4 慘白的手臂

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梅色苔絲也有些害怕賓客們聽到了她和埃德蒙的對話，把她當做一個惡毒和不詳的女人。不過她的擔心似乎是多餘的，因為她從他們的談論中可以探聽到，剛才并沒有人注意到他們兩的異樣。

她也從賓客們的對話中了解到了一些別的信息。和她之前的猜測差得還不算太遠，這裏是法國南部的海港馬賽。現在離他們所說的“那個人”，也就是拿破侖被流放不過幾年時間，推算下來應該在一八一五年左右。因此，她越發擔心埃德蒙的處境，她了解這段歷史，在這個敏感的時期，一封舉報信很可能會讓那個可愛的新郎陷入牢獄之災，甚至...

她不敢再想下去，此刻她所能做的，唯有為埃德蒙祈禱。

此時大廳裏的人都有些驚慌失措，船主莫雷爾先是安撫了埃德蒙的父親老唐泰斯，又囑咐在場的人照顧好梅色苔絲。安置好兩個受到打擊最大的人後，他匆匆趕往馬賽城裏探聽消息。

在他回來之前，醫生就先趕來了，梅色苔絲的演技顯然騙過了所有人，她配合着醫生的治療蘇醒了過來，幸好還有弗爾南多幫着她應付賓客們的安慰。

她朝埃德蒙的老父唐泰斯先生的方向望了一眼，他呆若木雞地坐在那兒，癡癡地望着他的兒子和莫雷爾先生遠去的方向，嘴裏默念着祈禱辭。

梅色苔絲忍不住走過去，抱了抱那個可憐的老人。老唐泰斯極力克制着自己的情緒，反倒轉過來安慰她，這讓她感到更加愧疚。

他們一直在大廳從中午等到了傍晚，直至餘晖把周遭的一切染成金色，莫雷爾先生才趕回來。賓客們都翹首以盼，可他哀傷的神情卻昭示出他帶來的并不是好消息，“可忴的埃德蒙，有人舉報他在厄爾巴島給拿破侖的屬下貝特朗元帥送了一包東西，并且私藏了另一封拿破侖的親筆信準備帶到巴黎，他因此被指控為...拿破侖黨的眼線。”

叛國罪！梅色苔絲驚恐地捂住了嘴，這可能是她在等待過程中所猜測到的最壞的一種結果了。雖然那些所謂的“罪犯”不過是在歷史的洪流中不幸站錯了隊，卻要面臨嚴酷的懲罰。況且在這個特殊的時期，這項指控的可怕就在于，一旦和這種罪名扯上關系，即便是清白的也難以洗脫。

“不！”

梅色苔絲聽到一聲撕心裂肺的呼喊，她回過頭，發現受不住打擊的老唐泰斯已經昏厥過去。好在來看她的醫生還沒有離開，他及時的救治了老唐泰斯。可憐的老人醒過來之後就再沒說一句話，一直在哭泣。

就這樣，一場本來應該充滿歡聲笑語的喜宴變成了令人傷心的最後晚餐。

賓客們稀疏散去，莫雷爾先生指揮幾個水手把老唐泰斯護送回家。梅色苔絲果斷拒絕了費爾南多要她跟他一起回加泰羅尼亞村子的請求，她知道他對自己的心思，現在只能盡量回避他。更重要的是，現在正是埃德蒙的父親最需要安慰的時候。

于是她跟着水手們一起去往老人的家裏，他們順着諾埃尹街轉入梅蘭巷，和加泰羅尼亞村子摩爾風格的小屋完全不同，這裏的房子大多歷史悠久，在溫婉的海風中顯得靜谧安詳。

梅色苔絲不經意間觑了一眼那深邃的天穹，在這片兩百年前的星空之上，那顆最明亮的星辰就是以古羅馬人愛與美之神命名的行星維納斯了。

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她不禁聯想起自己命運，如果人也如星星的話，她在這個早已成為歷史的時代，是會成為一顆最普通的星星，光芒掩蓋在星海之中，還是能像維納斯一樣耀眼呢？亦或是和上一世一樣，成為一顆迅速隕落的流星，不留一點痕跡？

就在她傷感的時候，水手們突然在一扇三塊木板拼成的門前停下了。梅色苔絲擡起頭看了看，只見一座漂亮的屋頂在茂密的樹從間若隐若現。

他們推門進去，在磚塊鋪成的甬道盡頭，有一座小花園，花園中央用素馨木搭起了一坐涼棚。過去，常常有一個少女在那裏等待着她心愛的水手出現在閣樓的窗口對她微笑，而現在，一切已物是人非。

伴着一聲低沉的嘆息，水手們扶着老人走進了黑暗的樓道，梅色苔絲馬上跟了過去。她抓着那被蟲蝕舊的扶手走上樓梯，這裏原本陌生的一切卻讓她仿佛有了一種異樣的熟悉感。

他們在第四層停下了，那就是老人的家。梅色苔絲最後一個走進房間，她好奇地環視了一周，這個本來為婚禮精心裝飾過的小房間裏，雖然只有最簡單的家具，卻很溫馨，特別是窗沿上種着的各種小花，給房間增添了不少生氣。

風吹得有些涼，于是她走過去，想把窗戶關上。透過窗戶雖然看不到海，卻依然能清晰地聽到海浪翻滾的聲音，就好像是大海在為失去了一個好水手而傷心哭泣。這種聲音和老人的嗚咽聲漸漸重合，令人心碎。

從前老唐泰斯常常坐在靠窗的位置，把牽牛花和萎草編成花棚，有時也會喂喂偶爾停在窗沿的鴿子，以此來消磨時間，等待着出海去的兒子平安歸來。

可現在，一切的美好都被撕碎了，他只是呆呆地坐在床上，任憑大家怎麽勸，也絕不肯吃一點東西。正如黃昏那最後一抹光亮沉入海底，他眼中的光芒也漸漸熄滅了。

夜更深了，水手們紛紛告別，只有梅色苔絲沒離開。想到老人曾對她的安慰，此時她又怎麽能把他留在這裏獨自傷心。更何況，看到老人為埃德蒙擔心的樣子，讓她無法不想起自己的父親，想起那個一直照顧她的叔叔伊利亞。

“孩子，你也快回家吧”，老唐泰斯終于停止哀泣，他頓了頓之後說道，“你們婚書，就在桌子上。”

她忙把那張婚書拿過來，原來在距現在四個月的時候，也就是埃德蒙上次出海之前，他們就公證了婚約，只等當天中午的婚宴結束後到教堂接受上帝的祝福了。

老唐泰斯用蒼老的手撫過婚書上刺目的火漆印章，“準備婚禮時埃德蒙是那樣高興，沒想到...也許你們再也用不到它了...”

聽到這裏，梅色苔絲再也忍不住了，她先是吐出兩個字“父親”，接着含着淚勸道，“不要太悲觀，我相信法律會還埃德蒙的清白的！”

“咚咚咚...”一陣急促的敲門聲響起。梅色苔絲急忙去開門，是埃德蒙的主顧莫雷爾先生。為了照顧老唐泰斯的心情，莫雷爾特地回家換掉了那件穿着去參加婚禮的華服“夫拉克”，換上了一件簡樸的維斯頓便服。

梅色苔絲道出了她的擔心。莫雷爾點點頭，他走到老唐泰斯的床邊，握住他的手，再三保證會盡力想辦法救出埃德蒙，老人才勉強吃了點東西。

莫雷爾待了約莫一刻鐘，他的到來終于給老人帶來一絲寬慰，所以他告辭的時候，老唐泰斯已經沒那麽難過了。

“孩子，和莫雷爾先生一起回去吧，要不然我不放心”，老唐泰斯說。

“父親，照顧好自己，不然埃德蒙會擔心的”，梅色苔絲走過去幫老人掖上被子，吹熄了蠟燭，最後輕輕關上了門。

她沒忘記拜托鄰居們幫忙照看老人。做完這一切之後，她邁着沉重的步伐下了樓，莫雷爾先生正等在那裏。

“梅色苔絲，明天下午我會到馬賽城裏找檢察官說情”，莫雷爾憂心忡忡地說，“我不知道這是否有用，但我一定會信守承諾，盡我所能。”

“我不知道該如何感謝你，莫雷爾先生”，梅色苔絲琥珀色的眼眸閃動着。

“這沒什麽，埃德蒙是我的得力屬下，這是我應該做的”，莫雷爾真誠地笑了笑，“更重要的是，我相信他的人品。”

盡管她不再是原來的梅色苔絲，她仍由衷地為埃德蒙能有這樣一個好主顧而感到高興。她又仔細問詢了莫雷爾在馬賽城裏打探到的情況，也許是由于太過專注，他們都沒有注意到黑暗的樓道裏，有一雙幽靈般的眼睛緊緊注視着他們的一舉一動。

離開梅蘭巷後，莫雷爾一直把梅色苔絲送到了海邊，她謝絕了莫雷爾把她送回加泰羅尼亞村子的好意，因為她覺得憑着印象應該能找到回去的路。

可是她錯了。莫雷爾離開不久後，梅色苔絲就發現自己迷路了，她只得爬到海角的一塊岩石上，試着看能不能找到方向。

月光下的大海洶湧澎湃，連綿起伏的海浪一陣陣湧向海岸，正如她此時的心緒。她完全沒有注意到身後的危險。

就在這時，一只被月光照得慘白的手從背後猛地抓住了她。