17 無花的果實

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“皇帝陛下滑鐵盧失利，反法聯盟全線進攻，法國危急！”

手中揚着報紙的報童們在港口和街道來回穿梭。滑鐵盧之戰終究還是發生了，僅僅四天，消息就傳遍了馬賽城。

雖然戰火未曾波及這裏，但這個消息俨然成了此時人們談論的第一也是唯一話題，也許下層平民對拿破侖仍懷有希望，畢竟他曾創下奇跡，從被流放的厄爾巴島二度返回巴黎稱帝。但擁護波旁王朝的舊貴族們，卻迫不及待地等待着更多法軍潰敗的消息，這樣他們愛戴的路易十八就能凱旋歸來。

莫雷爾先生得到消息後，第一時間就找到了梅色苔絲。

他訝異于她的先見之明，并且終于意識到由維爾福口述、他親筆書寫的那封誇大其詞的表彰信不僅會坐實埃德蒙的所有不實罪證，還很有可能會給他自己招來禍患。

“也許皇帝陛下只是暫時失利，只要他保存好實力，回到法國本土一定能反戈一擊”，莫雷爾自我安慰道，“我會再找維爾福問個清楚。”

“莫雷爾先生，面對檢查官時，您說話一定要謹慎，以防日後您為埃德蒙作出的努力會給您招來麻煩”，梅色苔絲趕緊提醒道。再沒有人比她更清楚，離百日結束只剩最後十幾天了。

“我知道了”，莫雷爾點點頭，重新戴好帽子出發了。

然而這一次，維爾福再也不複之前給莫雷爾留下的“謙遜”印象，他恢複了往日大貴族的高傲，以有要務在身為由，冰冷地拒絕了同莫雷爾的會面。

随着莫雷爾先生失望而歸，梅色苔絲也陷入了迷茫。像莫雷爾那樣仍寄希望于拿破侖或者維爾福，顯然是行不通的，但她想不出還有什麽別的辦法。

更令她擔心的是老唐泰斯，她不敢想象這會給他帶來多大的打擊，因為誰都看得出來，這次拿破侖是真的氣數已盡，而他的兒子埃得蒙也再難有機會從伊夫堡放出來。為此，她嚴防死守，為的就是不讓老人有任何機會靠近消息源。

和往常一樣，他們在第一縷晨光點亮小漁村的時候登上了小船。

梅色苔絲不知道老唐太斯是哪裏得來的消息，但自打從一出海開始，她就發覺老人的神态有些異樣。

老人照常小船航行到伊夫堡附近，然後癡癡望着那座幽深的堡壘，可這次他持續得太久了。梅色苔絲醞釀了好一會才想好怎麽開口勸慰，可她真的開口時，卻發現老人對她的話完全沒有反應。

她又重複了一遍，老人仍是渾然不覺。

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他需要時間，她想。

但她很快就發覺，他們沒有時間了。北方的天空中，忽然聚集起一團洶湧的風暴，那是暴雨的征兆啊。

“起風了，父親，我們回去吧。”梅色苔絲又勸了好幾次，然而每次老人都似乎是沒聽見，一直對着伊夫堡默念着什麽。

直到風越來越大了，他們的小船開始像蜻蜓點水般在浪尖漂浮，老唐太斯才終于把眼神從伊夫堡移開，調轉船頭往港口的方向駛去。

然而已經太遲，他們剛走完一半的路程，暴雨就如利劍一般，從陰霾密布的天幕墜落，等回到家時，兩個人都已經淋透了。

老人當晚就發起了高燒，然而來治療的醫生卻主張“饑餓療法”，雖然這個時代還沒有發明抗生素，但此種治療方式在來自二十一世紀的梅色苔絲看來也是無比荒唐的，她當即就把他“請”了出去，另找了一個醫生。

醫生用特制的口含式體溫劑給老人測量之後，囑咐梅色苔絲用毛巾沾着溫水擦拭老人的額頭。這和她在現代了解到的物理降溫法一致，因此她仔細照做，并且不時給老唐太斯測量體溫。

老人時常陷入昏迷，梅色苔絲聽着他吃力地呼吸所發出的輕弱低語，雖然聽不清楚在說什麽，但她猜老人一定是在呼喚他的兒子。清醒的時候，老人就抓住她的手懇求道，“孩子，這樣是幫不了我的，快去阿庫爾教堂把神父請來吧。”

梅色苔絲知道他是什麽意思，但她絕不會讓那樣的事情發生。溫水收效甚微，她需要的是更涼的東西。

冰敷是最好不過的，可現在是六月份，正值炎夏，哪裏會有冰呢？對了，還有酒精！這個時代雖然還沒有生産醫用酒精，但用蒸餾工藝制成的烈酒純度已經和酒精相差無幾了。

于是在當天夜裏，不少麻田街的住戶都被一個迦泰羅尼亞女孩的敲門聲吵醒，他們對着她抱怨甚至喝罵，但女孩不為所動，直到終于有一家酒館賣了一壺烈酒給她。于是人們紛紛誤會，以為她是一個被醉鬼丈夫強迫出來買酒的女人，反倒對她多了些許同情。

梅色苔絲匆匆穿過漸濃的夜色，回到梅蘭巷的小樓。進屋之後，立即把酒倒出來，在老人身上小心擦拭，絲毫不敢懈。在她的努力之下，老唐太斯的狀況終于有所好轉，他熬過了最兇險的一夜。

但前一個醫生的話卻給了老人尋死的理由，高燒褪去之後，他不肯再吃任何東西。

這一次，就連他也認定拿破侖的失敗是必然的。因此他下定決心，要追随兒子埃德蒙而去，絕不能成為梅色苔絲的累贅。

雖然他對梅色苔絲也像女兒一般地愛，但如果他還活着，梅色苔絲想要再嫁，就會被人們指責為不貞潔。梅色苔絲還有大好的青春，他又怎麽忍心拖累她呢，他和埃德蒙一樣希望她幸福啊！

“這都是命”，老唐太斯悲傷地說道，“我們的埃德蒙已經死了，要不，他是會回到我們這兒來的。”

在那之後，無論梅色苔絲怎麽懇求，他都始終不松口。

和老唐太斯相處了幾個月，梅色苔絲已經和他建立了很深的感情。但現在，她終于意識到，只需一個大浪，他們苦心經營的小家就被打得支離破碎。

梅色苔絲茫然地走出樓道，不知該向誰求助。鄰居們都出去做工了，所以這個舊磚牆圍成的小院裏，沒有別人，只有她和她身後那道落寞的影子...

就連常常在院子裏玩耍的孩子們也不知所蹤，所以，就連歡笑也沒有了，唯餘嘆息...

甚至連那些喜歡在花藤下穿梭嬉戲的小鳥也不曾出現，沒有生機，唯有死寂...

她深知老人的病是心病，唯有埃德蒙還活着的消息，才能讓他支撐下去。

然而他們根本等不到埃德蒙回來，滑鐵盧之戰過後不久，反法同盟就會打進巴黎，路易十八将重登王位。也許她該再去找維爾福，但她很清楚自己不像莫雷爾這樣在當地有一定勢力的人，他會毫不猶豫地再關她一次。

意識到自己無法把埃德蒙還給老人，梅色苔絲不甘地攥緊了裙角。但她總該做點什麽，讓老人好受些，至少她要想辦法見上埃德蒙一面。

但她也清楚，伊夫堡并不是關尋常犯人的地方，那裏戒備森嚴，沒有探視許可令，就算再有錢也無法見到埃德蒙，何況她現在一無所有。

梅色苔絲擡起頭，目光漸漸變得銳利。

不，如果有足夠的錢的話，或許她能想到辦法，那是一個極為冒險的辦法，但為了老唐太斯，一切都值得。

關鍵是錢從哪裏來呢？她在腦海中盤點自己僅剩的財産，希冀着找到記憶中的某處遺漏，最終卻一無所獲。她不得不承認，他們已經走到山窮水盡的地步。

或者她可以找莫雷爾先生尋求幫助？這種想法同樣被梅色苔絲否定了，他們已經給他帶來了太多的麻煩，她不該再去找他。

“神啊，請指引我，告訴我該怎麽做吧。”梅色苔絲頹然地邁着步子，直到一片晴翠擋住了她的去路，她擡起頭，發現眼前是一株茂盛的無花果樹。

想起埃德蒙所說的無花果樹下的誓言，想起他的書信中構築的夢想，梅色苔絲不免心中有些傷感。她不禁伸出手，摘下了樹上僅剩的那個未成熟的果實，然後剝開青綠的果皮咬了一口，唯有無盡的酸澀。

梅色苔絲鎖緊眉頭，心中有一部分隐隐感覺有什麽不對勁，這種感覺不是來自手中的無花果，而是來自這些天她找到的所有線索。埃德蒙曾在信中說過，他們結婚後要買一所小房子，可他留下來的錢卻在辦完婚禮之後就已經所剩無幾...不，這說不通...

她腦海中恍然閃過那個冰雨的黎明，埃德蒙在決別時流露出的微笑，“梅色苔絲，你還記得我們在無花果樹下發下的誓言嗎？”

梅色苔絲突然意識到了什麽，她當即跪下來，發狠地在那棵無花果樹下刨土。十幾分鐘之後，一個深埋在土下的鐵匣子漸漸顯現。

待她把匣子挖出來打開時，發現裏面裝着滿滿一袋錢幣，還有一封信。

一切的疑惑都已揭開，這才是埃德蒙所說的無花果樹下的誓言的真正所指！

梅色苔絲首先打開錢袋，發現裏面全是金幣。接着她顫抖着拆開那封信，“親愛的梅色苔絲，這一百五十個金路易是我辛辛苦苦儲積下來的，我特意把這筆錢留給你，希望帶給你安樂與寧靜，因為大海，總是變幻莫測的...”

“愛，就是最珍貴的財富...現在我終于明白...”梅色苔絲捧着匣子激動地說，“這足夠了，足夠我見到埃德蒙了！”