今又得了吳氏這邊的好處，他自然更肯透些消息過來。

“怪不得……”

吳氏恍恍惚惚的，想起謝敏朝半月前從她這兒離開的那個清晨，他的臉色瞧着便有些不好，瞧着人疲乏得很，那時她只以為他是因為處理積壓的政務沒休息好，如今看來，卻另有端倪。

“若只是小病小痛，陛下又為何要将此事隐瞞下來？”吳氏明顯察覺到事情也許有些嚴重。

謝敏朝早年間征戰沙場，早落了一身傷病，後來兵權旁落，他在月童做閑散王爺才慢慢調理起來。

吳氏以前不是沒瞧見過謝敏朝病發嘔血的樣子，那時她衣不解帶地照顧了一段日子，見他好轉才放下心。

“他一定是舊疾複發了，”吳氏臉色變了，有些坐立不安，她在殿中走來走去，“我早同他說過的，他那傷病難愈，最忌勞碌，平日裏哪怕他肯多閑下來一些呢？何至于又遭這樣的罪……”

吳氏滿面擔憂，她難免不會去想，他此番生病只怕要比想象中要嚴重得多，否則他又何必将此事按下，秘而不宣？

壁上正打仗，而他又是才登位的新帝，此時要是傳出些什麽，只怕會引起朝中動蕩。

“可他怎麽連我也瞞呢？”

耳畔是淅瀝不停的雨聲，更襯吳氏心中焦躁，她擡步想踏出殿門，可才邁出幾步，她卻又停下來。

殿內的燈火早滅了一半，明暗交織的光影中，她微垂雙眸，過了半晌，她忽然喚了一聲：“繡屏。”

“你找人将此消息盡快帶去金源給晉王。”

——

這幾日京山郡的夜月樓常要比其它秦樓楚館要熱鬧些，只因樓內來了位才色雙絕的花魁，名喚——綠筠。

她常以青紗覆面，即便只是抱琴于纖薄的簾後見客，也能教人瞧出她肌膚勝雪，風姿綽約，更勾得那些個富家纨绔競相追之捧之。

今夜才要招入幕之賓，便引得臺下諸多公子哥幾番逐價，最終還是那身形魁梧，蓄滿青黑胡須的男人以五千兩之高價競下。

花娘滿臉笑容地将那男人迎到樓上去，而樓下靠窗而坐的徐允嘉靜盯着那男人身後作小厮打扮的纖瘦身影，慢飲一口酒，随即轉身便走。

夜月樓的後巷摒棄了諸多繁華熱鬧，只幾盞疏燈，晦暗的燈影并照不清這深巷的輪廓。

“公子，曹滿江帶着人去了。”

徐允嘉立在馬車外低聲禀報。

“沒別人跟着？”

一道清泠的嗓音響起，随後便有一只手掀開車簾，隐約露出半張面容。

“沒有。”

徐允嘉答了一聲，又添一句，“曹滿江身邊那人的臉，的确是枯夏的模樣。”

車內的少年忽然安靜下來，也不知在想些什麽。

“等人出來，你知道該怎麽做。”

簾子放了下去，少年的聲音透出幾分冰寒。

“是。”

徐允嘉應了一聲，身影沒入無邊夜色。

靜谧的長巷裏響起兩輛馬車的辘辘聲，此時方才入夜，城門還未緊閉，守城的官兵只掀開簾子瞧了幾眼，便懶懶道一聲“放行”。

馬車出城不久，便有數道身影騎馬而來，于寬闊官道上一路相随至林間溪畔。

子意點了幾盞燈籠拿出來挂在馬車篷蓋上照亮，戚寸心掀簾出來時，正見宋憲握着他那根不起眼的木棍子雙手一擰，眨眼便在“噌”的一聲響中，抽出雙劍來，在溪水畔浣劍磨刃。

“宋将軍，您這東西……”徐山霁看呆了。

“不過鏽劍兩把，二公子見笑。”

宋憲笑意平淡，但也不知是因這微暗的燈火與面前的粼波所襯，還是因為旁的什麽，他那雙飽含滄桑的眼睛竟莫名泛着刀刃上的凜光。

那是在戰場殺伐中經年累月浸泡出的血腥殺氣。

“今晚少不得要見血。”他平靜地補充。

徐山霁聽見他這話，一時心頭更加不平靜，他走來走去的，坐立難安。

“二公子，子茹的功夫在我之上，何況夜月樓內還有我們的人，她定能平安出來。”子意瞧出他的幾分不安，便出聲說道。

“啊？”

徐山霁聞聲，擡頭對上子意的目光，他嘴唇嗫喏幾下，“我知道……”

戚寸心抱着貓，瞧見那身着鴉青色圓領錦袍的少年正坐在溪畔的石頭上，手指扔出一枚石子，便激蕩起水面片片水花。

她走過去，在他身邊安靜地坐着。

“娘子可知枯夏今夜入夜月樓，意味着什麽？”少年捏了顆石子塞入她手裏，又抓着她的手腕，帶着她投擲出那枚石子，在水面接連擦出漂亮的水花。

“羽真奇只是個幌子，樞密院派來的人不止他和小九。”

戚寸心自己撿起來一顆石子扔出去，卻是擊破水面，剎那沉了底。

少年微彎眼睛，眼底的笑意卻極冷。

不多時，林中馬蹄聲響，驚起樹蔭裏的鳥振翅掠過，更踩碎了草木從中的蛐蛐鳴叫。

戚寸心與謝缈幾乎是同時回頭，正見徐允嘉與那綠衫女子在最前面，那女子正是子茹，卻與她平日裏簡便的打扮不同，今夜她一襲綠衣，挽起發髻，鬓邊綠芍藥更襯她發絲烏黑。

便是由她扮作花魁“綠筠”。

那曹滿江與枯夏都被蒙着眼，雙手被縛，在馬上一路被帶到此地來，幾名侍衛下馬，将他二人帶下來，徐允嘉當即一腳踹在曹滿江的腿彎，迫使他跪下。

與此同時，子茹也用銀蛇彎鈎擊打了一下枯夏的腿彎，使得她跪倒在地。

“你們是何人？知不知道老子是誰？”曹滿江才要破口大罵，卻被劍刃刺中腿骨，痛得他驚聲大叫。

“何必裝模作樣，你今日在等誰，你還不知道？”徐允嘉冷笑一聲。

在一旁的枯夏一聲不吭，但戚寸心走近了些，卻在一旁馬車上懸挂的燈籠的光影映照下，看清她有些顫抖的身形。

枯夏的發髻早已散了，卷曲的長發盡數披散在身後，而戚寸心的目光落在她稍顯幹枯的發尾，随後又去看她細長如柳葉般的彎眉。

她當即伸手摘了枯夏眼前的黑布，在枯夏眼睫微顫，擡眼對上她的目光時，戚寸心明顯看出她眉宇間有一瞬怔忡。

“她不是枯夏。”

戚寸心猛地看向走到身側來的少年。

謝缈聞聲一頓。

“枯夏的頭發是從小燙過的，她慣用的是西域護發的花油，那種花油只産于西域，效用比中原的好太多，所以我上次見她時，她的頭發柔順亮澤，只有像我一樣是才燙不久的，才會這樣幹枯，不好梳理。”

戚寸心之前為僞裝成枯夏，燙卷了自己的頭發，若非是等頭發長了些，減掉了一部分發尾，只怕現在仍然不好梳理。

西域的花油來得珍貴，她在宮中時也用過，相比于其它的花油的确要好上許多。

她的視線再度落在那“枯夏”的面容上，“我曾有一故人，她畫眉只愛石黛與青雀頭，尤其青雀頭，只産于東陵，她最愛在裏頭添些珍珠粉，才能有這般青色比黑色更顯，卻并不張揚的色澤。”

“我說的對嗎？”

戚寸心定定地望着她，“綠筠姐姐。”